是日晚，夜色如墨，新月如钩。在满天星光的映衬下，远山若隐若现的轮廓，好似一幅水墨山水画卷，静静地躺在月色下的清晖中，如此的静谧、安宁。
高耸的悬崖下面，有一个向内凹陷的浅浅洞穴，靠近洞口的地上燃着一堆熊熊的篝火，魁梧汉子和两个毛头小子围着火堆席地而坐。经过一天的奔波，三人又累又饿，一时间竟无话可说，不约而同地陷入了沉默。
两人捕获的那头麂子，早已被魁梧汉子开膛破肚，收拾得干干净净，此时被一根长长的木棍贯穿头尾，正架在火堆上来回不断地翻烤着。又肥又嫩的麂子肉在火中滋滋作响、香味四溢，不禁让人垂涎欲滴，胃口大开。
两个毛头小子眼巴巴的盯着烤麂子肉，扑鼻而来的肉香强烈地诱惑着味蕾，馋得两人直咽口水。终于，魁梧汉子停止了翻烤，他从腰间抽出一把短刀，割下两大块透着焦香的烤肉，递给这两个早已饿得眼冒金星的少年。两人接过烤肉，开始狼吞虎咽。
“这麂子肉安逸不嘛，小哥？”娃娃脸嘴里塞满了烤肉，烫得不住地呵气，说话的声音有些含糊不清。
“嗯嗯，这肉真香啊，实在是太好吃了！”清瘦少年头也不回地答道。话刚说完，随口又补充了一句：“看不出你打猎的本事有长进了啊，要不，明天弄只野鸡换换口味？”
“野鸡算啥子哦，我明天逮只凤凰给你尝哈鲜，要不要得嘛，小哥。”娃娃脸被清瘦少年这么一夸，有些飘飘然了起来。
“唷，山鸡也能变凤凰？狗掀帘子全凭一张嘴！下次吹牛，记得先打个草稿。”清瘦少年嗤之以鼻，言语间充满讽刺的意味。
娃娃脸无言以对，尴尬地嘿嘿一笑，低头继续大口吃肉。
魁梧汉子看着两个吃得津津有味的少年，脸上露出一丝淡淡的微笑。今天这两个毛头小子的表现，特别是遭遇到黑瞎子一家时，两人临危不惧、沉着应对的那一幕，完全出乎意料之外，让他备感欣慰。
其实，在他们这一整天的出猎过程里，魁梧汉子一直远远地跟在后面，藏在暗处观察着他们的一举一动。黑熊母子的突然出现，即便这个浑身是胆的魁梧汉子，也被惊出了一身冷汗。作为一个经验丰富的跑山人，带着幼崽的黑熊究竟有多危险，他的心里再清楚不过了。
直到那头母熊转身离去，这个魁梧汉子紧张不安的食指，才从扳机上放了下来。这把威力非常有限的老式猎枪，不到万不得已的时候，还是不用为好。
两个毛头小子至今仍被蒙在鼓里，对魁梧汉子的良苦用心全然不知。不过，对这两个野孩子来说，即便魁梧汉子真的对他们漠不关心，他们也不会因此感到难过，这么多年来，一切似乎都已经习以为常了。
魁梧汉子用刀割下一块麂子肉，放在嘴里慢慢咀嚼，细细品尝。这是两个毛头小子生平第一次、完全依靠自己的能力捕获到的猎物，此时吃在嘴里，心头却别有一番滋味。他拿起酒壶，灌了一大口烈酒，一股火辣辣的热流从喉头直奔肚腑，让人感到一种难以名状的温暖。
这壶酒，是魁梧汉子义结金兰的异姓兄弟，也就是清瘦少年的父亲特意为他准备的。每次进山之时，都会灌上一壶窖藏多年的好酒，让他得以在荒凉的山野中暖身驱寒。
今天真险！要是我这大侄子出了什么事情，叫我如何跟义兄一家交待！回想起清晨在绝壁上时，清瘦少年那险些坠落深谷的一幕，魁梧汉子心中后悔不迭，暗暗自责。
在清晨的绝壁之旅中，当魁梧汉子中途将清瘦少年留下，独自往前寻路时，不料他竟然自作主张偷偷跟了上来。更让魁梧汉子没有想到的是，清瘦少年走错了方向，错误地选择了另一条攀爬路线。要不是循着他踩落岩石发出的声响及时赶了过去，在最后一刻抓住清瘦少年，后果简直不堪设想！
清瘦少年今天在绝壁上慌而不乱，惧而不怕的表现，与及遭遇黑瞎子时那种处变不惊，从容面对的勇气，即使是这个坚毅果敢的跑山人，也不由得深受触动，心中暗自惊叹。
魁梧汉子转过脸看向清瘦少年，这个完全不记得自己刚刚经历过生死考验的少年，此时正神态自若地和娃娃脸有说有笑。看着两人之间那份情同手足的兄弟情谊，魁梧汉子既感到由衷的高兴，又隐隐觉得有一种无法言说的忧虑。
多年之前，如果不是清瘦少年的父亲在危难之际出手相救，自己的性命丢了倒不足惜，只怕是看不到眼前这番其乐融融的景象。也罢，既然天意如此，这两兄弟今后的命运如何，就顺其自然，听天由命吧。
魁梧汉子心中一直不明白，他这个高深莫测、行踪诡秘的结义兄弟，为何总是让自己带着清瘦少年，经年累月地在荒野之中磨砺淬炼。是什么样原因，让一个父亲不惜将自己的亲生骨肉，置身于这种与毒虫野兽为伍、随时都有性命之忧的荒野生活中来？这么做究竟是为了什么，魁梧汉子也不便追根究底，但是心中的疑惑，却如同野草般在心中疯长，压抑得自己有些喘不过气来。
魁梧汉子仰头将壶中残酒一饮而尽，颓然地靠在石壁上，眼神迷离，若有所思地望向星空。
人到中年之时，比以往任何时候更容易感怀往事，有时往往只在一念之间，就能将一个人的思绪，带回到遥远的过去。神思恍惚中，当初与结义兄弟相识之时，那段记忆犹新的难忘情景，再次浮现在魁梧汉子的脑海里……
时光倒流，十年前，夜半时分的汉州街头，星光暗淡，阴云蔽月。
街道两旁的商铺住家早已关门闭户，偌大的汉州城内，一片黑灯瞎火的寂寥景象。
宁静的夜色中，突然传来一阵急促纷乱的脚步声。远远的街道尽头，几道人影慌慌张张的跑了过来。他们一边气喘吁吁地往前奔跑，一边频频地回头看向身后。
一轮明月从厚实的阴云中钻了出来，冷冷清清的衔道上刹时洒满了一片银色的月光。
清冷的月光下，几个身着军服、全副武装的士兵越跑越近。其中一个身材魁梧的军官用手紧紧捂着腹部，跑得跌跌撞撞，渐渐地落在了后面。跑在前面的几个士兵发现了军官的异样，纷纷停下了脚步，端着枪警惕地向后面张望。
一个身形瘦削的年轻士兵毫不迟疑地回转身去，跑到军官身旁，操着一口四川口音焦急地问道：“川哥，你咋个挂彩了？遭得凶不凶？”
“呯——”还没来得及等军官回答，便听到一声清脆的枪响划过汉州城宁静的夜空，街坊巷弄中随即响起一片此起彼伏的狗吠声。片晌之后，从街道的尽头潮水般涌出许多人影，气势汹汹地朝这几个士兵追了过来。
这几个士兵听到枪声，迅速折返到军官的身后，排成一道人墙，挡在受伤军官与追兵之间。他们或蹲或卧，朝着街道尽头的敌人开枪还击，掩护受伤军官撤退。
瘦削的年轻士兵用力架起军官，拖着他步履蹒跚地向前奔跑。由于血流过多，体力不支的受伤军官突然脚下一软，一个趔趄摔倒在地上。
“川哥，我背你走！”瘦削的年轻士兵吃力地想把军官背起来，无奈身体瘦弱，加之军官身材高大，实在是有心无力。一个身体强壮的士兵见状扑了过来，二话不说就准备将军官扶起来背在身上。
受伤军官一把推开强壮士兵，挣扎着站了起来。他举起手中的盒子炮，瞄准街道那头的人堆开了一枪，远远的一个人影应声倒在了地上，痛苦地不停呻吟起来。
密集的枪声戛然而止，交战双方停了下来，各据街道一端陷入对峙。一个又矮又胖的军官躲在远处街角后面，探头朝着这几个士兵喊道：“几位哥老倌，你我都是袍哥人家，往日无仇，近日无冤，不过是在江湖上混口饭吃的难兄难弟，何必自相残杀喃！不如——”
“你既然说不要自相残杀，那好，你走你的阳关道，我过我的独木桥，我们各走各路，互不挡道，咋样？”受伤军官顺坡下驴，打断了矮胖军官的游说。
“嘿嘿，这个嘛——”矮胖军官顿了一下，继续巧言令色道：“只要你投到我家龙头大爷门下，就是自家兄弟。到时候我们有福同享，有难同当，岂不是两全其美，皆大欢喜！”
“少格老子虚情假意！你我两家码头一直河水不犯井水，没想到你几爷子不落教，深更半夜的摸到我们堂口下黑手！”受伤军官怒气冲冲，甩手就是一枪，险险地打在对面喊话军官脸侧的墙壁上。
矮胖军官吓得魂飞魄散，缩着脖子再也不敢露脸。他躲在墙角后面大喊：“大川兄弟，我敬佩你是条重情重义的汉子，才会对你手下留情，你别不识好歹！”
受伤军官越来越虚弱，但仍然强撑着怒道：“你们抢我地盘，杀我兄弟，这笔帐迟早要算！想让老子反水，除非太阳西升，河水倒流！”
“大川兄弟，我也不想跟你结梁子。只不过枪子儿不认人，你各人想清楚哈，不要在这里绷劲仗，白白丢了手下兄弟伙的性命。”矮胖军官仍不死心，继续威逼利诱。
“尽管放马过来，老子手里的家伙也不是吃素的，不信你们就告一哈看！”受伤军官不久前刚遭到敌方偷袭，差点全军覆没，好不容易才带着几个弟兄从驻地逃了出来，此时满腔怒火，直恨得咬牙切齿，又岂会有投降变节的道理。
“既然你非要走你的独木桥，那就不要怪兄弟我手下不留情面了！”矮胖军官听到这句话，知道已经没有挽回的余地，不无遗憾地喊了一句。
受伤军官往街道两侧挥了挥手，示意其他人各自散开寻找掩护，自己也隐到了街角，准备放手一搏。
矮胖军官终于失去了耐性，他恼羞成怒地向前摆了摆手，指挥手下向这几个士兵摸了过去。一时间，街道尽头处人影攒动，气势咄咄逼人。很显然，这队人马无论人数还是火力，均远在这几个士兵之上。
看见敌人朝自己攻了过来，受伤军官一方纷纷举枪射击。追兵也不甘示弱，双方在黑暗中举枪对射，大街上顿时流弹横飞，枪声大作。
月亮在云层中时隐时现，在夜色的掩护下，明显处于弱势的受伤军官一方顽强抵抗，勉强算是抵挡住了敌人的攻势。但必竟对方人多势众，火力充足，只得边打边退，看来就快坚持不了多久。
“再这样硬拼下去，怕是一个都活不成，留得青山在，不怕没柴烧！我们分头走，能跑脱一个算一个。”受伤军官靠在墙角，看着越来越近的敌人，转头扫了这几个跟他出生入死的兄弟一眼，毅然决然地说道。
“不行，你都伤成这样子了，咋个跑嘛。袍哥人家，绝不拉稀摆带，要走一起走！”一直扶着受伤军官的年轻士兵一听此言，顿时急了起来。
“喊你们走就赶紧走，我自己会想办法。再啰嗦，信不信老子亲自送你们上路！”受伤军官用枪指着这几个士兵，狠下心威胁道。
见手下众人不为所动，受伤军官语气坚决地命令道：“就恁么定了！我找个地方躲倒起，等你们几个先冲出城引开他们，我再想办法逃出来。”
形势紧迫，如果再不撤退的话，恐怕这几个士兵唯有落得一个弹药耗尽，暴尸街头的最终结局。然而，不管受伤军官如何的软硬兼施，这几个士兵并没有起身离去，而是借着夜色和各种障碍物的掩护，继续向敌人还击。
“小武，你带他们往城门方向跑！出城后换身衣服，先回老家避避风头。”受伤军官心意已决，他擦去嘴角流出来的鲜血，撑着墙壁艰难地站了起来。
“兄弟们，当哥的就先行一步了，保重！”受伤军官默默扫视了几人一眼，咬紧牙关，忍住伤口传来的阵阵剧痛，踉踉跄跄地往一条黑呼呼的小巷子里钻了进去。
几个士兵眼含热泪，默默注视着受伤军官摇摇晃晃地起身离去。当那道熟悉的身影消失在小巷之中时，瘦削的年青士兵不禁悲从中来，痛苦地埋下了头。
这几个士兵心里很清楚，受伤军官是不想拖累他们，才选择了独自离去。深知军官秉性的几个士兵并没有跟上去，而是选择留在原地，不断举枪射击，以延缓敌人行进的速度，尽可能为军官多争取一点时间撤离。
漆黑的小巷内，与这几个士兵相距不远的地方，受伤军官一手捂着腹部的伤口，一手撑着墙壁，艰难地往巷子深处挪动着。
由于伤势太重，受伤军官终于支持不住，重重地倒在了一道院门外面。他咬牙撑起身靠在门上，回头望向小巷外面那几张被枪火照亮的面孔。
直到打完身上的最后一发子弹，年青士兵最后看了小巷深处一眼，这才打了个唿哨，带着几个士兵往城门的方向疾步跑去。不消片刻功夫，他们的身影便消失在浓重的夜色之中。
看到年青士兵带着其余众人转身离去，受伤军官的脸上露出了一丝欣慰的笑容。渐渐的，他感到头越来越重，意识也开始变得模糊不清。惨白的月光再次从云隙钻了出来，照在这个面容刚毅的军官脸上，他缓缓闭上眼睛，眼角隐隐地变得湿润了起来。
“川叔，你怎么了？”一声亲切而又熟悉的呼唤，打断了魁梧汉子的回忆，将他的思绪从遥远的往事中拉回现实。
魁梧汉子精神恍惚，如在梦中。他摇了摇昏沉沉的脑袋，终于让自己稍稍清醒了一些，蓦然之间，发生在汉州城中那一幕感人肺腑的情景，已然消失得无影无踪。
“莫得事，莫得事，呵呵~你川叔我今晚上高兴，一不小心就喝麻喽——”魁梧汉子极不自然地笑了笑，说着扬手挥了挥火堆里飘起的柴灰，假装眼里进了烟尘，不露声色地拉起衣角，悄悄擦掉了眼角的那片潮湿。
“爹，你咋个不吃肉喃？这可是我和小哥第一次打到的麂子哦，你要多吃点。”娃娃脸凑了过来，将手中的麂子肉递向他父亲，稚嫩的语调充满温情。
魁梧汉子听到儿子的呼唤，顿时如梦初醒。他摇摇头微微一笑，抬手推开娃娃脸递过来的麂子肉。
看着身旁的两个少年，魁梧汉子心潮起伏，百感交集。别看这两个毛头小子在一起时总是你争我抢、互不相让，但其重情重义之处，又岂是多少八拜之交，金兰之好的江湖兄弟能与之相提并论的。
想到这里，魁梧汉子不禁回想起两年前的一桩旧事。
那一年，刚放暑假回到乡下的清瘦少年，一回家就兴冲冲地来到魁梧汉子的家里，要找久未见面的兄弟一起玩耍。不料，当清瘦少年在河边找到娃娃脸时，却发现自己的兄弟正被七八个小混混围在中间，推推搡搡，百般羞辱。
这个看似柔弱的少年，情急之下捡起一根木棒冲进人堆里，不由分说挥棒就打。此时的清瘦少年就好像变了一个人似的，宛如荒野中一头孤狼，咆哮着与几个小混混斗成一团。
等魁梧汉子闻讯赶了过来，那几个小混混见势不妙，这才一哄而散。而这个平日里文质彬彬的读书郎两眼发红、目露凶光，虽然被打得全身青紫，却死死护住身材矮小的兄弟，不逃不躲，拼命反抗。
此刻，这自小就形影不离的两兄弟，并排坐在篝火旁边吃边聊，有说有笑，不是兄弟，却胜似兄弟！这孩子我一定不会看错的，经历了太多风风雨雨的魁梧汉子，心底早已有了定论。
转念之间，魁梧汉子不禁又想起了清瘦少年的父亲，这个让他既钦佩，又有些敬畏的结义兄弟，自从带着马帮进入龙门山后，突然平白无故地神秘失踪，至今仍然杳无音信，生死不明。
魁梧汉子忧心仲仲，不由自主地叹了一口气。义兄他现在哪里，可还安好？这个疑问在魁梧汉子的心中反复纠缠，不由得让他心乱如麻，郁郁寡欢。
两个毛头小子并没有听见魁梧汉子的这声叹息，兄弟俩一边美滋滋的吃着烤肉，一边饶有余味地闲聊着白天狩猎时的种种遭遇。最后两人终于填饱了肚子，似乎也聊累了，无精打采地坐在火堆旁，一动不动地望着火苗发呆。
这个夜晚出奇的安静，除了柴火燃烧时偶尔发出几声噼里啪啦的轻响，空旷的山野中万籁俱寂，连一丝风声都没有。
“囌噜——”远处高大浓密的黑暗森林中，突然传来一阵令人毛骨悚然的怪声。
娃娃脸妈呀一声惊呼，紧紧抱住了身旁的父亲，恨不得想要钻进魁梧汉子的怀里。
清瘦少年被吓得打了寒战，他紧张地僵直着身体，瞪大眼睛望向怪声传来的方位，脸上一片惊恐之色。无所依恃的清瘦少年，紧张地在身旁四下摸索，最后从地上摸到一杆老式猎枪，紧紧地拽在手里。
“呜~咯~咯咯咯——”又一阵阴森恐怖的怪声远远传了过来！
在夜色如墨的无人荒野中，这阵似笑非笑、似哭非哭的声音，听上去有一种说不出的诡异惊悚！
“啥子东西？好黑人呃！”娃娃脸从魁梧汉子身后伸出脑袋，怯怯地问道。
“太吓人了，怎么听起来一会儿哭一会儿笑的，难不成这老林子里面，真的有什么树精狐妖之类的东西？”别看清瘦少年白天时胆大如斗，但若是联想到鬼魅之物，顿时感到后背猛地一阵发寒，心里不由得恐慌起来。
“莫要打胡乱说，哪有啥子树精狐妖嘛，那都是瞎编出来吓唬你们这些沸头子娃娃的。这是夜猫子在叫，晓不晓得？”魁梧汉子拍了拍清瘦少年的肩膀，顺手把老式猎枪拿了过来，放在伸手可拿的石壁上。
“川叔，什么是夜猫子？”清瘦少年闻言舒了一口气，开始好奇地追问。
“一种吃肉的大鸟，白天躲在暗处，晚上才出来找食吃。”魁梧汉子简洁明了地答道。
魁梧汉子丝毫不把怪笑声放在心上，他镇定自若的表现，让两个毛头小子的心里总算有了依靠，不再像先前时那么害怕，紧张的心情逐渐放松下来。
月亮越升越高，渐渐隐没到头顶上的悬崖后面。随着月光的消失，那种怪笑声终于停了下来，黑暗的森林恢复了以往的宁静。
“有我在，莫害怕！你们两个早点睡，我们明天一早出山。”魁梧汉子往火堆里添了些柴火，示意两个毛头小子该睡觉去了。
娃娃脸睡意朦胧，揉着眼睛长长地打了个呵欠。经过一天的辛苦狩猎和刚才这番惊吓，两个毛头小子早已疲倦不堪，一个个困得眼皮打架，全靠内心的恐惧才勉强坚持到现在。
听到魁梧汉子的吩咐，两个毛头小子对视了一眼，转身爬到洞穴里侧的简易地铺上，扯过棉被蒙头就睡。不一会儿，洞穴里便响起了均匀的鼾声。
夜猫子笑，阎王叫！发出怪笑声的，是一种在古书中名叫魑魂，在民间被称为报丧鸟、夜猫子的大型肉食性猛禽。因为常在夜深人静之时发出宛如鬼哭神嚎的怪叫声，而被视为大凶之兆，尽皆敬而远之，唯恐避之不及，惹祸上身。
这只幽灵般的魑魂，在黑夜里发出一声声阴惨惨的古怪笑声，难道真的是在预示着什么恶兆么？想到这里，魁梧汉子不由得眉头紧锁，心绪不宁。
关于魑魂的这些民间信仰究竟起于何时，其中又有什么典故，魁梧汉子不得而知。但是，当他听到魑魂发出这种阴森凄凉、极其诡异的笑声时，再强大的内心，也仍然为之一紧。
魁梧汉子起身踱出洞外，站在繁星点缀的夜空之下，怅然若失地望向远方，陷入了沉思之中。
良久之后，魁梧汉子才喃喃的自语了一句：“难道，他真的是凶多吉少了吗？”
