我边卖报纸还在边看一些文学名著和写一些东西，我从未忘记过自己的梦想，虽然这个梦想有点像天边的海市蜃楼一样遥不可及，至少我在“做梦”的过程中获得了一些快乐。市区没哪个书店是我不熟悉的，“绿洲书屋”、“天地书屋”还有邮电大楼上边的“新华书店”、大石狮子转盘南侧的“菁菁书店”、东湖公园那边的书店……有几个比较大的出租书的书店，我都去借过书。不少文学名著我看不懂，或者说读起来觉得“枯燥乏味”，但我仍强迫自己去看，因为我相信那是通往梦想的“捷径”，那些书里面隐藏着写作之“秘诀”。我写了一些小散文、短篇小说寄给一些报刊杂志，虽然都如石沉大海，但我仍然笔耕不辍……我写的《海南岛打工记》，吴叔看了说：
“不错不错！像这么一篇，发表了的话有多少稿费？”
“这不多，只是一个短篇小说。要挣大钱就要写长篇，有的作家就是一部长篇小说就发大财了。我就想写几部长篇，其中一部我就想写在外面打工的经历……挣钱后，可以到我们国家到处去走一走看一看，甚至到世界各地去走一走看一看，然后又可以写出新东西来……”
我把《海南岛打工记》装进信封，吴叔问：“你现在就去寄？”
“是啊。”
“走……我用摩托载你去！”
“那怎么好意思？”
“有什么不好意思的？将来你当作家了，莫不认识我这吴叔就是了。”
“那不会那不会！”我笑道。
他真的载我去了。他是一个思想很活跃的人，不爱嘲笑别人，也正因为如此，我才把自己的梦想告诉他。他是相信我的梦想有可能实现的，而不像有些人持完全否定的态度。弟弟也不会嘲笑我，只是对我有些担心。
“哥阿子，你现在那么大了，还没有老婆，我觉得你最重要的一件事就是要找个老婆……作家哪是那么容易就当上的？还是要多挣点钱才最现实，现在做什么都离不开钱……我并不是说你不该那样做，并不是说你不该看书、写东西，那样也可能成功，可是没百分之百的把握啊，你只能用业余时间去做……”
我说：“做什么事有百分之百的把握啊？找老婆忙什么？老婆老婆，就是等老了找的老女人才叫老婆……”
弟弟笑笑无语。
“非典”，我们最先在报纸上看到有关它的报道时，并不在意，觉得它既陌生又遥远。报纸上接二连三的报道，后来报纸上每天都有报道以及人们的议论……它的狰狞面目才逐渐显露出来了，人们惊恐不安，就像它是无数个可以隐身的恶魔，无处不在无时不在，随时随地都可能出来害人。
桃姨他们熬了一?子中草药，叫我们去喝。
“现在哪个没喝药？说喝了这一类中草药，可以增强人的抵抗力……你们卖报纸的要注意……莫到车站去卖……”桃姨说。
“我们在公园里卖，从来没有到车站里去卖过报纸。”弟说。
吴叔说：“……我们这里不晓得有没有人得‘非典’，也许有不敢报出来……房东的一个亲戚前几天从香港回来的，他说香港、广州那边已经死了人……反正人多的地方特别是车站你们莫去，那家伙传染起来非常快……你们卖报纸有没有戴口罩？”
“没有。”我说，“在公园里卖报纸还是不要紧的，公园里空气好，现在公园里玩的人也没以前多。”
“你们有没有打电话回家？”
“没有。”
吴叔说：“我昨天给老家打电话了，听说我们那里乡干部、村干部都出动了，到每家每户嘱咐家长、在屋里的人不要让在外面特别是沿海一带打工的回家……有回家的一下车就被‘抓’起来了，‘抓’到医院里关起来隔离起来了……”
东娃子趴在桌子上做作业，停下手里的笔说：“我们老师也天天在学校里讲‘非典’，说‘非典’蛮厉害，叫我们要多锻炼身体……”
“真是那‘非典’来了，锻炼身体也不起作用。”蓉蓉说，“预防‘非典’的疫苗还没研制出来，那疫苗研制出来了才不怕。”
“明哥，你说锻炼身体有没有用？”
“有用，锻炼身体能增强人的体质提高人的免疫力，身体好的起码没身体差的那么容易被传染上‘非典’……你们老师叫你们多锻炼身体，没错。”
“这种药好苦啊！”许士秀喝了一小碗皱起眉头说。
“要苦才是好药，‘良药苦口利于病’嘛。”东娃子说。
“你们每天晚上都来喝一碗，我们房东他们也是喝的这种药，肯定还是有点好处的。”桃姨说。
我和弟弟每人都喝了一大碗。
“你们两弟兄喝药还可以，眉头都不皱一下。”吴叔说。
电视里正在播有关“非典”的新闻。
吴叔叹了声长气道：“出了一些稀奇病……‘非典’难道比癌症还难治吗？”
“现在连癌症都可以治了，‘非典’应该比癌症要好治得多……”弟儿说，“是一种新病，还在研究，很快要研究出治‘非典’的药来的……”
东娃子说：“……现在癌症可以治了吗？”
“癌症癌症，说是可以治了，还是有好多治不好……”桃姨说。
蓉蓉说：“这样病那样病……要是人永远不生病就好了！”
“可能吗？不可能的，就是将来有一天癌症完全可以治好了，又会产生一种新病人类治不了，等那种病能治好了新病又会出来……人永远不生病那就不会死了，可能吗？不可能。”我说。
蓉蓉说：“人类那么聪明，说不定有一天能长生不老，像神仙、菩萨一样不会死呢？”
“不可能，延缓衰老是得行的，不死不可能……这是客观规律，人类不能创造客观规律只能遵循客观规律。”
“明哥还懂蛮深刻的道理嘛！”
吴叔说：“你明哥还懂哲学呢，还知道宇宙为什么是无限的呢……”
“哲学是什么？宇宙真的是无限的？”蓉蓉问。
“哲学啊？哲学是一门蛮深奥的学问，不是研究具体问题的……宇宙肯定是无限的嘛！”
“你讲讲看！”
“宇宙向外没有边际，比如你拿一根棒向任何一个方向戳，你那根棒很长很长很长很长……假如说戳到‘边’了，使力戳，戳穿了，外面是什么？还是宇宙嘛……向内呢？也是给你一根棒，你每次从棒的二分之一处折断扔掉一半，剩下的一半又从二分之一处折断扔掉一半……从理论上讲永远也折不完，就是说‘物质’是无限可分的，比如说……”我走出门去在地上捡了一粒沙子进来，“就是这一粒小小的沙子，里面所隐藏的物质奥秘，人类永远永远永远也研究不完的……”
“走……走……时间不早啦。”许士秀站了起来。
“忙么哩嘛？”桃姨说。
“我们卖报纸要起来蛮早”弟说。
吴叔说：“忙么哩嘛？听听大明娃子讲讲深奥的哲学道理嘛！”
我说：“不讲了不讲了……再讲三天三夜也讲不完的，你们好像对这些问题也不怎么感兴趣……”
“我感兴趣啊……就是你讲着讲着我脑壳就疼起来了？”蓉蓉说。
“我又不是念的‘紧箍咒’？”我说，“不讲了……拜拜！晚安！”
一连下了好几天的雨，还要两天就到月底了，到月底就要交下一个月的房租。听到外面还在淅淅沥沥地下着雨，我想还睡一会儿。
“哥阿子，快起来！下雨天，早点去，卖完了早点回来。”
“你们上前去，今天我没订好多报纸，不要紧的。”
“起来起来！等一会儿房东又要来要房租的……”
“不是还要两天才到期吗？”
正说话间，就听到了敲门声。弟弟开了门，是房东老太太，她脸上阴云密布，嘴里哇啦哇啦地……我们只听清了一个字：钱！
“还没到期，过两天才到期！”我大声说。
她又哇啦哇啦一阵，我们只听懂了两个字：到咯！
“这个老年人！我们说的话她听不懂，她说的话我们又听不懂……”我边穿衣服边说。
“她是来要钱的，明明还要两天才到期，她硬说到咯……”弟说，“太不讲道理了。”
“这个老年人要房租也要得太急了。”许士秀说。
“还有两天，我们住满了就搬走。从来没见过这种房东！”我说。
“……搬走！搬走！……”她咆哮起来。
我们都不作声了，既惊讶又害怕。
“怎么办？”我小声问弟弟他们两口子。
“……哎呀……我们现在搬走算了。”弟说。
“要得，东西先放到桃姨他们那里，下午我们早点回来另外去找房子。”
我们收拾东西的时候，房东老太太始终盯着我们，就像怕我们会拿走她什么东西一样。把东西收拾好，刚提到门外，她就“哐啷”一声把门带上，然后上了锁气冲冲地走了。
雨小了，雾气在慢慢散开。
“房东……那位老年人她可能是……我们在外面卖报纸，接触的人多，她可能怕我们被传染上‘非典’又传染给她……她就撵我们走……”许士秀说。
“有可能……”弟说。
“天气要晴了。”许士秀望望天空说。
“晴了就好。”弟说。
到桃姨家里，她刚起床，吴叔还在睡。
我们把事情的经过一讲，桃姨愤愤不平地说：“……这还要得？哪有这样不讲道理的房东？这纯粹是欺负我们外地人，明明还有两天才到期，她凭什么撵你们走？她妈的不像话……”
吴叔在床上答腔道：“这个房东也是不像话，是欺负人！你们也好说话，那是我的话，不管她怎么撵我都不走，还有两天才到期，那两天住满了，她撵有她的道理……”
桃姨一听，更是火上浇油:“马上我们去找她，岂有此理！欺人太甚！”
许士秀说:“主要是看到她那么大的年纪了，找她闹没意思。”
我说:“哎呀……算了算了，那个房东神经像有毛病一样，莫去跟她计较。”
……
下午天气转晴。三点多钟，我们报纸就卖完了，从鸳鸯湖公园往回走，我们一边走一边愉快地聊着天。马路两旁的绿树、来来往往的车辆、高楼大厦等等都焕然一新，尘埃都被这几天的雨水冲洗干净了。天空也特别蓝，像我们山区农村的天空。行人脸上舒展开欣慰的笑容，擦身而过。春风拂面，十分惬意。
“……‘非典’没到我们这个城市里来呢？”弟说。
“报纸上是没报，没来就好。”我说。
“……这几天好像没看到戴口罩的？”
“你没注意的，刚才从第三客运站上来那个十字路口，就有一个女孩子戴的口罩。”
“城市里面怕就怕那些传染病，人太多嘛。农村里比城里环境要好些，空气要好得多，人也少得多，一天也没那么多人近距离地接触……”
“城市里比农村里生活条件是要好许多，农村最终也要走向城市。到那时候，就没有农村和城市之分了。”
“哥阿子，你在外面打工多存点钱，今后也在巫山城里买屋嘛。”
“那是可以。”我说，“那要存好多钱才在巫山城里买得起屋？”
“今后巫山新城修好了，房子多，要便宜的。”
“快点走，回去了我们还要去找房子。”许士秀催道。
“着啥子急？万一找不好，就又在桃姨他们那里住一晚上。”
“早上，桃姨讲过，说他们房东好像还有一间房子，江西人住的搬走了。”
“就在桃姨他们住的那里后头，那屋是那房东弟弟的，他弟弟在香港，是他收的房租。”
“要是那房子租成功了就好咯，隔桃姨他们又近。”
我们一进屋，桃姨就说:“我们那房东他们有一间屋，不知你们看不看得来？”
“看得来看得来，哪样的？”弟说。
“就是有一点小，比你们那边住的小蛮多，但比你们那边住的要便宜三十块钱；再就是屋门对面是一个洗澡间，住那里五六户都在那里洗澡……”
“小一点不要紧；是洗澡间怕么哩吗？又不是厕所。”许士秀说。
“不是厕所，闻起来也有点臭，是有人在里面小便。”
“经常用水冲一冲，应该也不会好臭。”我说。
“我带你们先去看一看？”桃姨说，“看不来的话又到别处去找。”
“要得。”弟说。
一道铁门进去，院子不大，几个妇女正在洗衣台上洗衣服。那房间屋顶上盖的是石棉瓦，墙上刚粉刷过，地上还是贴的瓷砖。只是房间确实有点小，里面置两张床，再放个炉子还有餐具……吃饭就只有坐床上了。门对面就是洗澡间的门，洗澡间里尿迹斑斑，确有一股异味儿。
“怎么样？你们看得来我就去给房东说……”
“……哥阿子，你觉得怎么样？”
“我觉得怎么样啊？……只要你们两个人觉得可以就行。我看呢……还可以，打工的人在外面哪有那么多讲究？在外面打工就是吃苦来的，又不是来享福的。反正看你们两个人的……”
“先住一个月后再说？这一段时间又不好找房子……那洗澡间有点臭，我们一天用水多冲它几遍。”许士秀说。
“你们考虑好，一交钱就要交一个月的。”
“好，要得，先住一个月再说。”弟说。
桃姨他们那房东李老头六十几岁，一说一脸笑。他把钥匙给我们，听我们一番叙述之后，他的一席话解开了我们心中的疙瘩，使我们对原来那个房东老太太产生了些许同情。
“……她神经上是有点毛病，也是受了打击的。她四十几岁时，老公把她甩了，在国外跟另一个女人结了婚。她有两个女儿，都嫁出去了，一个在厦门一个在泉州，屋里就她一个人，都很少来看她……”
那院子里住的另外五六家，均是江西人，且男人们都在跑摩的。他们也跟吴叔一样，没证，拉客就跟做贼似的，时刻都得提防着交警和“两轮办”来抓他们，否则被抓就会被罚款，好几天就白干了。“两轮办”是针对他们那种非法营运专门设的一个机构。有的女人在厂里做事，有的则在屋里带孩子，有的孩子在附近学校读书。院子里整天都很热闹，即使午夜后还时不时听到小孩的哭闹声、开铁门关铁门的声音和摩托车进出的声音……还有一听到咳嗽声，就会有一点紧张和害怕。我们吃的是自来水，每户一个上了锁的水龙头和一块水表。
每天晚上，我们基本上都要去桃姨他们家里看一会儿电视。桃姨他们有什么好东西吃时经常喊我们，我们有时候也砍些瘦肉买点鱼招待他们。只是我们那房间太窄，吃饭时，只好坐在床上或蹲着或站着，拥挤不堪。我们经常吃那种鱼:黑色的，无鳞片鱼刺少，头大扁形且长的有像胡子一样的东西，我们管它叫“扁胡子鱼”。
“这种‘扁胡子鱼’好吃！”蓉蓉说。
我说：“不光好吃，重要的是吃这种鱼能防治‘非典’……”
“谁说的？”
“我做梦，一位白胡子老大爷对我说的。”
