麻雀从半掩着的窗口飞了进来，细心的人便会发现，窗台上摆了几颗果子，大抵是屋子的主人担心鸟儿吃不饱会叽叽喳喳的吵闹放置的。
青竹门从外向内慢慢打开，晚霞偷偷摸摸的伸出半个头来，似乎想要看看床榻上的可人儿有没有起床。
“晚霞？”只听见屏风后面传来了朝似的声音。
朝似从屏风后出来，只见朝似穿着一身茶色长袍，单桂髻上别着一根香木钗子。
“奴婢在帮小姐望风呢。”
晚霞看着朝似继续道：“小姐你生的好看，何必穿的如此寡淡呢，若是为了低调，那也不必连颜色都不如奴婢的丫鬟服艳丽吧。”晚霞看着朝似的穿着，嘴里嘟嚷着些许不满。
“又不是去参加宴会，穿那么艳丽做甚，我倒觉得穿着舒服好干活儿。快点下去用早膳吧，用完早膳还有很多事儿要做。”
朝似和晚霞下了楼就闻到一股子栗香。
“小姐，这味儿好香啊！”晚霞感叹道，朝似也点头附和。
“哟，二位起的正正好。这不，清荷栗子粥刚出锅，香的很呢，二位别愣着了，赶紧坐过来吧！”掌柜的瞧见朝似和晚霞便招呼着坐下来。
清荷栗子粥配着糖渍的干萝卜，搭着鲜磨的甜豆汁儿，一顿早膳用的好不舒爽。
“客官用的可还合适？”店小二擦了擦脸上的汗，笑道。
朝似微扬嘴角，眼中带着笑意说道：“多谢招待，很是舒爽。”随后放下了二十文钱在桌上，店小二连忙点头道谢。
出了客栈，街上热闹非凡。
热气腾腾的刚出蒸笼的馒头包子，一边喝豆浆一边说书的先生，帮母亲卖花的囡囡。
“县知府在县城北街，眼下我们住下的客栈在南街，到那至少也要一个时辰，雇辆马车去吧”。
朝似八岁时学会了骑马，是大理寺少卿的三公子宋徽所教，以往两人常常跑去朝将军的练兵马场溜圈。朝似跑的起劲时小马驹的蹄子溜得快，就连宋徽都赶不上。宋徽的幼时名声不好，小小年纪就喜欢逃学，恰好遇上名声也不好的朝似，两人臭味相投，便是从小青梅竹马。宋徽十岁犯了大错，当即送到庄子上修身养性，到现在都没回来，从那之后就没有什么人能够陪着朝似骑马，马术就停滞不前。“可惜了一个好苗子。”没有上前线的老一辈教头惋惜道。大理寺少卿本就没有对三儿子抱有太大期望，只想着不要连累大儿子和二女儿的前途就好。
一个时辰的脚程，马车跑了半个时辰就到了。
说起钱知县钱随，和朝将军还有很大的渊源。钱随和朝行幼时在一个学堂，学堂的公子小姐时常聚会吟诗比武。有次郊外聚会，因为钱随心直口快，得罪了国公府的小女儿，倾心她的公子少爷，设计把钱随关在郊外的石洞里三天三夜，油米未进，差点挺不过去。
说来也巧，朝行和姜傅为了在武力上有大长进，跑到郊外的瀑布下面打坐。恰好听到了石洞里微弱的求救声，两人搬开了堵在石洞外的巨石，借着日光看见了躺在泥石上的钱随。朝行二话不说，背上钱随跑了两个时辰才到了医馆，救回了钱随一条命。
钱随在榻上养了一月有余，才逐渐转好，好了之后登门拜访朝行和姜傅。并给了两人一人一个刻着九尾灵猫的玉佩，并附上字条：来日有难必将全力相助。
钱随的父亲是个商人，生意布满了京城大街小巷，为人固执不进仕途，不算高门，说是大户也委屈了点。随后几年，钱随做了知府来栗州县历练，自然不能子承父业。
当然，九尾灵猫玉佩现在在朝似手上，朝将军临走时交予了余夫人。余夫人放在了朝似的首饰盒里，还说了朝将军与钱知府幼时的趣事儿才得知。
知县府的大门不算雄伟，门口有两只石狮子，没有一丝灰尘，看得出主人的心细。
朝似拍了拍门，小厮开了门看见站在门口的朝似问道：“这位小姐找谁？”
“我找钱知县。”
“小姐可有信物或是信件，小的好去通报一声。”
朝似从袖中掏出玉佩交予了小厮，小厮应声去府里通报。
半柱香的时间，小厮跑来连道：“小姐快请，知县已经到大厅了。”
知府内部清雅朴素，小石子路延向大厅。
只见大厅中央坐着一个身穿红色官服的中年男子正在瞧着门口，那便是钱知府钱随，钱知府一见着朝似，就快步走到门口，脸上是掩不住的欣喜。
“这位姑娘可是朝将军的女儿朝似？”
“家父正是朝行朝将军，小女朝似见过钱知县。”朝似很有礼节，似乎与传闻中的女子不太相像，钱知县心中想着。
“叫什么知县，多见外啊，叫钱伯。阿行去西漠后，我可是去将军府看过你的，那时候你才三个月大，转眼间就长成大姑娘了，我也老了，真是岁月不饶人啊。话说，此番过来可是遇上什么大事儿了？”
“那就恭敬不如从命了，钱伯，其实此番过来拜访是有一事相求。家父至今未归，家母也生了疾病，这不过来寻药材，可惜他乡没有什么熟人，幸亏钱伯在这，想着过来拜访顺便打听打听药材的情况。”
“多大点事儿，想打听什么药材，我差人去问问。”
“这两味药材乃折午和雨根。”说罢，朝似拿出药方，钱知县接过后仔细翻看。
“折午和雨根恰逢雨天才会从地里钻出，长在树林的断石与树根交接的缝中，此缝极深，缝的周围遍布滑溜溜的青苔，下去了就很难上来，就算是空有体力的壮汉，没点技巧也难以摘到。”朝似话音刚落，大厅传来另一道年轻男子的声音。
钱知县看着来人没有半点惊讶，似乎习以为常，扶着额道：“这是栗州县洪旭医馆的大夫，也是这里的伪神医洪轩。”钱知县似乎一点都不待见这个青年。只见青年翩翩蓝衣，一副童颜，手中拿一把蚕丝玉扇，时不时一开一合，像极了戏班子里逛合乐楼的纨绔子弟，估摸着不过弱冠之年。
“何为伪神医？”朝似看向来者，眼中透露着疑惑问道。
“因着在下只能治怪病，治不了寻常人家的疾病，师从石方寺大主持。但是叫伪神医也太过了吧，钱老头儿，我可是看得起你才过来串门的，别人请我我还不去呢。把你那私酿的桃花醉再给我尝一杯，我就立马走人。”
朝似听完问：“疯病可以治？”朝似看向洪轩的眼光顿了顿。
洪轩并没有回答朝似的话，而是继续向钱知县求桃花醉：“就最后一杯，下不为例了，我这喝完了酒才能想出药方子拯救百姓啊！”
朝似一点都没有因为洪轩不理她而气急败坏，“倘若我给你神仙酒，神医你可以回答我的问题吗？”
朝似还没来得及说完，洪轩抢着问：“神仙酒？可是皇室御贡的神仙酒？听闻神仙酒一次喝完千杯便可成仙，不知是不是真的，真想体验一把！”洪轩这才将注意力从桃花醉上移到神仙酒上来。洪轩欣喜若狂的样子，似乎与疯病并无差别。
钱知县被晾在一边，一脸不耐道：“毛毛躁躁的，别吓着小姑娘了！”说罢，钱知府按着洪轩的脑袋给朝似赔不是。
“我错了还不行吗，我们公平交易。疯病得看病因和病人的精神样貌如何，小姐不妨说说。”
朝似耐着性子说了关于生了疯病后母亲的症状。
“这就是很平常的怪病，可以治，不过还是需要折午和雨根，改一改其余的药方就没什么问题了。我可以带着你们去采，不过要给我立个字据，凑好药材就给我神仙酒啊！”洪轩和话本子里的神医很像，视酒如命，似乎喝了好酒就能想出救世的药方来。
“要神仙酒可以，但是我还有个条件，神医你要和我一起回到京城，直到我的母亲亲口喝下汤药为止，才算交易完成。”朝似一改之前贤淑温婉的模样，露出了一丝狡黠道。
“你可别欺人太甚了！这折午和雨根放眼整个大清朝能摘到的可不足十人！”洪轩差点气的将手中的蚕丝玉扇给掰断了。
“神仙酒难道在你眼里不足以珍贵到这个地步？若真给你喝了才真是暴殄天物。我大可以找另外九人帮我去摘，也不必浪费口舌与你多做解释。”
朝似想着，洪轩真是搬起石头砸自己的脚，若不是贪酒，也不会到这种两边都不是人的情况。假若找了他人采摘药材，不利于洪轩的麻烦有二：一是名声，若被那四人知晓了，免不了一顿冷嘲热讽；二是神仙酒，既然提到了神仙酒，恰好朝似也有，若没有喝到这酒，洪轩便觉着自己会郁郁寡欢，孤独终老。
论心机，还是朝似更胜一筹。
洪轩一想到这两个不利于自己的情况，顾不上什么贞操道：“我去我去，我去还不成吗我的小姑奶奶！”
“那就这么说定了，明日启程去药材树林。”
朝似抿了抿嘴，藏住眼中的笑意，暗想：奸计得逞了。
“我丑话说在前头啊，我们要是去了，没什么自保能力的，万一碰到蛇啊狼啊什么的，我可不管你的。”洪轩没什么男子气概的说道。
“无事，我可以雇两个壮汉护着。”朝似也不知何时沏了杯茶，坐在钱知县旁边，看着面前充斥着“我不高兴”四个字的男子。
“时候也不早了，明日辰时在知县府集合，小女先回客栈了，钱伯早点用膳，我们明日再见”，朝似向钱知府行了一个礼。
晚霞看见自家小姐从大厅出来，刚吃完栗枣糕的脸还没来得及擦干净就拉着小姐问：“知府没有为难小姐吧，奴婢看见一个年轻男子进了大厅，还以为小姐遇到了麻烦，可担心死奴婢了！”
朝似拿出手帕擦了擦晚霞的脸：“脸都不擦擦干净就跑过来。钱伯是熟识，不曾为难我。倒是那个男子叫洪轩，是这里的神医，答应帮我们采药材了。眼下都快到未时了，我们先回客栈用午膳吧，午后还要去备点去树林用的干粮和衣物。”
疲惫了一天的朝似和晚霞，随便梳洗一番，早早就躺下了。
与此同时，成王府。
“朝家小女朝似去栗州县了？不过是小女儿贪嘴罢了，不必仔细盯着。倒是你们成日盯着一个空壳将军府作甚？盯着谢喻之去，最近没什么动静，肯定有诈。”
