苏元正疑惑的时候，门外传来了响动，她急忙出去一看，就见到了身着便服的徐知县，手里还拎着几包点心补品，似乎是来看老妇人的。
“徐知县。”苏元急忙行礼，将徐知县请了进去。徐知县见到苏元也并不惊讶，他早就想过来了。
徐知县见到了躺在床上仍然神志不清的老妇人，面色晦暗。苏元在一旁察颜观色，心里暗暗有了盘算。
“袁氏的病情如何？”徐知县询问苏元。
“她其实并没有实际病症，只是心境绝望从而了无生意。”苏元叹了口气。这才是最麻烦的，任是什么疑难杂症，只要病患还有求生欲，大夫也才好配合治疗。如果一个人一心求死，那么华佗在世也难以妙手回春啊。
“是我的错。”徐知县闻言，黯然低下头。
苏元犹豫再三，最终还是说出心中疑问：“徐知县，恕我直言，我听说这案子递上去三番五次被驳回？”
“唉，正是如此。”徐知县似乎也是郁闷在心，苏元一问，他便尽数说出这其中曲折的过程，末了说，“以我的能力，现在根本不足以对抗层层上级，所以也不能给袁氏公道。”
苏元这才了解到这其中居然还有这么深的水，她想了想：“李家难道认识京城的什么人？”
“他们家做生意做的很大，许多行业都有涉及，跟高门大户关系都还不错。很难调查出李员外这一次求助了谁。”徐知县紧皱眉头，“只知道这一次插手的官应该不小。”
“徐知县，你已经尽力了。”苏元也是头一次接触官场的阴暗面，徐知县都束手无策，她也没什么好办法，只能尽量安慰情绪消沉的徐知县。
“苏大夫，袁氏治疗的费用，从我的口袋里出，请你好好照顾她。”徐知县在这里呆的时间不长，临走的时候他还殷切嘱咐苏元道。
“你放心吧。”照顾病人本就是大夫的职责，苏元责无旁贷。
等到徐知县走后，苏元再去床边看护，就见到晓春一脸愀然。
“怎么了？”苏元不由放轻了声音，看着晓春。
晓春伸手拉过苏元，朝床上努努嘴。苏元看过去，就见到躺在床上的妇人虽然紧闭双眼，却有泪水从眼角滑落，滴进了鬓边的白发之中。
泪珠一颗接着一颗，似乎无法停下。这样默然的悲伤叫人忍不住心生恻隐。
“从徐知县来的时候，就这样了。”晓春附在苏元耳边，小声地说道。
苏元心中一震，知道这老妇人是听到了自己与徐知县的对话。自己的孩子白白丧命，还因为种种利益纠葛无法昭雪冤情，始作俑者还能逍遥法外不受惩罚……
人间至痛混杂着无力反抗的绝望与灰心，仿佛天地失色，从此再无留恋牵挂。
苏元忍不住扭过头去，悄悄擦掉眼里的泪水。
这一日苏元回到了医馆之后，也是闷闷不乐，一碗饭都只吃了几口。晓春也是同样，两个人都有些懒懒的。张知秋心中焦急，却不知该如何开口询问，于是冲祁焰使了一个眼色。
祁焰看着纳闷：“怎么了？”难道还是天热吃不下饭？
苏元心中的沉重似乎压着嘴都张不开，一想起这件事就觉得心里堵的难受。于是还是晓春开口将整件事说了出来。
祁焰对于此事有所耳闻，只是不知道徐知县在结案的时候遭遇了这么多阻力，最后的结果也令人大失所望。
“这也太不公平了。”晓春叹了口气，“袁氏没了儿子，那可是一个活生生的人啊。”
祁焰摸了摸苏元的脸，沉默了一会儿：“这件事我们帮不上什么忙，但这不是你的错。”
到底是祁焰，他一眼就看出苏元情绪低落，不完全是因为这件事而觉得愤怒，更主要的是对自己无能为力的厌恶。
苏元在厌恶自己帮不了这个老妇人，只能眼睁睁地看着这一切发生却无力改变。
“我知道，可是……”苏元抬起眼睛。道理虽然都懂，但是内心的愧疚却是如影随形，难以消除。
“苏元，你只是大夫，大夫有很多事情做不到是很正常的。”祁焰叹了口气，“官场上的事，徐知县都做不到，升斗小民又能如何？”
“难道我们普通百姓就只能任人践踏吗？”晓春有些激动。她曾经遇到来自前夫的伤害，所以对于这些事情也格外敏感。
祁焰也沉默了。如果这件事发生在他身上，发生在他所爱的人身上，那么他只会不顾一切地去保护所爱的人，去尽力换取公道，哪怕粉身碎骨也在所不辞。
“苏元，再吃点东西吧。”祁焰开口，“这件事已成定局，无法改变。但是袁氏的命还握在你的手里。如果你觉得自己不能力挽狂澜，难道就要这样消沉下去，以至于连原本做得到的事情也要放弃吗？”
眼见苏元情绪依然消沉，祁焰不得已加重了语气，变得严厉起来。苏元听到祁焰的质疑，只觉得心中猛然打了一个激灵，就好像有人给她浇了一盆凉水一般，一下子就让她清醒了。
祁焰说得对，她还要救袁氏，她还有许多工作要做，怎么能在这里就灰心丧气驻足不前呢？
“多谢你，祁焰。”苏元吐出一口浊气，真诚地看着祁焰。
“苏元，不要太钻牛角尖了。”祁焰的眼神柔和下来，“尽量做到问心无愧就行了，你不是圣人，不可能拯救万民于水火。”
“是啊，人力有时尽，我只能做好做该做之事。”苏元觉得心里通透许多。祁晓春也在一边若有所思，心中的烦闷稍减。
第二日，祁焰一如既往去彭家教书。他长相俊秀而且诗词歌赋无所不能，外加偶然间还显露了一手功夫，成功收服了彭家三子，每天都盼着祁焰过来上课。
祁焰在跟三个孩子的交往中，也发现三人各有性格，大郎颇有做兄长的自觉，知道照顾弟弟；二郎思维缜密，虽然有些沉默但是脑子动得很快；三郎则是精力十足，跑跳一天都不带累的。
三个孩子虽然顽皮，但也知道尊师重道。再加上祁焰特地给他们安排了适合的课程，并没有一味死记硬背，这让三个孩子对于学习的热情有增无减。
