关羽最近有点烦。
他也搞不清烦从何来，有点莫名其妙的感觉。
他对看铜镜，里面那个人丹凤眼，卧蚕眉，面若重枣，五缕长须飘逸……跟头发一样，乌黑里渗透着不少灰白，不经意间发现不少皱纹悄然爬上了久经风霜的脸庞。
“唉！韶华易逝，青年不再。”关羽手抚长须，神色黯然神伤，“终究还是老了。”
“父亲春秋正盛，何需伤感！”侍立一旁的关平劝慰道：“我们父子二人还要统率大军北伐曹魏，扫清反贼，配合伯父收复中原，兴复汉室呢。”关平一脸方正，性格冷静，太阳穴高高龙垄起，武功已是九品高手中阶。
“平儿啊，桃园结义以来，屈指一数，我们一群志同道合的仁人义士在大哥的带领下，为兴复汉室，拯救苍生，前仆后继已奋斗四十余载了，方才拥有荆益两州之地。为父如今年近六旬，兴复汉室遥遥无期，只怕是末竟事业要交给你们小辈了。”关羽谓然长叹。
“如今，汉室徒有其表，曹魏已占其躯，早晚要被取代。曹魏实力远胜孙刘联盟，而孙权狡诈首鼠两端，鲁肃亡故后鹰派吕蒙得势，恐怕联盟会分崩离析。单靠我方，要兴复汉室，怕是不易。”关平道。
“江东鼠辈，一贯如此。等我们北伐成功，再回头收拾他们。”关羽凤眼一眯，杀气迸发，不无懊恼道：“汝伯父亲冒矢石，亲征汉中，汝三叔、四叔他们鞍前马后建功立业，好不快活。可怕为父空有一身武艺，却无用之地，只能坐困荊州，做这守城之将，还被那孙吴狗贼白白拿走了三贼，真是气煞我也。北伐中原刻不容缓，为父这把年纪再不兴兵讨贼，怕是没机会实现这平生大愿了。”
关羽仰面向西，叹道：“汉中战事如此胶着，不知大哥如何了。可有战报。”
“汉中距荆州千里，来回快马也要十日。前几日，据间军来报，法正、黄忠、魏延率军定军山大胜夏侯渊、张郃、郭淮，阵斩益州刺史赵颙，正要斩杀夏侯渊之际，我岳父赶来生擒夏侯父子。伯父率军逼近汉水，与曹操军隔水对峙，双方已是拼尽全力，蜀中已是女子当运，男子当战，战事十分胶着。安国弟来信中说他和其他勋贵子弟都纷纷参加运粮。”关平禀告道。
“打得曹操都亲临战场，汝伯父压力山大啊。”关羽神色沉重，“平儿，让间军们加速对汉中、曹方、孙方情报收集，一有异动，立即报我。曹仁匹夫怕我北伐，使曹操不敢增援汉中，时常袭扰荆州，看来要狠狠教训他一下，而且要打痛，方能使曹操首尾不能相顾。”
“自汉中战事肇起，中原各地烽烟四起，忠汉吏民纷纷起义，形势大好。”关平兴奋道。
“太好了！”关羽似乎也被关平感染了，当即下令：“平儿，马上让总督府通知，四个时辰后召开议军会议。”
一个时辰后，主薄廖化兴冲冲地拿来一份塘报，原来是赵云成功断了曹军粮道，并率数千铁骑在汉水以空城计大败曹军，汉军大获全胜，曹军全线退却至阳平关一线，双方处于对峙状态。曹操为挽为败局，传檄驻守北疆的越骑将军曹彰率镇北铁骑星夜来援。
“子龙真乃我军大将之才！可喜可贺！哈哈！”关羽大喜过望，抚须大笑，“可惜我远在荆州，坐望兄弟们驰骋沙场，百战建功，慕煞我也！”
“恭喜君侯！贺喜少将军！”廖化拱手道：“赵将军神勇不减当年，又一次大破曹军，为我汉军全据汉中立下大功。”
“是啊！岳父大人真是神将，立下这盖世奇功。今晚要告知夫人，让她也高兴高兴。”关平笑道。
“走，我们这就去议事厅。”关羽大手一挥，兴奋莫名，龙行虎步向总督府走去。
……
关羽、关平、廖化准时到达总督府议事厅，参军马良、右副将周仓、议曹从事王甫、司马都督赵累、治中从事潘浚、兵曹从事杨仪、零陵都尉裨将军习珍、武陵从事樊伷、等早在堂上等侯，唯独不见南郡太守糜芳、公安太守士仁。
关羽见状，脸色阴沉，按理南郡、公安快马两个时辰即可抵达，信使两个时辰赶到通知，时间也够用了。又等了半个时辰，还是不见人影，关羽等得不耐烦，开会议事。
“我军大胜！”众人—听都炸锅了。曹操麾下雄兵数十万，战将千员，谋臣无数，乃天下霸主，几十年来，战无不胜，攻无不克，扫灭无数诸侯，除了因瘟疫败于赤壁，何曾败之于人。
想不到，如今竟败于屡败屡战、屡战屡败的刘备之手。一时间，荆州文臣武将佐吏无比震奋，兴高彩烈，以手加额，纷纷向关羽道贺。
然而，道贺之后，大多数人的脸迅速阴沉下来。战场远在汉中，功劳哪轮到远在荆州的将士官吏。想到这，他们一个个闷不作声。
他们的想法，关羽一看便知，笑着安慰道：“诸位随关某镇守荆州，多有劳苦，就是没功劳也有苦劳，主公大司马、州牧大人乃仁德之主，如何会忘怀大家。我料，对荆州守卫客吏兵士的封赏很快到来，人人有份。”
关羽的话，使他们重燃信心，气氛又活跃起来。他们深知，刘备和关羽君臣一体，关羽的意见其实就代表了刘备的意思，没有什么好担心的。
随后，关羽说出了他意欲北伐，呼应汉中战事，以减轻刘备面临的压力。
马良说道：“君侯之意，我十分理解。然而，良有四个意见供君侯决断。当初主公三顾茅庐，诸葛军师提出《隆中对》，主公深以为然，定为国策。里面提到当天下有变，主公率川中主力进攻关中，将军率荆州之兵北伐中原。然这天下有变，照我理解应是曹氏父子篡位之时。此为一。君侯虽总领荆州，然未获得节钺之权，如无主公之命，不可擅自出兵，此为二。荆州兵力仅有四万，还要分兵万余留守南郡、零陵、武陵三郡和江陵、公安二城。北伐之兵满打满算最多只有三万，如何敌得过曹魏南方十数万精锐。此为三。荆州作为天下腰膂，乃四战之地，交道四通八达，除北方有强魏的曹仁军团，东边有孙权的主力，东南方有长沙的吕蒙部，南方有柴桑的潘漳部，堪称四面受敌，防守起来必定捉襟见肘。孙刘名为联盟，但孙权态度暖昧，与曹操眉来眼去，形势不容乐观。
