五年后。
秋高气爽，大片圈起来的草场上，旗帜林立，由地方武官坐阵，精心挑选的权贵和提前通过告示报名而来的群众们参与组成的狩猎比武大赛即将展开，如此声势浩大的场面。春以蒐振旅，秋以獼治兵。鲁国每年都会在这个差不多的时候举行大赛。大赛的参赛人员分为专业组和非专业组。专业组来源于地方郡国兵，非专业组来源于民间。比赛用具都是专业指定的，有弓、箭、戈、矛等，还有专业用马。专业组对士兵有专门的考核。而非专业组用来选拔和发现人才。
这参赛的人员中就有方家的肖墨竹，此时的肖墨竹已由五年前瘦弱的小男孩长成了如今厚壮结实的少年，不是胖，是壮，脸色黑里透红，英气风发。谁都难以想象这五年来肖墨竹是如何度过的。
每天寅时他就开始练武，一直练到太阳高升，每天坚持，寒来暑往地坚持了五年。他从基本步型练习，弓步、马步、仆步、虚步、歇步这五种虽然是基础，但是是他每天的必修课。他还学习了长拳套路、太极拳套路、南拳套路、刀术套路、剑术套路、枪术套路和棍术套路完整的武术套路。方君请到的是最好的师傅，给他最好的教育。一开始因为顽皮，不守时还屡犯，被冷教育以后再不敢放松自己，全身心地勤奋学习，师傅见他如此用功便毫无保留地将武术的内外功精髓传授予他。除此之外，他还学习了搏斗，人与人搏斗，单独搏斗加多人搏斗，更甚至斗兽，也恰恰让肖墨竹在兵器上很熟悉，自然很占优势，特别是他小小年纪已然有一把环首刀，环首刀用的是百炼钢工艺，钢铁复合后反复锻打，热处理加淬火让刀刃变得更加坚韧，覆土烧刃，最后研磨刀刃，直窄锃亮的刀身尽显杀气。刀环虽然古拙仆质与肖墨竹的年龄和气质搭不上你那，但是肖墨竹就是喜欢厉害的东西。这把环首刀也是方君专门请人定制的，她见肖墨竹这么刻苦，就送给他这个礼物，也寄托了自己的希望。肖墨竹视之如珍宝，倍加爱惜，勤学苦练，他相信所有的东西都是通灵的，刀越用能越亮。
这次大赛对于肖墨竹来说是个非常好的机会，他可以证明自己，不辜负方家对他的培养，特别是方君的谆谆教导和关怀备至。肖墨竹的对手也来了，他就是鲁国第二大户文家的仆人梁奇，梁奇是后起之秀，比肖墨竹大一点，他在帮文家做事的时候锻炼了好身手，砍柴挑水锄地等等都是他又快又好，也拥有了一身好肌肉，被文家二公子文远发掘，开始让他系统练武。跟肖墨竹是同一位师傅，师傅也是同等对待，他所有的徒弟中就属肖墨竹和梁奇这两位学生尤为突出，两位学生不相上下，是对手也是朋友。
当然大赛上不止师傅的弟子们间的较量，也是整个鲁国所有武斗之士的较量。
