奎克疲惫的叹了口气，并没有把小艾迪的话放在心上。他不认为这群人能解决他们遇到的问题，对于马匹，他有足够的自信和专精，就算现在遇到了一时难以解决的问题，这些也都不是外行人能理解的。
他累极了，现在只想把这群乱入的冒险者们打发走，然后稍微休息一下，还得继续去观察那些马儿的情况。
“事情就是这样，我希望你们暂时不要把这件事情散播出去，黑石马场出现问题的消息目前只在小范围内扩散，我们正在尽力解决，如果被联邦军部知道，我们很有可能就会失去这份合作。要知道，这份合作对于任何一家马场来说都十分珍贵。”
在获得冒险者小队的保证之后，奎克走到房门口，打开大门。
“那么——请你们回去休息吧，明天早上会有人带你们去探望詹姆斯车行那些出问题的马匹，希望你们记得自己的承诺。”
在回去的路上，小艾迪牵着黑骏马跟在他们身旁，无精打采的的踢着脚下的石子。
一行人都有些沉默，霍格还在研究他从马蹄上找到的碎石，他已经用各种魔法在碎石上试验过，结果与当初在翡翠森林的情况一样，这种东西不属于目前已发现的任何一种物质。他总有种直觉，如果这种碎石能作为枯萎者药剂中重要的组成部分，那么黑石马场的疯马问题，也许与这种物质脱不了干系。
“艾迪，你之前说在黑石水库见过这种石头，还记得具体位置吗？”他问艾迪。
“当然！”艾迪顿时来了精神，“就在黑石水库附近的树林里，有一次我带好家伙去散步时发现的，那片树林的地上有许多这样的碎石。这与马场的问题有关系对不对，法师先生？”
他的内心蠢蠢欲动起来，艾迪已经十四岁了，但爸爸总是把他当做小孩子。他想要帮助父亲和罗尔叔叔，如果他的发现能解决马场面临的问题，他就可以向他们证明，自己不再是个不起眼的小孩子了。
尤金斯凑过来看了一眼霍格手里的东西，他在翡翠森林旁观过研发治疗药剂的全过程，对这种奇怪的物质也有印象。他还记得格雷医生曾经说过，这种物质是教廷赐给他的，极为珍贵和稀有。
这究竟是什么？尤金斯摸了摸下巴，觉得事情也许会在这里找到突破口。
“不如我们去看看？”他对其他人提议道，“这或许是一个方向，正好我们也需要尽快治愈马匹的问题。”
其他人当然没有任何意见，于是他们决定先回房间取回自己的装备，以免在水库遇到意料之外的状况。
霍格若把碎石用屏障包裹起来，避免其中可能存在的有毒物质影响到自己和其他人。那颗细小的石头悬浮在他掌心，顺着他的动作旋转着，在阳光下呈现出一种混杂的质感。那种光泽类似金属，又仿佛岩石，或者许多物质融合在一起的什么东西。霍格注视着这片碎石，从中隐隐感觉到一种毁灭的气息。
娜奇拉在走动中渐渐落在他们后面，她的视线转向法师，看见了他手中的那个物质。那个东西在阳光的照射下闪烁着，突如其来的亮光正好刺进她的双眼。
她猛然捂住眼睛，感觉大脑深处有某个地方狠狠地刺痛了一下。这种刺痛转瞬即逝，当她再度睁开双眼，霍格已经收起了那枚银色碎片。
娜奇拉诧异的回想着刚才的感觉，她似乎知道这是什么。或者说，曾经的她知道，并且极为熟悉。当她看到这种物质的一瞬间，内心深处甚至有些雀跃和兴奋。
——
“都准备好了吧？”艾迪看着面前装备完全的冒险者们，感觉自己像是那些传说故事里的英雄首领，“那么就跟我走吧！”
“这只小羊羔到底行不行啊……”吉赛尔怀疑的跟在他身后，对娜奇拉嘀咕着，“我怎么觉得像是参加了童子军夏令营？”
娜奇拉看着褐发少年踌躇满志的背影，不确定他是否能带他们找到真正有价值的东西。因为自从看过那片碎石之后，她脑海中就隐隐浮现出了一个念头——那片碎石真正的本体，也许远远超出他们的想象。
不知不觉中，头顶的天空渐渐聚集起了厚重的乌云。艾迪抬头看了看天，高昂的兴致有些受到了打击。
“怎么又要下雨了，如果一会在水库下起雨来，我们就只能提前回去了。”
看着垂头丧气的艾迪，尤金斯似乎想到了什么，“艾迪，你们这里经常下雨吗？”
艾迪摇摇头，“往年并不会这样，罗尔叔叔说，今年的气候有些异常，这一个月已经下了很多次雨了——这对马匹的训练和培育也有影响，所以他们都期待天气能尽快恢复正常。”
尤金斯和霍格对视了一眼，继续问道，“那么，你们平常都会饮用水库的水吗？”
这回艾迪点了点头，“是的，我们一直以来喝的都是水库的水，马儿们也是一样。”他又补充了一句，“你们是觉得水库的水有问题？罗尔叔叔和爸爸之前就怀疑过这点，也找人研究过这里的水质，但结果都非常正常。而且，在最初发现马匹问题之后他们就更换了所有马儿的饮用水，但这种病症还是没有任何改善。”
如果不是通过水源污染，那么又是通过什么？霍格再度取出碎片，思索着其中的原因。而且，为什么只有马匹受到了影响，马场中的工作人员大多数只是普通人，为什么他们依然健康如常？
艾迪带着冒险者们匆匆往前走，他一边担忧着即将到来的大雨，一边辨认着前面的方向，手里紧紧抓着黑骏马的缰绳。
他没有发现，随着越来越靠近水库周边，身旁的好家伙也开始显得不安和焦躁，它不断地打着响鼻，黑眼睛里渐渐出现了一缕一缕的鲜红色，仿佛游动的红血丝。
