拿着手上草签好的协议,望着上杉景胜和樋口兼续落寞回城的背影,织田信忠忍不住感慨道:“久闻红叶殿下能言善辩,今日一见果真名不虚传。居然能迫使对方答应如此苛刻的条件,这才是外交的奥义吧。父上请了那么多老师教我,却不如红叶殿下一次实战来得有收获。”
“那是因为对面也只是两个少年罢了,涉世未深,而且没有少主这般老成。若是两个老将或者是谈判高手,哪会让我一直牵着鼻子走。我的说辞里其实有很大问题,不说别的,如果我们真的和上杉景虎合作,上杉景虎拿下春日山城后不给我们,我们什么办法都没有。而且啊,上杉景胜如果能狠下心来,舍弃一部分部下在鱼津城断后,主力突围而去,然后切断山路,我们也没办法。”成功之后,雨秋平却有些未尽兴般得失落,“实不相瞒,我本来是想以春日山城为诱饵,在对方坚决拒绝后换取佐渡岛的,没想到他们居然真的应允了。太轻松了,实在是有些轻松,轻松到让我怀疑有诈。”
“啊?”织田信忠闻言一愣,匆忙低声问道,“请红叶殿下明示,我什么都没有看出来。”
“不不,这次不会有事,我只是之前被三好实休、松永久秀他们弄怕了。”雨秋平哑然失笑,尴尬地摇了摇头,“杯弓蛇影了。上杉家军中现在没有一位干脏事的人,这次只能任由主家被宰割了。两个20岁的年轻人,未经足够的磨练,就要肩负起家族的命运,还一上任就面临灭族的危机,对他们而言太早了吧。若是让他们再成长个10年,这次谈判是绝对不可能成功的。”
“和我们结成同盟,一同经过‘亲不知,子不知’山脉东进越后山城,途中以柿崎景家、斋藤朝信为人质。抵达春日山城后,将春日山城控制权移交给我们,我们再放还二人,随后协同作战。”织田信忠再次看了一遍纸上的计划,“应该没有问题了。就算有诈,我们也能应付。”
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1月4日,匆匆达成协议的上杉军和织田军合兵一处朝着越后的方向前进,鱼津城也被移交给了织田军。柿崎景家和斋藤朝信进入了织田家军中作为人质——他们是上杉军军中两位威望最高、能力最强的武士。没有他们两人的帮助,上杉景胜就休想指挥军队对织田军展开袭击。
从鱼津城到春日山城,路上有将近200余里的山路。索性有熟悉地形的上杉军带路,大军的速度不至于太慢。1月9日,联军匆匆赶到了春日山城。
而这时,北条军已经攻陷了板户城,一路北上向着直江景纲退守的松代城杀来,而南下的本庄繁长此刻也来到了松代城下。不过,本庄繁长的扬北众和北条氏邦麾下的相模兵却意外地爆发了冲突,让这对因为上杉景虎才勉强联合的盟友之间的关系变得紧张。本庄繁长率军驻扎在城北,北条氏邦则驻扎在城南,他们的矛盾让攻城战并没有爆发得那么猛烈,直江景纲得以有幸保全城池。同时,春日山城南边最后的门户-岛坂城此刻也岌岌可危,甘粕景持使出浑身解数才在上杉景虎、北条高广手下保住城池。
在抵达春日山城后,上杉景胜似乎再次对失去春日山城感到不甘,试图拖延向织田家移交春日山城的举动,上杉军军中的许多武士也群情激奋,堵在春日山城门口不肯让织田军入内。
发生这些事情的时候,雨秋平正在指挥布置“亲不知,子不知”山脉上的补给线,没能在现场。他本来以为事情会有些危机,但是等他赶到春日山城时,却发现织田信忠处理得意外的好。织田信忠约束了同样愤怒的织田军,占据了春日山城西北的几处要害,以柿崎景家和斋藤朝信为人质,一点也不着急。织田军不急,上杉景胜却是急得不行。岛坂城和松代城的告急信雪片一般地发到春日山城,这两座城一丢,上杉景虎势力就会直逼春日山城城下,柏崎港、直江津等重要港口也都将保不住。但没有柿崎景家和斋藤朝信,上杉景胜自问实在没有能力和叛军野战。
无奈之下,上杉景胜含泪下令放织田军入城。不少越后武士得到命令后愤而切腹,还有一些人对入城的织田军进行了报复性的袭击。上杉景胜无奈之下,只得让上杉军却镇压这些愤怒的同袍,上杉军的人心进一步涣散。在“上杉景胜把春日山城卖给织田家换来援军”的消息传开后,不少本来还支持上杉景胜的武士、豪族纷纷倒向了上杉景虎一边,请求他夺回春日山城。
这一下子,几乎众叛亲离的上杉景胜手上只剩下10000人左右,单凭自己已经无力击退上杉景虎的势力,只得请求织田军进一步援助——织田家的援助当然不是免费的。在雨秋平的授意下,上杉景胜被迫和织田家签订了一系列的协议——向织田家献出春日山城里储藏的大量黄金、辎重,并承诺不得私下与周围势力结成同盟关系,一切外交都要征得织田家的允诺。
“堂堂关东管领…几十天前还是叱咤北陆,令织田军闻风丧胆的存在。几十天后,就已经濒临沦为附庸的境地了吗…若是父上还在…岂会这样任人摆布。果然我,担不起这样的责任吗?”上杉景胜签下协议的时候,连手都止不住地颤抖,铁青的脸色已经将他的内心想法暴露无遗。不过,坐在身前的那个中年织田武士却依旧面不改色,似乎眼前发生的一切都不能令他感到惊讶。
“任何一个庞然大物的倒下,从来都是内部瓦解的。如果内部无碍的话,百足之虫尚且死而不僵,何况是庞然巨物呢。”雨秋平看着上杉景胜落寞的身影,心中暗自感慨道。
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1月11日,由上杉景胜势力和织田军组成的联军向南出发,目标是救援岛坂城。织田家留下了府中三人众和部分部署镇守春日山城,其余的15000人则跟随上杉景胜出战,联军的总人数达到了25000人。上杉景虎和北条高广的8000人本来还能欺负甘粕景持的4000人,遇到数目庞大的援军瞬间傻了眼,匆忙向着饭山城撤退。联军追击而去,再次收复了饭山城,而上杉景虎和北条高广则转而向东边撤去,与正在松代城南城外的北条氏邦会和。眼看上杉景胜居然请出了织田军,本庄繁长和北条氏邦也不敢闹别扭了,互相派出使者道歉,上杉景虎势力的总人数也达到了26000人。而上杉景胜势力的联军加上松代城内坚守的直江景纲所部,总人数也在26000人左右。景虎势力和景胜势力为了争夺上杉家家督之位的大战,一触即发。
不过,无论是上杉景胜军还是上杉景虎军,此刻却都有所顾忌。因为上杉景胜军实际掌控局势的人是织田信忠,而上杉景虎军真正掌控局势的人是北条氏邦。织田家是现在全天下武家里势力最庞大的;而在武田家、上杉家先后败给织田家后,北条家则与毛利家一起成为了仅次于织田家的大势力。虽然北条家也在名义上加入了信长包围网,但是北条家之前却从未和织田家在战场上正面作战过。两家的关系,在某种意义上还算是“敌视”而“未断交”状态。是否要冒然开战,开战又会带来什么样的影响,两边都没有考虑清楚。
北条氏邦已经派遣使者飞奔赶回小田原城,向北条氏政请求指示。而织田家在一场军事评定会议后同样不知道该作何选择,大家的一致意见就是派使者回安土城询问织田信长的意见。
不过散会后,织田信忠却坐在座位上没有离开。雨秋平察觉到他的动作,果然在不久后,织田信忠的小姓就叫雨秋平再次返回了织田信忠的主帐。
“红叶殿下,想必知道我叫您回来是为了什么事情吧?”织田信忠神色有些挣扎,双手也有些不安地不听摩挲着。
“在下跟了主公也快20年了,据在下对主公的了解,主公讨厌的从来不是善做主张而失误的人,而是遇事瞻前顾后、唯唯诺诺、拿不定主意的人。”雨秋平自然明白织田信忠在想什么,深深一礼后并没有落座,而是直接道,“您是织田家的少主,有些事情您是可以做决断的。越后和安土城离得那么远,若是等待信使往返,恐怕就要被北条家占据先机了。”
“在下能说的也就只有这么多了,剩下的就是少主您的判断。”雨秋平再次恭敬一礼,随后便退出了主帐。马札上的织田信忠深吸了一口气,眉宇间的彷徨和犹豫逐渐褪去,取而代之的是织田信长才有的那股霸气。
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1月12日清晨,上杉景胜军忽然行动。柴田胜家一马当先,率军直冲松代城北边的小山。等到本庄繁长作出反应时,那座小山丘已经被柴田胜家占领。柴田胜家随后率军从小山上虎啸而下,直击城北大营的本庄繁长,而城西的织田军、上杉军也一起夹击过来。本庄繁长措手不及之下,被打得大败而逃,头也不回地就朝着北越后的方向撤走了。
上杉景虎见状急得像热锅上的蚂蚁,立刻要求支援,可是北条军的武士们却犹豫不决。有的人主张救援,有的人主张等待北条氏政的命令。直到本庄繁长被击溃,他们也没有讨论出结果。眼看上杉景胜军已经进入了松代城,从松代城南门、松代城西、松代城东三个方向一齐向南城外的上杉景虎军杀来。上杉景虎军无奈之下,率军后退到了松代城南的山上,在山麓上扎下营盘,据险而守。上杉景胜军则以松代城为核心,将南山半包围了起来。