孙子说：“令素不行以教其民，则民不服。”“令素行者，与众相得也。”（《孙子兵法.行军第九》）意思是说：“平素从来不严格管教，士卒就会养成不服从的习惯。”“平时命令能贯彻执行的，表明将帅同士卒之间相处融洽。”对于管理者而言，要想达到令行禁止，就必须以身作则。
这是一个我们大家都很熟悉的故事：有一次，列宁进摩宫，警卫要列宁出示证件，恰好列宁当时没把证件带在身上。于是列宁只好在门外等，直到从里面出来一个负责人，责怪警卫拦下了列宁。列宁纠正了那位负责人的做法，表扬警卫做得对，任何人不得搞特殊化。
还有一则与此类似的故事：一次，CNN一个著名主持人邀请美国前总统克林顿夫人希拉里到哈佛大学一个讲演厅进行独家采访。约定的时间到了，希拉里却没有来，女主持人用手机与总部联系。这时，看门人走近温和地劝她到外面去用手机，因为厅壁上贴有告示：本厅禁用手机。
不一会儿，希拉里翩然而至，两人携手在厅内坐定，女主持人似乎忘了看门人的告诫，又拿起了手机。看门人再度向前，态度虽不失礼貌，却严肃了许多：“请你离开这里，女士，这里按规定不许使用手机。”
女主持人却很不知趣，反而拉起希拉里的手，对看门人说：“你知道她是谁吗?”看门人当然知道她是美国第一夫人，但仍然回答说：“我不在乎。”女主持人还想再说，倒是希拉里乖巧，一迭声对不起，赶紧拉着女主持人的手走出了大厅。
在我们的意识里，像列宁、希拉里这种地位崇高的人物，完全有权骄横跋扈、对人颐指气使，也有资格掸掉任何对自己的“过不去”，就像掸掉衣服上的灰尘那么简单。然而两则看门人的故事，修正了我们关于“皇帝”的特权意识，也修正了我们自己的特权意识。在现代社会里最值得尊重的并不是高贵的地位，而是公认的法则。
在制度面前人人平等，任何人都得受制于制度，不得凌驾于制度之上，更不能凭自己的意愿胡作非为。凌驾于制度之上的特殊人物的存在是对制度的践踏，他会使制度形同一纸空文，写在纸上，说在嘴里，贴在墙上，却无法落实在行动上。管理者要想实现卓有成效的管理，就必须要做到以身作则，因为以身作则最具有说服力。
士光敏夫在1965年曾出任东芝的电器社长。当时的东芝人才济济，但由于组织庞大、层次过多、管理不善、员工松散，导致公司绩效低落。士光敏夫接掌之后，立即提出了“一般员工要比以前多用3倍的脑筋，董事则要10倍，我本人则有过之而无不及”的口号来重建东芝。
士光敏夫的口头禅是：“以身作则最具说服力。”他坚持每天提早半小时上班，并空出上午7点30分至8点30分的1小时，欢迎员工与他一起动脑，共同来讨论公司的问题。
此外士光敏夫每天巡视工厂，遍访了东芝设在日本的工厂和企业，与员工一起吃饭，闲话家常。清晨，他总比别人早到半个钟头，站在工厂门口，向工人问好，率先示范。员工受此气氛的感染，促进了相互的沟通，士气大振。
士光敏夫还借一次参观的机会，给东芝的董事上了一课。
有一天，东芝的一位董事参观一艘名叫“出光丸”的巨型油轮，由于士光敏夫已去看过9次，所以事先说好由他带路。那一天是假日，他们约好在某车站的门口会合。士光敏夫准时到达，董事乘公司的车随后匆匆忙忙赶到。董事说：“社长先生，抱歉让您久等了。我看我们就搭您的车前往参观吧!”董事以为士光敏夫也是乘公司专车来的。士光敏夫面无表情地说：“我并没有乘公司的轿车，我们去搭电车吧!”董事当场愣住，羞愧得无地自容。
士光敏夫为了杜绝浪费，使管理合理化，乃以身作则示范搭电车，给那位董事上了一课。
这件事立即传遍了整个公司。上下员工引以为鉴，渐渐消除了随意浪费公司物品的现象。由于士光敏夫的以身作则和点点滴滴的努力，东芝公司的情况逐渐好转并兴旺起来。
“己身正，不令而行，己身不正，虽令难从。”榜样的力量是无穷的。身为一名管理者，要比员工付出加倍的努力和心血，以身示范，以身作则，严于律己，树立一个良好的形象。这样上行下效，公司整个团队的风气才会好转，从而增强公司的凝聚力。
本田宗一郎作为本田技研公司的创始人之一，在管理方面有自己一套独特的方式。
宗一郎总是自己率先去干棘手的事，艰苦的活儿，亲自做示范，无声地告诉自己手下的员工：你们也得这样干!
本田宗一郎以对人太粗暴而闻名日本。他一看见职工做得不对，拳头立刻就会飞过去。但是，年轻的员工总在想，只要老头子不辞退自己就干下去。想归想，但他们并没有讨厌老头子的人品，更多的是老头子的表率作用令他们佩服。
1950年，就是藤泽武夫进入公司的第二年。
有一天，为了谈一宗出口生意，本田宗一郎和藤泽武夫在滨松一家日本餐馆里招待外国商人。和平常一样，他们叫来了艺妓助兴。正在喝得起劲时，麻烦来了——一名外国商人进厕所时，不小心竟弄掉了假牙。
宗一郎听说后，二话没说跑到厕所，脱光衣服，跳下粪池，用木棒打捞。但是，要是用力过猛，假牙就会沉下去，所以得小心翼翼地慢慢打捞。宗一郎捞了好一阵子，木棒碰到了一个小小的硬块，假牙找到了。
宗一郎把假牙打捞起来，冲洗干净，并消毒处理后，自己首先试了试。当然，宗一郎也进了澡堂，冲洗干净了身子。假牙失而复得，宗一郎拿着它，又回到了宴席上，高兴得手舞足蹈。
据说完全无望的外国人感动了，甚至为宗一郎的行为震惊了，宴会场又沸腾起来了。
宗一郎的行为，使藤泽下定决心一辈子和宗一郎合作下去。
管理员工之前先管理好自己。优秀企业的经营者或领导者往往都有一个共通点，即率先做别人的的榜样，事事走在员工的前面。身为一个领导者，并不是高高在上，对员工指手画脚，而是事事带头、处处领先，发挥一种先锋模范作用，带动全体员工自动自发地参与进企业的发展进程中，这样才能赢得员工的拥戴与合作。
