艾朗觉得这八成是闹别扭了，也没放在心上，笑着点了点头，道：“那也没什么不可以的。娘娘既然想要住行宫，那就住行宫去吧。”董贵妃面上一喜，站起身来，微微一福，道：“多谢秦王！”艾朗呵呵一笑，摆了摆手，站起身来，肚子里嘀咕道：‘你们夫妻吵架却来烦我！’扭头对身边的那个女卫士道：“你去告诉梦雪，就说董贵妃准备住进城外行宫，叫她准备好相关事宜。”女卫士抱拳应诺，快步去了。
艾朗看向董贵妃。只见董贵妃正盯着自己看，两人目光一撞，她慌忙扭过头去。艾朗见董贵妃这个样子，只感到莫名其妙。艾朗等着董贵妃说话，可是董贵妃却没再说话了，目光也不看他，仿佛在想着自己的心事一般。艾朗觉得两个人就这么不说话地站着算是怎么回事啊？想要找点话题来说，便道：“那个，娘娘，你吃晚饭了吗？”话一出口，简直恨不得甩自己一巴掌，这说的是什么蠢话啊？
董贵妃嗯了一声，道：“多谢秦王关怀。本宫，本宫已经用过晚膳了。”“哦。呵呵，那就好。”艾朗感到很是郁闷，觉得跟这位贵妃娘娘实在没有话好说啊。
就在这时，门口传来了脚步声。两人不由得朝门口看去，只见一身便服的郭嘉走了进来。郭嘉一进门就看见了董贵妃，先是一愣，随即躬身拜道：“下官拜见娘娘。”董贵妃嗯了一声，道：“郭嘉大人不必多礼！”随即便对艾朗道：“秦王想必有要事要商谈，本宫便不打扰了。告辞。”艾朗抱拳道：“娘娘好走。”董贵妃看了艾朗一眼，领着鸳鸯转身去了。艾朗见她体态婀娜，不由的心头一荡。回过神来，禁不住暗自自嘲道：乱想些什么啊！
郭嘉将一卷竹简呈上，道：“大王，这是属下写的建议，还请大王过目。”艾朗接过竹简，展开看了一遍，思忖片刻，点了点头，道：“这些建议很好。……”这时，门口传来了急促的脚步声。艾朗和郭嘉不禁朝门口看去，只见诸葛梦雪拿着一卷竹简快步进来了。郭嘉连忙拜道：“拜见夫人！”诸葛梦雪道：“奉孝先生不必多礼。”郭嘉直起腰来。
诸葛梦雪走到艾朗面前，将竹简递给艾朗，神色凝重地道：“这是刚刚接到的急报！……”艾朗大感好奇，放下手中的竹简，接过诸葛梦雪递来的竹简，展开看了起来。面色陡然一变，怒声吼道：“好个张鲁！竟敢害死我的使者！这家伙简直就是活腻了！”
郭嘉见状，连忙问道：“大王，究竟发生了何事？”艾朗将竹简递给了郭嘉，怒声骂道：“我的使者竟然在汉水岸边遭到伏击而全部遇难！能在汉中做这种事情的除了他张鲁还会有别人吗？这王八蛋既然找死，老子就成全了他！”
郭嘉看过了竹简，连忙抱拳道：“大王，此事非常蹊跷！……”艾朗没好气地道：“有什么蹊跷的？”
郭嘉道：“张鲁明知杀死我们的使者会激怒我们，为何还要做出这种自寻死路的事情？……”艾朗没好气地道：“这有什么好奇怪的？他并不想投诚我们，还想继续效忠曹丕呗！”郭嘉又问道：“既如此，拒绝我们的使者进入汉中也就是了，又何必前恭后倨多此一举？”艾朗一呃，一时之间想不出个所以然来。
郭嘉道：“我们既然派出了使者，想必曹丕和刘备方面也都派出了使者。只怕是我们这边走漏了消息，而令曹丕或者刘备的使者效仿当年班超诛杀匈奴使者之故事，以激怒我们，而使得张鲁没有选择的余地！”
诸葛梦雪也道：“奉孝先生所言极是！使者数十人遇害之事十分蹊跷，应该就是曹丕或者刘备方面做的，目的就在于挑拨离间令张鲁倒向他们！”艾朗此时已经冷静了下来，不禁点了点头。
另一方面，孙乾在伏击了艾朗的使者之后，便立刻帅人赶赴汉中。不久之后，孙乾便捧着一只锦盒来到张鲁治所大厅拜见张鲁：“大汉刘皇叔幕僚孙乾见过张大人！”张鲁满脸堆笑地道：“孙大人一路辛苦了！”
“多谢张大人关怀。在下不擅辞令，便开门见山了。我家主公久仰张大人，想张大人祖上世代忠良，张大人当此天下倾覆之际，定然不会辱没了祖上的英名，因此特派下官前来，希望张大人能够以先祖为榜样，为天下万民，为匡扶汉室出一份力！”
张鲁呵呵一笑，道：“我辈生而在世，自然不能碌碌无为！在下虽然愚钝，但也不敢辱没了祖上的英名，因此时时刻刻都以救抚百姓为己任！这倒是不需要刘使君来提醒！”
孙乾见张鲁话中绵里藏针，不禁眉头微微一皱，索性挑明了道：“在下知道张大人有意投诚吕布！……”张鲁心头一惊，随即想对方既然挑明了，自己干脆也就不藏着掖着了，笑了笑，道：“秦王英武盖世，屡破外敌，乃是天下第一的大英雄！我张鲁虽然不才，但也想要追随麾下为天下百姓尽一点绵薄之力。”
孙乾冷笑道：“天下第一的大英雄？哼，不过是鹰犬之辈虎狼之种而已！虽有一身武勇，却无君无父犯上作乱，人人得而诛之！”张鲁大怒，冷笑道：“好一个人人得而诛之？我却记得不久之前刘备全靠了吕布才能摆脱困境打开如今这样的局面！你如此说话，岂非恩将仇报！这便是刘备及尔等的仁义之心吗？”
孙乾道：“当初之事，就犹如猎人利用鹰犬谋事而已。别说吕布对我等有什么好心，就算他真有什么好意，但俗话说得好，大义灭亲！为大义者，亲尚且可灭，何况一些小恩小惠！”
张鲁冷笑了几声，懒得跟孙乾废话，大袖一摆，喝道：“话不投机半句多！你去吧！”孙乾突然举起手中的锦盒大声道：“张大人且看这是何物？”
张鲁闻言，心中奇怪，看向了他手中的锦盒，只感到莫名其妙。这时，孙乾解开了盒盖，一颗苍白且血迹斑斑的人头顿时趁现在张鲁的眼前。张鲁吃了一惊。定睛一看，却不认得，皱眉问道：“这是何人？”看向孙乾，又问道：“你是何意？”孙乾道：“这非他人，乃是吕布派出的使者！”张鲁闻言，大惊失色，指着孙乾瞪眼喝道：“你，你，你竟敢……”随即一股怒气涌上心头，扬声喝道：“来人！”当即便有数十名卫士涌了进来将孙乾团团包围了起来。
孙乾身处刀兵之中却已然无惧，笑着对张鲁道：“张大人难道要自寻死路吗？”
张鲁哼了一声，喝道：“你谋害秦王使者，我杀你理所应当，何谓自寻死路？刘备怕也没那个本事！”
孙乾笑道：“张大人误会了！我说你自寻死路乃是因为吕布！”张鲁一愣，随即心头一震，明白了过来，脸色一下子变得苍白了起来，说不出话来了。孙乾将张鲁的神情看在眼里，原本紧张的心情顿时放下了一大半了，正色道：“张大人，吕布乃是豺狼，凶狠毒辣！他的使者死在你的境内，他必然以为你是不愿投诚于他而做下了此事！吕布必然暴怒，进而引兵来攻！张大人觉得我说的对吗？”张鲁眉头紧皱，心里恨极了孙乾，恨极了刘备，然而却说不出话来。
孙乾继续道：“此刻吕布的兵马想必已经出动。张大人自问能够抵挡得住吕布的虎狼之师吗？”张鲁禁不住一阵心慌意乱。孙乾见张鲁慌乱了起来，当即趁热打铁道：“此时此刻，张大人和汉中军民就只有一条生路，便是立刻投诚我家主公，借我家主公的大军才能够抵挡住吕布的侵袭抱住汉中万千黎民保住张大人一家的性命！所以我才会说，张大人若是杀了我，便是自寻死路了！”
张鲁看向孙乾，一副不知该如何是好的模样。定了定神，稍作思忖，态度缓和了下来，朝孙乾深深鞠了一躬，道：“刚才是在下糊涂了！还请大人莫要跟我一般见识才好！”孙乾连忙回礼道：“张大人言重了！我等都是为了匡扶汉室，又何必如此见外呢！”
张鲁听到他这番话，稍稍放下心来。随即冲一众甲士喝道：“都退下！”众甲士立刻退出了大厅。
张鲁连忙请孙乾就坐，躬身道：“刘使君若能保我汉中万千黎民的安全，在下虽然不才，也愿意为刘使君效犬马之劳！”孙乾正气凛然地道：“我家主公毕生志愿便是匡扶汉室拯救黎民！此是我家主公义不容辞的责任，张大人完全不必担心！”张鲁听到他这番表态，原本慌张的心便好像有了依靠一般！
孙乾抱拳道：“吕布大军想必已经起行，此事紧迫！我立刻派人返回长安请主公发兵！”张鲁一脸喜悦地抱拳道：“如此就有劳孙大人了！”孙乾微笑道：“张大人不必与我客气！”随即道：“还请张大人发一道手令给我以便我家主公能够调动大军进入汉中对抗吕布。”张鲁连忙应了一声，赶紧奔到书案后面提笔写了一道手令，随即盖上了他的印章。检查一遍之后，便拿着手令站起身来回到孙乾面前，将手令递给了孙乾，抱拳拜道：“一切有劳了！”
