一
“你等着，我给你看看阿卉在不在。”
队长说完，从“吱吱”直叫的矮竹凳上站起身，一躬腰，钻出芦笆门。
一只色彩斑斓的大母鸡不知从哪儿飞上了窗，伸头要啄淘箩里的什么。我连忙站起来，连吓带哄地把它吆喝下去。这时，队长老婆拿着鞋底从里屋出来，似乎满意地朝我笑了笑。
“你不是本地人吧？”
“刚调到这里。有些水稻良种，想在这里推广。”
“那么，你是跟阿卉住罗？”
“是的。”
“啊呀呀。”
鞋绳“嘶嘶”地在她手里抽响。一根亮闪闪的大针往头发根里抿了抿，又戳进鞋底。我静听她的下文。
“叫你跟她住，八成是领导要你看着她点。”
“怎么？”
“这是咱们农场出名的人物哩。”
真吓人。要把我送到什么危险的地方吗？好在我胆大，十七岁开始插队，邪的恶的见得多了，想还不至于在一个女同伴面前翻了船吧？
门口忽的一暗，队长又躬着腰钻进门来。两只大手随便抓抓挠挠，就把我那些背包、网兜、皮箱都提到手里。
“走吧。”
我朝队长老婆顺便点点头，大步跨出门口。
太阳已经沉入地平线下，晚霞在大半个天空燃烧。远处蒸腾着一片热烘烘的雾气。浓浓的炊烟混着粥的糊味在空气里飘散。
绕过队房和食堂，我们在一排旧得发黑的芦棚前面停下。
“右手头一个门，进去吧。”
我稍一愣神，队长便在门口放下满手的东西，朝我客气地笑笑，扭头走了。
芦笆门虚掩着，我硬着头皮轻轻推开。屋里光线很暗。后墙上有个小洞似的窗户，倒被低矮的屋檐遮了一半。那一半，又稀疏地横斜着几根绿枝，弄得满屋里都有些绿森森的。
阿卉站在窗口，背对我，就着那一点绿森森的亮光，弯腰忙碌些什么。我使劲咳了一声，她还是没有回头。我没有办法，只得先开口。
“阿卉，咱们俩同屋。”
“队长关照过了。”
停了一停，她才甩出这句话。声音很圆润，很好听，可是冷冷的，叫你心里有一种说不出的凉味。
“我打听好了，你比我小两个月，我该叫你妹妹。我睡哪张床？”
她轻盈地转过身来。哦，好漂亮的体形！面朝我站着，挺拔，婀娜，简直象舞台上演员的亮相！可惜天黑了，看不清她的面容。
我赶紧从门外一件一件往里搬东西，她犹豫了一下，也过来提起一个网兜。
“是这张床吗？”
我指着一副空铺板。她点点头。我发现，铺板上已经细心地垫上了一层报纸。好，并不是冰块一样的人嘛！
她又走到窗前，弯下腰，摆弄起什么来了。我一边铺床，一边跟她搭讪。
“插队几年？”
“六年。”
“家在城里？”
“嗯。”
“你们今年水稻种了几个品种？”
“不知道。”
“啊，你看我，一开口就是水稻。那么……你有男朋友了吗？”
没有回答，也许我不该问？是的，初次见面，太冒昧了。
好在场部来了电，灯亮了，改变了屋里的气氛。我赶忙打量四周。两张床，两张小小的“知青桌”，板凳，铅桶，屋角有个洗脸盆架子，几件农具挂在床后，一切都冷漠地望着我这个陌生人，象是很不欢迎我闯入这个狭小的世界中来。
“箱子放这儿，不碍事吗？”
我尽量把声音放得柔和一点。
她回过头来。哎呀，我简直要吃惊了，一个多美的姑娘！真象……象谁？我想起了一幅欧洲名画：《圣母玛丽亚》。
我的眼光落在她手边的一盆鲜花上。哦，怪不得她总是弯腰在忙碌，原来是给花剪枝呢。这是一盆普通的玫瑰，蓬松地绿得要往外流汁的叶子中，托起一朵千媚百娇的大红花朵。灯光照上去，盛开的花朵闪着神奇的光泽，还似乎在轻轻颤动，用无形的手撩拨你的心。
这盆花，花的主人，跟这间旧得发黑的芦棚，多不协调地混合在一起！居然有了六年！
真奇怪，我好象在哪儿见过她。一定见过。在哪儿呢……
紫红的丝帷幕徐徐拉开了，强烈的灯光把舞台照得华丽非常。一个女孩子轻盈地走上来。她抹着淡淡的油彩，两根大辫子随随便便甩在胸前，顾盼之间，带着一种大方、自然、又毫不在乎的神气。她对观众微微一笑，正要开口，雷鸣般的掌声从四处爆发出来。她笑了，眼睛闪闪地映着灯光，好象要看到每一个观众的心里……
对了，就是她，阿卉！那是为地区知青代表大会的一次演出，听说演员也都是知青。阿卉是报幕员兼独唱演员，她的嗓音和风度，让我们私下里品味了好几天呢！
“阿卉，我们见过面。你在台上，我在台下。你那么随便一站，可迷住了不少小伙子啦。”
“没意思。过去的事了。”
“不，我现在想起来，还觉得很好玩呢！”
“我是专给别人玩的吗？”
她突然声音发颤地说了这一句。我心里咯噔一跳，才发觉自己又冒失了。
二
从食堂喝完粥回来，阿卉已经不在屋里。天还没有黑，我便提起铅桶到渠边洗衣服。
渠水无声无息地流着，泛着碎波，粼粼地闪光。我把脚伸下去，一股清凉清凉的水气一直沁到心底，畅快极了。
一弯新月挂在树梢，满天繁星拥拥挤挤，热闹非凡。空旷的田野上飘着一团团梦一般的雾。低头看，星星在水中闪动。是水在动，星在动，还是梦在动？
忽然从我们屋里传出闹哄哄的声音。谁在那里？阿卉回来了吗？我绞干衣服往家走。
好家伙，屋里简直变成俱乐部了。不知从哪里钻出那么多人，挤得我插不进脚。
“阿卉，是你的新同屋吗？”
“阿卉，你当点心，听说人家是党员呢。”
“阿卉……”
不知是谁低声说了句什么，屋里爆发出一阵揶揄的笑，所有人的眼光立即都射到我身上来了。怎么？讨厌我吗？试探试探我吗？哼，我才不在乎呢，大小阵势见得多了。我把铅桶放在门外，侧身挤进人群中，笑着说：
“真热闹呀！我可是个喜欢热闹的人。生活嘛，色彩越浓越好。不是吗？”
有人轻轻笑起来。落在我身上的眼光不再那么刺人。
“嗬，你们还带了乐器来。二胡，提琴，这是什么？长笛吗？你们是跟阿卉一块儿搞宣传队的？”
“老皇历了！现在谁还搞宣传队？”
“我看过你们演出，好极了！”
“不错，那一阵，我们替农场出够了风头。现在不需要了，一脚踢开罗！我们这是随便聚聚。”
不再有人说话了。屋里的气氛有些沉重。
“唱个歌吧。随便唱一个。”
我要求说。有人附和我：
“阿卉唱一个。好久没听你唱了。”
阿卉从角落里站起身，她眼睛微微有些发亮。
“唱什么？”
“《红河村》吧！”
各种乐器轻轻地奏响了，阿卉的声音在夏夜的星空里颤动。屋里的一切都失去了它们的存在，只有那甜润哀怨的歌声，象迷人的精灵，在空中来回飞舞，自由自在。
音乐真是一种神奇的东西。夏末的夜晚，在一片温馨的空气中，面对着空旷的充满生命力的原野，静悄悄坐着，看着阿卉的脸，听着她的歌声，对我是一种感觉上的享受。我真羡慕阿卉，她应该是幸福欢乐的，可是，好象恰恰相反。真奇怪。也许，各人有各人对于生活的追求？还是……
歌声忽然断了，阿卉的眼睛不安地看着门外。我一扭头，就见铁塔似的队长巍巍然立在灯光照亮的地方。一刹那，笛子二胡也嘎然而止。只有袅袅的一缕余音婉约回旋在身边。
队长咳了一声，脸上似乎有些歉意。
“你看，阿卉，不是我要说你，这不大好吧？影响不大好。”
阿卉的眼睛睁得很大，却没有光。她脸上又出现了冷漠的神情，慢慢地走到角落里坐下。
不知是谁说：
“队长，我们不就是随便玩玩嘛。”
“咳，我也不好说。玩什么不行吗？唱呀拉的，招人眼呢！”
“又不是大街上卖唱！”
“别说这话呀，小伙子。男男女女，又不是一个队的，一聚就是一晚上，人家说闲话呢！照我说，回去看个书说个笑话不好？不早点睡觉，也养养精神。不是我扫你们的兴，这也是书记关照过的，听不听，你们惦量着办。”
队长一半劝慰一半替自己解脱，说不上几句，宽宽的脸膛就油亮亮冒汗了。这真是个老实人。老实人又何必管这些事呢？我心里有些好笑。
一片乌云从月亮上飞下来，飘进小小的芦棚里。要不然，大家的脸色为什么这样阴沉？队长真老实，站在门外，走也不是，不走又不是。好尴尬的场面！
突然，从前面一排房子的窗户里送过一条尖细的嗓音：“回来！你做什么恶人？芝麻大的官，人家天仙下凡似的，你管得了？他书记吃什么饭的？哼，领人出去疯的是他，翻脸不认人的也是他。回来！拿棉花塞上耳朵睡觉！”
队长叹口气，用一种怜惜的目光看了屋里一眼，摇摇头，走了。
木偶似的坐了一会儿，阿卉站起身来。
“回去吧。”
她淡淡地说了一句，谁也不看，就飘然地走出门去。
人们都无声无息地走了，四散在寂静的田野中。屋子里顿时显得空旷起来。我一转身，就看见了窗台下的红玫瑰，青枝绿叶，生气盎然，又好象是略带嘲笑地望着我们这一幕趣剧。“你也并不痛快！”我在心里叫起来，“你也是种在花盆里的！”
电灯突然熄了，月亮的清辉从窗口泻进屋子，两三枝树影在檐下横斜地摇曳。阿卉呢？怎么还不回来？
也许是心境使然，似乎听见屋后有人低声歌唱。声音袅袅若无，好象还没有歌词。我扑到窗口，就见一个朦胧的人影孤寂地沉浸在月中，背靠着一丛花树，好象是荚竹桃。
“阿卉！”
人影蓦地一动，荚竹桃扑簌簌洒了她一身。她转过身，我看见她脸上有什么东西在月光下闪了闪。
“睡觉吧，阿卉。外面露水大了。”
这一夜，我做了一个梦。梦见在上帝的伊甸园里，盛开着一大朵美丽无比的红玫瑰。秋天来了，百花都往自己身上涂抹了一层金黄的色晕，唯有这朵玫瑰，依然那么如火似霞，不肯脱去夏日的艳装。于是，上帝命令夏娃把它贬到荒野里，这棵玫瑰就孤零零地对月独放。
三
这几天，农场上忙碌起来。省农垦部长亲自带人下来检查工作，说好要到这里看看。
真奇怪，场部挑人做招待员，把我挑上了。我从场部领了一套白色工作服回来，正要穿上试试，阿卉瞥了我一眼，说：
“那条围裙的带子快断了，拿针缝缝吧。”
“咦，你怎么知道？”
我奇怪地盯着她的眼睛。她淡然一看，转过脸去：
“以前穿过。”
哦，我明白了。人们曾告诉我，两年前，阿卉是农场的一颗明珠呢，许多外交上的事，书记都要皱眉头，可是阿卉往人们面前一站，不必多言，顺顺当当解决了。漂亮的姑娘是一种外交工具。
我忽然觉得手里的围裙沉得跟铁板一样。哦，人难道真被当成工具，不用了，就扔在墙角由它生锈去吗？
忽然队长跑来了，说，书记刚来电话，检查团已经到了场部，要我和阿卉赶快去。
和阿卉一块儿去？阿卉也去？我迟疑地望着阿卉，她也望着我。
“知道让你去干什么吗？”
“自然是有用处了。”
“哦。你去不去？”
“不去？他是书记啊！”
阿卉的眼睛里含着一种嘲讽的笑。
我们顺着江堤往场部走。江堤上倒还荫凉，两排高大笔直的白杨默然替我们承受了阳光。知了在树梢上叫。白花花的沙土踩在脚下稍稍有些发烫。
一辆手扶拖拉机吼叫着让我们闪开。我想搭车到场部，就偏偏拦在路心。拖拉机喘了几口气，无可奈何地停住了。
一个三十来岁的人从驾驶座上跳下来。
“哦哟，是你呀，阿卉。你看，真不巧，车厢里装了西瓜，没法坐人了。”
我探眼一看，车厢里几十个泛着油绿光泽的花皮“解放瓜”，但是搭两个人完全没问题。
“阿卉，后面还有车，你搭后面那辆。”
“谢谢。我怕颠。”
阿卉毫无表情地望着江水，答应了一句。
“那么，我先走啦，场部急等瓜用呢。”
他迫不及待地爬上驾驶座，一溜烟似的把拖拉机开走了。
“阿卉，看你这人真死。”
“你本来不该拦他。”
“为什么？”
“你难道还看不出来我是个‘特殊人物’吗？正经人躲还躲不及呢。”
“阿卉！”
“就是这样。我自己明白。”
她苦笑了一声，又说：
“农村人都喜欢老老实实干活儿的。我的风头出得太足了。可是，这是我的错吗？我为了谁？谁捧着哄着要我干这干那？”
她的眼睛痛苦地逼住我，象是要我作出回答。
“搞宣传队吃香的时候，我们给农场出过风头争过荣誉。就说这部拖拉机吧。那年，地区农林局要调我们到各县巡回演出。书记跟我嘀咕：阿卉，你在局长跟前叫叫苦，这么些道具服装，没部拖拉机跟着多不便当。我就朝局长说了，果然拨给我们这一部。演完了，拖拉机还不是场部用？那么人呢？我们这些出过力的人呢？用不着了，推到一边不说，还反过来说这说那，叫人家拿我们当扫帚星看！我们是人啊，不是他夏天手里摇的扇子！”
“阿卉，别说了！”
“可怜我吗？你不会理解我们。你是党员，是知青代表。生活在世界另一边的人。头一回听说你来跟我住，我以为是场部派你来监视我的呢。奇怪，你也有一副好心肠。”
她好象从一朵冰冻的雪莲变成了一颗尖头红椒，那么辛辣地对着我看。自以为很有点厉害劲儿的我，这时反而说不出话来了。确实，我说什么好呢？拿我的处境跟她比？廉价的安慰？或者无力地替书记解脱几句？都不合适。她都不需要的。
“走吧。书记还在等我们。”
我说了这一句。声音那么空虚苍白，象从遥远的地方传过来的，连我自己都吃了一惊。
四
“哦，等你们好久了，进来进来。”
书记满脸堆笑地朝着阿卉。我几乎有点不敢相信自己的眼睛和耳朵。
“阿卉，请你来，有件事要研究一下。”
“书记太客气了。”
“哪里！是这样：我们打听到了，这次来的部长很喜欢文体活动，他本人就是部队文工团出身。而且，部长早听说过我们宣传队的大名，一路上还跟别人提起过这事。那么……”
“书记，你忘了，宣传队不是早被你解散了吗？”
“哪里，左不过那几个人，一喊还不就来了。你是老队长，威信又高。你看……”
书记把身子往前探着，笑容可掬地盯住阿卉的脸。
“太不象话了！”我心里愤愤不平地想。哪有这么好商量的事？不用的时候，把人家踩在脚下，一旦需要，恨不能拣起捧在手心里。阿卉受够冤枉气了，才没那么好说话呢！
可是我的预料错了。
阿卉带着一种异样的神情盯住书记看了半天，突然微微一笑。接着，她的眼睛亮了起来，脸色变得异常开朗和鲜艳。
“给我两天时间。我们需要练习。”
“哎哟，部长总共才来两天。一天行不行？”
“一天就一天。那么，服装道具什么的呢？”
“都在都在。我马上叫人找出来。”
“舞台上堆了麦子。”
“已经派人搬运去了。”
“化装品还缺。”
“你开个条子，我派人去买。”
“那么，书记辛苦了。”
“哪里，你们辛苦。这也是为农场争光嘛。你想想，部长这次来……”
“对不起，书记，我要去召集人了。”
“好好，好好。”
书记非常满意地搓着下巴，把阿卉送出门。我也急忙跟着溜出来。
“阿卉，你真好说话。”
“是吗？”
“为农场，你不把个人恩怨放在心上……”
阿卉停住脚步，探究的目光在我脸上停了半天，象是在捉摸我话里的意思。
“你奇怪吗？你以为我要讨书记的喜欢？要替农场出风头？要演给部长看？哼！”
“你愿意演。”
“当然。我对舞台有感情。我喜欢。我们宣传队的人都喜欢。既然这样，现在有了机会，为什么不让大家快乐一次？”
“啊！”
“在别人的白眼底下讨生活，话不敢多说一句，路不敢多走一步。一个无形的框子框着你，动一动，就要碰脑袋。够了，这种日子，我够了！我们不是六十岁的老头老太太！”
“阿卉……”
“别担心。悄悄地在芦棚里唱，人家拿我们当疯子。站在大舞台上，大声唱，使劲跳，人家拿我们当英雄。就是这样。走吧，我们到广播室通知人去。”
阿卉走到我前面。她迈着很好看的小碎步，身子轻得不象在走，象在飘。她那副冰雪皇后似的神气哪儿去了呢？真怪，一个人的爱好竟能这样左右她的性格。我突然很伤心地想到，我并没有完全了解她。人的心灵真是一个神秘的天国啊！
五
阿卉真的变了一个人。她的久藏在心底的热情一下子迸发出来了。她挑选节目，指挥排练，编节目表，亲自照看别人挂幕布，安扩音器，忙得团团转。
我也很忙。跟随部长来的人不少，光切西瓜，就把我的手切酸了。一辈子没干过招待员的工作，原来也并不简单。想当年阿卉干这事，不知道是怎样应付自若呢。
终于一切都忙妥了。部长和随行人员在会堂中间安顿下来，我也坐在部长身后。
会场上真乱，说说笑笑的，乓里乒郎挪凳子的，夹着嗑南瓜子的噼啪声，混成一片。坐在这里，有一种航行在暴风雨的海洋中的感觉。整个人象要被什么神奇的力量抬起来，又摔下去。于是你心跳了，头晕了，恍恍惚惚觉得自己象要离开了地球。
这时，会场中的灯光猛然一暗，人群中一阵骚动后，立即鸦雀无声。我抬起头来，只见舞台象幻境一样变得通明透亮，阿卉浓装艳抹，亭亭地立在灯光之下。哦，是灯光映着她的脸，还是天上的星星飞进了她的眼睛？那双眼睛多亮啊，光彩四射，象两颗滚动的明珠。她微微笑着，抿着好看的小嘴，矜持而又典丽。
我注意到，坐在前面的部长微微点了点头，嘴里还“啧啧”两声。于是我也有了一种怡然欲醉的感觉。阿卉说得对，她在舞台上是英雄，是胜利者，征服者。上千的观众，堂堂皇皇的部长，都沉迷在她的目光下。这一瞬间，她的自尊心，好胜心，爱美心，统统得到了满足。她是幸福的女神。
节目一个接一个往下演，红红绿绿的衣服在我眼前飞动。我认真地在看，却看不到心里。我心里塞满了阿卉的影子。我把舞台上的一切想象成半空中绚丽的彩霞，而阿卉，是驾着霞云飘飘而来的小仙女。仙女偷临人间，这一刻是自由自在、无忧无虑的，她要不要再回天宫呢——那清冷、寂寞的天宫？
身边响起一阵喧闹的掌声，阿卉带着小乐队出台了，她表演“女声独唱”。这次唱的是《茉莉花》、《采茶舞曲》。她的嗓音异常柔美，就象本地的糯米酒，甜，醇，喝到嘴里，余味久久不散。也许人们好久不听她唱歌了吧，掌声居然不断头了。她也很高兴，唱了一个又一个。她的脸上放射着神奇的光彩，那么美，叫我不敢久久地仰视。
部长是非常满意了。散场时，他站起来鼓了一阵掌，又跑到台上跟演员们握手，笑着，连说了几声“辛苦”。书记更高兴，大声地打着哈哈，跑前跑后地给部长介绍每一个演员，代他们向部长致意，道谢。这时候，部长的眼睛在整个舞台上搜索了一遍，微感失望地问：
“嗯？你们那位……报幕员同志呢？”
书记着急地喊起来，满台地喊起来，满台跑着，头上冒出了汗。
阿卉不知什么时候走了，悄悄地走了。不知道是一种什么奇怪的心理，我反而长长地吐出一口气来，心里觉得比听她唱歌还要畅快。
部长摇摇手：
“别叫她了，她很辛苦。”
走过我身边时，部长小声对书记说：
“……我想把她调到省农业展览馆去，当讲解员，如何？”
“啊啊。”
书记没有料到，猛然间不知道怎么回答好了。但是到底是我们的书记，他马上就说：
“部长看中了，当然可以，这也是农场的光荣。不过……”
“嗯？”
“这个姑娘当过采购员，很有办法。农场上少不了的一条臂膀哩！这一走……”
“这一走……”
“有些需要的东西，我们就只好去求您了，部长！谁让您调她走的呢？”
“哦！哈哈……”
大声笑着，书记把部长请到办公室去了，那里已经备好了夜宵。
我走出会堂，看节目的人早已四散远去，手电筒光忽明忽暗，星星点点飘荡在漆黑的原野。整个场部忽然呈现出一种异常的宁静，好象暴风雨喧闹后的海洋。树叶沙啦啦在响，偶尔有几声狗的吠叫。我心里开始有一点空荡荡的感觉，仿佛丢了一样东西在会场上。停住脚步认真想了想，并没有丢什么。
模模糊糊看见一个人影向我走来。
“是你吗？”
“是我，阿卉。你干什么？”
“等你。”
“那就走吧。”
我们肩靠肩，沿着漫长的江堤默默地走。从她脸上不断飘来一丝丝的油彩香味，合着夏夜田野那一股清涩的潮气，直沁入我的心脾。哦，这样温馨的夜晚，这样难解的心情！
回到芦棚，灯又熄了。点起一根蜡烛，我突然惊讶地发现，阿卉脸上重新恢复了那种冷漠和高傲的神情，仿佛刚才的生活是一场梦，一场奇异的梦。我的心蓦地沉下去了。我怕见她这副神情，怕她的冰冷哀怨的眼光。
“你饿了吧？泡点饭吃吃？”
“谢谢。”
“唱得真好，阿卉。为什么不考艺术学院？”
“没福气。”
“怎么说？”
“以前推荐不到。现在年龄大了。”
“哦，真可惜……”
“无所谓。”
她走到窗下，弯着腰，小心地摸弄什么。
“你干什么？”
“我的花，好象要浇水了。”
我走近她。她正从铅桶里舀了一杯水。
“阿卉，你听我告诉你……”
“什么？”
“部长想调你到省农业展览馆当讲解员。”
“哦，真的吗？”
并没有吃惊的表情，但是杯里的水洒出来几点。
“告诉我，你愿意去吗？”
没有回答。过了一会儿，她文不对题地说：
“你一定不相信，到这个农场来插队，是我打了几次申请才批的。我本来是照顾对象。”
“……”
“六年了。我的青春，我最宝贵的时光，就留在这里。”
“你要说什么，阿卉？”
“我也不知道。”
“你到底愿不愿去？明天书记一定会找你。”
“明天再说吧。”
她把杯里的水慢慢地倒在花盆里。干裂的泥土立即发出嘶嘶的声响，一阵浓郁的玫瑰花香仿佛同时在屋里飘散开来。
“这是最后一朵花了。等到秋天，或许还能再开一批。”
“啊，有这么好看吗？”
“说不准。”
她小心地把花盆搬起来，放到窗台上。娇嫩的花叶在烛光下颤动了一阵，就悄然无息了。
于是，我想起了那夜的梦。
