刀下客是江湖上那些拿人钱财替人拔刀的杀手的称呼，他们有男有女，没有固定的年纪，最年轻的只有十几岁，而最大的近六十岁。
这些刀下客并不亲自跟雇主接头，而是由一位中间人联络，雇主给出的酬金由中间人根据任务的难度来洽谈，大多数任务无非是替人报仇、私人恩怨，少有什么惊天动地的大单
刀下客们将杀人的任务叫做刀，接一次任务就是接一次刀，雇主则被称作金头，而目标被称作银头。瀚水的大诗人周微末曾在诗中写道“拂袖灯下舞长剑，梦里醉取金银头”，讲的便是当时震惊朝野的“梅花刀”一案
“梅花刀”一案事发后，当时许多刀下客受到牵连，被捕入狱。而时隔多年，最终的凶手仍旧没有下落。而案宗里记载的事发经过和现场都模糊不清，只是写了当时的朝野权臣元显文府上三十余人被杀，尸横遍地，凶手只留下一柄刻有梅花的短刀
这宗大案催生了各个王府亲兵的出现，许多权高位重的大臣纷纷招募身怀绝技的江湖人士，就是为了防止被人暗杀。当朝皇帝也默认了这一行为，并没有多做限制，只是规定了亲兵的数量不得超过一定规模
自此许多刀下客纷纷转投亲兵的行列，民间习武之风甚浓，能够投奔一个好主家堪比书生中榜。翁老大也是在那个时候选择了退出，来到了滏州小镇做一名铸剑师傅。
远在江淮的罗生堂曾是名声最旺的刀客会，但自从大家主选择退出江湖，转为了护镖和守卫的雇佣军后，就只为权势之人和富贾贵商所用，不再允许刀客接些杀人的活。
翁老大曾是罗生堂的一名下堂主，使得一手好刀法，手下的小队“十二宫”更是之前刀客中的强者，但是他不愿为那些趾高气扬的富贾做鹰犬，故而选择离开，而代价则是上交三根手指
翁老大从来没有向别人提起过这件事，一个隐姓埋名的杀手，暴露了自己的身份就是把头颅伸到仇人的刀下。
离风离开已经一个月了，翁老大每天依旧是小酌几杯，只不过店铺里人一少，倒是有些冷清。一罐酒原先一天就没了，现在得喝三天才能喝完。翁老大有时感慨自己确实是老了，不如早些关了这家店铺，去乡下颐养天年
翁老大像往常一样，太阳落山就关门，买点小菜。他喜欢在对面那家店买些花生、青豆吃，店主看他是老熟人，每次都多给不少。
“老板，老样子，各样来一点”翁老大掏出几枚铜币，递给店伙计
店老板轻快地将熟食装到油纸袋里，递给翁老大。翁老大见老板面色阴冷，问道“你这是咋了？脸色不太好啊”。老板悻悻地笑了笑，推辞道“这几天寒气大，身体有些不适，小毛病小毛病”
“行吧，注意身体”翁老大提了袋子，转身往回走去
一回到店铺，翁老大像往常一样关上了门，却从墙上取下一柄环首刀，关上门窗，只在窗边留开一丝小缝。翁老大握着刀从缝里往外看去，对面店老板也关上了门窗。翁老大记得这些年来店老板从没有这么早关过门，刚刚店老板脸色阴冷倒不像是染上病了，直觉告诉他店老板情况不妙。
往常店家的小儿子喜欢来自己店铺里看打铁，今天一天也没见他踪影。让翁老大背后有些发凉，他猛然一惊，方才给钱时，那个伙计让他意识到了什么。
“糟了！”翁老大转身想要回去再取一柄短刀，突然听见头顶响起脚步声，那声音很轻，像是野猫在瓦上踱步。他注视着头顶的声响，声音若隐若现，向着屋檐边上走去，翁老大双手握刀，跟着那响声轻轻挪动脚步
屋子里没有点灯，一片漆黑，翁老大极力压制自己的气息，他能听见自己的心脏砰砰乱跳。杀手最忌临阵乱了气息，翁老大不会不知道这个。
他深深呼了一口气，尽力克制自己身体出汗，右腿后退半步，左腿前屈，身体下沉，将刀锋立在肩头，保持着即将挥刀而出的姿势。这是攻防兼备的出刀，环首刀修长的刀刃将能提供最大限度的攻击范围，同时在击出时也能格挡对手的进攻，在这种看不见对手的情况下，只有尽可能的减少被攻击部位才是上策
那脚步声突然加快，逐渐靠近门边。翁老大睁大了眼睛，手里的刀柄被紧紧捏住，他的肌肉蓄力，等待着划出一道剑弧。
翁老大的右手只有两根手指，用一块红布将剑柄后的圆环和手腕缠在一起。屋子里的炉子还没熄掉，门窗紧闭，红布已经被汗水浸湿，让他感觉有些难受
脚步声不见了，就像突然掉进水里的石子，突然间消失的无影无踪。翁老大闭上了眼睛，他的呼吸再次被调整过来，变得清晰而悠长。
几只晚归的乌鹊在枝头发出清脆的鸣叫，翁老大猛地睁开双眼，沉寂了许久的长刀在空中发出震颤的空鸣声。那扇厚实的木门瞬间被拦腰斩断，与此同时，一个身影出现在翁老大的面前
那人身后不远处的灯火隐隐照了过来，正好将他的轮廓勾勒了出来。那人戴着长簪，玄黑色衣领高高立起，看不清面庞，只有左手反射着金属的光泽
“铁手？”翁老大反应过来，发觉那人手上是金属包裹着的护手，边角锐利。
“你是铁手摩尼？”翁老大左手慢慢移到腰间
“你那两个伙计在哪？”那人开口了，声音冰冷，像是从冰窟里传出来的
“伙计？没有！只有糟老头子一个”
“不说吗？翁泰”那人缓缓转动着右手，金属包裹着的手指依次反射着淡黄色的光线
翁老大听见这人喊出自己名字，心里一沉。时隔二十年了，他第一次听见别人喊出这个名字，这是个应该永久被埋在土里的名字，现在却出现在一个陌生人的嘴里
“你把店老板怎么了？”
“他好的很，起码能比你活得久”
“我都半截身子入土了，活得久也不可能了”翁老大笑了笑，“不是想知道我那两伙计在哪吗？过来喝我一泡尿我就告诉你”
那人指节咔咔作响，朝着翁老大走了过来。
