克莱尔走进这家酒馆时，不断涌入脑海的熟悉感让他感到满意，这也是他热爱旅行的缘故。十年前他来到这里，酒馆的老板哈伦老头就是这样大方好客，十年后的今天，他已经垂垂老矣，但哈伦却几乎没有改变。这让他有些羡慕树精灵的长寿。
酒馆里已将没有多余的空位，他四下观望了两眼，想物色一个能让他稍事休息的位置，他已经这样老了，旅程才走了一小段，就已经感觉到力不从心。
他的目光从莫兮身上飘过时，这位老人便移不开他的视线了。
“精灵？是…精灵吗？！”
震惊之后，克莱尔快步向莫兮走了过来，他的步伐矫健，和他所表现的老态有些不相匹配。当他看到莫兮的树角和身边的男孩时，他的身体猛地一顿，又仿佛泄了气的皮球一下子松了下来。
他伸出的手颤抖了几下也放了下来，几名随从赶紧上前，其中一名穿着灰色袍子的年轻人扶住了他，关切道：“老师…您没事吧？”
“没事。”克莱尔挣开了学生的手，踌躇了一会，还是向莫兮走了过来。
“尊敬的精灵女士，”他冲莫兮行了树精灵的礼，“不知道我们能不能暂时在这里休息一下？”
莫兮没想到这几人会过来，但眼下小店确实没有什么多余的位置，只好点头道：“请便吧。”
克莱尔便拂袖坐下。
莫兮注意到，几人的服饰并不像是联合帝国的。老人穿着黑色绸缎的长袍，下摆和袖子都很长，将他整个人都包裹在其中。他的头发花白却蓄得很长，这和联合帝国不同，联合帝国往往认为只有娘们和兔子留长发。
老人身后几名随从也是相似的打扮。
克莱尔看到莫兮在打谅他们，便朝莫兮拱了拱手，自我介绍道：“精灵女士也许没有见过我们这样打扮的人，我们是从中土而来的学者。”
中土，莫兮听过这个地方。
树精灵王国位于大陆的东南一角，其北方是联合帝国，穿过联合帝国朝西北方向便是中土。
联合帝国和树精灵的关系并不融洽，而联合帝国像一道屏障一样挡在了树精灵们面前，因此大多数树精灵对大陆格局几乎没有概念。但中土偏偏是个特例。
中土并非多个或者某一个帝国，准确来说，它是一个协会，也被世人称为象牙塔协会。
光从名字想必就可以猜出来，中土是整个大陆魔法师的圣地。在其他地方，也许常人一辈子也见不到一名魔法师，而在中土，每一百人中至少有一名魔法师。
中土学者的数量也远远多于大陆的其他版块。
我们几乎可以这么说，中土是整个大陆文明的高度集成，它对于魔法、文化的研究拉开其他版块数个世纪。
想到这些，莫兮却有些紧张，她正了正脸色道：“中土？老先生不远万里是来传教的么？”
克莱尔没想到她会有这样的想法，哈哈一笑道：“传教？中土大多都是无神论者，怎么会出来传教呢？”
他指着身后的几人：“这几位是我的学生，我们想要了解的是大陆。因为大陆一直在变化、动荡，所以我们每过十年便会游历大陆，一方面重新修订各部族文化的典籍，另一方面也算是带学生们开阔眼见罢了。”
莫兮皱着眉头，有些恼怒，她的关注点完全不在老人的后两句话上：“无神论？神明明真实地存在着，为什么你们会说出‘无神’这样可笑的话来？”
克莱尔解释道：“我们所说的无神论，并非不承认世上有神的存在，无论如何，至少神山是真实存在的。我们只是心中无神，不信奉神。”
莫兮脸色稍有缓和：“没有信仰活着便没有意义。”
“并不是这样。”见到这位女士的态度，克莱尔身后灰色袍子的年轻人忍不住开口反驳道：“我们不信仰神，但我们信仰学识，信仰这片大陆，哪里是没有信仰？”
莫兮觉得没有想和他们在这个话题上争论下去的意义，便没有再开口说话。
克莱尔看了莫兮一阵，有些失望地摇了摇头，似乎莫兮并不是一只精灵，也许是他看错了。
实际上精灵的血脉在百年前就被证实断绝了，但克莱尔一直坚持精灵族还有后人存在，是那种没有树角，俊美、骄傲的生物。
当他终于放弃对莫兮的观察，转头看到小男孩的时候，克莱尔眼中熄灭的火焰忍不住又沸腾起来。
此时小男孩正捧着一块肉，看上去并不尖锐的牙口每一次咬合，都将肉的纤维扯得四分五裂。
这个男孩的肉体强度比其他人强上不少，但克莱尔看重的却不是这一点！
男孩的目光深邃，强大的精神力几乎透出瞳孔，让人感到威慑力！不会错的，若对他加以培养，这赫然是一名未来的“魔导师”！
他忍不住又开口和莫兮说话：“他…他是你的伙伴吗？”
“如果说伙伴的话，确实是那样。”莫兮没打算多解释，但想到男孩的来历她并不清楚，还是打算将男孩送回人类世界，那么眼前的几位学者不是正好的顺风车么。
她便接着说道：“我在森林中捡到他，大概是哪位魔法师的学徒吧，否则没有谁会带一个小孩子进森林的。”
某位魔法师的学徒…果然，这样强大的精神力没道理不被人注意到。否则带回中土的话，这样的精神力，下一代中土的管事中，想必会有他的一席之地。克莱尔有些泄气，说：“不知道是哪一位魔法师能这样幸运。”
莫兮摇头：“不知道，他没有说过话。”莫兮捡到这个男孩已经快一个月，但他除了吃就是睡，无论要做什么都不会有一点反抗或者不愿意的心思，所以她潜意识里常常把这个男孩当做布偶。
难道说，他是个哑巴？不，不是的。莫兮没由来地在心里否认这种猜想，她自己也说不出为什么，但她的直觉如此。
克莱尔沉吟了一会，冲莫兮拱了拱手：“看您的样子应该是一位树精灵佣兵吧？我们需要一位熟悉森林的人来为我们导路，以便躲开虫兽的滋扰。不知道您有没有兴趣…酬金的话，一共是2枚金币，我们可以付一枚作为定金。”
2枚金币！
恐怕诸位对这个世界金币的价值没有什么了解，我简单说明一下，莫兮在哈伦酒馆的这两顿饭加上住宿，一共是4枚银币…2枚金币，也就是200枚银币，足够她舒服地过上3个月！
这个数字让我们的树精灵女士心动，不过这没有冲散她的理智，只听她开口道：“如果说是佣兵任务的话，没有说清楚任务内容就谈价钱，似乎有些不妥呢老先生。”
克莱尔作恍然大悟状，轻拍了一下腿道：“是老朽的疏忽——我们此行目的地是南海边的伽娑，在达到伽娑后沿着海岸线前往矮人王国——夜郎。”
莫兮皱着眉：“这么远的距离，2枚金币恐怕不够。”
虽然知道这几人是在游历大陆，但当知道他们竟然想从北到南穿过整个树精灵王国，然后折跃向西前往矮人王国时，莫兮还是有些惊讶。
克莱儿道：“不不不，这两枚金币只是到‘那匹勒’的费用，之后的行程再议。”
——那匹勒！
——树精灵王国对联合帝国唯数不多的通商港口！
——离小镇西西弗里只有不到一周的路程！
更何况，只要越过西西弗里进入树精灵王国，那些残忍的羊头人和饥饿的森林狼的威胁便烟消云散了。对于商人们来说，到达西西弗里就以为着危险行程的结束！
莫兮从未见过有人会花2枚金币护送西西弗里到那匹勒这一段行程！
这个人要么是脑子抽了，要么是钱多得花不完！
莫兮打量着几人，这几位学者看上去眸子发亮，应当不会是傻子，那么，他们一定就是钱多的花不完了！
对了！早就听说魔法师和那些龙一样有堆积成山的财宝，中土是魔法师的圣地，一定非常有钱！这几人这样瘦弱，如果要欺骗自己，自己也完全有能力反击——更何况，到了那匹勒，这可是自己的地盘！在自己的地盘上有什么好怕的？
这样想着，莫兮便答道：“那好吧，我接受这次委任。”
莫兮得到了一枚金币作为定金，出发离开西西弗里的时间定在第二天早晨。
