就在诸葛亮和马谡说话之时，一个军官快步进来了，抱拳道：“先生，曹丕的使者到了。”诸葛亮嗯了一声，对军官道：“有请！”军官应诺一声，奔了下去，不一会儿便引领着一个文官模样的人进来了。诸葛亮和马谡上前迎接，诸葛亮抱拳道：“原来是公达先生，一路辛苦了！”荀攸笑着回礼道：“孔明客气了！”诸葛亮请荀攸落座，双方坐了下来。这时，一名士兵送来了茶水，退了下去。
荀攸拿起茶杯喝了口茶水，放下茶杯，朝诸葛亮抱拳道：“孔明先生，请问刘使君现在何处？”诸葛亮道：“如今正在葭萌关。”荀攸思忖着点了点头，对诸葛亮道：“孔明先生，我家主公有意在今年春节之际召开三方大会，商讨共同对付吕布之事，不知刘使君会有何想法？”
诸葛亮明白荀攸的意思，他是想要先探探刘备的口风。诸葛亮微笑道：“如今吕布肆虐，劫夺圣驾！我家主公身为大汉皇叔，可以说是深恶痛绝的！因而不久前才会与吕布在汉中爆发激战！我家主公矢志消灭吕布这个祸害大汉的贼子，先生完全可以放心！”荀攸听出了诸葛亮的言外之意，道：“既如此，就请先生派人，引我前往葭萌关拜见刘使君吧！”诸葛亮道：“自当如此！今日天色已晚，先生便在长安休息一晚，明日启程不迟啊！”荀攸点了点头，抱拳道：“那就叨扰了！”诸葛亮笑道：“你我如今同仇敌忾，又何必如此客气！”荀攸深以为然地点了点头。
诸葛亮想到一事，问道：“请问公达兄，是否轲比能等已经接受了曹丞相的邀约？”荀攸抱拳道：“实不相瞒，在下其实是从鲜卑王庭转过来的，轲比能以及匈奴右贤王和乌丸人都已经决定参加大会了！大家都希望能够尽快消灭吕布这个巨大的祸害！”诸葛亮点了点头，面露思忖之色。
艾朗回到了许昌，在家里猫了好几天。这天一大早，艾朗在黄月英的引领下来到了城外的军械场中。许昌的军械场，原本是曹操仿照徐州军械场的模样建立的，之前的战争中受到了不小的破坏，不过如今已经被艾朗重建了起来了，大部分军械场的技师工匠都被找了回来，另外艾朗还从徐州等地调来了一些工匠补充进来。如今许昌军械场已经恢复了生产，主要生产兵器箭矢以及一般的甲胄，每日里都是热火朝天的忙碌景象。这许昌军械场现在是艾朗手中第三大的军械场。第一和第二大的军械场依旧是淮南军械场和徐州军械场，像火炮，打包重型投石车，猛火油柜，以及冷锻铁甲，三弓床弩之类的先进装备还是只有这两座军械场能够制造。
艾朗跟随一身男装的黄月英来到了军械场的仓库之中。一入仓库，就看见仓库中用黑色苫布盖着的许多物体。由于有苫布罩着，只能看到一点轮廓，无法判断究竟是什么东西。黄月英扭过头来，神秘一笑，道：“夫君猜猜看，这是什么东西？”艾朗见黄月英娇媚动人的模样，不由得想起了昨夜月色下水井边发生的美妙事情，不由得心头一荡，若非众多官兵在周围的话，他一定会一把搂住黄月英好好怜爱一番。艾朗呵呵一笑，道：“又让我来猜谜了！你这么没头没脑地问我，我哪猜得到啊！”顿了顿，道：“这肯定是什么新型军械！你这么献宝似的模样，应该是很厉害的军械吧！嗯，是什么东西呢？”言念及此，不由的心头一动，有些难以置信地道：“难不成是之前我跟你提到过的那种火炮？”黄月英笑眯眯地道：“夫君真厉害！一猜就中了！”随即便摇着婀娜的腰肢走到了最前面的那一堆货物前，抓住苫布，一把揭开了。
顷刻之间，几尊火炮便出现在了艾朗的眼前。艾朗顿时眼睛一亮，因为出现在他眼前的这几尊火炮完全不像先前那种沉重的火炮了，缩小了很多，炮管也薄了很多，架在木轮架子之上，显然可以由马车拖拽快速行动。艾朗喜悦不尽，简直想要楼主黄月英狠狠地亲上一口，情不自禁地赞道；“太厉害了！竟然能够造出这样的火炮！我原本也只是说了那么一说！”当初艾朗提到这火炮之时其实和也没抱多少希望，因为他觉得这个时代的冶金工艺应该达不到制造这种火炮的要求。然而艾朗低估了这个时代的技术水平和黄月英他们的智慧，没想到他提出这个想法仅仅几年之后，黄月英便造出了这种火炮了。当然，这种火炮依旧还是古代的原始火炮而已，别说与现代火炮，就是与十七世纪的火炮也没办法相提并论，它仅仅也只是变得轻便了而已，不过这也足以让艾朗惊喜不已了。
黄月英见夫君如此喜悦，心里格外高兴，道：“其实别的事情都好办，就是制作炮管颇费了一番心思！”顿了顿，微蹙秀眉，有些遗憾似的道：“只可惜这种火炮虽然便于携带了，可是威力比之原来的火炮要小了不少！”
艾朗走到一尊火炮前，拍了拍它高高翘起的炮口，笑道：“你就知足吧！既想便于携带，又要威力不便，天下哪有那么好的事情？”黄月英微微一笑，看了一眼面前的火炮，道：“虽然威力小了不少，不过装填的速度却又快了许多！这也算是失之东隅收之桑榆吧！”艾朗微笑着点了点头，心里已经对这种火炮的用法有了想法了。这种威力减弱了的火炮用来砸城墙肯定是效果不好的，攻城还是用打包投石车吧。不过这种火炮可以成为野战利器。想想看，两军对垒之时，将这种火炮排在阵前，当敌军冲到当面之时，塞满了马钉的这些火炮一齐开火，那会是什么样的景象！那可以瞬间在阵线前形成可怕的弹幕，冲锋的敌军必然会被打得稀里哗啦的！艾朗想到兴奋处，禁不住笑了起来。
扭头看向黄月英，问道：“这种火炮造价怎么样？不会很贵吧？”黄月英笑道：“其实造价相对于普通火炮还要便宜一些呢！虽然制作工艺复杂了一些，可是使用的铁材却只有普通火炮一半不到，这方面节省不少！”艾朗非常高兴，道：“很好！就传令下去，普通火炮的制作减少三分之二，用空出来的产能给我制造这种火炮！”黄月英抱拳应诺。想到一件事情，当即对身边的婢女小桃道：“小桃，把我准备的报告拿过来。”小桃应诺一声，当即将一块木牍呈给了黄月英。
黄月英接下木牍，呈给艾朗，道：“夫君，这是最近这一个季度生产的各种军械数量，请夫君过目。”艾朗接过木牍看了起来，只见上面用娟秀的蝇头小楷写到：“本季度，徐州军械场、寿春军械场共计生产精钢长枪两万九千三百九十三条，精钢长刀八万九千三百三十九柄，木柄长枪，五万六千一百六十三杆，马槊八千余支，强弩一万六千九百三十七具，连弩两万九千五百五十九具，硬弓三万七千六百三十七张，骑兵连弩七千三百九十二具，火炮一百九十三座；各种箭矢一百一十五万九千余，火药五万三千余斤，火炮弹丸一万一千余枚；甲胄方面，皮夹供生产一万一千余副，冷锻重甲两千二百三十一副，冷锻板甲九百九十三副，重装马甲两千三百九十二副。”这些数字以现代人的眼光自然不是很多，可是在这个时代，这样的产能已经相当惊人了！而且这还仅仅只是两座军械场的产能罢了！
艾朗看了这份报告，喜悦地点了点头，赞道：“好啊！非常好！”看向黄月英，简直想要把她抱进怀里好好奖赏一番，赞道：“月英，让你做这个军械大总管还真是没有选错人呢！”黄月英喜悦不尽的模样。
艾朗看着手中的木牍，面露思忖之色，喃喃自语似的道：“这个季度生产的冷锻重甲就全部送到张辽那边去吧！”
当天晚些时候，艾朗在书房中与诸葛梦雪和郭嘉说话。艾朗问道：“你们说，南蛮会不会在最近就对我们发起进攻？”诸葛梦雪道：“此事难以判断！不过我想最近南蛮应该还不会有所行动！根据文远发来的情报显示，南蛮之所以与孙坚联合，表面上看似乎是因为孙坚的挑拨，但其实我看他们是有趁大汉王朝内乱而建立国家的野心。而南蛮要建立国家，首先必须打败我们消除我们这个最大的威胁才行。而南蛮之人想必也不是笨蛋，他们应该知道，凭他们的实力是不可能与我们相对抗的。因此他们虽有野心，但绝不会妄动，定然会趁曹丕等三方联军对我们进攻之时才发动！”郭嘉点了点头，道：“夫人所言极是！南蛮之人的心思定然就是如此！这些人虽然是满意，可是心智却也不能低估了！”
