胡地三月半，梨花今始开。四月了，雁门的春天才徐徐而至，葵菜终于冒出了芽，梨花也总算吐了蕊。
李牧遣李戈回来说：营中有事，晚归。阿梨吃了饭，跟冬儿，春芽有一茬没一茬地闲聊，聊到胖妞冬儿止不住地打哈欠，阿梨才意识到，已经过了人定了。知道等不到李牧，她也只能洗洗睡了。习惯真是一件很可怕的事儿，没跟李牧成亲以前，她自己一个人不也睡的好好的，现在李牧不在旁边，她老觉得那榻上空落落的，心里老大不踏实。
不知到了什么时辰，阿梨觉得脖子上一阵痒痒，她缩了缩肩膀，嗯哼了一声，习惯性地转身平躺，来迎接他的热情。一阵浓浓的酒气扑鼻而来，阿梨皱了皱眉，口齿不清地问道：“喝酒了？”李牧嗯了一声，不再言语。许是酒精作祟，今夜的他尤为急切，急切的似乎要把阿梨吞噬，急切得忘了要怜香惜玉。
李牧把脸埋进阿梨的颈窝里，不住地道歉：对不起，对不起，阿梨，对不起……”
阿梨从枕下抽出梨花帕子，一点一点吸掉李牧额上的汗珠。李牧气息平复，翻身从后面揽住阿梨。良久，突然开口：“阿梨！”
“嗯！“阿梨回应。
一时间屋里又静了下来。阿梨知道一定有事发生，可李牧不说，她也不会问，她能做的就是这样静静地陪在他身边。
过了一会儿，李牧又唤了声：“阿梨！”
阿梨依旧只嗯了声。
李牧拍拍阿梨的背，道：“睡吧！”
“嗯！”阿梨闭上眼。
大概过了一柱香那么久，李牧突然又出声：“阿梨！”
“嗯！”他们都太熟悉彼此，一呼一吸，息息相通，今夜，他们都睡不着。
“今日，收到兄长书函，母亲病重，催我速回柏人。”李牧道。
阿梨回头，然而夜太黑，她看不清李牧的脸，“夫君不必太担心，姑氏也许只是念子心切，说不定，见到夫君就好了。”阿梨道。
“嗯！”李牧把下巴卡进阿梨的肩窝里。
“何时出发？”阿梨问。
“兄长已经提前替我向大王告了假，明日一早就走。”李牧答道。
“阿梨去为夫君准备些干粮？”阿梨说着就要起身，可是李牧的胳膊把她圈得太紧，她动弹不得。
“别动！”李牧道：“我不在的时候，不许去保福县城，不许去营地，不许上山，乖乖的呆在府里，哪儿都不许去。”
“不许上山？那后山梨园呢？”阿梨明知故问。
李牧从身后捏阿梨的鼻子，道：“你说呢？明知故问！”
“万一阿梨不小心做错了什么，夫君还是会原谅阿梨的，对不对？”
让她一直呆在府里，她觉得不大容易。
“不原谅！”李牧斩钉截铁。。
“不公平！夫君无论做错了什么，阿梨都会原谅夫君的！”阿梨转身面对李牧。
李牧定定地盯着阿梨，须臾，问：“无论什么吗？”
阿梨慷慨承诺：“无论什么！”末了又补充：“除非…..”
“除非什么？“李牧忙问。
“除非夫君除了阿梨外，还有其他的女人！”阿梨调皮地拉了拉李牧的脸，道：“不过，阿梨相信夫君一定不会做对不起阿梨的事的。”
李牧沉默，后院突然传来一阵鸡鸣。自打阿梨回来，这将军幕府就成了个农家小院，梨园菜地，鸡舍茅篱，前不久，阿梨还抓了两只野兔回来养着。要不是在雁门山上，水利不足，阿梨可能还会挖个池塘出来养鱼，不过她可不是文人雅士，无心赏玩；她是为着吃，随手拣来，吃啥取啥。李牧抬头看看窗外，道：“我该起床了！”
“阿梨为夫君收拾些行装。”阿梨还没撑起头，又被李牧按了回去，“不必了，你睡吧！”
李牧出门那会儿，阿梨还是起来了。“不是让你好好睡一会儿吗？”李牧走向阿梨。
阿梨只是浅浅强笑，伸出双臂环住李牧的腰板儿，头靠在李牧胸口。李牧不是第一次离家，可不知为何，她的心从来没有像今日这般不安。
身边的人早已习惯将军夫妇的恩爱，此刻早已各寻各事，不见人影了。
“怎么了？”以前每一次出门，阿梨总是会絮絮叨叨，跟他撒娇撒痴说上一大堆，今日如此安静，李牧反而不习惯了。
阿梨摇头。
李牧抱着阿梨，轻轻道：“记得我说的话：无论发生何事，我李牧的这颗心里，从把你从滹沱河边带回来的那一天起，就只有你，以后，也只会有你。”
阿梨听了，抬起头来看着李牧，亲了一下他的嘴，道：“李将军一直都是这么会说情话的吗？”
李牧也亲一下阿梨，对她耳语：“只对我的心肝美人。”
阿梨张大嘴，呆滞了。这么多年来，李将军连美人二字都说不出口，今日竟然冒出这么肉麻的话来，真的是太阳打西边出来了。
李牧自己也忍不住笑出了声，紧紧抱住阿梨，道一句：“我走了！”然后头也不回地出了门，独留阿梨一人呆立原地。
姑氏身体欠安，阿梨料想李牧此行少说也得二十几日，出乎意料的，他竟然半月不到就已经回来了。阿梨问及姑氏状况，李牧说并无大碍，只是需要悉心照料，多加调养。阿梨寻思，她如今已经是李牧的孺人，按理该回去探望照顾，可李牧不提，她实在也不大好开口，毕竟，说得不好听，无媒无聘，他们算是私相授受，李牧的母亲未必承认她。阿梨思虑片刻，试探道：“若是有机会，阿梨是不是也该回柏人去探望她老人家？”
“不必！”李牧想都没想。
“哦！”阿梨低头咬唇。
李牧看阿梨脸色不对，解释道：“母亲有大嫂照顾，不必担心。”
阿梨点点头。
李牧凝视阿梨一会儿，深吸一口气，拉着阿梨坐到他的大腿上，道：“我不想你回去，难道你狠心把我一个人留在雁门吗？”
听来好似也有理，阿梨若是回到李府，没理由只是探望，她势必要留下，尽儿媳的责任，好好侍奉姑氏。可中原礼仪不是更讲究孝字为先吗？“夫君不孝！”
“你自认可以照顾好我母亲吗？”李牧反问。
“我会做饭！”阿梨答。
“还会什么？”李牧又问。
“……”阿梨张了张嘴，吐不出一个字来。她还会骑射，舞刀弄枪，偶尔，还会闯点祸。阿梨气馁地叹了一口长气，心道还是算了，只怕孝心没尽到，还会把姑氏气出一身病来，毕竟，这里是中原，以中原人的标准，她大概连女子都算不上。
武阳的兵器陆陆续续送到，李牧让司马尚，雁门的上、中、下三军国尉挑出战车一千三百乘，精良战马一万三千匹，把这些年来经过层层筛选出来的百金之士五万人，擅拉强弓劲弩的彀者十万人一起组织起来，分别在代、雁两地日夜习战。这是多年来，第一次组织这么大规模，高强度的演习训练，边疆将士，特别是那些得了赏赐的百金之士，早就觉得技痒，都摩拳擦掌，愿与匈奴真真正正地干一场。
去年冬天一连几场暴风雪，草原上成群的牛羊冻死，很多部族早已断粮，仅靠狩猎和野菜根本无法维持，边塞十里内，不时能见到饿死的流民，曝露荒野。游牧各部王族也已掣襟肘见，开始节口缩食。
青黄不接的时候，以匈奴人为主的各游牧部族如约而至。往年这个时候，百姓都不敢大肆去塞外放牧，即便是出去，也只在边关附近，一旦发现有胡人近关，驻关守军虽然不能把他们赶走，至少也会帮着收拾物资，退进关内，免受损失。可去冬的大雪，不仅影响胡地，近关百姓的生活也不好过，关内草场已见泥底，唯边塞三十里外的草地还算茂盛，好在今年将军开恩，派了三千人驻守塞外草场，让中原牧民得以在那儿畜牧。
听闻边境最近似有中原百姓大批畜牧，各族蠢蠢欲动.然而，匈奴不动，其他部族也不敢轻举妄动。如今的匈奴单于是胡的二王子，去年初，胡跟襜褴一战，襜褴王重伤不治，胡太子战死。后来襜褴跟东胡联手，胡大败，老单于伤极攻心，不久也撒手人寰，二王子继位为王。这胡的二王子据说是个可与东胡太子铎烈相提并论的角色，不到一年的时间，胡的兵力已达二十几万，是他父王在位时的一倍有多。
匈奴单于不是鲁莽之人，中原人在此时大纵畜牧，会不会是陷阱？等了几日，眼见百姓饿死，东胡似乎也有些按捺不住了，先下手为强的道理谁都懂，匈奴派出了一支五千人的队伍，扑向牧场。那里远离关塞，匈奴人到得突然，驻军不敌，也来不及全力撤退，三千士卒只逃出一半，剩下的人连同百姓成了俘虏，牛羊也一并成了匈奴的战利品。匈奴单于高兴不已，想这李牧果然是无用的鼠辈，他们拿下代地势不可缓。
中原边境这边，百姓怨声载道：早知道这李将军不是可靠之人，他们真是信错了他！若不是李将军同意人们去塞外放牧，他们的家人不会被俘，牛羊也不会损失。
雁门跟代地营区里，这几日气氛颇为奇特，老兵们都道，过去十几年都没试过如此紧张的演练。外面对李牧的传言，阿梨多少也听说了些，只是，她从不过问军务，一则她是襜褴人，需避嫌；二来，李牧是何等之人，别人不信他，她却从未怀疑过。
更深月半，北斗阑干。李牧缓步轻声踏入房内，阿梨一向睡得浅，一点点声音都能把她吵醒，可最近她似乎睡意颇浓，李牧上了榻把她搂在怀里，她也不醒，也不知道是不是白天太累，还是哪里不舒服，他请刘医师给她看了，刘医师说没事，他才放下了心。
“阿梨！”李牧轻唤。
没有回应。
李牧亲吻她的脸颊，再次唤道：“阿梨！”
还是没反应。
“阿梨，醒醒！”李牧轻摇阿梨的臂膀。
“嗯……“阿梨转了个身，继续睡。
李牧黠笑，嘀咕道：“你什么时候成了只懒猪了！”
“你才是懒猪！”怀里的人睁开了眼。
“装睡？该罚！”说着，已经在阿梨颈间落下数吻，阿梨缩起脖子，咯咯笑着躲到一边。
“阿梨！”
“夫君！”
两人同时出声。
“你先说！“又是同时。两人都笑，阿梨又道：“夫君先说。”
李牧把阿梨揽入怀中，道：“明日一早，我就要出远门了。”
“嗯？”阿梨睁大眼睛询问似地看着李牧。
“牧民的事，你应该也听说了。”见阿梨点头，李牧继续道：“这场战，终归是要来的。”
阿梨怔愣。
李牧轻抚阿梨的脸颊，却也不知说什么，十年隐忍，总算到了一决胜负的时候，毫无疑问，那定会是一场苦战。
阿梨沉默半响，道：“夫君一定要回来！”
“我答应你！”李牧盯着阿梨的眼睛承诺。
“你要跟我说什么？”李牧问。
“没什么，只是夫君连日晚归，想问问发生了什么事。”阿梨回道。
李牧看着阿梨，低头亲吻。
阿梨制止道：“大战在即，将军需养精蓄锐！”
李牧像讨不着糖吃的孩子似的，一脸不悦。
阿梨凑过去，哄道：“待打了胜仗回来，梨儿给阿兕一个大大的奖励。”
李牧立刻亮了眼，确认道：“真的？”
阿梨抿笑点头。
“那……”李牧转身撑起头，道：“我要去年寿辰那样的。”
“比那个更好！”阿梨肯定地道。
“嘿嘿……“李牧总算满意了。
寅正，三军列阵。
距离上次与游牧族大战，已经过了六年。这六年里，将士们月月习战，日日练兵，得到奖赏无数，却从未真正上场跟敌人真刀实枪地干过一次。这一天终于来了！
李将军站立在高高的夯土台上，目光如炬。“六年前，更准确地说，十一年前，就在这个高台上，我宣布要坚持“急入收保，坚壁清野”之政，中军国尉！”
“在！”中军国尉抱拳行礼。
“告诉我，为何？”李牧问。
“因为彼时我们还不够强大，还没有必胜的把握。”国尉扬声答。
李牧点头，道：“距离上次战败，已经过了六年，将士们，告诉我，你们变强了吗？”
“变强了！”三军齐答。
“有必胜的信心吗！”李牧又问。
“有！”洪声如雷。
“好！我曾经说过，战争非儿戏，它关乎我全军将士的性命，关乎民生，关乎国之存亡！我们必须要让自己立于不败之地，才能将敌人一举歼灭。十年磨一剑，不战则已，战则必胜！将士们准备好了吗？”
“准备好了！”军声嘹亮！
“准备好了吗？”李将军再问。
“准备好了！”声震山谷。
“准备好了吗？”李将军又问。
“准备好了！准备好了！准备好了！……”声浪穿山裂石，响遏行云。
行军的队伍拉了几里长，阿梨立在李牧身侧，难得的乖顺。
三军将士前，李牧不好意思太过亲热，只是拍拍阿梨的背，道：“回去吧！”
阿梨微笑点头。
“我走了！”李牧又道。
“等等！”阿梨拉住李牧，踮起脚跟，双手合拢，凑在李牧耳边说悄悄话，也不知说了什么，李牧的脸微微泛红，一只手不经意地摸了摸耳朵，上马提缰而去。
队伍渐行渐远，阿梨一直保持着大方的微笑，直到彻底不见李牧的身影，忽而黯淡了娇容，担忧之色了然于目。
这一天，终于来了！
越过常山，代地近在眼前。
大凡征伐交战，必先用间，间探探明敌之众寡、虚实、动静，然后才可兴师。过去十年里，李牧在各大部族都有安插内线，除了他自己，谁都不知道谁是间探，间探也只听令于他一人，所以李牧虽然人在中原，可对于草原上发生的事儿，探却了如指掌。日前，李牧收到消息，三日后，月圆之夜，胡将举行祭祀占卜。不出意料的话，翌日，胡就会挥军南下，直指代地。
三日，足够排兵布阵。
代地境外五十里，匈奴大军准时到达。一如单于所料，迎接他的是代地守将司马尚，主将李牧不知道在哪个角落里躲着呢！
一望无际的平原旷野上，一边是匈奴，十万骑兵在前，五万步兵在后；另一边是代地将士，一万骑兵在前，偏箱、鹿角车一千三百乘设为方阵居中，二万步兵尾随其后，骑兵跟战车，战车跟步兵的间距均在九百步开外。按兵法，广地用军车没错，一则可保战斗力，二则可正面拒敌，三则可整束部伍，维持队形。可李将军为何要将骑兵摆在最前？而且间距如此之远，战车根本起不了作用，在一些有经验的老将眼里，李将军这个阵型可谓不伦不类。
匈奴单于没有跟中原交战的经验，可他也不敢小看中原的兵法，但是阵容的巨大差距给了他足够的信心。单于毫不犹豫地主动出击。匈奴骑兵、步兵齐齐冲出。奇怪！中原这边竟然一点动静都没有，待将要靠近的时候，司马尚才扬起旌麾，然而没有听到预期的战鼓，而是后退的金声。这下，不仅代地士卒，就连胡的将士们也都傻了眼，这李将军到底要做什么？
一万骑兵骤然调头，转眼已经列队于战车与步兵之间。霎时间，擂鼓大作。三军之士，素习离、合、聚、散之法，备谙坐、作、进、退之令，遇敌作战，视旌麾以应变，听金鼓而进退。这下，赵军将士们都明白过来，将军为何如此排兵布阵了！
将领指挥作战，靠的是兵。兵之所以能够奋勇向前，靠的是士气！士气之所以盛，靠的是擂鼓，鼓舞。然而，这擂鼓绝不像平常的敲锣打鼓，它讲究频率，讲究时效。擂鼓太频则士气易衰落，距敌太远，士卒体力则易衰竭，六七十步之内击鼓，最能鼓舞士气。看看匈奴士卒，特别是后面的步兵早已是气喘吁吁，何来士气？反观中原这边，士气高昂，以逸待劳。这一战，赵军仅凭薄弱的兵力，给了匈奴一个狠狠的下马威。然而，匈奴有备而来，绝不会因为首战失利，就打道回府，单于命全军退守三十里，休整后择日再战。
七日后，双方再次交战于平原之上。这一次，李牧采用的依然是战车，匈奴人对中原军车战术不甚了解，仅靠着强大的阵容，战成平手。匈奴单于带领几员大将，针对战车术做了特别深入的了解，制定出一套行之有效的对战方案。数日后再战，这一战，他们成功地把赵军逼退三十里。
匈奴羁旅，本就无甚粮草，何来后备供给？速战速决是唯一的选择。李牧自然知道匈奴单于的心思，所以对方不动，他乐得让军队休整，决不会主动出击。
五日后，匈奴军果然再度压境，李牧依然是首战的排阵：骑兵在前，偏箱、鹿角车居中，步兵尾随其后。单于冷笑：“老套路！”。然而，年轻的单于错了，排阵是老套路没错，可是战术却截然不同。匈奴军眼看着赵国骑兵毫无新意地离阵，却发现他们持拒马枪列为方阵，把步兵包围其中，车兵向两翼张开离阵。骑兵、步兵中分为驻队、战队。驻队守阵，战队出战；战队守阵，驻队出战。匈奴攻一面，李牧则两哨出兵，从旁掩护；匈奴攻赵军两面，李牧则分兵从后捣之；匈奴全军强势向四面进攻，李牧则转为圆阵，分兵四出反击。匈奴军无缝可入，欲退守，这才发现赵军两翼的车兵不知何时已经到了他们的后方，退无可退。好在赵国骑兵与步兵间已经被他们杀出一个缺口，一路挺进。
突然，眼前出现了一个庞然大物，宛若千夫拔剑，形如幽龙，势若猛兽。单于暗道不好，然而，一切已经太晚。匈奴士卒们不知此地凶险，早已不知不觉被李牧请入瓮中。
天险飞狐道，白日尽无光。日落西山之时，更觉昏暗。进入谷中，赵军像凭空消失了一般，不见踪影。两侧奇峰突兀，怪石嶙峋。阴风切切，忽有黑鸦从头顶掠过，呀呀的哀声令人毛骨悚然。突然，咻咻、咻咻之声在山谷间回响，箭如飞蝗，层层密密，无数匈奴士卒应声倒地。
“保护单于！”一个将领令道，瞬时，一队人马将单于围在正中。
山陵之战，不仰其高，越往里，越是怪石逼人，幽壑横出；荒烟袅袅，阴森可怖。此番赵军在暗，匈奴在明，赵军或隐身于山石间，或若幽灵般攀护在峰柱之上，阴枪暗战，箭林镞雨，生生把那四十里蜿蜒逶迤，如画秀丽的飞狐道变成了斗兽场。可怜昔日驰骋草原，射禽斩兽的草原英雄，今日沦落为兽场里的猎物，无论如何挣扎，都逃不过被斩杀的命运。
“退！”单于下令。
“单于！”一个洪亮的声音响起。
单于停下，手握弯刀警惕地环顾四周，大唤一声：“谁！”
一个黑影从一柱香峰侧不紧不慢地移出。
单于上下打量此人，身长八尺有余，阔体肃容，一身金甲，器宇不凡，再看他的右臂，不是传说中的鼠辈李将军是谁？“原来是李将军！”
“正是在下！”李牧答。
“哼！我是不会束手就擒的，想拿我，且看你的本事！”单于举起弯刀。
李牧冷笑一声，道：“单于未免高看了自己！拿你，何须我亲自动手？”
单于两眼扫向两旁的山峰，上面密密麻麻的黑影晃动，“你待如何？”
李牧向前一步，道：“两月前，单于带走了我一千五百将士，几千百姓和无数牛羊，七日后，我要见到他们。”
单于顿了顿，道：“牛羊已不可能。”
李牧笑笑，道：“单于多虑了！牛羊就当是我李牧送给单于的大礼，但是，”李牧肃容，一字一句：“人，我要他们一个不少地活着回来。”
游牧族的民风民俗是“利则进，不利则退”，在这样的条件之下，单于没有理由拒绝。
上军孟庆是个急性子，忙问：“将军！就这么让他们走了？”
“不然呢？”李牧乜斜着眼看孟庆。
“他们已经是瓮中的鳖了，灭不灭他们，我们一样可以把人救回来。”孟庆道。
匈奴十五万人马，浩浩荡荡来到代地，如今得以逃生归去的不足五千人。李牧远远望着汗血宝马上单于奔走的背影，答道：“穷寇勿迫！匈奴已经是强弩之末，几年内都无法复元，与其逼他们拼死抵抗做困兽之斗，还不如示以生路，难道你想让你的兵跟他们搏命吗？”
孟庆听了，也觉得在理：且不说其他，单是那单于，正常状况下都不易对付，更何况是死战，定是得不偿失。可转念一想，又问：“那要是那匈奴单于反悔，不放人怎么办？”
“刚才你自己怎么说的？”李牧反问。
孟庆回想一下，问：“我说什么了？”
李牧转身离开，孟庆一脸茫然，拉住经过的周顺，问：“我说什么了？”
周顺翻了个白眼，一脸鄙视：“你自己说什么都不知道，我又如何得知？”
“我说灭不灭他们，我们一样可以把人救……回来…..”孟庆呵呵笑着摸摸脑袋，亟亟追了上去。
来不及庆祝胜利，匈奴部族前脚刚走，李牧即可分兵，星夜兼程赶去另外两个战场。原来，得知胡讨伐代地，林胡跟东胡趁机把目标对准了?门，一东一西企图分而食之。好在李牧料事如神，留了裨将张虎带领三万人马在雁门驻守。
除了匈奴，草原霸主非东胡莫属，是以李牧让司马尚先去拖住东胡，他自己先去收拾了林胡，再将两路兵马联合，一并解决东胡和其他有威胁的部族。
匈奴战败的消息传遍整个草原。匈奴十五万大军几近全军覆没，林胡兵力不过五万，如何与李牧抗衡？林胡军心涣散，林胡单于自己也没有持战的恒心，所以战不过半月，林胡献出一万战马投降。李牧采用当年武灵王对楼烦的策略，并未对林胡大开杀戒，而是征调他们的兵马，以胡治胡。
东胡单于年迈，诸事交由太子铎烈处理。胡十五万士卒近乎全军覆没的消息传到铎烈耳里，他也是大吃一惊，不过，他也觉得胡单于过于骄躁大意了。飞狐峪，自古多少人在那儿栽倒，换句话说，那四十里飞狐径就是一个由白骨堆砌的炼狱场，深幽凶险，如若不然，兵家也不会争相夺取。还有，那李牧若真像外传的那般不堪，赵王何以忍其至今？他原想着李牧被胡拖住，他可以跟林胡趁机拿下雁门，谁知不到两个月的时间，胡竟溃败如此。赵军士气高涨，铎烈不敢再贸然向前，以过往的经验，只要退出中原地界，李牧也不会强兵追击。然而，这一次，出乎所有人的意料之外，李牧乘胜，以迅雷不及掩耳之势打败林胡，向东挺进，直指东胡而来。
胡地夏日，野花满地，一场雨过，葱翠连天，清晨的气息，干净得没有一丝杂质。大军已经到达东胡边陲，连续的胜利，让将士们士气高涨，只待将军一声令下，他们就会全力扑上东胡，可惜将军却就此不前，不过士卒们也不急，经过前几战的经验，他们相信将军一定有最好的安排。
斜阳下，李牧独立茫茫草原，一个士卒亟亟来报：襜褴大军即将出发，支援东胡。李牧并不意外，襜褴跟东胡是姻亲，本就算一家，更何况，要不是东胡，襜褴两年前已经被胡吞并，这份情迟早是要还的，所以他早有安排。
“李戈！”李牧扬声。
“在！”十年如一日，李牧声落，李戈人到，这是对常卫最基本的要求。
“吩咐下去，开饭！”李牧道。
开饭？确实快到晚饭时辰了。看样子，今日是不会开战了。
徐风入帐，天将暮。平时这个时候，草原上已经是篝火淩空，琴声催舞，如今赵军在侧虎视眈眈，老弱妇孺们皆呆在帐里，男人们则是严阵以待。赵军那边，刚才青烟袅袅，此时已经吃上饭了。无期的等待最能磨杀人，有将领心急提议：“与其这么干等着，还不如尽早跟他们拼了。”铎烈立马否决：“慌什么！对方如何情形尚且不知，且敌为客，我为主，万不能贸然出击，我十万人马还怕了他李牧不成！”
草原的夜，星月皎然。远处的毡帐里，人们已经纷纷点起了灯，灯光跟星光交相辉映，分不清哪一处是星，哪一处是灯。
时值季夏，天气依然炎热，空气里没有一丝风。草丛深处，虫儿也热得烦躁，叽叽吱吱抱怨个不停。铎烈踏出毡帐，即见信兵来报：“单于，赵军出动了！”
“大军集合！”铎烈下令。
“单于，东北、西北十里各有大军朝我方向进发。”又有信兵亟亟来报。
铎烈一惊，忙问：“看清了有多少人？“
“各不下万人！”信兵答道。
难怪李牧白天不动，原来是在分兵。铎烈即刻下令，左贤王、右贤王各领兵一万，截击东北、西北两路赵军。
角声响起，大军集结。
轰隆隆的战车声，马蹄声，带起四面风急，尘沙宛若飞蓬扬起。赵军的鹿角车如失了控的野马，横冲直撞，把东胡军阵冲得七零八乱，人仰马翻。星月下，胡人最擅长的箭术失去了威力，只能抡起弯刀被动接招。
铎烈在后观战，赵军来势汹汹，锐气正盛，当退守回避，于是即刻下令万骑大将军，退！然而，李牧紧追不舍，半步不让，避无可避，铎烈只能背水一战。
这一夜，殊死格斗，刀戈铿锵。
黑暗过后，是黎明。
茫茫原野上，旌旗竖倒横移，沙草埋枪折戟。丝草蒺藜上鲜血散漫，如珠重露，在晨光照耀下，泛着红宝石一般的光。空气里腥膻弥漫，乌鸢飞来，啄食人肠。
正中央，铎烈仿佛修罗一般，以血为祭，即使八万魔兵覆没，他依然不败。不计其数的将士倒在他刀下，国尉周顺令弓箭手摆出弧形阵，只待将军一声令下，围杀。
“来呀！”铎烈大叫一声。
李牧凝视片刻，忽地，一个纵身，挺戈而出。
“有种！”铎烈横刀备战。
李牧将铁戈掷地，从腰间抽出长剑，慢步向前。两方士卒自动自觉地退出十步开外。
一边是骄傲，冷寒，血迹斑斑的修罗刹铎烈；一边是不怒自威，刚毅不让的雷神大将李牧。一个手握弯刀，一个手持长剑。铎烈一声大喝，对着李牧的肩头一刀砍下，李牧侧身闪过，抄剑斜刺铎烈的大腿，铎烈一个大跨步，反手又是一刀。刀光剑影，金铁交并间已过数十招。铎烈刀法忽变，灵蛇弯转，迅捷异常；李牧剑走轻灵，进退趋避，柔中有刚。剑法如此熟悉，铎烈顿神侧向一步纵跳，惊喝一声：“原来是你！”
“是我！”李牧也回剑。
“阿梨在哪儿？”铎烈举刀再下。
李牧横剑格开，冷冷道：“你没资格知道。”
铎烈切齿，狠狠道：“我饶不了你！”
“就凭你？”李牧不屑一顾。
铎烈愤怒不已，夺过士卒手中长刀，双刀并上。李牧也不成让，掳起地上的铁戈，左手持戈，右手握剑。你来我往，刀戈相向。
“阿梨到底在哪儿？”铎烈手挥长刀，大声呼道。
李牧力拒铎烈：“我李牧的女人，还由不得旁人过问。”
铎烈一听盛怒：“她是我铎烈的女人！”手中弯刀瞬时划向李牧，虎虎生风。几乎是同时，李牧的铁戈也凌空飞出，劲道十足。
“铛！”弯刀碰上了一支白羽箭，即时改变了方向，坠落草莽。而铁戈则直直指向铎烈，说时迟那时快，一人纵身一跃，挡在了铎烈身前，“嗤！”地一声，利镞穿骨。铎烈反应过来，抱起来人，大呼：“雉伊！”
“阿烈！”雉伊口中涌出一股腥红。
“我在，我在！”铎烈亟亟回应。
雉伊吃力道：“阿梨……阿梨可以为你杀玄豹，雉伊……雉伊为你，连命都可以不要。”
“我知道，我知道……”铎烈抱紧雉伊，仓狼一般深邃的眼里，泛起了涟漪。
雉伊笑了，她总算彻底地拥有了他一次拥抱，不是襜褴居次，不是阿梨的妹妹，是只属于她雉伊的拥抱。阿梨是你的执念，而你又何尝不是雉伊的执念。
铎烈身后，骤然传来洪雷般的马蹄声，左右贤王齐齐归来。原来，东北、西北向根本就没有赵国大军，只有二群身上绑着火把的牛羊，左右贤王到达时，连个人影都没见着，才知中计。
东胡大势已去，太子悲愤交集，却也无可奈何，只能在左右贤王的护送下，抱着雉伊含恨败走。
周顺想要率军追击，却被李牧扬手制止。静默片刻，李牧转身，对周顺道：“刚才，多亏了你那一箭，多谢！”李牧由衷感谢，如若不然，以铎烈的力道，他的结局只会跟铎烈怀里的女人一样。
“是属下应该做的！”周顺平日里吊儿郎当的，可是在正式场合，却从不曾有半分逾越或懒散。
“全军准备，出发去?褴。”李牧下令。
辰时，天上忽然挂起了黯黯乌云，隐隐几声雷怨，密雨迎风飘洒。草原的天说变就变，昨夜明明还酷热难当，此刻竟觉几许寒意。
司马尚奉李牧之命，前来打破?褴跟东胡的联盟，没想到这句豹比想象得要难对付，是以到现在，战局才见分晓。这也难怪，新单于句豹魄力十足，两年不到的时间里，周边几个不小的部族纷纷来投，?褴现在的兵力是先单于在位时的三倍不止。此战的首要目的是阻止?褴出兵助战东胡，其二是削弱?褴兵力，目的已达到，司马尚跨马向前，扬声道：“单于！?褴已败，只要?褴退居千里之外，从此不再骚扰我赵国边境，我愿就此休战，既往不咎。”
句豹凝视司马尚，从头到脚。他虽没见过李牧，可所有人都知道他右臂残缺，这位明显不是。“阁下何人？”句豹问。
司马尚顿了一下，答：“在下司马尚。”
司马尚？他不就是以前赵王指给阿梨的夫君么？虽然阿梨并未直接说过什么，可他隐约从阿梨断断续续的故事里感觉到，她那全身的伤跟这司马尚脱不了干系。“原来是司马将军！司马将军跟我?褴可谓有缘！”
司马尚愣了一下，明白他所指，一时间竟不知该如何接话。
“听闻司马将军琴棋书画，刀戈弓剑无所不能，尤以雕弓最为擅长，今日，若司马将军胜了我，我?褴自当退居千里之外。”句豹道。
以?褴现在的处境，单于根本没资格谈条件，可他对阿梨始终有愧，是以没有直言拒绝，道：“坊间传言，不足为信。”
“哦？难道阿梨说的有错？还是她太相信司马将军？”句豹反问。
阿梨说的？也许是，她说过曾几何时，他在她心中是星辰一般的闪耀夺目，终究是他辜负了她。可司马尚还是冷静的，胡人擅骑射，?褴人尤佳，这单于句豹的箭术闻名胡地，他未必能胜，这是其一。其二，战局已定，?褴根本没选择。“战争非儿戏，岂能由一场个人的比试决定结果，就是我答应，他们也不会同意。”司马尚指了指后面肃穆严谨的军阵，接着道：“不过，单于的箭术，整个草原无人能及，比试不敢讲，能有幸跟单于把玩几箭，也是司马尚的荣幸，若是单于赢了，?褴无需退居千里，八百里即可。”其实，原定的条件就是八百里，千里之外基本是荒原，司马尚料定单于不会同意，所以一开始就说千里，还可卖他一个人情。”
“好！”句豹心道这司马尚确实擅攻心计，谁都知道，八百里外是胡地最肥沃的草场，多少大的部族为之争战，他的提议，?褴没理由拒绝。
两军阵中央，设了个临时的靶场，句豹跟司马尚就位。
“阿梨在司马家六年，司马将军可知她最喜什么？”句豹一边装箭，一边道，似乎真是朋友间的耍玩。
司马尚弓已拉满，又放了下来，道：“是司马尚没有福分，不知珍惜。”
“此话怎讲？”句豹看向司马尚。
原来阿梨没跟单于提及，也是，那是一段并不美好的回忆，司马尚把弓架上颈间，“嗖！”地射出，正中靶心。
单于还看着司马尚，司马尚老实答道：“我与她只有夫妻之名，成亲后，我一直在代地。”
“所以，你让她守了六年的活寡？”句豹冷冷地，抓起一支箭看似随意地一拉，竟是分毫不差。
司马尚无言以对，再射出一箭。
“阿梨喜欢骑射，喜欢捣弄常人没见过的吃食，喜欢踩雪印，我知道她所有的习惯爱好，却唯独不知道她喜欢怎样的男子，她喜欢司马将军吗？”句豹再射一箭。
司马尚顿了一下，也射出一箭。道：“也许……曾经是喜欢的吧！”
“那司马将军呢？”句豹又问。
司马尚黯默。
言谈间两人均已射出数箭，箭箭无虚发。
“因为不喜欢她，所以伤她？”句豹又问。
司马尚拣出一支箭，低头道：“我无意伤她。”
“司马将军可知她差点死在滹沱河里？”句豹也拣出一支箭，射出。
司马尚一顿，竟然射偏了。他舒一口气，再次低头取箭，一边道：“我真的无意伤她。”
“是无意伤她，还是无意护她？”句豹再次发箭。
司马尚手一抖，又偏了。“我输了！”司马尚放下雕弓，转身归队。
句豹对着靶心瞄了又瞄，定定神，突然一个转身，箭镞飞向司马尚，“这一箭，是为阿梨。”话音未落，瞬时万箭齐发，主将重伤，两军陷入混战。
不出一个时辰，?褴几乎被夷为平地，东横西倒的毡帐，在潸潸密雨里，依然冒着袅袅青烟。二十来个?褴勇士把他们的单于跟大阏氏还有一个几岁的女孩儿挡在身后，做最后的挣扎。
“住手！”远远地，一个声音响起。这声音威力十足，赵卒一听即刻立定，停止了进攻。
急切的马蹄声带来一个人，长身肃立，不怒自威。“都住手！”来人令道。
“将军！”赵卒齐行军礼。
将军先去看了司马尚，伤势虽重，好在没有生命危险，看来射箭的人手下留情了。看过司马尚，他转身走向单于。
句豹打量来人的右臂，确与左臂有些不同，他应该是李牧无疑了。等等……他腰间挂的是什么？那不是阿梨的佩刀吗？原来阿梨梦里唤了无数次的将军并不是司马尚，而是这位李将军。如此，每次提到雁门和李牧时，阿梨那些不合常理的反应终于有了合理的解释，句豹也终于把她那些断断续续的故事连成了一条线。重伤的句豹向勇士摇手，示意他们退下。
“李将军！”句豹吃力地移动了一下身子，大阏氏忙扶住他。
李牧跨步向前，这场战争的结果远远超出了所有人的预料，虽说战争本就是残酷的，有战争就会有伤亡，可如此结局确实不是他料想的。
句豹凝视李牧，问：“她好吗？”
阿梨回雁门后不久，在保福县见到几个襜褴人，她让李戈交给他们一把黑精刀，交待说只要他们把刀献给襜褴单于，单于必定有重赏，看来他收到了。李牧在单于面前单腿曲地，点了点头，道：“她很好。”
句豹无力地点点头：“好好待她！”
“单于放心，有我李牧在生一日，就决不会让她受一丁点儿委屈。”李牧承诺。
“她是谁？”身旁的女孩问。
李牧看向她，她也望着李牧，满眼的纯真、好奇，活脱脱一个小阿梨。“你叫齐格吧！”李牧挤出一个笑容问道。
“你怎么知道？”齐格张大眼睛，问：“你认识我？”
李牧犹豫了一下，从腰间拔下一块玉坠，递给齐格，“这个送给你！”
齐格偏头想了想，又看了看父王和母妃，见句豹点头，才收下了，问：“我不认识你，你为什么要送我礼物？”
李牧顿住，他想说：“我是你姑父，这是长辈的见面礼。”然而，他也是襜褴的仇人。
句豹突然呼吸急促，看起来已经到了最后的时刻。
“有什么需要我帮你做的吗？”李牧问。
“你走吧！”句豹喘气。
李牧转身，身后传来单于跟大阏氏的对话。
“来世，可还愿意嫁给我？”
“来世，还是只能娶我一个！”
“我答应你。”
“你敢不答应。”
“若是个儿子，就叫乌靼金吧，乌靼金是真正的草原英雄。”
李牧立定，回头一看，这才发现原来大阏氏已有数月身孕。
“齐格，以后住在月氏，要好好照顾母后和弟弟。”
“好！不过，父王怎么知道母后肚子里的弟弟是弟弟？”
“呵呵，父王就是知道……”
此战后十余年，游牧族“谈牧色变”，赵国边境数百里内，不见游牧人。之后再十余年，草原上出现了两个霸主，一个是东胡，另一个是月氏，月氏单于名叫乌靼金。
