妮妮的幺舅舅许士学要在妮妮他们家玩一段时间，我们就向许士秀和妮妮告了别，我和母亲也回农村老家去了。
老家的屋还是爷爷年轻的时候起的，在别人眼里也许是破旧不堪没有用了，但是我们和它还是有很深的感情。下雨的时候，屋里到处都漏，把盖的换一换已是刻不容缓。
买了石棉瓦，柳杉木料锯成板子。
找了几个工，先要把屋上盖的蓼竹子揭下来，再换坏了的檩子、檩子之间钉板子然后就盖石棉瓦。找的工有田爷爷、二爷爷、姨爹、幺舅舅、许士河、表弟谭家木，干了半天只盖了一半就下起雨来……
几个工都回家去了，雨越下越大，大雨倾盆，如果再下久点，没盖的那一半墙就有可能被雨水淋垮，屋里东西被淋得不堪入目，爸妈和我躲在灶屋里，眼睁睁地看着大雨束手无策。
“天老爷啊……你没长眼睛吗？眼睛瞎了是不是？”我咬了咬牙朝天上大声吼道。
妈横了我一眼，制止我对“老天爷”的不敬，其实我一点儿也不害怕，因为我不相信真有什么“天老爷”或者说“老天爷”。很快雨就住了。
第二天，才把余下的盖好。
我们回到老家，等于是新安家，从锅盆碗筷到面米油盐，样样都要去买。跟前的一些人家，也给我们送肉啊菜呀这样那样的，安慰我们。
有的说：“想宽点，病得绝了没法……想开点……汶川大地震一死死那么多人……”
“医生只治得好病治不好命，他命中注定只那么长的寿，没法……人死不能复生，你们也不要伤心过度……”有的说。
“……人活一百岁也是死……他还有一个女儿嘛……”还有的说。
……
弟弟的遗物我带回老家的有：一套他练太极拳时穿的衣服白色的（他生前送给我的）、一套西服、三条裤子、三件短袖衬衣；一个“傻瓜”相机，他十年前买的；他的一叠照片，有他在老家照的、巫山照的、也有在福建打工时照的；还有他剪头发的两把剪子。
回老家后我经常梦见弟弟，但是没有一次是梦见他已经死了的，大部分都是梦见他战胜病魔奇迹般地好了的。每次从梦中醒来，我都心如刀绞、泪湿枕巾。
其中一个梦是梦见弟弟的下半身有知觉了，腿能走了，我和他又到望霞公园里去搞锻炼。跑了步又练太极拳，练完太极拳我们往回走，弟弟走在我前面，我说：“腿刚好，你莫走那么快!”他说：“不要紧的，我现在腿感觉比原来有劲得多。”他又说：“哥阿子，你还是回福建报社去上班!你不是说那里有一个你蛮喜欢的女孩子吗？”我说：“等你病完全好了我就回去上班……”他说：“我这种病不是一天两天就能好的，是慢性病，最低也要一两年才能完全好，那你也等一两年吗？”我说：“不要紧的。”早晨的太阳正从东方冉冉升起，照在身上暖烘烘的。广电局楼顶有人在跳舞，还听到下面广场上练太极拳的乐曲声……
还有一个梦是在老家。一天下午，天气很好，我和弟弟在我们老屋后头山上锻炼身体……碧空万里，可以望到很远很远的地方。我说：“我们老家这里的空气，比巫山城里的空气要好蛮多呢？”弟说：“那当然咯!”我们在林子里跑步，然后练太极拳。我打太极拳有些招式不标准，弟弟就一一帮我纠正。旁边屋里（邻居家）的小女孩英子也跟来了，她也在我们后头跟着学……
还有一个梦是梦见下雨天，我陪弟弟又在他们巫山屋里慢跑，从他睡的那房间里到客厅至厨房或者阳台处，再又折回去，来来回回地跑……我对弟弟说：“奇迹总是人创造的，现在你已经创造了两个奇迹：一是肚子原来肿得像怀了娃娃样，现在消了；二是下半身失去了知觉，又恢复了，而且现在又能走又能跑了……”弟弟笑道：“是啊，什么奇迹都是有可能产生的啊!”妈和许士秀在厨房里做饭，妮妮也跟着我们跑进跑出。后来，雨停了，雾散了，一缕阳光透过窗玻璃照进客厅，妮妮欢呼雀跃：“天晴啰天晴啰!走啊到公园里去搞锻炼……”我们正准备走，妈说：“饭马上熟了，吃了饭再去。”我去帮忙往桌子上端菜，手里没拿稳，盘子啪地掉地上……就醒了。
……
梅家湾里有好几个煤厂，我打算去煤厂里找些杂活干挣点小用钱。梅家湾里住的有四户人家，四弟兄，并不姓梅，姓冯。以前梅家湾里煤炭洞子很矮，运煤工具是那种竹篾编的帮子做的“拖子”，工人真的是“像狗一样爬进去又像狗一样爬出来”……如今，洞子增高增宽了，昂首挺胸地进出都不会碰脑壳；道上铺的像火车道一样的铁轨，运煤用的是矿车……以前梅家湾里挖的煤只供本地用，而现在绝大部分煤都是销往外地，一天拉煤的车是接连不断。冯家四兄弟挨煤厂近，煤厂就开在他们山里或是占了他们的田，这样那样的补偿，又加上他们可以在煤厂里干活，田里种的菜也随时可以卖成钱，于是他们都发财了。
老三住的是老屋，土墙，盖的是蓼竹子。他也没计划起屋，他们旁边沟里煤厂起的平房就在他们老屋院坝边，将来煤厂不开了那平房也就是他的了。那煤厂老板很少露面，管事的姓张，人们都叫他张会计，厂老板就是他女婿。我们队（社）里的冯庆贵在张会计他们厂里开绞机，他喊我去做了几天杂活，张会计见我干活老实，就经常叫我。六十块钱一天，中午还管一顿饭，挺划算。在巫山城里做建筑小工，一天才五十，还不管饭。干杂活，什么都干，清除垃圾、掏水沟、收拾煤坝、帮忙往车里上煤炭等等。
厂里有两个洞子，上面一个下面一个。下面的一个，煤炭装矿车里推出来后，要用绞机拉到上面去，开绞机的是一个老头。老头写得一手好字，曾干过大队会计。他开绞机的那间小屋里，有一个炉子烧的煤炭火，旁边还有一张上面放着杂七杂八东西的木床，他晚上并不在那里睡觉。挨火炉子的墙上挂着两个本子，本子上记着每个工人上下班的时间以及出煤的数量。房间里什么都被染成了煤炭的颜色，甚至连我和他的脸，我很喜欢和他聊天。
他也是一个“三不”男人，不打牌（玩钱的）不抽烟不喝酒。我说酒还是可以适当喝一点点，对身体有好处。他说是的，有时候他也尝一点点，特别是在人感到很疲劳的时候。他说打牌打玩牌他打，打钱他不来。他很恼火他一个儿子又打牌又买码（六合彩），怎么劝也不听。
他也懂历史，他说现在这个社会好得没话说，可以说是有史以来最好的。我很赞成他的看法，说更好的日子还在后头呢!到时候国家给你修房子，供你吃供你住，你有能力干活就干有好大的力使好大的力……他也懂我讲的“共产主义社会”，也不怀疑，那时候就没有农村和城市之区别了。
一谈到“死”，他也黯然神伤，他说人死一股风一去影无踪，没什么意思。所以人在世的时候，要舍得吃舍得穿舍得玩，拼死拼命地去搞也没意思，适当的懒一点好。
“你在福建打工有十年？”
“是啊。”
“在报社里干得好好的，为什么要回来呢？”
我简单地讲了我弟弟的情况，他把话题岔开了，我很感激他，因为一提到弟弟我心里就会痛。
我和他只发生过一次言语上的冲突。停装煤车的坝子里，要不了多久就要打扫一次，把漏掉的煤炭装入矿车，再弄到上面去倒。推到坡道处，要依靠绞机拉到上面去，在推往坡道处途中有铁轨岔道，矿车到那里极易脱轨。有好几次到那里脱轨了，我就喊老师傅下去帮忙，每次我们都要费不少劲才能把矿车弄入正轨。有一次又脱轨了，我又喊他帮忙，他有点不耐烦，他指挥我这样那样，我按照他说的做，结果不但没把脱轨的轮子弄上轨道，反而让另一个轮子也脱轨了，他又埋怨我不该那样做，还像老板样吼了我一句，我就顶撞了他一句，他就气咻咻地走了不理我了。他走后，我找了一截大木棒，利用杠杆原理，一个人竟把矿车两个脱轨的轮子都弄上了轨道，当我把绞机钢丝绳下头的钩子挂在矿车上，走上去喊他开绞机时，他瞪大双眼惊奇地问我：
“你把矿车弄上轨道啦？”
“是啊!”
“哎呀……你们到底是年轻，力气大!”
从那以后，我和他有了点隔阂，和他保持一定的距离，我发现他也像大多数人一样，也是有“毛病”的。
冯老二夫妻俩在煤厂里上煤炭，固定工资每人每月一千二。有时一天车多，他们上煤上不赢，就要我帮忙。上车用的是溜槽，虽不很累，但灰尘特重，怕得矽肺病也就是尘肺病，我戴了口罩，戴了口罩又极不舒服因为呼吸不畅。冯老二两口子干活都很厉害，他女人也像男人一样有力气。他们两口子两张嘴，跟人打起嘴仗来，简直就像两挺机关枪一样吓人。
“……你弟儿不在了，你怎么不和你弟媳妇安个家？”冯老二老婆问我。
“……嗯……”
冯老二说：“你弟儿有个娃娃啊？是个姑娘？”
“嗯……”
“你和许士秀安个家，对娃娃也蛮有好处……真的是让别人带，哪有自己亲伯伯带得好？”
他老婆又说：“感情……我给你说，相处一段时间了，自然就有感情了。”
我说：“那也是……那还是要她愿意才行嘛!总不能强迫别人吧!说来话长啊……”
他们愿闻其详，可是我什么也不想说。
弟弟去世后不到两个月，兵娃子也走了。
