卡兰萨尔行省,德里希格城,欧格登庄园
自从老欧格登发家之后,就耗费巨资在德里希格城外买下了一处破旧的骑士庄园,经历数十年的改造后,原先荒草丛生的庄园,变成了富丽堂皇的小型堡垒。
欧格登家族的女眷和儿童们,大多数都居住在欧格登庄园里,享受着奴仆们的侍奉。
与贵族不同的是,欧格登家族的后裔们虽然不用接受战斗训练,但有数十名学者共同教育欧格登家族的年轻子弟。
虽然欧格登家族的孩子们都是平民,但从谈吐来看,他们和真正的贵族没有区别,甚至还要更优雅几分。
欧格登家族实行的私人教育,比贵族教育还要好上几分,让整个德里希格城的商人们都羡慕不已,不少商人通过和欧格登家族合作的机会,将自己的子女送进了欧格登庄园学习。
欧格登家族也乐意接受这些商人子女,从之前的七八个小孩子,变成了如今五十多个小孩子。
罗丽雅则是其中年龄最大的。
按着道理来说,商人们的子女成年之前,就会找到合适的人家,订立婚约后成年就举行婚礼。
罗丽雅一度是闺蜜们羡慕的对象,依靠欧格登家族的财富,老杜林和梅迪斯家族搭上了关系,约定罗丽雅一成年就加入梅迪斯家族,成为未来的男爵夫人。
但这种羡慕并没有维持多久,前不久高里奇人入侵东方的边境,罗丽雅的未婚夫卡尔男爵随军出征。
一支流矢击中了卡尔男爵的脖颈,卡尔男爵意外的战死在了前线,如果梅迪斯家族还有其他的男性,或许罗丽雅会顺理成章的嫁给另一个梅迪斯族裔。
但不幸的是,梅迪斯家族绝嗣了。
虽然罗丽雅和卡尔男爵已经订婚,但她并没有为卡尔男爵生儿育女,并没有资格继承未婚夫的头衔和领地。
而其他稍微有点势力的家族,也绝对不会迎娶这样一个晦气的女人成为家族的成员。
罗丽雅情绪低沉了一阵子后,再一次出现了众人的视野中,她换上了黑色的罩袍,戴上了黑色的面纱,在诺兰利亚大陆,只有寡妇们才会是这样的装束。
这几个月的时间里,罗丽雅虽然偶尔也会失声啜泣,但比起卡尔男爵刚刚战死的时候,已经好了很多。
欧格登庄园的主事者,也是罗丽雅的亲叔叔,破例允许罗丽雅在庄园的图书馆看书。
罗丽雅似乎找到了一个新的途径缓解她的悲伤,庄园图书馆的顶层上,市场有一间阅览室灯火通明,那正是在读书的罗丽雅。
这天下午,一辆马车驶进了欧格登庄园。
欧格登家族的掌权者,赫赫有名的银行家杜林·欧格登踩着锃亮的黑色马靴,走进了庄园的小宴会厅。
下人们通报之后,一身黑色罩袍的罗丽雅捧着一本厚重的书籍,缓缓走进了小宴会厅。
父亲和叔叔史迪威正在开怀大笑。
“父亲,下午好。”
“史迪威叔叔,下午好。”
走进宴会厅后,罗丽雅微微欠身。
面前的男人是她的父亲,小时候曾经因为自己没有向他问安,而将自己狠狠的批评了一顿。
“我亲爱的女儿,我真为你感到高兴,梅迪斯家族的加尔文学士向我写信了,他问我是否愿意将女儿嫁入梅迪斯家族。”
杜林·欧格登笑呵呵的问着。
他已经很久没有这么高兴过了,自从卡尔男爵战死之后,欧格登家族的发展,就进入了停滞期。
原先几个不错的合作伙伴,也因为卡尔男爵的战死而放缓了谈判,德里希格城市银行的版图,也不得不慢下来。
“呃...梅迪斯家族不是已经绝嗣,几个继承人正在争抢领地的继承权吗?”
罗丽雅一怔,疑惑的问到。
加尔文学士曾是卡尔男爵的封臣,受卡尔男爵的委托管理黑鹰堡,是目前黑鹰堡真正的主事者。
“很多年前,克莱恩男爵有一个私生子,算起来应该是小卡尔的弟弟,加尔文学士找到了他。”
史迪威·欧格登笑呵呵的接上了话茬,罗丽雅从小在庄园里长大,是他看着长大的。
虽然是侄女,但和女儿也差不多了。
如今罗丽雅终于能出嫁了,他也是由衷的高兴。
“可是根据几百年前王室颁布的《领地继承法》,私生子并没有领地的继承资格,也无权获得家族之名,哪怕家族绝嗣。”
罗丽雅一脸郑重道。
说完这番话之后,她突然意识到最近一段时间的学习,似乎让自己变得更加聪慧了。
“我亲爱的女儿似乎开始学习王国法律了,那么我问问你,王国是如何界定私生子与非私生子的?”
杜林·欧格登满意的点点头,询问道。
“每位贵族在子嗣出生之后,都可以前往最近的市政厅申请血统证明,上级领主认可后即可获得,血统证明是认定身份的唯一法定文书,没有血统证明就是私生子。”
罗丽雅向父亲阐述着两者的区别。
在庄园图书馆的这几个月时间,看过的书就好像融入了血肉之中,用到的时候才能真实的感觉到存在。
“十几年前,克莱恩男爵就为那位私生子申请了血统证明,从法律角度来看,他是梅迪斯家族的成员。”
杜林·欧格登缓缓补充道,难掩笑意。
比起梅迪斯家族突然冒出来的成员,他更欣喜的是女儿摆脱了以泪洗面的状态,变得更加理性。
就算不出嫁,也会变成自己得力的助手。
“啊...”
罗丽雅失声道。
“我已经回复了加尔文学士,安全起见,你和奥古斯特的婚礼会在欧格登庄园举行,你不会怪我吧。”
杜林·欧格登说话间,眼睛变得通红。
尽管这些年来他一直在忙银行的事务,很少和家人待在一起,但作为父亲,他依然舍不得女儿嫁给另一个人。
但女儿总是要嫁人的。
“嗯。”
罗丽雅点了点头。
黑色面纱之下,已经有两行清泪从眼眶中流出,她也不知道自己为什么会流泪,可能是因为这命运吧。
“史迪威,最近就着手准备婚礼需要的东西吧,我要让罗丽雅风光的嫁给奥古斯特!”
杜林起了身,安排道。
“好的,我亲爱的哥哥。”
史迪威重重的点了点头,最近一阵子会很忙碌,但如果是为了罗丽雅的话,非常值得。
杜林·欧格登短暂的停留后,再次乘坐着刻有城市银行徽章的马车,缓缓离开了欧格登庄园。
...
“学士,你召集我们有什么事情吗?”
满脸红晕的大汉,醉醺醺的问到。
他是黑鹰堡的首席游骑兵,约瑟夫·拉瑟福德爵士,目前黑鹰堡最强大的战士,没有之一。
他也坐在整个大厅的最前端,在他的身后坐着黑鹰堡的一众高层,治安官塞拉斯爵士、税务官加斯克尔、大法官查尔斯、检察官苏珊·格罗斯、书记员亚伯拉罕、总骑士长艾伦·麦卡锡....
加尔文学士站在主座旁边,只有历任的男爵才有资格坐在上面,他环视了众人一圈后,声音平淡道:
“德里希格城市银行批准了我们的贷款,一百万金币会在三个月的时间内分批流入黑鹰堡。”
“真是个好消息。”
“没错。”
“老杜林终于大方一次了。”
“再不发军饷,士兵就该叛逃了...”
...
下方的众人议论纷纷道。
“学士,黑鹰堡要为此付出什么样的代价?”
人群中的智者,税务官加斯克尔率先发问道。
黑鹰堡和德里希格城市银行有业务往来已经很久很久了,但卡尔男爵战死之后,双方的来往就少了很多。
贷款的额度变得越来越低,期限也越来越短。
“作为代价,奥古斯特·梅迪斯会在欧格登庄园迎娶杜林的女儿,卡尔男爵的未婚妻,罗丽雅·欧格登。”
此语一出,整个大厅乱成了一片。
“加尔文,你太自私了,这么重大的事情,你应该和我们商量,应该由大家决定!”
人群中一个老者,高声斥责道。
“是啊,你不能这样。”
又又几个人附和。
“老泰德,什么时候梅迪斯家族的事情,需要你这个皮尔逊家族的封臣来决定了?”
加尔文学士的声音,陡然高了几度。
“小托蒙,你的母亲凯瑟琳来自于梅迪斯家族,就意味你有资格参与梅迪斯家族的事务吗?”
加尔文又看向了人群中的另一个家伙。
大厅中吵闹的众人瞬间安静了下来,他们如此上蹿下跳,就是怕辛苦经营的一切,成为别人的嫁衣。
“学士,你是说奥古斯特·梅迪斯会迎娶罗丽雅,但你如何证明那个家伙是真正的梅迪斯族裔呢?”
醉醺醺的拉瑟福德爵士再度发问。
“他是克莱恩男爵的儿子,他持有血统证明,德里希格城的伊盟学士会对外出具鉴定报告,所有人都会知道,黑鹰堡的主人,梅迪斯家族并没有绝嗣。
黑鹰旗帜依然会在黑鹰堡上空飘扬。”
加尔文学士措辞强硬有力,这些黑鹰堡的高层们一个个你看看我,我看看你,不知如何是好。
自从卡尔男爵战死后,他们参与黑鹰堡事务的积极性空前高涨,其中几个爵士,或远或近都拥有梅迪斯家族的血脉。
未来的男爵就会在那几个家伙中产生。
“既然如此的话,我就先表个态,我誓死捍卫梅迪斯家族成员的利益,如果有人想要叛乱,就得从我尸体上踏过去,走啦~”
拉瑟福德爵士打着饱嗝,在众目睽睽之下离开了黑鹰堡的议事厅,没有任何人阻拦他。
“学士,请转告奥古斯特大人,查尔斯愿意继续服务梅迪斯家族,我还有事,先走了。”
大法官查尔斯微微点头后,也离开了。
有这两个掌握实权的高层领头,其余的大人物们也纷纷离开了议事厅,几个上蹿下跳的觊觎者神态各不相同。
暗流涌动的黑鹰堡一时间更加汹涌。