数小时前。
夜幕降临，华贵明亮的房间里，一名身穿帝国法师长袍的男人站在高大的落地窗边。窗外，是灯火通明的特里底斯城，可以将东部城区一览无余，南北城区也几乎尽收眼底——很显然，这里位于内城区的中心。
男人面容冷峻，脸颊削瘦，双眼如同猎鹰般锐利，手中的酒杯轻轻摇晃，里面的红色液体形成了小型的漩涡，却没有洒出半滴。
他似乎在耐心等待着什么，不多时，门外传来了匆匆的脚步声，一名同样身穿长袍的身影进入了房间。
“希望是好消息，特雷森。”
站在窗边的男人头也不回道，透过玻璃窗户上的反光，他早已经看清了来的人是谁。
来者微微躬身，回答：“哈兰大人，部署一切正常，终亡教会那边的安排也一切正常，一切都正在按照计划中的进程发展。”
“这不是你来的理由。”名为哈兰的男人淡淡道。
特雷森顿了顿：“……是的，的确发生了一点意料之外的事，但不算严重，我认为不会影响计划。”
“说。”
特雷森深深低下头：“那名斗气骑士，她逃脱了。”
哈兰没有说话，但微微摇晃着酒杯的手停了下来，酒杯里的漩涡随之消失，恢复了平静。
良久后，他抬起酒杯，一饮而尽。
他平静道：“我不问过程，我只要结果，抓回来了么？”
“正在追捕。”
“废物！”
哈兰勃然大怒，手中的酒杯便向特雷森砸去，后者不敢躲避，头顶受到猛击，在清脆的爆裂声中，血汨汨而出。
特雷森的脸因为疼痛而扭曲，但还是强忍道：“哈兰大人，她不过是一名中阶斗气骑士，就算目睹了什么，也无法对计划造成影响，况且我们已经用真言药剂试过，她已经交代了所有知道的东西。此外，方才在追捕过程中，我们的人已经将其重创，如今她逃入了南部城区的贫民窟，被困在其中无法战斗，因此不必急于一时，只需派人收缩包围即可。”
哈兰静静听完，然后来到特雷森面前，死死盯着他的双眼：“中阶斗气骑士？但你们给我的报告里，她是初阶。”
“她隐藏了实力，这也是能够趁我们不注意逃脱的原因……”
“所以你没看出来吗，她从最开始就没信任过你。”哈兰越来越贴近特雷森，“她进行调查的初衷就是产生了怀疑，你以为你说服了她，但实际上并没有，你的盲目自信导致了这次意外发生。不要轻易相信任何人的承诺，也不要以为自己已经在掌控了局势，否则你就会失败。特雷森，这是我很早之前就给你的警告，你没有听进去，现在知道是什么后果了？”
特雷森重重点了点头：“我会想办法找到她，哪怕她变成尸体。”
哈兰：“那就好，同样的错误不要再犯，陛下不需要犯两次同样错误的废物，第七军情处更不需要，听清楚了吗？”
“属下明白。”
哈兰踱步，随即又道：“你知道吗，我现在担心一件事，那就是白天出手的那个人会搅我们的局。如果不出意外，当初在东部城区商会的不明窥探，也和他有关，为此我们甚至损失了一只高环魔兽，足以见得他的威胁有多大。而终亡教会那边的行动又是我们无法控制和预测的，毕竟不可能直接插手其中，所以我们必须要有后手，这样哪怕出现意外，也不会导致整个行动的失败。特雷森，等你明白这个道理的时候，才能够算得上是真正成熟了——你看，至少到目前为止，我们的主要任务已经完成，而不必依赖那些没有被我们完全掌控的东西。”
顺着他的视线望去，特雷森看到了难以置信的一幕，只见在房间的书桌后面，那名白发苍苍的特里底斯领主仰面躺着，像睡着了一样。他脖子上有个不起眼的血洞，但已经不再有血流出。
“哈兰大人，那边的行动尚未开始，您为何已经——”
“那边的行动不用你管，先将备用计划安排下去。”哈兰打断了他，“特米里亚领主暗中勾结终亡教会，证据确凿。”
“……是！”
——
特里底斯南部城区有着最大的贫民窟，这里鱼龙混杂，几乎每一条街道的角落里，都住着无家可归的人。
哪怕富饶如多伦，贫民的比例也占很大比重，他们中幸运的，仅仅是过于贫穷，但至少还有一间破烂的房子，但那些不幸的——比如破产的行商、失去土地的农民、被赶出家门的犯错者、流浪街头的孤儿，总有一些原因会让人失去所有财产，而在那之后，他们便成了这座城市的最底层。
但即便如此，也比成为奴隶要好。因此除非濒临饿死，大多数贫民窟里的人，都不会把自己卖到东部城区，而是在这里守着自己那可怜的地盘，每天挣扎求生，仅仅为了下一顿能够果腹。
这样的环境下，法律变得格外遥远，高高在上的骑士大人们，也不愿意进入这样阴暗肮脏的街道，因此罪恶与暴力便得到了滋生的温床。隔三岔五，便能在阴沟里发现新鲜的尸体，原因多是帮派仇杀，但也有许多是被谋财害命的倒霉鬼，不但失去了自己那点可怜的财产，还没了命。
对于这种状况，贫民窟里的大多数人都已经见怪不怪，但没有几个会希望有人为受害者伸张正义，他们最多祈祷一下这种糟糕的事情不要发生在自己的头上，然后日子还是要过，一切如常。
不过，因为东部城区那件事的原因，最近几天贫民窟里也出现了不少巡逻的裁决骑士，使得治安一下子好了许多。
原本嚣张跋扈的帮派收敛了些，泛滥的致幻剂交易也不敢再拿上台面，最关键的是，不用时刻担心走在外面会遇到抢劫扒窃之类的危险。这令许多居住在贫民窟的人都欢欣鼓舞，无不期望这样的日子能够持续的长一点……
但终究还是结束了。
昨天还到处巡逻的骑士老爷们，今天便不见了踪影，仿佛他们从没有来过。
莉蒂西娅已经在这片街区生活快两周了，托这些裁决骑士们的福，在最初几天的适应过程中，她没有遇到太大危险。但她一开始知道，这样的日子不是常态，总有一天会过去，而自己虽然一无所有，却有着两样在贫民窟里极其危险的东西——半精灵奴隶的身份，以及还算不错的样貌。
在这种地方，若是这两样东西暴露出去，那么等待自己的结局，要么再次被卖到奴隶市场，要么遭到残暴的对待。
或者两者一起发生。
明白这一点后，为了好好活下去，莉蒂西娅做了很多事。
她首先找到了一个泥坑，把自己一头秀发和脸上都染上了泥水——由于奴隶主打算把她卖个好价钱的原因，这两样都保养的不错，但在贫民窟里，它们会把自己害死的。紧接着，她用捡来的罐头片，把头发割成了杂乱无章的短发，这样即便不带着兜帽，也不会被认出女性的身份。
至于那双尖尖的耳朵，也是半精灵特有的性征，她原本考虑过把突出的那段割掉，但终究还是不敢，只好找来破布包的严严实实，再加上在进入贫民窟之前在外城区街道捡来的破旧大衣，至少从表面上是看不出有什么异常——都做到了这种程度，也只能寄希望于不被发现了。
然后是身体，莉蒂西娅很瘦弱，胸前也没什么弧度，这点让她的成交价格至少跌了十五个金币，她的奴隶主对此很不满意，但现在她却觉得无比庆幸。因为在做完上面的事后，几乎都不用进行身材上的调整，她便已经像是一个失魂落魄的瘦弱青年，当通过污水洼看到自己的模样时，她差点没认出来。
最后是声音。莉蒂西娅花了小半天时间，把自己的嗓子咳得差点吐出血来，结果便是声音变得无比沙哑，根本听不出来原本柔和的女声。
至此，原本的半精灵奴隶便不复存在，取而代之的，是一个面容还算端正，但浑身都脏兮兮，嗓音沙哑的流浪少年。
这样的身份虽然不会让她得到什么优势，但至少在贫民窟里不会那么显眼，也能够避免危险。
虽然从没在这种地方生活过，但莉蒂西娅长大的地方——奴隶主的私人庄园，那里就像是个微型的独裁王国，比这里可好不到哪里去，甚至更加残酷血腥。因此，她很清楚自己该做什么才能保护自己，那便是不要出头，不要引人注目，化为大多数的一员，做和他们一样的事。
在贫民窟里，有一半以上的人是没有工作的，他们靠去外城区乞讨，或者翻捡垃圾桶为生，还要冒着被巡逻骑士抓住发配成奴隶的危险。莉蒂西娅不想这么做，好在她受过最基础的教育，勉强认识一部分多伦文字，还懂得简单的数理，以及各种基本技能——这在奴隶交易市场，都是提高价格的筹码，尤其是像她这样，并非用来充当苦力，而是有着另一种作用的奴隶。谁会希望自己买到一个连话都说不囫囵的美人呢？
这帮了莉蒂西娅大忙。
她在贫民窟的一家还算体面的餐馆里找到了记账的工作。原本餐馆的老板并看不上这样一个脏兮兮的瘦小青年，但是在见到她轻而易举地计算出了一天的营业额，并把账目罗列得整整齐齐时，当即便拍板把她留了下来。
薪酬是每小时两个铜板，一天能挣到最多八个铜板，相当于千分之八金币，听起来很少，但在贫民窟，能有工作就不错了。
当然了，不包吃住。
餐馆老板拒绝让这样一个脏兮兮的家伙住在自己的店里，这意味着莉蒂西娅得自己解决住宿问题。
但问题在于，这八个铜板实在是少得可怜，只能满足最低的需求，甚至都不能让莉蒂西娅在果腹之余，租到一个体面的住处。
她要是想吃得好点，恐怕就得露宿街头。
但她两样都没选。
莉蒂西娅每天只花最多四分之三个铜板——多伦的铜板是能拆成四份的，四分之一铜板也是最低的流通面值，而贫民窟里最粗鄙的食物：灰面包，一片就卖四分之一铜板。这也是能买到的最便宜的正常食物，再往下就只能吃变质的东西了，莉蒂西娅不觉得自己的肠胃能受得了。
剩余的钱，她都存着，为未来考虑。
她没打算在这里待太久，她打算尽快攒一笔钱，然后离开特里底斯。
至于去哪里，还没想好，但不管怎样，自己要是把钱都拿来找地方住，恐怕接下来很长一段时间，都没办法离开了。
这天结束了工作之后，莉蒂西娅格外小心，因为在街道上巡逻的骑士们不来了，贫民窟会变得像往常一样危险——这是心肠还算不错的老板夫人给她的忠告。她看得出来，这个年轻人刚来贫民窟不久，大概还没有见识过隐藏在阴暗处的龌龊。
还好，一路上都平安无事，即便贫民窟的确有危险，但只要运气不是太差，光天化日里也不至于一出门就遇难。
莉蒂西娅虽然住不起房子，但好歹还不至于真的露宿街头。她的运气不错，在遭到了几次驱赶后，在一个不算很偏僻的地方找到了一座漏雨的无人破楼。这里据说在十几年前发生了大的火灾，住在里面的一家人都被烧死了，从那以后就破破烂烂的，房屋的残骸也全是焦黑一片，关键据说还时不时会闹鬼，因此就连流浪汉都不愿意住在里面。
但她倒是不在意这些，正相反，这里对她而言很合适，至少不用跟一堆臭哄哄的流浪汉住在同一个屋檐下，那样太危险了。而房屋虽然破烂不堪，里面又脏又乱，全是陈年老灰，但终归还是清理出了一片小小的安全空间，拿来一些破布遮蔽，搭个棚子，这里就成了家。
然而今天，在进入破楼前时，莉蒂西娅有些迟疑。
她在门前看见了不属于自己的鞋印！
十分凌乱的鞋印！
