梅夫人当天就被冯管家着人送回了梅府,随同她一起送达的,还有一封休书和梅苑下人的口供。听说亲外孙受梅芳虐待,燕王妃父亲梅老太爷差点气昏了过去。
晚上晋王和燕郡王都在秋水居用餐,大厨房亲自做了送过来。梅夫人被休回家,燕郡王由谁照看又成了一个问题。天快黑的时候,晋王欲带郡王回文德阁,郡王却不愿意走。他眼巴巴地看着郗茂,显然想留下来。
晋王也看出来了,这个王妃曾经自请下堂,自己休妻的打算很明确。有了蒋婉容的例子在前,梅夫人的例子在后,如今他很难相信女人。
但是燕郡王那可怜巴巴的样子也很令人心疼,晋王从未感觉到这样难受,他愧对抚育他的兄长,愧对全身心依赖自己的侄子,对于此时他的愿望,晋王愿意满足,“可是想留在婶婶身边?”
燕郡王吧嗒着眼睛看他,似在说,“可以吗?”
郗茂倒有些迟疑了,自己要离去的人,带一个小孩不合适。晋王咳了一声,对郗茂低声说,“和你商量个事。”郗茂心塞,但当着孩子的面又不能拒绝,两个人移步到外间去说话。
“庆儿由你先带着,我看他很信任你,本王就不找别的人了。”
“王爷,我是要走的人,带不了多久。只怕离去时会伤他的心。”
“留下来,本王保你一世无忧,如何?”
“不了,我不习惯这种生活。这个婚姻本来就不是你我自愿的。”郗茂摇了摇头,非常坚定地答道,“孩子的确需要有人真心陪护,我也很喜欢他。如果要我带他,我的条件就是到时间以后,放我离开。还有,无论我怎样带他,你们都不能干涉。当然,我绝对不会象那个女人那样伤害孩子,这点你可以放心。”
晋王听了她的话,忽然有些意动,这个女人,真的一点都不留恋自己的权势,也不迷恋自己的外型。而且,也根本没有要用孩子来邀宠的意思,很难得。可是这无端的不爽是怎么回事?
“好。本王答应你。我兄长死后,我嫂子自缢,被这孩子看见了,……,从此以后,他就不说话了,”晋王熟思一刻,很快作了决定。他的话语低沉,“只要你肯带他,本王自会报答你的。”
郗茂听了燕郡王亲见燕王妃自缢,心不禁为他一窒,难怪郡王会自闭,连话都不会说了。既然人家开口求了,又会付出报酬,孩子也的确需要有人引导,郗茂点点头,说,“我可以为他留在府中一段时间,但至多半年。请记住你说过的话,我只要一份休书。”
两人谈妥。两人一前一后回房,晋王和蔼地对燕郡王说,“庆儿,以后你就跟着婶婶,皇叔也会经常过来看你的。”燕郡王点点头。婶婶入府后,并不曾与皇叔住在一起,燕郡王是看在眼里的。
晋王有事要走,吩咐一直候着的管家,“拨几个得用的奴仆过来,看好庆儿,”郗茂直接补了几句话,“王爷,秋水居不喜人多,我会亲自照看郡王。可以找一个年岁相当的贴身小厮,其他奴仆就不用派过来了。但是,你的王府里面人太多,说不定鱼龙混杂。郡王需要一个安全的成长环境,请你派几个护卫守在附近。”
“本王会安排。”
来了一个小男孩,秋水居开始忙了起来,冯管家专门派人将燕郡王的东西收了送过来。郗茂将燕郡王安排在西厢房,与章嬷嬷并排。
看得出来燕郡王还不习惯,郗茂在他的房间里安了一个软榻,晚上就守着他。有了郗茂的陪伴,燕郡王安心地入睡了。
嬷嬷很欣慰,趁着郗茂出来散步的机会,跟她说,“小姐,这是个获得王爷宠爱的机会,你可要珍惜。”
郗茂笑了笑,说,“嬷嬷,我答应了晋王,陪郡王一段时间,等他知事了,他放我离开。”
小姐还是有离开的打算,章嬷嬷免不得有点失望,可是这是小姐的决定,她也不好说什么。
由于燕郡王有点发热,郗茂守着他吃药,让他卧床休息了三天。
第四天天亮不久,郗茂就叫燕郡王起床了。燕郡王睁开眼睛好一会儿,才想起自己身在何处。郗茂穿着短打,看起来很精神,“小朋友快起床,咱们一起出去浪。”
嬷嬷进来要替他穿衣,郗茂阻止了,“小朋友自己会穿的,不用代劳。”
果然燕郡王自己慢慢穿起了衣服,然后洗漱。
郗茂牵起他的手,对他说,“你今年几岁了?”燕郡王不答,只定定地看着她。
“是不是八岁?”
小孩子不说话,只定定地看着人。
“九岁?”
孩子点头。
九岁了,郗茂看着他的小身板,这也与年龄太不符了。
“你现在偏瘦,咱们要把身体养好,才能保护自己,我给你订了一个健身计划,每天早上跑步半个时辰,一日三餐定时,午睡半个时辰,晚上散步半个时辰。除此之外,你需要帮我们做家务。要学会做个自立的人。”
郗茂盯着燕郡王,“我的话听懂了吗?”
燕郡王点头。
“聪明的孩子。你同不同意我的安排?同意就点头,不同意就摇头。”
燕郡王点头。
郗茂牵着他出了秋水居,高声吩咐,“嬷嬷,替我们做好早餐,我和郡王去跑步。回来就要吃。”章嬷嬷在厨房里应了一声。屠色也跟了出来,“小姐,我也去。”
三个人出到门外,郗茂带着燕郡王慢跑,燕郡王虽然不说话,但很配合,沿湖跑一圈、二圈、三圈,郗茂观察着他的反应,看见他坚持跟上自己的步伐,就放了心。第一天,运动量不宜过大。燕郡王出了一身汗水,回到房里,屠色替他打了水,他擦洗一番才出来,与郗茂在饭厅里共进早餐。
早餐很简单,煮鸡蛋、包子、稀饭、咸菜,还有特地为燕郡王准备的燕窝粥。燕郡王是第二次在这里吃饭,他安静地吃着,显得很有教养。郗茂和他一起把东西都吃干净,然后一起收拾碗筷。这些都是下人做的事,就是在燕郡王被虐待的时候,都不曾做过这样的事。
“身份并不是一切,”郗茂说,“自己动手,丰衣足食。”一边向他示范如何擦桌子,收椅子,将餐厅收拾整齐。碗筷一般是屠色洗,虽然如此,郗茂也带着孩子去观摩、学习。屠色是个好动的,连洗碗都能跳着洗,看得燕郡王感觉很新奇。