原文
孔德之容，惟道是从。道之为物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象。恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮，其中有精。其精甚真，其中有信。自今及古，其名不去，以阅众甫。吾何以知众甫之然哉？以此。
译文
大德者唯一服从的是大道。道这个东西，恍恍惚惚。惚啊恍啊，其中有形象啊；恍啊惚啊，其中有实物啊。深远啊暗昧啊，其中实存不虚，实在的东西很真，其中有信验可凭。从今上溯到远古，它的名字永远不会消失，用它以认识万物的演化，我怎么知道万物演化的进程与结果呢？是从道认识的。
解析
这一章老子提出了“德”的概念，从造字法来看，“德”字从彳从目从心，彳是行走的意思，整个字可以理解为眼睛看到的心行。大道无形，大道无声，只能通过我们的思维去体认，而德却能被人看到，它是人类对道体认后所采取的行为，也就是说德是道在人类身上的体现，德是形式，道是内容。
在这一章里，老子这样形容大道：它是恍恍惚惚、似有似无的。然而在恍惚之中有一种形象存在着，那就是宇宙的大形象；在恍惚之中还有一种物质在流转，那就是大气在流动。这个大形象和大气在恍惚之中存在着，非常幽暗深远，虽然我们无法看到它们，但是其中却有着精致微妙的东西真实地存在着，那正是事物的本质所在，这一本质已超出了我们人类所能认识的范围，虽然我们不能真正地认识它们，但我们能真切地感知到它们的存在，这是因为它们有周期，这就如同潮水，如期而至。我们在生活中摸索到了这一规律，并从中感知到了大道的存在和它带给我们的影响。
大道是恍惚，大德是什么呢？老子说：“大德是唯大道之命是从的。”大德与大道是相融相通的，它像大道一样恍恍惚惚、幽暗深远。道是德的根本，德是道的显现。无道就无德，有道就有德，合道者有德，不合道者无德。这样一来老子所建构的道德体系也就基本上完善了。道体现在宇宙万物上，所以它代表的是宇宙观和世界观。德对于我们人类而言，它是品格、是德行、是成功者所具备的内在素质的标准性外化，它能被人看到、被人解读。只有真正领悟大道的人才能拥有大德，才能将德行发挥到极致。这就是大道和大德的关系，我们只有对大道和大德的关系问题做深入的探究，并将它们在实践中加以验证，才能领悟大德的真意，从而建立正确的价值观和人生观。正确的价值观和人生观的确立，对于我们人类而言，具有十分重要的意义。有道德修养的人能得到大家的敬仰，成为社会的楷模。
老子和他的《道德经》之所以流传至今，并得到极力推崇和赞扬，其中最重要的一点是因为人是高等动物，追求美德和高贵的灵魂。人类成全了《道德经》，反过来，《道德经》又为人类建构道德体系提供了依据，没有人类就无所谓道德，没有道德也就无所谓人类。
智慧典例
从政之道
化大狱为小惩，迎来皆大欢喜
江西南康县民王琼辉，性格粗犷，好打抱不平。一天，罗玉成的家人在王琼辉家门口欺凌弱者。王琼辉一怒之下，将这个恶奴抓进他的院子里打了一顿。罗家知道消息后，认为王家这是太岁头上动土。两家本有嫌隙，既然王家挑起事端，罗家就等于得到了大打出手的机会。因此，以罗玉成的侄儿罗玉汝为首，纠合家丁、族人，以及依附于罗家的游民、地痞、佃户等200来人，还有跟着看热闹的好几百人，提刀扛棍，围住了王家院子。罗玉汝等人不仅夺回了肇事家人，还把王琼辉拉出去，捆在一棵树上猛抽猛打，打得死去活来，才扬长而去。
王琼辉兄弟5人便到县里状告罗玉成纠集暴徒行凶打人。当时南康知县不在，由县丞吴履受理此事。他知道争斗情况后，马上差人将行凶首恶四人捕捉到县里，准备惩处。但王氏兄弟嫌惩罚的力度不够，扬言道：“倘若官府不管，我们就要杀进罗家，拼个同归于尽。”
吴县丞知道王家兄弟已经不能控制感情，稍一放纵，一场悲惨的械斗就要发生，死伤将不知多少，后果将不堪设想。如对罗家兄弟处理过严，后果同样不堪设想：罗家兄弟会更加痛恨王家兄弟，也会自行解决，造成一场械斗的发生。还有可能报复官府。因此，他把王琼辉叫来，反复对他陈说利害，劝他冷静克制，不要铸成大错。
他问王琼辉：“那天只有罗家的人围住你家吗？”
王琼辉答：“不是。”
“共有多少人？”
“1000多人。”
“1000多人都骂你、打你了吗？”
“动手打的就那几个，跟着叫骂的也不多，大多数人是瞎起哄，看热闹的多。”
“只有那么几个人打你、骂你，你弟兄几个就要兴师动众，提刀乱砍，血洗罗家满族、满门，这行吗？而且你知道众怒难犯的道理吗？如果罗家全族也像你们这样不要命蛮干，拿刀使棍杀到你们家里，他们族大人多，你们的妻儿老小还有命吗？杀了你们全家，虽说还有王法惩治他们，可到那时你又能获得什么？后悔都来不及了！听我的话，老老实实听候县里发落，我会公正地严惩祸首、替你解恨的。”
在吴县丞警之以法、晓之以理、动之以情的感化下，王琼辉放弃了原有的打算，趴在地上叩头说：“小民听老爷的话，求老爷给小民做主！”
吴县丞劝住了王琼辉后，就将捕来的罗玉汝等4个凶手押到他们打王琼辉的地方，当着王琼辉的面，每人重打几十大板。对于这4个凶手来说，他们也觉得合理，因为他们把王琼辉打得死去活来，因此事后他们也愿意向王琼辉赔礼道歉。就这样，一场眼看就要酿成血祸的纷争，终于在吴县丞的恰当处理下被平息了。
