陈凡平和工友来到了省城宁州，但是情况远没有最初想象的那样好，虽然省城的确到处都在拆迁，都在建着新的楼宇和摩天大厦，但是绝大多数建筑公司都在正月末，农民工进城最多的时候招满了人，所以陈凡平和工友找了几个建筑工地，那里都说不再招人。陈凡平和工友一时无处落脚，只好找到一个在工地干活的老乡，在他的宿舍搭个地铺凑合着住下，白天二人继续找工作，晚上就暂时栖身于此。找了几天，工友由于是大工，会砌砖，最先找到了工作，上了班，总算落了脚，可陈凡平依然没有工作，身上带过来的几十元钱也很快花光了，他想和别人借点，但是工友和他的处境一样，谁能够有钱借给他呢。就这样，一个多星期过去了，陈凡平还是没有找到工作，万般无耐之下他想到了田雅，因为他在老家就不止一次听人说起过，田雅在省城的竹春路上开了一个小雅饭店，当了老板。于是，就在一个月前，他硬着头皮辗转了找到了小雅饭店，可那天田雅却不在饭店，只是遇见了祝亚杰和黄春杨。他本想在那里等着田雅回来，但想到过去对田雅的种种不好，却又感到没有勇气和脸面见田雅，所以又犹豫踌躇着走了，走出去后，陈凡平一想到确实没有什么好办法了，于是就又改变了注意，决定继续等着田雅，但是她没有走进饭店，而是就在马路斜对面马路牙子上静静地坐着，看着小雅饭店门口，看着田雅什么时间回来。事实上，在临近晚饭的时候，田雅确实回来了，陈凡平也看见了，但是他怎么也没有勇气继续走进饭店去面对田雅，于是只好再次改变主意，转身离开回到工友的宿舍。
好在第二天，在工友的介绍下，陈凡平找到了一份小工的工作，总算落了脚。在工地干活的这个月里，有时候，他也会有一种冲动，想来看看田雅，但是又实在没有勇气，毕竟离婚了快二十年，当时是不欢而散，也担心田雅不理他，于是就再也没来小雅饭店。可是今天，他一早起来就觉得身体很不舒服，但是还是硬着头皮来到了工地，可是干了一会活，他就觉得天旋地转，实在坚持不下去了，于是向工头请了假，来到附近的一个小门诊。小门诊的医生为他量了量体温，发现高烧三十九度多。小门诊的医生说他们那里没有检查设备，让陈凡平到大医院去看看，并且告诉他，在诊所门口坐6路公交可以直接到市第三医院。陈凡平来到市第三医院，艰难地撑了半个多小时排队、挂号、候诊，才最终看上了病。医生为他开了一叠检查的单子，他用身上刚刚从工头那里预支的一百多元生活费支付了各项检查费用，直到快到上午十一点，才完成各项检查拿到结果。医生简单地看了一下单子，直接告诉他得了急性肺炎，需要住院治疗，并很快开出了住院单。陈凡平拿着住院单，本想对医生说自己没有钱，能不能不住院。但是陈凡平没有说，因为即使不住院，只是开药治疗，他身上也没有钱了；另外，后面排队的人很多，医生直接叫了下一个病人。因此，陈凡平只好无奈地拿着住院单默默地出来了。
