且说周军正在商议羌军之袭,忽有探马报曰:“启禀大王得知,大事不好!”成王道:“何事惊慌?”探马曰:“太后自大王离京后,思念成疾,请大王速速回京。”成王大惊道:“事不宜迟,孤王即刻动身回京!”周公阻拦道:“今天色已晚,大王回京,亦不急在一时,且在营中休息一晚,明日一早起驾回京。”成王道:“全凭叔父安排!”
翌日清晨,众将跪送王驾,只见旌旗迎风招展,熠熠生辉;随军并分八色,虎虎生威,锣鼓喧天,奔镐京而去。周公送归王,自回营帐议事不表。
却说羌军莫有度引败军而回,与羌将自营中商议,莫有度急唤羌将艾洛德责备道:“前时本帅令汝将洪晔引入迷雾林中,除却此害,汝回禀道此事已成,今此人何故重回周营?”艾洛德道:“末将实已将那洪晔引入迷雾林中,不知何方高人救其性命。”莫有度道:“周营有此人在彼,我军危矣。”急唤探马道:此番我军伤亡惨重,除洪晔外,周营一人面如蓝靛,发似朱砂,三分像人,七分像鬼,赤手空拳,竟使我军死伤十余人,不知此人为谁?汝等速去探明,并周营军中动静,报与我知。”
众探马领令而去,少时一探马报于莫有度道:“启禀元帅得知,小人探得大周成王,不知何故,于今日清晨起驾回京。”莫有度道:“此乃天助我也,急招艾洛德道:“汝速招罗刹军前来,随本帅一同活捉成王,须臾艾洛德引众前来,莫有度道:“此乃天赐良机,众军随本帅前去,活捉成王。”
且说成王仪仗行至三十余里,莫有度一声令下,罗刹军急上前来,杀向成王。成王护军急下令将周王銮驾八面围定,以护成王周全。那罗刹之兵,皆莫有度师弟,百十余人,个个能征善战,勇猛异常。周军抵不过,纷纷撤向山头,独留成王銮驾于谷底,莫有度见状笑道:“周军不过贪生怕死之辈,何足为惧,你等速度前去,将成王擒来押回大帐!”众罗刹军如离弦之箭,奔向成王銮驾,自以为得计,谁料山头一人一声大喊,如晴天之霹雳,鼓声大振,滚木齐放,万箭齐发,罗刹军自以为得手,不加提防,死伤惨重。那突袭莫有度之人,非是旁人,正是蓝面鬼鄂荣并洪晔义子崔赞。周公自营帐中安排已定,正待安寝,忽然间狂风大作,飞沙走石,待到狂风平定之后有人报曰:“启禀元帅得知,适才狂风大作,吹折我大周旗杆!”周公大惊,急卜卦得知羌军必不甘此败,定会暗袭成王,急唤崔赞前来,于山头埋伏,只待羌军到来,暗与成王商定,引十余名周军,连夜起身,飞奔回京。另招身手矫健,周军百余名,假做成王仪仗,敲锣打鼓以惑羌军,羌军如何知晓。
果不出周公所料,羌军果来突袭成王銮驾,万箭之下,羌军死伤大半,崔赞手持龙虎双锤,引众军冲下山头,艾洛德见势不妙,护莫有度回归羌营,罗刹军且战且走,鄂荣、崔赞紧追不舍,一番激战,莫有度侥幸得脱,回头望之,走时百十人,回营仅剩七人,不觉失声痛哭,羌将为之相慰,莫有度引残余人马乘来时船只,奔水凌关而去,在议抗周之策,并将残余船只尽皆烧毁,以防周军。
话分两头,周公一面令崔赞领军突袭羌军,一面令洪晔搜寻渡江船只,洪晔将被困迷雾林,遇桃花女一事原原本本告知周公,周公默然。只见洪晔取出锦囊道:“此乃桃花娘娘所赐,内书渡江船只所藏之地,周公打开锦囊,只见上书诗曰:
青松翠柏林离间,西南寻日余晖前。
西讨东征安天下,携手天定不羡仙。
周公观信后大喜,谓洪晔道:“将军引三千士卒,于日落前出营,奔西南方向而行,寻得青松翠柏环绕之地,便是船只所藏之处。”洪晔领令引三千士卒而去,洪晔与众士卒翻山越岭,于西南方随落日前行,约三十余里,并不见有青松翠柏之地,却有一镇甸熙熙攘攘,甚是繁华,洪晔自忖道:“大战在即,此处却如此繁华,真羡煞仙人,若世间再无征战,百姓安居乐业,如此镇一般,该有多好。下令众将于山头扎营等候,只身着便装前去镇甸打探。
洪晔着便装走进一家酒店,名曰:“恒盛酒楼”,于二楼窗边安坐,店小二急上前招呼道:“小人观客官远道而来,不知住店与否?”洪晔道:“某急于赶路,不需住店,请上四碟小菜即可。”店小二备菜而去。少时一主一仆进店而来,自洪晔旁桌案落座,唤店小二上前。店小二为洪晔摆上饭菜,洪晔道:“请问店家,此间可有上好松柏之木?”店小二道:“离此西南方五里,便有松柏之林,不知客官问此何干?”洪晔大喜,假意道:“某乃贩木客商,与主人商定松柏林相见,寻至此间却不得见,故而问询。”店小二道:“原来如此,客官慢用,小人先去招呼其他客人。”洪晔道:“店家请便!”,只见方才进店的一主一仆,点过饭菜,十多名地痞见二人面如土涂粉,口若涂朱,便生邪心道:“你等看那一主一仆,如同女人一般,与我等把盏可好?”众地痞齐声道好,将此二人围在垓心,领头人道:“二位兄弟相貌非凡,与我等共饮可好?”一主一仆不予理睬,领头人大怒道:“速速与爷把盏!”那主人道:“某若不从呢?”领头人道:“讨打!”一掌奔那主人劈面而来,那主人正待躲闪,只见背后一人闪出,伸手紧握领头人手臂,那人非是旁人,正是洪晔。领头人大怒,唤众人齐上前来,动手便打。洪晔素有降龙伏虎之能,十余名地痞对其而言不在话下。只见洪晔侧身躲过拳脚,与众人背后轻轻拍下,众地痞应声而倒。洪晔道:“不想青天白日,朗朗乾坤,竟有你等为恶,今日暂饶尔等性命,再若作恶,绝不轻饶!”众地痞深知洪晔之能,不敢交手,抱头而窜。那一主一仆急忙起身道谢,洪晔还礼,只道有事,告退而回。
欲知洪晔搜寻战船结果如何,且看下文分解。