过了两天，夏家堡人得了空，来到春英家，春英妈正在帮兰英绕毛线球。
夏家堡人左右一望，“春英和改英呢？”
“春英跟着她爹下地了，改英不是去厂里学裁缝去了嘛。”
“哦，对的哦，这丫头学得怎么样啊？她聪明，学起来应该不费事！”
“唉！谁知道呢。听改兰说，她不肯好好学，不听话。”
“她们这姐儿俩从小就掐，改兰不好带啊。”
“可不是！小姐的身子丫环的命，她想上天呢，没梯子。”
唠了一会改英，夏家堡人试探着问：“问过改兰了吗？”
“跟她说过了。”
“她愿意吗？”
“黑山怎么说？”春英妈不答反问。
“我们没猜错，这小子果然喜欢改兰！”
春英妈喜道：“那就好！不管改兰愿不愿意，这事咱们把它定了。”
“你能做得了她的主？”
“我是她妈！她还能反了天去？”
夏家堡人一拍大腿，说：“成！我去找二奶奶来做媒！”说着就站了起来。
“你这个人，怎么说风就是雨，这么急躁？再坐会儿，以后再去请人不迟！”
“不成！我坐不住。我现在就去。”说着就往外走。
“你这个神经病！怎么疯疯癫癫的？”春英妈笑骂道。
这亲事是两家定好了的，所以请二奶奶做媒，也就是走个过场。春英妈要了八千八，八床被子，一套家具，一台电视，一辆凤凰自行车，外加一台缝纫机。黑山一家喜滋滋地满口答应。
春英妈又说：“家里没有别的收入，宝来要上学，改兰结婚后前三年的工资要给家里。”
“这话你就是多说。宝来将来要上大学，他是我们两家的希望，别说管三年，管到他长大娶亲都应该的。就算改兰要偷偷给你塞几个钱，我还不肯咋的？”夏家堡人笑着说。
春英妈听她这么说开了，心里也是高兴得不行。这事就在改兰上班的时候，两家大人给定了下来。趁着黑山在家，决定这个月底就定婚。
改兰带着改英，早出晚归地去厂子里上班，竟然丝毫没有觉出，华平虽然知道了，也怪过他们糊涂，但两家大人可不管，一切都在按部就班地准备着。华平知道改兰的性子，不知道如何开口，就一拖再拖，眼看着日子就近了。
这一天，黑山家忙忙碌碌，请本家兄弟帮着去带亲戚，又去请村里做饭有名的福三和贵老四，请他们先写菜单，天气热了，不敢提前准备，预备明天天不亮去南庄街上赶早市买。
旺财家也是四处去带亲戚，按规矩，订婚这天，女方的亲戚本家要到男方家里吃一天酒席，而且是空着手去吃。所以亲戚们最喜欢赴订婚宴。
晚上，改兰改英共骑着一辆自行车回来了，一路上还在吵着什么。
吃过晚饭，春英收拾好碗筷去灶房，心里有点忐忑。
春英妈喊改兰，“改兰，你过来一下。”“什么事啊？”
春英妈掂量了好几天，不知道怎么措辞，事到临近，只能直接了当地说了。
乍一听订婚的事，改兰简直不相信自己的耳朵。她立即炸了起来：
“明天？？订婚？这么大的事你们竟然没有一个人告诉我？你们是在开玩笑的吧？不可能吧？……我不同意！我都没有同意，你们有什么权利替我决定？！我绝不答应！请了人跟我有什么关系？丢的是我的人吗？谁让你们自作主张！我告诉你们，我绝不答应！谁爱嫁谁嫁去！”改兰越说越气，眼泪也流了下来，她羞愤地哭着跑了。
留下春英妈张着嘴，半天没合上，怔在当地。
改英也愣在堂屋里，看着二姐哭着冲出了家门，担心地追了出去。
改兰也不辨方向，一边哭一边跑，一路往南而去，眼看着上了大路。改英在后面渐渐地追得吃力起来。一边追一边喊：“改兰，你不要跑了！你住哪儿去啊！改兰，天黑了，不要乱跑啊！”“改兰姐，二姐！你别跑！”……
听到有人追，改兰跑得更急了，她心里的一腔怨愤，全用在了脚上，越跑越快，忘记了疲累。就把改英给甩掉了。听不到喊声了，改英慢慢冷静了下来，想着现在怎么办？往哪里去呢？后悔出来得太匆忙，没顾得上穿外套，外套口袋里有几十元钱呢，现在身无分文，能去哪呢？怕被人追上，她又从大路拐进了一条小路，漫无目的地走着，怕被人注意，不好意思再哭，只无声地流着泪。
改英不见了改兰，又着急又害怕，赶忙往家跑，跑到半路，遇到追来的黑山。
“黑山哥，我姐，往南边跑了。我追不上了。”
“好，我知道了，你赶紧回去吧，我去找。”黑山来不及多说，又急急地骑着车往南而去。
夜深了，一家一家都熄灯睡觉了。只偶尔有几家亮着。周围静极了，虫儿在路边的草丛里鸣叫，轻轻的“扑通”一声，青蛙跳进水沟。再也不需要避着人，改兰放松了一点，随即又开始害怕起来。脑子里不断想到小时候听过的鬼故事，感觉到处都可能藏着鬼，她战战兢兢地走了一会，看到小河边一个似人非人的黑影，特别像一个披头散发的淹死女鬼，她吓得拔腿就跑，又不敢大声哭叫。
幸好前面听到了说话声。她惊魂未定，又立刻不好意思起来：“万一人家问我怎么办？”她尽量缩起身子让到路边，但是大晚上的，一个单身女孩要不想引起别人的注意都难。
“哎哟！吓我一跳。这谁家姑娘啊？”一个矮胖的男人惊得从自行车上跳了下来。
“你是哪儿的？这么晚怎么一个人在外面？”另一个瘦一点的男人也停下来问。
改兰不敢答话，撒腿就跑。只听到两个人在后面说：“咦。怪了。这姑娘不会脑子有毛病吧？”“不管她了，咱们回去吧。”说罢，自行车的声音去得远了。
改兰早不知道自己到了哪个村，夜更深了，露水打湿了衣服，被风一吹，有点寒凉。她不禁抱紧双臂，又往前走了一阵，路边有几个草垛挡住了冷风，她舍不得离开这点温暖，干脆缩在草堆里。
草堆真暖和啊，新麦秸杆还散发着麦子的香味。改兰渐渐地睡着了。在混和着太阳味道的草香里，改兰梦见了奶奶和她的草棚子……
