时局的发展比艾朗先前预料的要快得多。他原本还以为能在庐江再呆个十来天，可是这些时间如今全都没有了，他必须立刻赶往西陵准备大战之事。
回到后院中，准备向妻子们说明这件事情。突然看见严氏一个人站在回廊的前面含笑看着自己。艾朗大为欢喜，连忙走上前去，伸手抓住了严氏的纤手，笑道；“这么好啊！竟然在这里等着我？”严氏嫣然一笑，“我是来接夫君的。此刻妹妹们都在夫君的卧房里等着夫君呢！”艾朗一愣，随即双眼放出光来，兴奋地道：“你们，你们……”严氏娇颜上泛起了红晕，道：“姐妹们都知道夫君就要去西陵了，因此，因此打算今日好好服侍一番夫君！”艾朗禁不住感动不已。严氏牵着艾朗的手掌朝远处的卧室走去，道：“可别让妹妹们久等了！”
……
第二天临近中午的时候，艾朗才领着他的亲兵卫队离开了庐江往西边的西陵而去。走在路上，艾朗显得魂不守舍神思不属的模样，他此刻的脑海中还全是昨夜妻子们那诱人至极的万种风情。
几日之后艾朗一行人便到了西陵。贾诩等人出营迎接艾朗。艾朗在众人的簇拥下进入了大帐。在上首坐了下来，而手下文武则分立左右。艾朗打量了众人一眼，见所有将领都到齐了，不禁笑道：“我还以为你们要几天才能都到齐，没想到你们的动作比我预料的要快得多啊！”众将不禁笑了笑。
贾诩抱拳道：“启禀主公，我军十二万人马前日便全部到齐，不过粮草辎重只到了一半，剩下的还在调运之中，大概十天之内应该可以全部到位。”艾朗点了点头，“好。”想到刘备那边的情况，问道：“刘备那边怎么样了？”贾诩抱拳道：“回禀主公，刘备那边已经准备完毕，全部九万人马以及大批的粮草辎重都已经调去了绿林山大营。不过刘备本人还未起行，正在西陵等候主公的到来。”
艾朗道：“那咱们也别窝在这里了。老贾，即刻传令三军，今日好生休息，明日一早开拔西进。”贾诩躬身应诺。
就在这时，一名亲兵军官奔了进来，禀报道：“启禀大将军，刘备求见！”
艾朗笑道：“我也正想见他。”说着便站了起来直朝大帐外走去，贾诩以及众将立刻跟了出去。
刘备领着诸葛亮正在大营外等候，突然看见营门大开，吕布亲自率领众人出营来，不禁大感受宠若惊，连忙上前拜道：“在下怎敢劳动奉先兄亲来迎接！”艾朗笑道：“玄德兄是我的好朋友！我怎能不亲自迎接啊！来来来，我们进去说话！”说着便握住刘备的手臂步入了营门直朝大帐走去。
众人走进大帐，艾朗命人拿来一张杌子请刘备坐下，他自己则回到了上首就坐。艾朗手下的文武众人分立帐下左右，而诸葛亮则立在刘备的身边。刘备问道：“奉先打算什么时候开拔？”艾朗道：“我已经下令明天开拔西进了。”刘备喜道：“如此我便与奉先一道起行。今日还有一夜，不如奉先便来寒舍，咱们把酒言欢痛饮一醉！”艾朗觉得一个人呆着无事可做也挺无聊的，到刘备那里去喝喝酒倒也不错，便笑道：“既然玄德盛情相邀，我就却之不恭了！”刘备笑道：“奉先肯来寒舍做客那是在下的荣幸啊！”艾朗哈哈大笑。
刘备收敛了笑容，道：“根据最新的情报，曹操八十五万步骑已经尽数汇聚于荆襄，这场大战，必将规模空前啊！”艾朗不禁点了点头。
刘备看了艾朗一眼，忧心忡忡地：“曹军的规模比我们先前想象的还要庞大，目前的情况下，我们联军想要取胜可说是相当艰难啊！我有一个想法，却不知当讲不当讲？”艾朗豪爽地道：“玄德有什么话尽管直说！”
刘备道：“在下觉得奉先若能够集中一支精锐从徐州西进直接攻打兖州，或许能够在很大程度上缓减我们当前的压力。不知奉先意下如何？”
艾朗道：“这个办法我也不是没有想过，可是曹操虽然大举南下，可是他在我徐州周边依然布置了四十万大军，留在徐州那边的军队也只够防守的，进攻什么的那是不用去想了！”
刘备皱眉道：“曹操实力虽强，可是要说能拥有一百数十万大军却实在叫人难以置信！我在想，在徐州周边曹操是不是虚张声势的啊？”
艾朗听到他这话，也感到有些道理，不禁看向了贾诩。贾诩抱拳道：“使君也许难以置信，可是根据我方各方面情报显示，曹操确实拥有那么多的军队。主要是在消灭了袁绍之后，其将袁绍及其几个儿子的七十余万大军收入囊中，之后又收服了关中的西凉军各部，因此曹军目前的总兵力绝对超过一百四十万之众。曹操之所以能够养下这么多的军队，主要是因为曹操推行的屯田政策。其大军在平时务农，战时才集结起来东征西讨，可谓藏兵于民，别看规模巨大，但平时耗费却并不是很多。”
刘备问道：“也就是说，在徐州周边曹军确实有四十万之众？”贾诩点了点头，“正是如此！因此使君的想法虽然虽然不错，可是不错，可是却根本无法施行！我们现在能做的只能是想办法在荆襄之地打败曹操！”刘备皱眉点了点头。
……
第二天一早，艾朗便率领回下十二万大军开拔西进，准备到绿林山与刘备大军汇合。艾朗他们的打算是，等曹操大举进攻南郡之时，便发动渡河大战直驱南郡助战，以便将曹军步骑主力全部吸引到南郡城下，这样就可以为江东水军顺流而上突袭襄阳创造机会了。
数日之后，艾朗率领的大军便赶到绿林山与先期抵达的刘备大军汇合了。这时，有消息从南郡那边传来，孙坚率领的二十余万江东军也都已经准备就绪，只等曹军来到。联军这边可以说已经做好了大战的准备了。虽然联军这边的兵力与曹军的兵力相差悬殊，不过大家都准备好放手一搏了。
然而出乎艾朗他们预料的情况却发生了。他们原本估计曹操既然已经把大军调到了荆襄，那么必然很快就会对南郡发动进攻，。可是十天过去了，二十天过去了，一个月过去了，曹军却一直屯扎在襄阳两岸根本就没有丝毫要进攻的迹象。艾朗这边十分疑惑，不明白曹军究竟在搞什么名堂？
刘备在大帐中来回踱着步，显得十分焦躁的样子，道：“曹操他究竟有什么阴谋？八十五万大军既然已经集结到了荆襄，却为何迟迟不发动进攻？”
诸葛亮思忖道：“斥候并未发现曹军有什么意动。如今这样的情况最大的可能便是曹军的粮草还未准备充分，又或者……”贾诩接着道：“又或者曹操并不打算立刻进攻。”诸葛亮不禁皱起眉头，喃喃道：“若是这样的话，可就不好办了！……”
艾朗突然想起先前贾诩曾经说过的话，不禁道：“老贾，我记得你之前说过，最怕的就是曹军不立刻发动进攻，而是屯军练兵跟我们耗下去。曹操他不会真的就这么干了吧？”贾诩道：“此刻就下这个结论还太早了！”顿了顿，抱拳道：“不如派一支精锐骑兵跨过汉水打曹军一下看看情况再说。”艾朗觉得可以，点了点头。诸葛亮点头道：“如今这样的情况下，这却不失为一个可行的办法。”
张飞立刻叫道：“俺率五百骑兵渡河去敲他曹军一下！”诸葛亮道：“翼德勇猛无敌，正是担当此任的最佳人选！不过翼德切不可恋战！”张飞道：“俺知道，军师你不用担心！”随即朝刘备抱拳道：“大哥，俺去了！”刘备点了点头，叮嘱道：“翼德切记不可鲁莽，记住军师的话！”张飞没好气地道：“怎的人人都觉得俺是个笨蛋？俺知道该怎么做，大哥你就放心好了！”朝刘备拱了拱手，转身去了。
艾朗觉得让张飞一个人去打草惊蛇不太保险，于是对赵云道：“子龙，你也率五百骑兵渡河去策应张飞！”赵云抱拳应诺，当即奔出了大帐。
话说张飞出了大帐，立刻点起五百精锐骑兵奔出了大营。不久之后，赵云也率领五百骑兵奔出了大营。
张飞率军到了河边，扎起竹排木筏渡过河去。随即五百战骑径直朝北边的襄阳杀去。
一天之后，张飞率领的五百战骑便抵达了襄阳城外，只见襄阳城外散布着一座座巨大的军营将襄阳城围裹在中间。军营中只见旌旗展展人影憧憧。张飞毫无畏惧，当即率领五百骑兵直朝最近的那座军营冲去。然而就在这时，迎面却奔来了百余哨骑挡在了张飞他们面前。领头的那个曹军将官高声喝道：“尔等是哪一部份的？可知口令为何？”张飞没有丝毫停下来的意思，率领五百战骑直冲上前，张飞举起丈八蛇矛厉声吼道：“口令就是‘你家张爷爷来也’！”话音还未落，他便已经冲到了那个将官的面前，那将官正兀自诧异，张飞二话不说，手臂把丈八蛇矛猛地往前一挺，嗤啦一声便洞穿了那个将官的胸膛，跟着手臂一抬便将那将官的尸体摔飞了出去。几乎同时，五百战骑冲入曹军哨骑中间，狂冲猛杀血肉横飞，顷刻之间便将这支毫无防备的曹军哨骑给冲了个七零八落了！
