魏晋桐出言相护，到底是为了自己。虽然是皇子之尊，但也只是南越的尊贵人，真要说出去，恐怕会给予他尊重的还是少数。
程芮咬牙忍下了心中一声冷笑，更多的还是恐惧。
孟青偏头看向程芮，她之神情已经不复方才的倨傲，一双眼死死地盯着手腕上的小青蛇，仿佛胸腔里被人掏了个洞出来，堵不住的生气从那处争先恐后地溢散出来，脸色已然青白一片，似还能听见些许令人牙酸的嘶鸣声。
或许是程芮这般模样与她先前差别太大，实在是太过“可怜”，孟青不说话，魏晋桐和亭雀奴也皱着眉。这会儿倒是没人有心思笑话她阴沟里翻船。
而相应的，他们都不可避免地对孟青产生了一分惧意，曾经因为她的威名而产生的忌惮、知道她单枪匹马来赴约的赞叹与现在的心情不同，亲眼瞧见她轻描淡写就将人的性命掌控于手掌之中，魏晋桐倒还有几分羡慕她。
轻歌纵马，逍遥人生，不会因为旁人而改变，是魏晋桐这辈子难以企及的生活，他自然是羡慕的。
程芮这边却是觉得冬春颠倒，寒风萧瑟，冻得她浑身上下的血液都掺了冰碴子，一时也没了精力分神去看孟青。
但她能感觉到孟青望了过来，也能想象到孟青是如何眉目含笑，笑带讽刺，看她沾沾自喜，却被自己说出的话反打了自己的脸。
猎人与猎物的身份在一瞬间颠倒，程芮预想之中孟青会败于她手的情形并未出现，倒是她自己被牵制住了。
程芮已经有很多年不曾感受过这样的恐惧。
她也是在蛇虫之中混迹多年的，自然看的出这一条小小的、仿佛只要略微用力一些就能够捏死的蛇是个什么样要人命的怪物。
但这也是难得的宝贝，更别提如此它如此通人性，于是程芮恐惧之余，还是忍不住对孟青的嫉妒之心。
总有这样一种人，生来便拥有许多，此后一生之中更是有无数的机遇让他们得到更多，叫旁人难以不嫉妒。
可是再嫉妒也是徒劳，程芮心知自己已经再无胜算，这一条小青蛇不退，便是一直扼住了她的咽喉，若是她想对孟青做些什么，只怕是才动了动手指，这小蛇就会叫她顷刻毙命。
当年假死逃生，程芮自然是不愿意死的，而且她熟悉沾染蛊毒死去的人的样子，那般丑陋而凄惨，是她绝对不能忍受的苦楚。
可要她对孟青求饶，也是一场折磨，所幸魏晋桐脑子还算清醒，知道此刻还不能失去她的保护，主动开了口，程芮便闭上了自己的嘴，也再不看孟青一眼。
魏晋桐余光瞥见，便知道她这是知道怕了，再不敢招惹孟青，于是暗自松了口气。
孟青见状也微挑起眉，她都还未来得及对程芮说什么，对方就退缩了，原来是这样一个欺软怕硬的主，落得下风了，只是一个眼神就足够叫她惊惧？
小青蛇是小乔悉心养育，喂了许多好东西养出来的蛊，几乎已经成了传说中的灵物，其实是不屑于咬人的。
只是它比程芮养的蛊虫都要强，放出些许气息便能镇住，而程芮已经与蛊虫息息相关，也就被卸去了翻身的底牌。
孟青兴致缺缺地收回了目光，看向魏晋桐。
魏晋桐被她这一眼看的一震。
他看的出来，那蛇显然是听从孟青的命令的，并不曾有对程芮不利的意思。他也明白，若是孟青想要对程芮动手，这会儿功夫都不需等候，想来只是一个震慑罢了。
魏晋桐才会配合着退后一步，但也坚持了自己的想法。
无论如何，程芮这条命不能丢在自己的手上。
“其实我是可以不必来的，这一点你可明白？”孟青收回了视线，但那条蛇还盘踞在程芮的手上，俨然是不信她的品性了，“虽然我也恼恨魏屏和夙流萧不顾昔年的情分算计我，但是要我相信你这个陌生人，转头去对付他们，好像也算不上是什么好出路。”
所谓交易不过是利用，是以孟青的意愿为主导的。若是孟青乐意，自然是言笑晏晏，若是她翻脸了，魏晋桐也不能怎么办。
这说起来有些像是在耍人玩，但是现在是魏晋桐理亏，自然不能再妄言什么。他的傲气必须得控制得恰到好处，既不能恶了孟青，也不是叫她轻看。
魏晋桐牵出一丝笑来，道：“我知道青姑娘重情义，此番来金陵城都是先去了夙流萧那里，只是因为姑娘重情义，我才敢问姑娘要不要做这一场交易。”
道不同不相为谋，那两人都能算计她，若是孟青真是个睚眦必报、眼里容不得沙子又重情义的人，该是忍不得才对。
然而他话说出口，却见孟青摇了摇头，道：“我自然也很想找个理由，以免将来被愧疚拖垮，但你将我想的太好了，大可不必这般恭维我。”
这却让魏晋桐有些不明白了，半开玩笑道：“青姑娘的意思，难道是在商言商？”
其实方才她就有此意，只是魏晋桐以为那不过是谦逊的说辞罢了，而且他也没有这个自信更够给出让孟青满意的代价。那样的代价必定会让他付出太多，不利于日后的谋划，所以魏晋桐是下意识避开了的。
这个变故其实早有预兆了，魏晋桐本该早做准备的，只是他心存侥幸。或许也是他舍不得吧，不仅默认了程芮的做法，在孟青来后还费尽心思去讨好，可如今还是被孟青点出来了，他一时是真想不到更好的办法。
若是真的答应了，魏晋桐想，孟青一定会要一个几乎等同于割他的肉的交换物。她说自己能代表北朝新帝不是吗，或许就是割地上贡这样的“大好处”呢。
魏晋桐一时心乱如麻，却没发现，被他身后半开的那扇窗子圈住的天空上，不知何处何人放起了焰火，如流星一般往天幕上倒流，而后各色的光相继绽开，其中红色灼烧似花朵盛放，也点燃了孟青眼瞳深处真诚的笑意。
