麦守敬因为父亲阻碍，手中的《田中奏章》无法在上海刊登。南京记者因为手抄本中透露日本侵华计划，打算呈交南京政府，以官方形式登报。杀日本浪人的爱国人士最后出现在咖啡馆，而当天恰好是麦守敬包场。种种迹象都对麦守敬不利。南京记者提议由麦守敬可信赖的人亲自护送文件，避开日本人的监控。这个可信赖的人，绝不能是记者，更要可信。
麦守敬陷入困局。他想清清心，拿起苏美卿送来的小说原本。
苏美卿临时接管公务公司业务，无非签字，研究合约。看着英文鬼画符似的，中文更是诸多生僻词，苏美卿一个头两个大。她临时占用沈老爷生前的办公室，也是船务公司风景最佳的一间。窗外是码头海港景色，上海近在眼前。她觉得上海跟自己相克，尽是闯不完的关。
一天上班下来，苏美卿被折腾得够呛。沈秘书差人翻出船务公司来往文件，送到“枕石公寓”，以供苏美卿参考，深入了解船务细则。盯着堆满屋子的文件，这可愁坏了苏美卿。美玉准备的饭菜，她一口都未动。苏美卿识字有限，加之脑子不灵光，打起退堂鼓，自认草包。
美玉心疼大小姐，又是个快嘴。听魏酉酉丫鬟说自家小姐想感谢沈大小姐为胡湘潭出力，也感谢沈大小姐为自家小姐出口恶气，恶诚魏寅成。美玉鬼机灵，想着报恩还分时机吗？机会就在眼前。她叩开魏酉酉公寓，跟魏酉酉求助，因为魏酉酉见多识广，且时常和商人打交道，能帮苏美卿的，只有魏酉酉。
得了魏酉酉助力，苏美卿方才恍然大悟，文件是死物，人是活物。言外之意，与其死读文件，不如走动关系，从根本上拯救船业。
转天下午，魏酉酉接上正在船务公司上班的苏美卿，二人去往“德玺银行”，胡湘潭被魏酉酉堵在办公室，希望胡湘潭给苏美卿指条明路。
船务公司文件魏酉酉已经草草看过，归根到底，沈家需要银行贷款付船只尾款，一旦新货轮到岸，以货轮做抵押贷款，加上利息，“德玺银行”稳赚不赔。魏酉酉商业触觉敏感，脑子活泛，胡湘潭也想稳赚不赔，但目前第一笔款子，沈家拿什么抵押？除非是沈公馆那块地皮。
苏美卿不敢作主，因为沈平人在北平求医。经过细聊，精明的胡湘潭和魏酉酉方知继承人沈大小姐是个空壳司令。沈家地契、物产凭证都在沈平手中，苏美卿像个招牌高高挂起，无一点实权。这个问题，苏美卿没想过。
胡湘潭嘴上没把门的：怪不得我爹娘说你八字硬，你连自己都克？沈平万一拿着地契跑掉了怎么办？丢给你一个债务累累的公司，你不会是真傻吧？
魏酉酉担心苏美卿天真：既然你继承家业，自当都掌握在自己手里。
苏美卿此时不认自己草包也不行。但沈平的精明城府，苏美卿算第一次见识到了，世道险恶，都是苏美卿不曾考虑的。
麦守敬约乔曼琳到报社面谈小说，急于拿到稿酬的乔曼琳仔细梳妆打扮，一出门便撞见正准备上班苏美卿。苏美卿闻到乔曼琳身上有股子特殊香气，原来乔曼琳借了彭若愚意大利香水，为这次和麦守敬会面，乔曼琳可谓费尽心思。苏美卿偷瞄了眼乔曼琳妩媚羞涩的样子，竟然心里感到一丝丝醋意。
乔曼琳：你不会喜欢麦先生吧？
苏美卿说不清那种拧巴的滋味：怎么会，几面之缘，没什么交情。
乔曼琳：那我当仁不让了，麦先生很对我胃口。
苏美卿忍不住贬低麦守敬：他哪里好啊？
乔曼琳毫不掩饰对麦守敬的欣赏，苏美卿方知每周一，麦守敬包下广东人开的咖啡厅并非挥霍，而是提供文人墨客会面的机会，广交朋友。
苏美卿错怪了麦守敬，颇为内疚：没想到麦先生如此高风亮节，的确和旁的公子不同。
乔曼琳：总比胡湘潭好，那个人没文化，天天喜欢装假洋人。
苏美卿感同身受，噗呲笑出来。
苏美卿走到公寓门口，美玉已经在外头候着。乔曼琳准备拦黄包车去报社。
苏美卿：你的车呢？
乔曼琳手头不宽裕，开源节流解雇了司机，卖掉了车，她编了个幌子说车子坏掉，送到原厂修理，司机回老家探亲。天寒地冻，苏美卿不忍，主动顺路送乔曼琳。乔曼琳也不谦让，钻进苏美卿车里。
路上，苏美卿打听乔曼琳书里的故事，她想到动人处，猜测故事出自真人真事。乔曼琳脸上闪过一丝伤怀，点点头，没说话。
苏美卿：格格好惨，母亲去世，父亲携小妾逃往香港，竟然丢下私奔不成的格格，亲生父亲怎能如此心狠啊？
听着苏美卿正义之言，乔曼琳脸上浮现欣慰的笑。
苏美卿：你还笑？
乔曼琳：人生么，再悲再惨都得笑对。知道为什么吗？
苏美卿：为什么？
乔曼琳：这世道啊本来就是拜高踩低，人这辈子架子倒了，人就倒了。活着还有个什么劲儿？你说呢？
乔曼琳深邃目光，令苏美卿仿佛看透这个人。如同乔曼琳看不透苏美卿，两个人跟打哑谜一般，一来一往，都摸不到对方底细。结识乔曼琳四月有余，竟不知道乔曼琳身世背景，她从来不说，也没人问，也不好问。乔曼琳妙曼高贵的姿态朝着报社走去，苏美卿看得痴迷，如若麦守敬喜欢上乔曼琳，苏美卿甘拜下风。
坐在车前的美玉八卦地：我听说乔曼琳的车子卖掉了，没送去修。司机也被乔曼琳解雇了，临走前喝醉酒骂骂咧咧的，说乔曼琳其实没几个钱，硬撑着呢！
苏美卿恻隐心动，车子开出去没多久，她叫司机原路返回，来到报社接待处，她借用接待处的电话打到麦守敬办公室。妩媚优雅的乔曼琳刚刚坐稳，麦守敬自顾自地接听苏美卿电话，苏美卿在电话里头为乔曼琳求情，书好书坏全凭个人喜好，她喜欢这本书，愿意全力帮乔曼琳。
麦守敬没惊动乔曼琳，他转对电话里的苏美卿：行，不过你得答应我一个要求，晚上杏花楼，吃饭怎么样？
苏美卿想着吃顿饭能帮乔曼琳，当场答应了下来：吃饭是可以的，不过我只吃饭，不去别的地方。
麦守敬忍不住笑了：你还想去那里啊？我也是很忙的。
乔曼琳盯着麦守敬满面春风，难掩心底失落又羡慕。眼前这个俊朗潇洒的麦先生，无女人不为之心动，很显然，麦先生早已有了意中人。
晚上在杏花楼，苏美卿赶来赴约。麦守敬已经准备好一桌招牌菜，各式广东点心，温好酒，等候苏美卿到来。苏美卿从吃食上看出麦守敬的口味，广式的。麦守敬是广州人，到了上海也改不掉饮食的口味。
苏美卿开口要说乔曼琳。麦守敬拦住。
苏美卿只好闷头吃。
麦守敬看着苏美卿吃，也不讲话。他从没见过一个女孩在男人面前吃的如此有滋有味。
苏美卿吃到尾声：乔曼琳……
麦守敬又一次拦住苏美卿：饭吃的不尽兴，明天你还要陪我去城隍庙逛逛。
苏美卿：明明说过只吃一顿饭。
麦守敬半开玩笑半认真地：乔曼琳那本书命运如何，掌握在你手里。
苏美卿不情愿地站起：那就明天城隍庙见，这可是最后一次，吃过饭逛了城隍庙，你得答应乔曼琳出书。
麦守敬点点头，玩味地看向不情愿的苏美卿：明天城隍庙见！
麦守敬先起身走人。苏美卿感到自己被人要挟，这种感觉很不妙。
苏美卿抱着侥幸，敲开乔曼琳的门，打听乔曼琳出书谈得如何。乔曼琳情绪低落，不在出书，而是麦守敬已经心有所属。乔曼琳想起办公室里麦守敬温柔地讲了一通电话，也不知道电话里的人是哪个幸运女孩。苏美卿越听越心虚，脸跟火烧的一般。
乔曼琳以为苏美卿病了。苏美卿不响，也算默认。
美玉追着苏美卿问：乔小姐的书怎么样？
苏美卿：说书答应出。
美玉：那你明天还去城隍庙吗？麦先生是不是在追求你啊？
苏美卿脸红耳热，合衣倒在床上：他八成是生活无趣，拿我当乐子。
美玉：那城隍庙到底去不去？
苏美卿恼羞：不去！
转天，沈平回上海，直接由火车站抵达公司和苏美卿开会。苏美卿按照胡湘潭和魏酉酉教的，打算用新货轮做抵押贷款，收购小股东手中股权，沈家掌握全部股权，再募新股东。但新货伦靠岸前，需抵押沈家物产，由德玺银行贷出货轮尾款，才能继续下一步。苏美卿飞速成长，令沈平大为吃惊，苏美卿一个小姑娘说的头头是道，背后一定有高人。
沈平点点头：行，我想想。给我几日时间。
苏美卿交接完工作，回到沈正谦办公室，她看这墙上的钟摆，约定和麦守敬四点钟在城隍庙碰头。她一边不时看时间，一边收拾文件，故意磨蹭时间。收拾东西时，签字的金笔掉在地上，滚到办公桌下头。
苏美卿蹲在地上拾笔，意外看到办公桌下贴着一把长柄雕花的铜钥匙。她拿起这把钥匙，反复的看着，像是公寓的钥匙，也像是仓库的钥匙。办公室尘封两年，居然没人发现，一定是沈正谦自己藏的，沈平没有仔细盘查过办公室。
苏美卿打算将这把神秘的钥匙交给沈平，沈平当家作主，她不想干涉。旅途劳累的沈平已经提前下班，苏美卿扑空了。
麦守敬在城隍庙路口车内等着苏美卿，时间已经过了半个时辰，苏美卿迟迟不露面。苏美卿来不来，对麦守敬很重要。因为他决定亲自护送《田中奏本》去南京，这件事交给谁都不稳妥。但此行危险，他想在出发前，和苏美卿留下点美好记忆。
时间一点点过去，城隍庙灯火亮起。
司机转头对麦守敬提议：要不然回去吧？明早您一大早出发去南京，还要跟老爷太太提前知会一声呢！
麦守敬不甘心：再等等。
路对面苏美卿的车里，苏美卿已经到了城隍庙有一会儿了，她就这么坐在车里默默观察麦守敬。她希望麦守敬先走，这样一来，责任在麦守敬没耐性，而不在她失约。可麦守敬等到天黑，仍不离开。
美玉不耐起来：小姐，我看您不出现，他是不会走的。
麦守敬看到苏美卿款款走到车前，一瞬间，他脸上满满都是光彩，苏美卿看得清清楚楚，也十分动心。
苏美卿板着脸：说吧，我们来这儿干嘛？
麦守敬：求个签。
苏美卿：求签？求什么签？
麦守敬：去慈航殿，求个平安。
话一出口，苏美卿敏感起来，她觉察到麦守敬故作不羁的笑脸背后，都是恐慌和忧虑。
麦守敬看苏美卿冷在原地，打趣：怎么？你想求姻缘？
苏美卿用恼火掩盖羞涩：我命硬，克夫，不求姻缘。
城隍庙路口一个乞丐端着破口的破碗讨饭。苏美卿翻出自己缝制的钱包，钱包上绣着一只白猫。她将十几个铜板搁在碗里。麦守敬抢过苏美卿的钱包，翻来覆去看了又看，觉得有趣。
麦守敬：巴黎卖这种东西？
苏美卿：我自己绣的。
麦守敬眼睛一亮：你的手艺？我以为女工这种东西，早就过时了。
苏美卿跳着脚抢自己的钱包，麦守敬举得高高的，故意为难苏美卿。两个人在城隍庙街口玩闹着。不远处，美玉跟麦守敬司机看着两个人，都对这俩活宝感到无奈。苏美卿爱而不自知。麦守敬想要而不得。
苏美卿路过一处算命摊位，她动了心算命。麦守敬看苏美卿写下陌生的生辰八字，问苏美卿算的是何人的命？苏美卿早有准备，表示八字是美玉的，美玉托她算个命。
算命先生掐算了八字，诧异：这命格像男人，少时坎坷，中年三合，印合会局全，可登诸侯之贵。
麦守敬大笑起来。
算命先生：您笑什么？不信？这真真的主富贵。
麦守敬撂下一块大洋：一个丫鬟能主什么富贵？笑死人不偿命，您啊，还是赶紧收摊吧！
麦守敬强行拖走苏美卿。
算命先生纳闷地盯着八字：我没看错啊？
走进慈航殿，麦守敬摇晃着手里的竹签，苏美卿还在怨念算命花了一块大洋，不清不楚算了个命。
一支竹签掉在地上。麦守敬看也不看，递给苏美卿，他不敢看，想让苏美卿替他看。
苏美卿：干嘛？
麦守敬：替我看看，什么签？
苏美卿不情愿拿过竹签，是下下签。她心里咯噔咯噔乱跳，信则有不信则无，她在麦守敬追问上签还是下签时，苏美卿随手扔进竹签筒里。
苏美卿装出口气轻松，心虚地：不就是上上签嘛！显摆什么！
苏美卿想瞒天过海，手还是慢了。麦守敬盯着竹筒里的下下签，苏美卿扔进来的那一支，他了然苏美卿担心自己，心里又喜又悲。明天，为了沈梦觉，即便刀山火海，他麦守敬也要平安归来。
