东去春来，乍暖还寒，王平已从家乡回京，还骑了匹枣红大马来。在杜家偏院马厩前，诸葛邪打量王平的马，说道：“此马毛色光鲜，虎胸麟腹，确实是好马。”
杜云也看了看，也觉得这马胸宽腹平，比马厩中其他的马更为健硕，比那拴在马厩外的毛驴则大了一圈。杜云虽不舍毛驴，不过沙场上只容得下骏马。
王平道：“此马乃我舅父所赠。”原来他路经曲阿，拜望县令，他舅父得知其已获五品官衔，却步行还乡，忙送了他这匹马。
杜云问诸葛邪道：“我家马厩中可有好马。”
诸葛邪摇摇头。
王平指一匹青马道：“若论脚力，这匹马也不俗，四肢健实，连着行一日一夜也无妨。”
诸葛邪看看那马，说道：“赶脚尚可，冲阵却难。”又道：“还不如去西市买一匹好马。”
杜云问：“好马需多少钱？”
诸葛邪道：“少则两万钱，多则逾十万。”
杜云听了咋舌，说道：“我还是将就着骑吧。”
诸葛邪道：“你有多少钱？”
杜云道：“五千钱，多的给了家母。”
诸葛邪道：“先去西市看看，若是不贵，我借钱与你。”
三人去西市，王平牵了枣红马，也好比较。西市在城外，各种牛、羊、驴、马、铁器、马鞍皆有卖。
诸葛邪看中两匹好马，都在一个卖家手中。那人穿戴裘皮衣帽，自称羌人。诸葛邪问两匹马的价钱，羌人道：“这匹乌鬃马价三万钱，这匹黄骠马价四万钱。”
杜云看那乌鬃马，全身乌黑，额及四蹄有白毛。而黄骠马全身黄毛，腹上有白点。
诸葛邪道：“好虽好马，价太贵了。”
羌人道：“此价半点不贵，公子看这马的眼睛、鼻孔。”又掰开马唇，露出马齿，说道：“确实乃好马。”
诸葛邪看两马的眼睛大且有神，并不惧人。鼻孔也大，说明其肺也大，善跑。马齿雪白，年岁也不大，寿长。
王平问羌人道：“足下看某这匹马价值几何？”
羌人看了看，说道：“也不过四万钱。”
诸葛邪道：“你这乌鬃马若是作价两万五千钱，我便买下来。”
羌人使劲摇头，不愿贱卖。
诸葛邪又与他讲价，羌人终是不肯。杜云对诸葛邪道：“罢了，改日再来吧。”
羌人道：“改日就难买到这好马了。”
这时，一位富家公子，冠带珠玉，缓步走来，身后还跟着四个仆人。他打量杜云一番，问羌人道：“这两匹马多少钱？”
羌人说了价钱，富家公子道：“我全买下。”
诸葛邪急道：“尊驾，这匹乌鬃马我已相中，君子不夺人所好。”
羌人在这市集上挨风，好不容易盼来豪客，怎能让诸葛邪搅了生意，忙道：“相中而已，并未买下。”
富家公子道：“三位不必心急，某也知威远将军、鹰扬将军大名，是以想买下这两匹马来相赠。”
诸葛邪打量他，又看看杜云、王平，见他二人也是一脸疑惑。
杜云拱手问道：“未知公子尊姓大名，我等岂敢无故收受？”
富家公子道：“来日方长，二位将军自会知道，这马若能助二位于沙场建功，也不枉我一番心意。”
王平拍怕枣红马的脖子，说道：“在下已经有了坐骑，不劳公子破费。”
富家公子道：“无妨，征战在外，岂嫌坐骑有多？”说罢，命人买下两匹马来。
羌人收了钱，欢喜谢道：“多谢公子！”
富家公子将两匹马交给杜云，杜云推辞不受，富家公子皱眉说道：“大丈夫理应慷慨豪迈，何必拘俗？”
诸葛邪牵过马缰，说道：“公子说得是，这两匹马就当借的，公子若反悔可去乌衣巷杜家讨还。”
富家公子听了，为之一笑，朝三人拱拱手，带着下人离去。
杜云问诸葛邪：“你可知此人来历？”
诸葛邪摇头道：“不知道，他若来讨，你还给他便是。”
杜云总觉得不妥，又忍不住摸摸那黄骠马。
诸葛邪道：“既然有了马，我三人何不去驰骋一番？”
杜云起兴道：“好啊！”又在市集上买了马鞍、马鞭。
三人上马，诸葛邪鞭指北方道：“往大江去，看谁先至！”杜云、王平皆赞同。于是，三人一齐扬鞭催马往北去。
杜云骑的黄骠马，诸葛邪骑的乌鬃马，三人你追我赶，纵情笑傲。其中王平骑术最佳，诸葛邪距他一丈之差。杜云则更差，落了半里远。若非王平、诸葛邪停下来等，都难以望其项背。
三人驰到大江边，驻马望着滔滔江水，杜云道：“未料士稚的骑术这般好。”
王平道：“比武之时，若非伤了手臂，可与朱家公子一较长短。”
诸葛邪道：“不如下马，到那边歇歇。”
三人将马系在江边的树上，到沙地里坐下。这沙子因江水消退，露出在岸边，看江山如画，王平道：“可惜没有鱼烤来吃。”
诸葛邪道：“最可惜的是没有酒！”
杜云道：“可惜没有叫上阿婵。”
王平、诸葛邪听了都大笑。
王平起身来，北望江山形胜，说道：“男儿立于世，当建功立业，博万户侯！”
杜云望日照江水生紫烟，说道：“若能长对此美景，功业可弃。”
诸葛邪道：“若能与佳人共赴此生，无不可弃。”
三人各抒抱负，听见身后一人鼓掌，回头来望，却是夏侯泓，手持着长枪，旁边还有老仆。老仆正在鼓掌，说道：“你三人好志气。”
杜云竟没听见他们的脚步声，此时见他二人，忙与诸葛邪忽的站起来，暗自叫苦，手上也无兵器。王平也起身，与杜云、诸葛邪并肩而立，却不知就里。诸葛邪望向马匹，见老仆已挡住去路，心里忙思量对策。
夏侯泓持枪指着杜云道：“三月之期未过，安之还可清闲几日。”
杜云一听，稍稍松了口气，却依旧攥着的拳头。
夏侯泓道：“改日再来拜会。”一收枪，与老仆扬长而去。
诸葛邪吐了口气，拍拍胸脯道：“我差点给那老翁跪下了。”
杜云摸摸额上的汗，说道：“还好这人讲信义。”
王平问他们来历，杜云道：“先上马回城，再细细与你说。”
三人上马回城而去。
一日，朝廷接到临淮桓温来报，赵军正攻硖石，大军已驻扎颖口。
朝堂上，陆馥奏道：“陛下，赵军意欲从颖口南渡，而攻寿春，该遣水军阻断淝水，以防赵军合围寿春。”
谢安奏道：“如今春水渐涨，赵军渡淮需搭浮桥，必乘水涨前南渡，该命桓辅国兵援硖石。”
皇帝道：“两位爱卿所言有理，诸葛度支，粮草兵甲可准备停当？”
诸葛甝奏道：“陛下，合肥已备粮草二十万石，足够中都督的水军食用三个月。另备下箭矢两百万支，以供战用。又征召民夫二十万人，前往疏浚施水及运河，以便行船。臣日前已将两万五千兵甲送去晋陵，以供新军使用。”合肥的施水及运河沟通巢湖和淝水，巢湖经濡须水可抵达长江，此乃江淮间重要水道。
皇帝龙颜大悦，说道：“诸葛爱卿真乃良弼也。”
张琦奏道：“陛下，臣已收江东流民三万，可充作兵卒、脚夫。”
皇帝道：“且让其屯田于广陵。”
张琦道：“若作屯户则尚缺耕牛、稻种。”
皇帝对朱信道：“尚书令。”
朱信道：“臣在。”
皇帝道：“此事该如何处置？”
朱信道：“可由朝廷出钱购买耕牛、稻种借与屯户，待秋收之时，再以谷物抵还。”
皇帝道：“就依你所言，在广陵侨州安置流民。”
皇帝诏命：“以陆馥为南豫州刺史，出镇合肥。凌江将军朱顼于陆馥帐下效力，领水军守寿春东面之淝口。辅国将军领徐州刺史桓温都督徐、青、兖、豫诸州军事。威远将军杜云领两万步卒前往临淮，于辅国将军帐下听命，鹰扬将军王平为徐州参军，一同前往。”所谓参军即参谋军事，为主将佐官，一般不单独领军。
杜云、王平要去晋陵领兵北往，杜远、诸葛琴、诸葛邪、郭槐等人于城东送别。
杜远道：“三弟千万保重。”
王平执马缰在侧，杜云朝杜远作揖道：“仲兄勿以愚弟为念，家中父母尚有劳仲兄侍奉。”
郭槐笑眯眯的上前来，对杜云道：“公子好前程，不如让在下为公子卜上一卦。”
诸葛邪上来说道：“郭兄的卦向来不准，何必占卜。”
郭槐道：“征夫且看此卦准是不准。”说着，掏出铜钱占卜，乃是个师卦。
诸葛邪道：“此卦何必你占，安之既领兵出征，自然是应了师卦。”又转而对杜云道：“不用理会他卦象，此战我军必胜，安之定会加官进爵。”
诸葛琴上前道：“安之万勿恃勇轻敌，遇事还需三思而行。”
杜云团团一揖，说道：“某此去经年，等还朝之日再一一拜谢。”
诸葛邪给众人倒上酒，一齐饮了。饮罢，杜云、王平上马，朝众人一拱手，扬鞭而去。既去军中，也不必赴夏侯泓之约了，想他武功再高，也难于从千军中杀人。
来到晋陵，有军营依山把住道路，营前设有望楼、拒马。两人驰到营前，停下来，守卒上前问道：“何人到此？”
杜云道：“本将乃威远将军，奉诏命而来！”
守卒忙报予守将，守将出来迎接，看过诏命，叫快马禀报中军。接到回信，守卒这才搬开拒马，让杜云、王平过去。
两人缓辔而行，听见远处号角声响，有营帐朵朵依山傍溪而设。经过校场，来到中军大营辕门之前，下马来，有守卒上前牵两人的马去马厩。两人则步行入营，至中军帐前，皇甫锋早在迎接。
迎两人入到帐中，皇甫锋道：“且取皇上诏命来看。”
杜云取出诏命交给他，他看了之后才笑道：“安之别来无恙。”
杜云拱手道：“杜某见过将军。”
王平也随之行礼。
皇甫锋道：“不必多礼。”
寒暄已毕，亲兵送来茶水。皇甫锋请两人坐了，问道：“安之可有虎符？”
杜云取出虎符，亲兵呈给皇甫锋。
皇甫锋也取出一半虎符，两者相合，他将虎符交还给杜云道：“安之几时出发？”
杜云道：“事不宜迟，需即日领兵出发。”
皇甫锋对亲兵道：“令新军在营前列阵。”
亲兵得令而去。
皇甫锋对杜云道：“安之且尝尝这茶。”
杜云喝了一口，细细品来，说道：“此茶先苦而回甘，其味悠长。”
王平看看汤色，也尝了一口，说道：“此茶似乎出自荆州。”
皇甫锋笑道：“王将军所言不差，此茶出自武陵。”
杜云看着王平道：“士稚还懂茶？”
王平摇摇头道：“我乡里有贩茶之人，是以略知一二，此茶汤色黄绿明亮，其味浓厚，必出自老树，此等茶树皆在荆州，而武陵之茶为天下极品。”
杜云道：“原来如此。”
皇甫锋道：“不错，不错，士稚乃是有心之人。”
杜云问：“皇甫将军何以得来此茶？”
皇甫锋笑道：“此茶是诸葛征夫所赠，至于如何得来，某却不知。”
杜云想想诸葛邪卖屠苏所得之财，心道：“此茶就是天下极品，清风也买得起。”
饮过茶，亲兵入帐来禀：“禀将军，新军已列阵毕。”
皇甫锋一打手势，请两人出帐：“二位可往辕门点兵。”
三人起身，同往辕门，登望楼校阅。
杜云从楼上往营前一看，校场上列着四个方阵，长枪如林。前边两个方阵，前边四排弓弩手，侧面三排弓弩手，往后是长盾、长枪，最后是戟兵，后面两个方阵也是如此，只是各兵种与前阵相对称，每人皆穿铁甲、佩腰刀。
皇甫锋对杜云道：“安之可要点兵。”
杜云看有这许多人，如何点出两万之数？说道：“皇甫将军点兵即可。”
皇甫锋命人打出令旗，只见军阵分作千人，又分作百人，再分作十人队。什长点数，报予队率，队率再报予屯长，屯长报予军候，军候报予都尉，都尉报予司马，司马最后报予皇甫锋。计有两万兵，另有医官、火夫等三百人不在其列。
杜云问道：“为何军中弓弩如此少？”
皇甫锋道：“只因为弓弩少，箭也少。此军中有两千张弓弩，其中朝廷只给了一千二百张角弓，本将给你凑了八百张弩。”弓弩本不容易造，需干、角、筋、胶、丝、漆六材，材料难以筹集，工艺且长，跨时两至三年。
杜云知道原因，才道：“多谢皇甫将军，某只担心赵军多为骑兵，需弓弩方能克之。”
皇甫锋说：“你去徐州，这两万兵也未必能上阵。”
杜云不解道：“为何？”
皇甫锋说：“此军草创，只稍经操练，守城尚可，上阵则难以成事。”
杜云说：“何不给我劲旅？”
皇甫锋说：“正因诏命上所书，乃是新军。”
杜云再拿诏命仔细一看，果然写着新练步军。一时吃了哑巴亏，却又无可奈何。
皇甫锋说：“我看二位还是趁早启程，前往京口渡江。”
王平问：“渡江？何不取道邗沟北上？”邗沟由京口北岸的广陵通往淮阴。
皇甫锋说：“只怕水师缺少船只，如诏命所写，中都督已去往合肥。”
王平说：“这么说来，我军只能徒步赶往临淮？”
皇甫锋捋须说：“不错。”
杜云说：“那我等这便告辞，以免误了时辰。”作别皇甫锋，匆匆领兵出发。
号角吹响，旌旗招展，杜云率军北上，王平殿后押运辎重。
走到江边天色已晚，就地扎营。
次日一早，用过饭，又行军赶至京口。好在天公作美，见江面浩瀚，岸边停泊着十余艘大船。为首的楼船上插着旗幡，上边写着一个“陆”字。
杜云正要上前询问，却被王平劝止道：“此等小事无须劳动主将。”往身后喊道：“军司马何在？”
一将上前说：“并无军司马，在下陈虎，乃是都尉。”
杜云与王平对视一眼，又对陈虎说：“你去将那水师将领请来。”
陈虎得令而去，不久请了水师将领来。杜云看那将领身着皮甲，似曾相识。那将上前拱手道：“在下陆琇参见威远将军。”
杜云仔细一看，果然是陆琇，忙下马来，拱手说：“原来是陆郎。”
陆琇笑道：“卑职奉中都督之命到此接将军过江。”
杜云心想：“原来晋陵将军麾下竟没有水师，可惜这天堑不能搭设浮桥。”对陆琇说道：“那便有劳陆郎了。”回头对陈虎道：“你去领兵过江。”
陈虎得令而去。
陆琇也告退回船。
王平对杜云道：“该让后队上来，辎重先行过江，命过江的士兵安营、生炊。”
杜云觉得有理，忙命令让辎重上来，先行过江。一骑执旗传令而去，命让开道路，让后队辎重先行。
果然，凭水师的十五艘大船往返两岸着实太慢，先将马车上的粮草、辎重卸下来，逐一搬上船，再将空车赶上楼船，载过江去。足花了两个时辰，才将辎重全数送过江去。
又至黄昏，杜云腹中咕咕作响。远见江上的大船一边送人，一边飘出炊烟，王平道：“安之不如先行过江，我在此督军。”
杜云说：“这倒不必，早知如此，该带些干粮才是。”
王平瞧一眼后边的士兵，低声道：“安之切忌说动摇军心之言。”
杜云回头看士兵皆坐在路边休息，也不知是否听见他所言，对王平说：“多谢士稚提点。”
只到日落，杜云、王平才趁着月光随后队渡过江去。两万人马就在江北安营，先到的士兵已吃过饭，中军营帐外燃起篝火，埋锅造饭。
营帐中，点着灯烛，火夫送进粥来。杜云看见白粥中还夹着黄豆，喝了一口，对王平道：“明日该清点一下辎重。”
王平点了点头，说道：“还要选拔亲兵。”
两人正喝粥，四名都尉进帐来，自报姓名说：“卑职陈虎、胡啸、萧南、牛山参见二位将军。”
陈虎对杜云拱手道：“敢问杜将军，今日由谁巡营？”
杜云一愣，“呃呃”两声。
王平问四人说：“尔等谁领前军？”
四人对视一眼，说道：“并未分前后。”
王平道：“你等该分作前后左右四军，陈虎领前军、胡啸领后军、萧南领右军、牛山领左军，依次巡营。今夜就由陈都尉巡营，口令为‘白粥’。明日不必赶路，若不下雨，则午时操练。”
四人得令，出帐而去。
杜云喜形于色，起身来走到王平席前，说道：“有士稚兄在，杜某安心多了。”
王平摇摇头，说道：“军令不过是皮毛，威信、士气才关要旨，安之该先立威，再激扬士气。不然军心不稳，未到临淮，士卒或有逃散。孙子兵法有言：将者，智、信、仁、勇、严也，此乃取信与勇。”
杜云点头道：“士稚所言甚是，不过该怎样才能立威，以激扬士气？”
王平道：“安之尽管放心，此事由我来办。”
至午时出操，旌旗立于高处，众将士列队江边，只系头巾、领巾，却不着甲，持枪刺击。杜云身穿甲胄端坐旌旗之下，王平命人击鼓，传四都尉来见。
等四人前来，杜云问道：“众将士怎不着甲？”那领巾不过是用来遮挡风沙、擦汗，或包扎伤口。而头巾则更简单，以防被头盔蹭破皮肤。这些在军中只是寻常穿戴，不能与甲胄相提并论。
四员都尉对视一眼，胡啸拱手说：“因甲胄累赘，不便操练。”其实诸葛度支未送甲杖之前，新军并无盔甲，只持木棍操练。送了甲杖之后，新军已动身在即。
杜云道：“荒谬，临阵时可还嫌甲胄累赘？”
四都尉默然不语。
王平见了，问道：“不知诸位军中有多少勇士？”
陈虎听他问，昂然道：“我军中尽是勇士！”
胡啸道：“我军中多有敢死之士！”
萧南、牛山也称其军中多勇士。
王平道：“既如此每军之中出十名勇士前来。”
四将各往军中选了勇士十名，领之来到麾下。
王平看四十名勇士皆身形彪悍，转身来对杜云道：“杜将军，此军中勇士便是以十敌一也非你对手，不如回帐去吧。”
四将及众勇士一听，皆心中忿然，自是不信王平所言。
陈虎上前拱手道：“王参军如此说，乃视我军中勇士如无物，卑职不服！”
王平道：“不服可以一试，若赢过威远将军，每人赏钱五百。”
杜云与众勇士一听皆惊讶，杜云之惊，是因之前与王平商议并无说要给赏钱，每人五百，十人就是五千，钱从何而来？众勇士却窃窃私语，咬牙瞪眼要得那赏赐。
王平走到杜云旁边道：“杜将军有请！”
杜云起身来，轻声耳语道：“钱从何来？”
王平道：“自然是你出。”
杜云睁大眼道：“士稚害我！”
王平轻声道：“等下你击断那棵树，我自有计较。”
杜云顺他目光去看，是一棵碗口大的杉树。
王平又走近众勇士说道：“威远将军天生神力，拳脚无情，众勇士需披上盔甲防身。”
常言道双拳难敌四手，何况是十人，若披盔甲徒增负累，众勇士不为所动。杜云一看，走近那棵杉树，一运内力，忽的，抬脚横踢。“咔啦”，那杉树应声折断。众勇士一看，瞠目结舌。
王平冲他们道：“还快不去披甲！”众勇士忙回营去披甲。
杜云知道王平心思，若这些人披甲，自然耗费体力，不失为一计，不过若是自己不胜，花了钱不说，还有损威严。
等众勇士披甲回来，按前后左右军依次上前与杜云角抵，以十斗一。王平着人擂鼓，江边将士皆看得清楚，莫不兴奋。
军中角抵之风流传已久，又名‘相扑’，多以摔技，不过军中格斗也不忌拳脚。十名勇士谁敢受杜云拳脚，去披甲之时早商量好了，一拥而上，挥拳、踢脚，更甚者用牙咬，反正人多也不知道是谁咬的。又有人从后背搂腰、扯腿、压背、掐脖子，直要将杜云压伏在地。杜云咬牙瞪眼，发大力将众人甩脱，一顿拳打脚踢，单手就能举起一人扔在地上，一脚能将人踢飞三步之远，若非他留有余地，不免伤筋断骨者，很快就将十人打趴在地。四轮下来，众勇士皆败。杜云得胜，一时起了野性，内力似乎无处宣泄，借着发声破喉而出，冲江上一声大啸，啸声于两岸回荡，众将士闻之皆惊愕。
杜云内力稍稍平息，依旧狠着眼，瞪向四将，大声道：“还有谁人不服？”
四将忙低头拱手道：“卑职心悦诚服！”
王平见此，对众勇士道：“你等勇气可嘉，可做主将亲兵。”
众勇士一听，皆拱手道：“愿作主将亲兵！”勇士莫不敬重雄主，且他们皆出自流民，多经战乱，颠沛流离，敢称亡命，杜云强悍如斯，自然得其拥戴。
杜云命四将下去领兵操练，四十名勇士每人去选二十名勇士，选来则自己可做队率，于是组成八百四十亲兵，又从那四十人中选两人为军候，分为左右亲军。
王平带领主薄往查辎重，回来报杜云道：“军粮只够四日之用，此去临淮沿途免不了渡河，若下雨又将迁延时日，该往堂邑县取粮。”
杜云道：“就依你所言。”又问他道：“账上可有钱？”
王平道：“有一万钱。”
杜云道：“那军饷该由徐州来发么？”
王平道：“不错，不过此乃新军，所领饷钱最少。”
杜云点点头，暗赞王平知晓军事。
长江之上，三艘楼船，艨艟、斗舰百艘，前往濡须水。主将楼船上，树一面将旗，旗上一个“陆”字。这楼船最大，可载一千人。陆馥立在船头，系着披风，远眺江面，身后站着朱顼、谢婵。他出镇合肥以中都督之职降为州刺史，却满面春风。
船借帆力，自然比杜云的步卒来得轻便且快。
朱顼问道：“世叔，春潮尚未涨起，运河怎过得楼船？”
陆馥捋一把胡须道：“诸葛度支已召民夫疏浚运河，若真不过得，待三月涨潮再去，可先领艨艟、斗舰前往。”
朱顼道：“朝廷诏命愚侄领兵五千守淝水，不知兵在何处？”
陆馥道：“贤侄稍安勿躁，士兵正在合肥。”
沿濡须水北上，来到巢湖，水面陡然开阔，都督大营就设在居巢。在湖水浪花中驶了一个时辰，已望见居巢水寨之外船桅林立。众船下锚寨外，主将之船经中间水道进去，两边船只密密麻麻，不知凡几。直驶了一盏茶时间，还未见水寨门，谢婵不禁问道：“这湖中有多少战船？”
陆馥得意道：“楼船三十，艨艟、斗舰千余，另有粮船三百艘。只因濡须水浅，‘飞云’不得入，那船之大可载兵两千。”‘飞云’是楼船中至大者，东吴曾造楼船‘飞云’、‘盖海’，皆有五层，可载三千名士兵，至晋时，所造楼船大者可载两千兵，船上可行马。
谢婵心道：“此湖中战船比之徐州水师已多出一倍。”又道：“这么多战船可载兵逾十万。”
陆馥道：“无需这么多士兵，只是战时船损难急造，只要有船，就可再战。且江东之民皆善水，可轻易召兵。本督既出镇合肥，必教胡虏不得渡淝水！”
到水寨大营，旌旗招展，见屋舍井然，士卒皆不着甲，持枪佩刀，于营中列队往来。入到中军大堂，席、案、柜、架、灯台等一应俱全。
陆馥在主位坐了，朱顼、谢婵坐在左首，门外有兵丁把守。主薄、司马入堂来，拜见陆馥道：“下官拜见刺史。”
陆馥道：“王主薄粮草、兵杖可点齐了？”
王主薄道：“粮草、兵杖皆已齐备，我水军计有五万，其中新军一万，另有船工、匠作两万，粮草二十二万石足可食用三个月。军中有矛七万杆、刀八万口、箭两百六十万支。”
陆馥点点头，问周司马道：“军中可有伤疾，新军操练如何？”
周司马道：“有数十余者，虽有患病之人，却无恶疾，皆已送去城中医治。新军用弩、刀、矛尚算熟练，大可一战。”
陆馥点点头，说道：“你且点艨艟三十、斗舰二十，并五千士兵，两千船工给凌江将军。”朱顼起身朝周司马拱拱手。
周司马道：“下官遵命。”
陆馥道：“再点斗舰十艘，粮船五十给谢参军。”谢婵起身朝周司马拱拱手。
周司马称是。
陆馥对朱顼道：“贤侄明日便往寿春去，守淝口。”
朱顼遵命。
陆馥对谢婵道：“贤侄女可往寿春押运粮草、箭矢。”
谢婵得令。
陆馥对王主薄道：“且拨三万石粮草、一百万支箭矢给寿春。”
王主薄问道：“粮草拨付便罢，箭矢若给寿春，我水军岂不嫌少？”一百万支箭看起来多，当真用起来，只够一万士兵每人用一百支，守城还好，可以捡回来。水师射在江上，则大多难寻。
陆馥道：“愚笨，赵军是攻城要紧，还是攻我水军要紧？寿春守军杀敌越多，则我水师所用箭矢就越少。”
王主薄脸红道：“下官明白了，这就命人去搬运粮草、箭矢。”
陆馥道：“下去吧。”
主薄、司马皆告退而去。
等他们走了，陆馥才对朱顼道：“贤侄可先去歇息，明日也好出发。”又对谢婵道：“贤侄女可随主薄去点齐粮草、箭矢，送至寿春记得让守将用印，也好报往朝廷。”
两人皆点头称是。
次日，朱顼已领舰只往淝水去，谢婵还在等待粮草、箭矢上船。
朱顼所领的艨艟可载百人，有二十支桨，由船工摇桨。其船型狭长，航速也快，船顶如覆龟背，以生牛皮蒙之，箭矢不能透。两厢开掣棹孔，以船桨划动，左右前后有弩窗矛穴，用来攻击。船首装有撞角，以冲突敌舰，好比近身肉搏。
斗舰则可载二百人，船型比艨艟宽阔，有三十支桨，又有帆，平时用帆，战时帆浆并用。甲板上有棚，棚上又有女墙，棚壁与女墙上皆有箭孔，士兵可以在棚内及女墙后射击。船尾有高台，可望水面动静，又置金鼓，用来指挥作战，且壮声势。
其船队经过施水，进入运河，河道已疏浚完毕，畅行无阻，只不过河水依然浅，楼船难以通过。又经运河进入淝水，一路往北去，淝水入淮水处即为淝口。
杜云、王平领大军走了两日才到堂邑，取诏命跟县衙要了粮，才接着上路。杜云派出探马，观察前路，看是否有河流挡路，河上又是否有桥，早选安营之地。
日已西斜，大军在一处溪边扎营。
两个士兵在溪中叉了鱼，剖洗干净，放在篝火上烤。
一边闲聊，左边尖耳朵四下望望，说道：“你可知杜将军是何人之子？”
斗鸡眼道：“不知，是何人之子呀？”
尖耳朵道：“乃当朝杜太傅之子，皇帝之侄。”
斗鸡眼道：“啊？原来有这等家世。”
尖耳朵道：“听说他曾搬起宫中的石狮子，又可开三石之弓，皇帝见他天生神力，才封他做威远将军。”
斗鸡眼道：“难怪如此了得，军中无敌手。”
尖耳朵道：“我听在中军当亲兵的兄长说：杜将军下令谁可射下大雁赏钱五百，一个亲兵果然射下大雁，得了那赏钱。”
斗鸡眼叹了口气，说道：“能射下大雁之人也是万里挑一了，我等只有叉鱼的手段。”
尖耳朵道：“莫要气馁，听说那些胡将所用的马鞍都是雕金的，胡兵的腰带用的是金钩。”
斗鸡眼道：“你莫不是要杀那些胡将、胡兵？那些人面目如鬼，凶狠如狼，且不说杀他们，只要不被他们杀就万幸了。”
尖耳朵道：“未必要杀他们才能得钱，昨日不是下了军令？”
斗鸡眼摸摸脑袋，问道：“何解呀？”
尖耳朵道：“军令有言：杀胡兵一人，赏杀敌者钱五百，其余同伍之人各赏钱五十。”
斗鸡眼睁大眼睛道：“有这等好事？”
尖耳朵道：“军令如山，岂能作假？”
斗鸡眼道：“你我同一伍，若并力杀一胡兵，岂不共得那赏钱？”
尖耳朵道：“该是如此。”
斗鸡眼正发愣，尖耳朵耸耸鼻子道：“鱼烤焦了！”斗鸡眼这才回过神来，将鱼取下来，两人分食。
中军帐中，杜云来回踱步。
王平道：“堂邑的余粮早已发往临淮，只给了我军七百石粮，能食用一天，到临淮仍缺一天的粮。”
杜云道：“该连夜赶路才是。”
王平道：“今夜月光明亮，确实可以赶路。我只担心若是下雨，必然耽误行程。”
杜云道：“不如赏赐先到临淮者。”
王平道：“此法可行，细节还待商榷。”
杜云命拔营，连夜赶路。过得一日，王平先行，快马赶往临淮。杜云将辎重分配各军，下令道：“四军之中，谁先抵临淮，则在城外扎营，每人赏赐肉一斤，酒一坛，都尉升作军司马。哪一伍先抵临淮，赏赐钱五千，五人共分之。”
听得军令，四支军队纷纷拔营启程，中军反落在后面。
万幸没有下雨，大军五日抵达临淮。前军先抵，早有临淮武将引之于城外扎营，果然城中送出酒肉并粮草，前军中先抵的同伍者也得了五千钱赏赐。陈虎被杜云提拔为军司马，兼管前军。军司马、都尉皆非朝廷所封，是为杂号，由各方镇自设，不领朝廷俸禄，由方镇的都督、将军、刺史等给予军饷。其所领兵马或多或少，军中的地位则以亲疏而论。就好比杜云的亲军军候，虽然官阶比都尉更低，却因常伴主将左右，可与都尉共同参谋军事。
安好营寨，一人往中军来见，进到帐中，朝杜云拱手道：“卑职乃轻骑都尉桓熙，见过威远将军。”这桓熙乃是桓温之子，统领临淮骑兵，其官衔实为杂号。
杜云见他眉目俊朗，年纪与自己相仿，只穿了军服，却未着甲。听他姓桓，便留了个心眼，说道：“不必多礼，都尉可是受辅国将军之命而来？”
桓熙笑道：“正是，请杜将军随在下入城去见刺史。”
杜云留亲兵于城外，独自随桓熙进城去拜见桓温。
杜云见临淮城墙坚实，比之京城也不遑多让，也无大战之前的气氛，城门外依旧有市集，贩夫吆喝声不绝于耳。入到城中，街道肃然，行走最多的人是兵丁。杜云随桓熙来到徐州刺史府，府前王平早在等待，见杜云来了，上前拱手说道：“安之终于来了。”又朝桓熙拱手招呼道：“少将军。”
桓熙拱手回礼。
王平道：“快些入内，刺史正在堂中等候。”
三人来到大堂，桓熙向桓温拱手道：“父亲，杜将军已带到，孩儿先行告退。”
桓温对他道：“去吧。”
桓熙离开。
杜云上前拱手道：“卑职杜云参见辅国将军！”一面打量桓温，只见他身材魁伟，剑眉星目，浓须戟张。
桓温坐在席上，看着他，右手放在案上，拇指磨磨食指，说道：“杜将军害我费了五千斤肉，五千坛酒。”
杜云一听，心中打鼓，说道：“卑职办事不力，请将军责罚。”
桓温道：“王参军说的是，虽然费些酒肉，却能动之以利，且明了赏罚，也算不枉。”
杜云道：“将军气量宽宏。”
桓温道：“本将并非宽宏，杜将军不计辎重便领兵上路，过不可免。”
杜云羞愧道：“但请将军责罚。”
桓温道：“杜将军武艺非凡，打你几军棍也难伤你分毫，不如来日沙场之上你多杀几个胡虏，将功折过吧。”
杜云一听不罚，欣然道：“卑职遵命！”
桓温道：“你且回营整军，我与王参将尚有事商议。”
杜云看了王平一眼，见他面色如常，于是奉命而去。
桓温对王平道：“这些新军不必练弓弩了，明日起，依我军令练习。”
王平道：“时不我待，将军似乎已胸有成竹。”
桓温道：“赵军已攻下西硖石，不久将兵围寿春，你以为我军该如何？”
王平道：“现在春潮未起，只能让寿春坚守。西硖石虽陷，东硖石仍在我手，赵军只能阻淮水水师，却不能阻淝水水师，并无大碍。卑职只是担心若往救寿春，石辛军会乘机南下。”
桓温笑道：“王参军确乃将才！斥候来报，石辛军已分三路出彭城，忽东忽西，乃是在掩人耳目。”
王平道：“他是在等将军西去救寿春。”
桓温道：“这只是其一，他还在忌惮谢征虏的水师。”
王平点点头，说道：“不如……”却未说出下文。
桓温看了他一眼，哈哈大笑：“英雄所见略同。”
次日，临淮司马魏骧至杜云帐中，传桓温将令，杜云麾下各军交由魏骧训练。又收了他军中一千二百张弓，只留八百张弩给他的亲军。杜云遵令，将四将传来，交与魏骧训练。
杜云于校场看魏骧训练士卒，只见他将四军分开，陈虎、胡啸两军人只练刀，重于劈砍，萧南、牛山两军只长枪，重于刺击。
杜云虽不解，却不便多言，回营召集亲兵，教左军‘祖逖破甲刀’，右军练习弩。三日之后，再反过来，左军习弩，右军习刀。再去校场上看，见他们依旧只练刀、枪，只是练刀的不再虚砍，而是砍木头，将木头横置于架上，然后士兵从中间劈砍。练枪的也不再虚刺，而刺竹竿，在架子上绑着竹竿固定好，士兵端枪去刺。
杜云觉得好奇，忍不住去问魏骧：“司马为何如此练兵？”
魏骧却说：“徐州从来如此练兵，杜将军以为魏某不会练兵？”
杜云听了悻悻然，回营去，看左右亲军练习，刀法倒也周正，弩箭也可中靶，自觉只需多加练习便可。
淝口，朱顼的战船停在东岸。谢婵的军粮、箭矢已通过寿春水门送入城内，现正与伯父淮南太守谢尚清点粮草、箭矢。谢尚为谢安、谢石之兄长，又与桓温交谊深厚。
寿春居南北要冲，东临淝水，北傍淮水，易守难攻，南有芍陂，灌良田万顷，收九泽之利，可谓兵家必争之地。
待清点完军备，谢婵向伯父告辞，要领船返回合肥。
谢尚嘱咐道：“回去替伯父好生谢过陆刺史。”
谢婵应道：“婵儿领命。”
谢尚送她出城去，见一骑快马奔来。马上的斥候下马拜禀谢尚道：“太守，赵军已搭好浮桥，正在南渡淮水，其水师已顺淮水东来！”
谢尚命斥候再探，命人飞鸽传书与合肥、临淮。
颍水入淮处，被称作颖口。淮水上已架起浮桥，颖口的赵军骑兵从浮桥上过，连绵不断南渡淮水。辎重皆用船运至南岸，再以马车驮运，如此可行军便捷，只是战马颇费草料。北岸水边一胡将骑着高头大马，只见他黄发碧眼，留着八字须，望向河面东去的战船，此人正是赵国的征南将军石癸。
旁边一个汉将，名王浃者，乃赵国所封扬州刺史。因扬州尚在晋国手中，刺史乃其虚职，现充任石癸幕僚。对石癸言道：“将军，晋军水师已到淝口，我水师船少，恐难敌，不如让其守而不攻。”
石癸道：“尚未一战，怎能退缩，且看淝水水师战力如何？”
合肥水寨，主薄进堂中禀报陆馥：“刺史，寿春飞鸽传书来，赵军已渡过淮水，赵国水师已从颖口顺淮水而下。”
陆馥问他道：“别驾何在？”
主薄道：“别驾尚在筹集稻种，以便屯田。”巢湖边可造良田，陆馥招流民屯田。
陆馥‘哼’一声道：“扬州并非没有稻种，何故要合肥筹集？你且去寻他回来。”
主薄告退而去。
等别驾回来，陆馥问道：“尚缺多少稻种？”
别驾道：“现新增屯户五千，每户种二十亩地，则需稻种五石，共计两万五千石，下官只筹得一万石。”
陆馥命人找来随军的次子陆珙，说道：“去让你兄长从丹阳送两万石稻种来。”
陆珙遵命而去。
陆馥对别驾说：“若有多，分给缺稻种的人家。”
别驾问道：“这是为何？”
陆馥道：“某初来乍到，需留点令名。”
别驾称赞道：“刺史真爱民如子也。”
陆馥道：“莫要阿谀，某有事要劳民。”
别驾刚赞了，又要领苦差，不禁道：“啊，刺史要做何事？”
陆馥道：“赵军将攻寿春，因运河水浅，我舟师楼船不得过，需招民夫拉纤。”
别驾道：“运河水浅，即使拉纤也无济于事，不如等春潮来。”
陆馥道：“战急如火，哪里等得？我已命楼船驶入施水，可堵塞施水，令运河水涨，而后再拉纤，使船得过。”
别驾道：“下官明白了，这就去征招民夫。”说罢离去。
陆馥命士兵堵塞施水，果然运河水涨，流向淝水。纤夫将楼船拉入运河，因水浅，使不得桨，只能一路拉至淝水。待楼船入了淝水，则又畅行无阻。
徐州刺史府，得寿春飞鸽传书，众将集于堂中。
赞军校尉桓冲对桓温道：“赵军将攻寿春，将军作何打算？”桓冲乃桓温五弟，参谋军事。
桓温道：“尚未攻城，无需多虑。”
建武将军桓云道：“怎能不急，已迫在眉睫。”
桓温道：“二弟稍安勿躁，寿春城坚，谢仁祖老成持重，善于用兵，必定无事。”谢尚字仁祖。
桓云听了大叹一口气：“嗨！”。
杜云见桓冲似白面书生，颔下留一缕青须，桓云却皱着浓眉，一脸络腮胡子，想来一人性平，一人性躁。
桓温道：“即便赵军攻城，有陆刺史接济粮草、兵丁，何惧之有？且容他攻城半月，待师老兵疲时，某再出兵，可一击而溃。”
王平朝桓温拱手道：“将军，是否该派兵往洛涧搭设浮桥？”洛涧北流入淮水，在临淮与淝水之间。
桓温略一思量，说道：“言之有理。”
于是，命部将邓遐前往洛涧搭设浮桥。
