瑞书掀开耳房的帘子，瞧见冬露在炉子边打瞌睡。遂轻轻推醒她，“少将军的茶都凉了，你这蹄子怎么还在这睡觉？”
冬露睁开朦胧的眼睛，道：“我这才眯了半柱香的时间。”一面说，一面起身去煮茶。
过了半晌，方捧着新沏的紫笋茶进了书房。
眼瞅着就快到年下了，京都的天气越发严寒，雪下得没完没了。那漫天飞舞的雪花被风卷到浅青的窗纱上，一阵阵地拍打着窗框。
屋内温暖如春。
冷阮执笔，邓异站在身后握着她的右手。
“不对，这一笔慢一点。”邓异道。
冷阮皱眉，缓缓拉下最后一笔，便立即放下手中的狼毫，“我可不可以不学了，手好酸。”
冬露听到她这个“我”字，不由瞪了她一眼。冷阮立即会意，不由吐了吐舌头。
“不行。”邓异将狼毫重新塞入她手中，“这一篇写完。”他自己则接过冬露的茶，坐到一旁品茶去了。
冷阮瞧着那篇长长的文章，正写道：“云梦者，方九百里，其中有山焉。其山则盘纡茀郁，隆崇嵂崒；岑崟参差，日月蔽亏；交错纠纷，上干青云；罢池陂陀，下属江河。”
她虽自幼习字，但功底一般，性子贪懒，连戏本子都远比这些晦涩难懂的词啊赋的有趣得多。写着写着，便觉着又困又无聊。
正昏昏欲睡时，瑞书掀开帘子进来了，“公子爷，暖香斋的春羞姑娘过来了。”
她身后跟着的，正是一身锦缎绸衣的春羞，瞧服饰衣料，哪里像个丫头，倒像是什么大户人家的小姐。
冷阮趁机赶忙放下狼毫，站到一边去了。
春羞见了邓异，先恭恭敬敬行了道礼，方柔声笑道：“外头才送过来了两箱子蜜枣，听说公子爷近来喜欢喝蜜枣茶，姨娘特意挑了些成色最好的，让我给公子爷送来。”
邓异抬眉打量了她一眼，转而看向瑞书。
“已经收拾下去了，奴婢瞧了，都是极好的蜜枣，现下这个时节极难得的。”
邓异不着痕迹地点了点头，“亏你有心了，回去替我谢谢姨娘罢，改日我再过去给她请安。”
他说的是“亏你有心了”，却不是“亏姨娘有心了。”春羞心下微微一喜，侧眸看向一旁侍立的冷阮。但见冷阮亦微微朝她一笑。
她便俯身道：“公子爷说哪里话，这都是我们应该的。”
邓异不接她的话，却看了一眼瑞书。
瑞书会意，去耳房内取了件什么物什塞到春羞手中，“这是前儿公子爷自外头得的一串麝香珠，我们都没有，只送给你罢。”
春羞既欣喜又惶恐，微微抬眸含羞带怯地看向邓异，“公子爷，这奴婢不敢受。”
“拿着罢，她们未免糟践了东西，我瞧只有你配得上。”他冷淡淡地说着叫人脸红心跳的话，仿佛自己并不觉得自个儿的话有什么不妥。
春羞更听得心花怒放，紧紧将麝香珠串拿在手中，贴近胸口处，“奴婢谢公子爷。”
又说了会子有的没的话，瑞书方送春羞出去。
邓异皱了皱，用手指揉了揉忽觉疲惫的太阳穴。应付暖香斋的人对他来说，仿佛竟比舞刀弄棒还叫人不适。
冷阮趁他小憩，正要悄悄离去。不想才走了三四步，便被闭着眼睛的邓异察觉，“去哪里？写完了么？”
她转回身促狭地站着，眼睛瞅着脚下的鞋尖，一语不发。
越近年节下，府内越忙碌。邓异则更忙，朝廷上的政事，军营的操练，还有官场间的来往应酬。他每日总是很早出门，很晚回来，甚难得在屋内小坐片刻。
不过，他好歹如今是正三品的将军职衔，邓家又统领着二十万人的军队，城防营亦在其父管辖之下，忙碌一些也是应份应当。
冷阮便更得清闲，日日只往六角亭照管雀儿花卉。除了尚妈妈爱分派自己活计，其他人都不怎么搭理她。未怕被嫌懒惰，所以她有时也爱凑在尚妈妈和瑞书冬露跟前，勤快地帮着忙。
尚妈妈对她的脸色慢慢和软了些，不再像先时总是夹枪带棒地提醒她讥讽她。不过，也和软不到哪里去，只是懒怠同她说话罢了。
真正麻烦的，是大夫人终于注意到她，要见她。
来唤她的是大夫人身边的管事婆子安妈妈，约莫有五十来岁了，冷阮见过她两回，是个圆滑好面贪便宜的主，不算很难相与。
她跟着安妈妈走了半晌，轻声笑道：“听说妈妈的孙子今年上了私塾，可真是有出息。”
“你哪里听说的？”她虽然疑问，却还是掩不住脸上微微的得意，“不过是小儿，哪里看得出什么出息。”
“府里人人都夸妈妈那长孙勤学上进，将来是定有大作为的。”
安妈妈不由笑了笑，“哪里有什么大出息，有口正经饭吃不就得了。”
“对了，前儿个奴婢从公子爷那新得了一支狼毫，听说是益州诸葛堂的。可惜奴婢偏偏不爱读书写字，不如送与妈妈的孙儿，也算不浪费那笔。”冷阮笑道。
安妈妈看向她，先微微吃了一惊，继而方戏谑道：“公子爷赏姑娘的，姑娘再转送给我怕是不妥罢。”
“妈妈放心，也不是什么了不得的物件，不过是读书人的心头好。我们公子爷舞枪弄棒的，一向对这些东西不甚在意。”她态度看起来十分认真，“就当是奴婢的一片孝心，明日就给妈妈送过去可好？”
安婆子还要再推脱，冷阮便道：“妈妈不要再推辞了，就这么说定了罢。夫人此刻怕是等急了，咱们快些罢。”
安妈妈听了她这话，方不再推辞。
进了畅恩堂正房，冷阮微微低下头去，踏过宽阔的正厅，跟安婆子进入暖阁。屋内光线逐渐昏暗，厚重的桦茶色绵织帘帷遮住了大半的窗户，左右窗扉紧闭，屋内燃着炭炉，并一股子浓重的沉木熏香。昌国公夫人宋氏正半躺在临窗的榻上，穿着家常的衣裳，只着了秋香色的锦缎中服，未着外衣。头发却梳得一丝不苟，简单地簪了两根扁方银簪，却也是花纹繁复的精致模样。
冷阮见她虽然一脸病容，鬓下也偶见几丝白发。但她仍是端庄秀丽的大家气派，从头到脚，一丝不乱。那眉眼间，温婉沉静又似有两分冷淡的傲气，瞧得出年轻时亦是个难得的美人。
“你就是那个丫头？”她声音温吞，似乎没有什么力气。
冷阮低下头。
“你知道我让你过来做什么么？”她看冷阮的一双眼睛虽略显疲倦，却仍然锐利。
“奴婢不知。”
“进府多久了？”
“一个多月了。”
“哪里人？怎么来京都的？”
“奴婢祖籍西梁恒丘，父亲本是常往来于两国之间的商贩，我们全家便搬到了和州生活。去年和州爆发瘟疫，爹娘都死了。我又被亲戚家卖给了人贩子，才辗转流落至此。于将军见我可怜，才收留我进府做个侍婢。”阿南教的词，她头一回背倒也说得头头是道。
宋氏不疑有他，只道：“有人来和我说……”
冷阮微微抬起头认真地听她说话。
她却长长地停顿了片刻，方续道：“说你狐媚主子，这事你认么？”
冷阮不着痕迹地笑了一下，果然又是这事。她恭恭敬敬答道：“夫人，奴婢才十二岁有余，狐媚这顶帽子是否扣得大了点。婢子打一进了院子，就打定了主意。若公子爷不喜欢奴婢，奴婢也会尽心伺候，这是本分。若公子爷喜欢奴婢，那是奴婢的福分，奴婢自然不胜欣喜。”
宋氏微微支起半个身子，认认真真地打量了她一番。她这番话细细想来，诚恳中竟也带着些许单纯的稚气，既无刻意逢迎，也无假意清高，实在挑不出什么错处来。
她便又问：“那我问你，公子待你如何？”
冷阮一脸天真地道：“公子爷待我是极好的，便如奴婢的哥哥一般……”
她才说到一半，便有丫头打断她，“你算什么东西？也配称公子爷为哥哥。”
冷阮回头瞧了一眼说话的丫头，约莫十六七岁，也是夫人身边能说上话的。不知为何，现下却如此不知轻重。那安妈妈便瞪了她一下，悄悄地推她出去了。
冷阮道：“奴婢说公子爷像哥哥，那是因为奴婢觉得公子爷亲切和善，体恤下人。不止对我，对旁人也是一样的。”
“是么？”宋氏微微眯起眼睛，仿佛不信。
“是的呢。”冷阮天真地答道，“别看公子爷表面上冷冷淡淡的，其实他也是刀子嘴豆腐心，只要不是存着坏心眼的，公子爷都很是包容。自然，奴婢见公子爷这么好，也不敢不尽心服侍的。”
宋氏看着她瞪着一双清澈见底的眼睛，却忽然觉得，是自己多虑了。但她心下却也并不是很信这丫头，只道：“我瞧你刚进府，年纪又小，心智未开，只怕规矩也未学得多么好。这样罢，自今日起，你每日午后过来，跟着安妈妈好好学学规矩。”
冷阮心里转了八百个来回，方绽开颜笑道：“安妈妈肯教授奴婢，奴婢不胜欢欣。”
