爷爷把羊刚买来的时候,孙辈们都很好奇,那时候年龄差不多的一帮小孩,都上去帮着牵羊,这山羊骨架高力气大,这只母山羊的头上没有角,性情温顺不抵人。好几个小孩一起拉,还被山羊拽着走。
爷爷一般是割草喂养,等到张扬上了四年级,交了个好朋友张北京,两人同岁,而且是同宗近族,论辈分还更高了一辈,是张扬的二叔。张北京家里有羊,两人约好每周末一起去放羊,回家就自告奋勇开始成了羊倌。并乐此不疲,坚持两年,直到外出上学。
张扬就两只大母羊和几只小羊羔,小伙伴家的羊多,都是绵羊,他家还会每年剪了羊毛卖钱。春天和冬天草枯时节,一般是不需要外出放羊,主要是在夏秋两季。
放羊的吸引力在于玩耍的乐趣,张扬他俩放羊有固定路线和放牧地点,从爷爷家把羊牵出来,把缰绳一圈圈套在羊脖子上,羊群汇合在一起,都跟群更好赶着走,出村就赶到土沟里,在全民搭建水利工程的时期,排涝抗旱的号召下,村子里沟渠四通八达,顺着大路两侧都是土沟,羊在沟里吃草前行,根本不需要操心,在路上跟着走就行,也不至于糟蹋了地里的庄稼。
夏天的时候,路边的杨树上有很多的知了,这时候张扬他们就制作了弹弓打知了,知了打中了落下来一般都是肢体残缺,捡起来撞到熟料袋子里,带回家可以喂鸡吃。
弹弓制作也精益求精,从一开始的简单实用,形状逐渐越来越好看,在家里用活口手钳把粗铁条按照想法弯好,再用彩色的绑带缠好,皮绳也从普通的自行车内胎,换成弹力更好的医用胶管,搜集大小合适的石子装袋,带着装备练习弹弓神技,展开打知了大赛,一个夏天下来,不敢说百发百中,能够达到十之六七的命中率。
放羊的目的地是村子最北面的大河河堤上,河堤很宽栽了很多树,也长了很多草,到了这里就不用挪地方了。羊忙着吃草不需要管,如果跑的太远了就去赶回来。
这条河因为在村子以北,被村民称为北大河,其实这河联通十几里外的月牙湖水库,水库在夏季雨水大的时候就会通过这些沟渠泄洪,干旱的时候也可以从水库买水流过来,起着调节用水的作用,所以河里水少的时候多些,每年泄洪最多一两次。
有一次赶上了水库放水,是张扬难忘的记忆,那时候河里河床都是干的,那次放羊的时候,远远看到一些人在河床上过来,喊着水来了。张扬他俩也跑上去看,就看到水头有很多小鱼跳出来,落前面的干地上,竟然随手可以捡鱼,如果没来得及捡,水覆盖过去马上就逃生了,真是难得的胜景,可惜匆忙间没有准备好工具盛放,而且水头很快就过去,两人只来得及捡了几条。
水少的时候,可以渔网捕鱼,张北京从家带来一截渔网,放在水流的豁口,两边用石头压实,就可以等着鱼上网了。这里的鱼不大,一般都是十厘米左右,只要是流水中的鱼钻到网上,鱼头被卡住跑不了,渔网的扣眼是活的,越挣扎越紧,过去摘下来放到熟料袋里,带回家油炸了吃很美味。
夏天河里面水大的时候,张北京就去学着游泳,张扬在岸上看。不下水是因为爷爷不允许,也许因为一个女儿跳了井,五叔也下井洗澡出了事,从小要求出门下地不许看井也不许下河,据说大人说,最大的几个哥哥姐姐曾经小时候一起在村东的地里趴井边玩,被爷爷抓住带回家,舍不得打就全拴在院子里的石榴树上,从此后面的孩子引以为戒,都不会游泳。
经过一个夏天,从一开始在不足腰深的地方瞎扑腾,慢慢地张北京可以在齐胸深的水里狗刨了,喝了不少水,也逐渐掌握了游泳技巧,农家的孩子都是这么学会的。对此,张扬只有暗自羡慕,但谨记教训没有行动。
靠近北大河有一处果园,那是村子里唯一的苹果园,已经承包给个人,小孩子都会眼馋苹果,果园的四周都是沟渠,沟渠称为干渠,是分流水库用水的下级通道,石头砌的干渠大约有两米多宽,两米深,这是进入果园偷苹果必须克服的难关。大人自然不好意思去做这事,抓住不够丢人呢!主要是一些孩子耐不住诱惑,偷偷通过干渠只有两种方式,一是跳下干渠,有水的时候容易些,有水的时候困难些,然后两个人合作踩着肩膀爬上另一边,偷了苹果扔到对岸,这样至少需要三人合作,一个等着接苹果,一个在干渠里等着协助爬上去,一个进果园;第二个办法要求高有风险,那就是助跑跳过去,需要身体素质好。
张扬看到过有本村的小孩子去完成这些壮举,他从没有偷过东西,就像村里有些孩子经常会偷家里的钱去买东西,张扬家却从来抽屉不上锁,让去供销社买酱油或者什么,需要多少就自己拉开抽屉拿钱去买,找回来的钱自然会放回去。知道随手可以拿,自然不会想着去偷,这也是家庭养成。越是锁着藏着,越是费尽心机想打开,这不能不说是个讽刺。
放羊的时光是惬意的,可以用镰刀砍些树枝编个帽子戴在头上遮荫,在光滑的石板上休息。为了不跑着去赶羊,张扬还练会了用土坷垃块指挥羊的技巧,时间久了指哪打哪,手一扬土坷垃就落在禁止前行的地方,羊就会回头。使用土坷垃,一是安全,如果失误砸中了羊也不会有危险,二是效果好,土块飞过去落下就碎了,产生爆炸般的效果,碎块四散,土雾升腾,羊更容易害怕。
受到绵羊剪毛的启发,恰逢有书法描摹课,张扬也尝试着用山羊的毛制作真正的羊毫毛笔,按照需要的长度剪了山羊的胡须,用线绑成合适大小的捆,找个秃笔的毛笔杆,插好羊毛刷,再用剪刀修剪整齐,坚持练了一段时间书法,蘸墨吸附和书写效果都挺好。