京城玉诏拍卖行密室中。
“主子，成王的人还在王府周围盯着，要不要在下去解决了他们？”云飞单膝跪地，看着面前坐在红木鸾椅上年仅十六的男子，他一身紫黑长袍，上头绣着金边九头蛇。
“不必，把三皇兄安排的人要好生供着，不花银两的人手，不用白不用。再者他们现在还以为我在王府中，倒不失为一件好事。”此人便是玉诏拍卖行的甩手掌柜谢喻之，当今八皇子。
圣上派各个皇子在城中历练，八皇子便在大理寺当值，大理寺的案子倒是不多。在百姓眼里便是日日安平，百姓夜里不必关门关窗防贼。但在谢喻之眼里并不是这般平稳，不在世人眼中出现的案子，便是皇室中的丑闻、高门大户见不得人的勾当......高门大户越是安静的出奇，便越是时常发生杀人不见血的事儿。
“三皇兄监视的人倒是挺多，不知父皇那是不是也有几枚不安生的。云飞，你说说看，三皇兄若是造反，篡位的可能大不大？”谢喻之目光一凝，一阵轻蔑。
“云飞不敢妄谈皇家之事。倘若三皇子造反，也得看主子同不同意。”云飞不是狗腿，是因为他认为谢喻之就是有这个能力。
“父皇身边被安排的宠妃宠妾不在少数，要说起叛变，倒是父皇宠爱庆妃和顺妃最为致命。庆妃满门只余庆妃的兄长庆云天一人，庆云天早在朝家失势时就投靠了三皇兄。顺妃的父亲，当今右丞，三皇兄假借右丞之手搜刮民脂民膏，名声早就烂透了，不过替罪羊倒是活着，还关在牢狱之中，派人盯着，别让他死了。”谢喻之冷哼一声从腰间取出蛇皮制成的软鞭半折，冒青筋的双手一张一合。
“啪！”软鞭因为男子的力气发出骇人的声音。
云飞吓的一身冷汗，要不是自己了解主子的性情，指不定早已撒腿就跑。
“主子，属下还有一事要禀报。方才在栗州县监视成王手下的人传了信，信上说三皇子要往药林里投放猛禽，大抵是为了增加赏金的力度，好大赚一笔。”
“我可不知我的三皇兄如此缺金银，莫不是想私养军队？有意思，走，跟我去栗州县看看。”
与此同时。
朝似和晚霞早早就在知县府外等候洪轩。
“这都几时了，神医还不见人影，小姐，他莫不是跑路了吧？”晚霞一脸急躁，恨不得把手上的帕子都给绞破了。
朝似安抚了一下晚霞，顺手抚平了帕子，暗想：这可是双面绣的好帕子，可经不住这个坏丫头的摧残。
“他还没这个胆子，既然我知道了这个事儿，他便是顾及名声，也不敢随意造次。”朝似一边顺着手中的帕子，一边看向那个越来越近的人影道：“喏，这不是来了。”
洪轩看了一眼晚霞几乎要吃人的神情，擦了擦脸上的冷汗道：“大小姐，等着急了吧？我好歹是洪旭医馆的招牌，这一去不知何时回来，理应嘱咐几句，省的回来一团乱。我夜观天象，今日午后会迎来一场大雨，也是入秋一来的第一场大雨，介时便是采摘折午和雨根的好时机。眼看时候不早了，我们赶紧出发吧。”洪轩没给朝似一点指责的余地，一溜烟就钻进了马车内。
“尚且不知洪大神医还会观天象，别到时候打了脸，还没地儿挖坑钻！”晚霞撇了撇嘴，幸灾乐祸地说。
朝似看向马车内的洪轩道：“既然如此，就同乘一辆马车，两辆马车一同行驶总归会有距离，同乘也能商量点对策。”说罢，朝似也不给洪轩一点商量的余地，晚霞扶着朝似的手钻进了马车。
小小的马车，三人一进，就狭小了许多，洪轩一阵抱怨：“这个钱老头儿，真是抠门，就不能来个大一点的马车吗！”洪轩不敢埋怨朝似，把柄还握在她的手中，更不敢埋怨的理由其实是晚霞手上的镰刀，即便是在光线不好的马车中，也亮堂堂的，好像是昨晚刚洒水磨过的，好生锋利。
只得埋怨不在车中的钱知县。
不曾想钱知县刚好到门口打算送行就听见洪轩说的话。
“你个小兔崽子，叫钱知县！白给的马车还嫌这嫌那的，等你回来再好好教训你！好好照顾朝姑娘，别给人添乱子，小姑娘要一路顺风啊”，透过风吹起的帘子，看到了钱知县炸毛的胡须，马车里的三人相视而笑。
路上。
“小姐，这一去是不是会错过花灯节啊，好不容易来一趟，还不能尝尝糖画，奴婢回来之后一定要好好享受一顿！”
“能安全回来就不错了，还享受？”洪轩小声嘟嚷着，生怕被听到。
“你说什么？信不信我先拿你开涮！”晚霞抡起拳头就想上。
不过被朝似拦住了。
“你们两别闹了，洪神医说说药材树林吧。”朝似一脸无奈地看着两个冤家。
“要说这个药材树林啊，那可是有大讲究的。首先，夜里的树林不能明火，有会食人血的蝙蝠，那蝙蝠还有毒，但凡被咬到，就会立马麻痹全身血液，不得动弹，随后只能任人宰割。”
“其二，不得争抢药材，不得打斗，树林里面有很多眼线，被发现可是要被丢进水牢里面的。”
“其三，手腕上要系丝带，我们这类自己药用采的药材要系绿丝带，药材悬赏要系红丝带，还有一个黑丝带没人知道是什么人，所以见到黑丝带的人就只能绕远了。”
“那不系丝带会怎么样？”晚霞问到了点上。
“不怕吓着你，没系丝带的只不过没人收尸而已”，洪轩看似开玩笑的话，却让朝似脸色一变。
“小心为上”，朝似皱着眉头继续问道：“神医去过药材树林几次？”
“不多，一次足够了，我最多只敢走到中部，深部的药材虽然稀有，但是有老虎巨蛇什么的。我还没娶媳妇儿呢，可不想丢了小命。还有啊，这边约摸着是有药林的护卫兵，不遵守规定的，都被带走了，听黑市的人说有的人至今还未回家。”
三人聊着聊着就到了药林外围。
车夫停下马车后，道：“小的三日后过来接各位，如若三日后三位不在此地，银两我便归还于钱知府，三位就自行徒步回去罢。”车夫不像是不想做这单生意，而是真的对树林有所顾忌甚至于畏惧。
“辛苦老伯了，一点银两，不成敬意。”朝似看了一眼晚霞，晚霞从袖中掏出了荷包，给了一点碎银。
“看在小姐的份上，提醒各位，买点防身的武器，会有大用处的。”车夫说完就扭头走了，没有一丝丝的眷恋。
这倒给了朝似一个提醒，一个偌大的林子，少说也有几百里的地，三皇子犯不着用这么大的林子冒险，这赏金也是三皇子收入主要来源，白花花的银两也不是大风吹来的。只能说三皇子为增加上位的可能，要用大把大把的银子打点朝中的官员，若是长久以来都是这般如此，恐怕是个无法言语的数目。想到这，不免有丝慌乱，要增加赏金的力度，只能是让药材的价值变得更高，那方法又是如何？便是越危险越珍贵。想到这里，朝似越发觉得买武器是个正确的决定，也在暗自苦恼为何幼时不跟宋徽学点防身的功夫什么。
“我看前面就有卖的，咱们过去看看。”洪轩指着附近的小摊道。
只见树林外围的几个小摊子，有卖武器的，有卖黄纸符的，有卖蚕丝甲的，有卖吃食的，有看病的，还有卖壮汉的...？
三人走走停停，买了不少东西，三个包袱显得有点累赘。
朝似买了一把轻巧的匕首和不大灵活的软鞭；晚霞买了一个擀面杖还有一堆被商家迷惑买下的迷幻药；洪轩自觉是个文人，便选择自己制毒防身。
“每个包袱都分别放一点吃食和武器，万一一个包袱丢了还有另外的垫着。”朝似仔细叮嘱着二人。
“奴婢这就分。”晚霞便是行动派，二话不说，坐在石头上就开始分了。
这三人的东西总是分的不均，晚霞也懒得细细分了，只把吃食和水一半放在自己的包袱，反正小姐有自己照顾着，也不怕饿着，剩下的就是晚霞自己的迷幻药，朝似的武器倒是放在自己身上，晚霞的擀面杖就竖直杵在包袱里，包袱背在肩上时很是滑稽。
洪轩的药自是自己背，洪轩也是个医者，在二人的包里都放了些金疮药和纱布，以防万一。洪轩制毒的技术倒是弱了些，也正好符合此人文人雅士的想法。
“我们歇息一个时辰就出发进药林。”其实不需要继续歇息了，在来药林的路上只有一点拥挤和颠簸罢了，是朝似想要好好考虑一番进药林后要注意的事儿。
朝似呆望着天空想着：但愿午后还能下雨，早早结束不知危险的采药之旅。
可是朝似后来才知晓，洪轩所谓的观天象是有多么不准。
