数月后，元大都。
自道清率众投降之后，她和小皇帝以及荣王一家被送到燕京。她原本以为会如徽宗、钦宗父子一般，被折辱至死。哪里知道忽必烈没有下令将他们赐死，反而安排宅邸让人好生照料着。蒙古人的凶残道清是知道的，他们葫芦里卖的什么药，她猜不出来。
隔了几日，道清终于见到了元朝的皇帝，忽必烈。面前的壮硕的汉子比她年轻不了多少，可你在他的脸上看不到日暮之光。他红光满面，浑身散发着蓬勃之气。道清不会看相，也素来不信术士之言。但此刻她被忽必烈的气场所震撼，不得不感叹：看来元朝的气候果然是到了。
道清不跪他，忽必烈居然也不勉强。他身边有随从欲斥她不识礼数，也被忽必烈拦下。他对她说：“谢太后请坐！”
道清以汉人之礼简单躬了躬身，说：“老身谢皇上。”她不卑不亢，不像是被俘之人，倒像一方使臣，作客而来。
忽必烈说：“谢太后果然气度非凡，胆识过人。要不怎会一边举国投诚，一边又密令陆秀夫护赵氏二王出逃？”
道清一怔，回想起托孤的情景……
元军一路势如破竹，宋兵根本挡不住他们脚步。道清广发“勤王诏书”，有心力挽狂澜。但赵家王朝已是强弩之末，即便有文天祥，陆秀夫，张世杰三杰出面护国，业已无力回天。
时常州陷落，临安门户独松关危在旦夕。道清为免城中百姓生灵涂炭，升文天祥为左相，派他与伯颜谈判。谈判中，文天祥与伯颜就两国时势争锋相对，伯颜一怒之下将他扣押下狱。道清听到消息，知道自己是再也没有退路。陆秀夫提议出逃临安，再向南行。道清不允，她说：“我们的腿脚再快也快不过蒙古骑兵。他们要的不过老身和幼帝，老身便在这城中等他们来。至于你，老身最后再颁一道旨意给你，你带着二位赵氏幼主速离京城，让赵氏一脉得以延续。”
陆秀夫终含泪携二王南去，而道清北上，自此天南地北，此生不复见。
道清陷在回忆中，长久不言语。忽必烈以为她哑口，追问道：“谢太后没有话要和朕说吗？”
说话的人自称是“朕”，道清恍如隔世般抬头。物是人非，面前的国主是孛儿只斤氏，不再是那个曾经和她相依相伴的赵氏。她说：“皇上想让老身说什么？”
忽必烈无意拐弯抹角，直说：“劝陆秀夫带着二王尽快投诚吧，朕还能赐他们一封号，免他们饥寒交迫。”
道清回说：“皇上毋须在意，就当为他人留下一个虚无缥缈梦，就当成全了他们不愿意面对现实的心境。皇上当知道，人总是因为有梦才能活。皇上留下老身，本身就是给天下汉人留着一个念想，皇上又何必执着于那些飘散在天涯的小执念？皇上雄心壮志，胸怀能容天下，魄力横扫万军。皇上且大刀阔斧地去完成您一统天下的宏愿，不要拣了芝麻丢了西瓜。”
忽必烈笑了笑，说：“芝麻也会开花。朕听过汉人的一句话：芝麻开花节节高。你永远不知道那些飘零在各处的小执念，哪天就会迸发出熊熊烈火，朕要将他们统统扼杀在摇篮之中！”
忽必烈双目中的火光刺得道清眼睛疼。她也不畏惧，只管迎上去说：“皇上还是杀了老身吧！皇上虽然对老身照顾周到，但这北地的日子老身委实过不习惯。不过是日复一日地混吃等死而已。”
忽必烈仔仔细细地看了道清好一会儿，他说：“有人和朕说起过你。但百闻不如一见，太后果然不是一般的后宫女子。太后请死，朕却偏偏要你好好活着！活着看朕是如何灭了南宋残余，一统天下，开创盛世！”
道清笑道：“皇上准备花上多少时间一统天下？皇上又将花多少时间兴盛大元？皇上觉得一个王朝的兴衰能持续多久？日升日落自有时，月盈月缺有轮回。古人云胡虏无百年之运，皇上能撑过几个百年？”
忽必烈盛怒离去！
忽必烈降封道清为寿春郡夫人，宋恭帝为瀛国公，荣王为平原郡公，对他们依然优待，不过是为瓦解南宋残余势力的斗志。
道清许久不见与芮，因为忽必烈恨她说的：胡虏无百年之运。他将她一个人隔离开来，让她独自一人忍受着异乡加倍的孤独。可有一天，她居然看见与芮。她以为自己老眼昏花，揉了片刻的眼睛再去看，是与芮无疑。
道清吃惊地问：“怎会是你？忽必烈怎会允许你来探我？”
与芮说：“我将全副身家都献于了忽必烈。他答应保全我们和?儿的性命，也答应我能偶尔来探你。”
道清难受起来，说：“你即便不将全副身家给他，他也会留我们性命。若是为了我，大可不必。”
与芮说：“我人在这里，留着金银财宝又有何用？倒不如拿来送他，他高兴了，减弱了对我们的猜忌，我们当下的日子也能过得自在一些。”
“你倒是看得开，活在当下，不活在虚无的以后。”道清多少替他心疼。
“我生来布衣，已经平白地多过了那么多荣华富贵的日子。足够了。”与芮笑起来，他真的是知足人，“我现在就希望陪着你，陪着?儿，陪着府中的家人们平安度日。”
欲望少一些，或许平凡日子中的点点滴滴都能被活成希望，照亮前路。芮弟才是有大智慧的人。
“嫂嫂，你近来清减不少，千万要保重身体。这世上，还有好多人看重你。”与芮一句“好多人”到底点亮了道清灰暗了许久的心。飘零在天涯的各人，便互相成了期盼。
道清想起一事，问与芮：“前些时候忽必烈与我说，有人同他讲起我。我一直在想那人是谁。有一日听见侍从说起什么耶律大人。我突然明白了，一定是耶律楚材，对吗？”
与芮点头。
“你可见过他？”道清又问。
与芮摇头又点头，点头又摇头，满是为难表情。
道清看得哭笑不得，说：“你这是点头还是摇头？见或不见有什么关系？我还能说你什么？”
与芮尴尬一笑。可道清知道他定是见过的。她自言自语道：“他若人在大都，那秋云应该也在才对。她为何不来看我？”
道清看一眼与芮，与芮别开头去。道清知他是有事不想说。从小到大，他在她的面前说不了谎，除了躲还是躲。不过她似乎为秋云的不露面找到了借口，她说：“她不来看我是对的。耶律楚材如今是元朝重臣，她一个重臣的家眷，来看我这个被俘之人，实在是不合适。”
“不是这样的。秋云姐姐不是这样的人。”与芮忍不住说了一句。
道清还想问什么，与芮却背过身去。她看不见他眼底的潮红。
与芮背对着她说：“他总会来看你吧！”
道清轻轻地“哦”了一声，她以为荣王口中的“他”是“她”，是她思念了很久的秋云。
