因为程知州吩咐下来，要孙立即刻上任，不得延误，所以他就连登州城里的家，也是回不去了。乐氏只能让孙立，走得再慢一些，好让她有时间，去收拾些行装过来。
对于这些事，孙立是劝不住乐氏的，也只能由着她了。顾氏带上解珍、解宝，赶了辆马车，就要随着乐氏同去。而其他的人，也是听不进孙立的苦劝，非要将他护送到码头，才肯罢休。
孙立一行人走得真是很慢，要不是王通判几次派人来催，估计他今日未必就能成行。眼见得晚霞满天，日垂西海，海面倒映着闪闪的金光，他们在这时才走到了码头，乐氏也终于是赶上。而王通判的脸色，此时已是黑如浓墨，一双鱼眼，死死地盯着他们夫妻二人，任谁见了他这模样，也会下意识的躲开。
本以为经此一事，孙立势必会被罢官免职，到时候他一介庶民，还不是任由自己为之。哪曾想这官司到了枢密院时，竟还有人替孙立说情。不过还好，虽说只判了个降职，但在自己这个通判的运作下，这沙门岛的监押，比之庶民也强不到哪里去。
想通这事，王通判的脸色才稍有好转，但对孙立的态度，依旧是十分冷淡。他拿出了监押的印信交与了孙立，官威十足的言道：“监押之事虽微，但也是朝廷的法度，你要时刻留心，要是敢有半点差错，休怪我不念，咱们同僚的情谊。”
而就在这时，有一人适时地上前了几步，站到了王通判的身边。王通判就又指着他，继续说道：“这是本府主理刑案的孔目，名叫王正，以后他会定期去你那里查验，你可要小心安排才是。”
而这位“王孔目”，倒还是个自来熟，也没有和孙立见礼，就开始指责孙立的不是。只见他指着众人对孙立说道：“监押倒是好大的排场，可惜沙门岛地小，容不下这许多的人，监押的随行人员，不能超过三个。再则海上可不比陆地，夜间行船是极不安全，监押还是速行些好。”
孙立见此情景，知道也难和众人再说些什么了，便和众人作别。只是单独嘱咐了乐氏一番，要她注意自己的身体，还说自己也有休沐的时候，自然会时常回来看她。而乐氏自是万般苦楚，心有千言，却不知该如何说起，已是泣不成声。
因为乐氏准备的行李，实在是太多，只好再带上解珍、解宝兄弟，让他们跟着去，送上一趟。
可就在几人正要登船时，王正却又送过来一纸任状，并对孙立说道：“这是朝廷因为你好学，赏下来的勋位，可就为这么个武骑尉，落到今天这般田地，我都不知道该怎么夸你好了。”
孙立接过了任状，一不行礼，二不搭言，就转身上船，竟然没与他有半字的交流。王正的脸色，是瞬间变得煞白，觉得是受了轻视，给气的不轻，反身小跑了几步，回到王通判身边告状。
王通判早将此事看在眼里，但却不以为然，幽幽的说道：“他在我们手下过活，能有几天好过！你要稍安勿躁，小心的应付，先把他那万贯家财给我挤了出来，事后他的生死，便由你来定夺，到时候报仇岂不更加痛快。”
王正听后，看着已经离岸的小船，阴恻恻的脸上，终是浮现出一抹笑容。
一路是风平浪静，但还是在天色擦黑时，才到了沙门岛。岛上早已得了消息，自然有人前来迎接。
“小人曹节，此处牢城的节级，特来迎接孙管营。”
孙立看着眼前这个伛偻而行，皓首苍颜的老人，怕是已是年近六旬了吧！知道他就是自己以后的副手，也是忙着与他回礼。
不用孙立吩咐，曹节便指挥着几个狱卒，先去船上搬拿行李。孙立看着这些狱卒，都是破衣烂衫，身材单薄，目光呆滞，全然无半点活人的气色，顿时觉得，此处确实是不宜久留呀！
牢城营就修在岛的中央，不知是因为年代久远，还是往日疏于打理，入眼处是一片萧条。枯枝败叶散乱在各处，地面是泥泞不堪，四周那石砌的围墙，也是遍布着青苔。
沿途所看到的牢舍，都是建得十分的低矮，也就刚刚够人立身，说这是人住的房舍，其实更像是畜生的棚圈。除了碗口粗的圆木充作门窗，就再无半点遮挡，想这夏日还好，可是一到那寒冬，真不知谁能熬得过去。
稍微靠近牢舍，就是阵阵臭气扑鼻，声声吟泣入耳，仔细看那牢中之人，都是蓬头垢面，骨瘦嶙峋，暗疮毒脓遍布周身，哪里还有什么人形，简直和恶鬼无异。
若说此处只是牢城，也不知那丰都地狱，又能怎样的吓人。
像小满这样，曾在尸山血海中行走的人，此时也是两腿瑟瑟，颤巍巍得与孙立说道：“大哥，我怎么觉得，那些囚徒看我们的眼神，好像带着些许的怨恨。”
孙立四下里看看，也不知该对他如何回答，只能看向曹节，希望他能解释一下，这牢城营是如何变成人间地狱的。
曹节看着受惊的小满，是一副了然的样子，像是见惯了这种情况。随意的说道：“日子久了就会习惯的，他们恨你也属正常，因为你们来了，是要吃那粳米细面的，而一人的细粮，就够他们三十人的性命，所以在他们眼中，你们就是那催命的阎王。”
孙立是一会儿也看不下去了，就让曹节赶快带着自己，先去官署安顿。官署就在牢城营的正东面，是一处两进的院子，前面是公堂，后面为私用，已经被收拾的非常干净，但或许是因为许久没人来住，显得是格外的阴冷。
后堂里有一桌备好的宴席，想来是下属们为自己接风用的。但孙立又怎么会有胃口，只是忙着吩咐曹节，去把卷宗都拿来，他想改变这里的心思，已经到了刻不容缓的地步。
因为已经入夜，解珍、解宝兄弟，只能在这里留宿，顺便的帮着小满，把孙立的行李也给归整了一番。一阵忙乱过后，解珍见孙立已经看完了几册卷宗，便轻步走到了孙立的旁边。轻声的说道：“哥哥既然非要留在这里，我们也就不好再做阻拦，但依今日的情形，只留你们两个在此，我们断是不能同意的。或是我和解宝，或是其他的兄弟，哥哥总是要再留几人。”
孙立看着态度生硬的解珍，有些好笑，看来当兵真是锻炼人，才一年的功夫，这孩子便长大了。当然也知道他为什么担心，毕竟这鬼地方，着实是太过于骇人听闻了。于是就对他说道：“怎么，信不过哥哥的本事？但放宽心，别说他只是处假地府，就算是真幽冥，哥哥也能扰他个地覆天翻。你们明日照常离去，正好也为我办些事来。去你二哥那里多支些钱财，米面、干草、布匹、石灰，还有再请几个大夫，抓些常用的药材，总之这里缺什么，你们就买什么。”
解珍面带不解的问道：“哥哥是要管这些囚徒吗？”
孙立说道：“我已看过卷宗，知道他们的过错，既然罪不至死，又怎能让他们生不如死呢！咱们若是不知此事，也就罢了，可赶上了，又怎能视而不见呢！”
解珍若有所悟的点了点头，说道：“明白了，一切就按哥哥吩咐的办。”
孙立很是欣慰，又接着说道：“今天码头上的那个王孔目，应该就是那毛太公的女婿，他管刑狱，日后必会找我的麻烦。”
解珍立刻说道：“这事哥哥放心，我保他活不了几日。”
孙立轻笑了一下，说道：“刚刚还说着怎么救人，转眼就商量如何杀人，那有这样的道理。不必取他性命，隔三差五找人打他一顿，让他不方便来烦我，也就是了。”
解珍听后，自然是点头答应。
孙立当夜未眠，这卷宗他也基本上看的明白，虽说是少有冤枉，但绝不至于得到这般报应。
天刚蒙蒙亮，孙立就催促着解珍、解宝，起身快走，再三嘱咐他们，要抓紧时间办事。待送走了他们兄弟，就独自坐在公堂，等着这牢城营中的下属们，过来解他的疑问。
孙立高坐于案后，下首处站着节级曹节，堂下由两个差拨带头，二十几个狱卒分列两旁，这些人，便是这牢城营里，主要的管理人员。
孙立问向曹节：“营中共有多少人手，各管什么职事？”
曹节回道：“主事的节级一名，就是小人，差拨两位，狱卒四十人，除了要值守的，其他的都在堂上了。”
孙立又问：“一共关押了多少人犯，都是些什么样的罪行？”
曹节接着回道：“现有人犯五百单三人，作奸犯科，贪赃枉法，杀人放火，各类重罪都有涉及。”
孙立听后，先是翻看了一番卷宗，接着说道：“这就对不上了，册上记载的，可是有一千九百余人哪，怎么到了你这里，足足少了七成？”
曹节对这番疑问，并无慌张的神色，像是习以为常。慢条斯理的对孙立回道：“这沙门岛上，三年没有管营，卷宗早已不实，发放、改判的都没有去姓，生老、病死的也不曾除名，误差在所难免。”
“原来如此，那我现在来问，你可要如实回答。就说这个王方，曾任户部主事，现年四十六岁，因为贪腐被刺配到此。那他现在是发放了，还是改判了？”孙立对着卷宗询问，只是想知道这牢城营里的实情。
曹节回答的也是干脆，“两年前得了时疫，死了。”
“好！”孙立听后只说一字，便在卷宗上改动一番，做了如实的登记。改好之后，是头也不抬，就接着问道：“江州，严通，因为斗杀了他人，获罪至此，现在又是死是活？”
曹节回道：“也是两年前死的。”
“好！”孙立接着改动，又接着提问：“楚州，刘长禄，是死是活？”
曹节：“……”
“砰”的一声，孙立将卷宗，狠狠的扔在了桌上，他已是怒不可遏。大声喝道：“大胆！我连问你百人，竟然死了八十有三，两年前是什么样的大疫，差点让这牢城营上下，死个干净。还是你看轻于我，连借口也懒的更换，只是一味欺骗。今天你不给我说个明白，我就让你步那些冤魂的后尘，提前死于这时疫。”
而小满也是适时地，拔出了钢刀，以做恐吓。
可这并没有吓住曹节，只见他面不改色的说道：“非是我有意欺瞒，只是从太祖立朝起，百十五年，这沙门岛就这一中回法。我曹节十九岁时来此当差，历经几任管营，那一个刚来，不都是想要多活上几人，可十七载春秋过去，却没见少死一个。孙管营，我还你是那句话，慢慢就习惯了。”
孙立听他言语，好像对此也很无奈，就又问道：“国法尚能容下他们的性命，那他们又到底是如何死的？”
曹节是森然一笑，激动的说道：“就如您所见，我们这些狱卒尚且难以温饱，他们还凭什么能活？”
