谢正清失魂落魄回到府中，耶律楚材迎了上来，从他口中知晓了事情经过。耶律楚材也是叹气：“速不罕是拖雷部下，拖雷的骁勇善战是出了名的。原本沔州或许还能守个月余，但如今只怕难过三五日。”
谢正清说：“你趁早走吧，眼下孟珙杀红了眼，难保不会对你也起了杀心。”
耶律楚材还是不走，反而说：“我先去会会他好了。”
谢正清不可思议状，说：“你连命都不要了是不是？”
楚材拖了他走：“你与我一道去，要死也是你挡在我前头。”
拖雷在得到速不罕的死讯后，果然勃然大怒，以此为借口，分兵大举入宋，实行武力假道。果然如耶律楚材所说，三日后，蒙古军便攻到沔州城下，拖雷部众怀着复仇之心预备对沔州肆行抄掠。可当他们抵达城门时，城门居然自动开启。首先映入他们眼帘的人居然是耶律楚材。他立于拖雷马前，挡住了他们的去路。
今日耶律楚材愿以一人之躯挡住蒙古军队数千人马，孟珙终于对他另眼相看，也庆幸那日他们来找自己时，他没有错信他和谢正清。
那日耶律楚材和谢正清找到孟珙，孟珙鼻孔出气。而当耶律楚材提出要他们放弃抵抗，主动打开城门的要求时，他的大刀霎时就挥了起来。幸好耶律楚材将谢正清拉至身前，也幸好孟珙及时收住了手。
谢正清恶狠狠地瞪着耶律楚材：“你口口声声天下百姓，我就不是百姓了？你对我也下得去手？”
耶律楚材没皮没脸：“我信孟将军，他武艺高强，眼明手快，定不会伤了你！”好家伙，顺带又拍了孟珙的马屁！孟珙果然面色缓和了不少。
耶律楚材说：“拖雷王爷与我多年交情，这情分不会比他和速不罕的浅。他今日会为速不罕踏平整座沔州，明日也能为了我放弃攻城。孟将军若信我，便照我说的做，若不信我，便立刻杀了我！”
谢正清也在一旁帮口：“孟将军已经冲动了一次，为了城中百姓，还请孟将军莫再冲动！谢某愿作担保，与城中军民共生死！”
孟珙为了泄愤，杀了速不罕其实已然后悔。他没料到拖雷真如传说般勇猛，不过三日时间便一路攻城略地杀到沔州。拖雷大举攻城，他一人殉国自是无所谓，连累手族兄弟，害了一方百姓他也着实不愿。如今又有谢正清作保，他便豁出去信他们一回。
拖雷看见站立人前的耶律楚材，初初一惊，后来想起自己数次书信于耶律楚材让他回去，都未收到回复，此种情况之下相见，更是没有好言语。他酸他：“本王还以为你当了宋人！”
“我知王爷会来，所以在这里等你。”
“等我？你既然知道本王会攻进这里，就应该趁早回来相助，为什么还要拦本王？”
“既是为了假道而战，还是留些余地好，不要赶尽杀绝。到时即便宋人愿意借道，只怕不会通力合作灭金。”
“他们杀了本王的部将你可知道？速不罕跟了本王多年，他不能白死！今日本王不踏平这里誓不罢休，你给我让开！”
“敢问王爷一路下来又杀了多少宋人？蒙人与宋人的命有何不同？若在王爷眼中，人与人是有地域分别的，那如何还能做这天下的王？”耶律楚材身为蒙古帝国中书令大人，当众拦下拖雷军队又说出此番言论，让拖雷怒火中烧。他坐在马背上，俯瞪着耶律楚材，低声吼道：“本王最后再说一遍，你给本王让开，不然休怪本王从你身上踏过去！”
耶律楚材闭上双眼，竟是纹丝不动。拖雷再说：“你可是想好了，要为宋人与本王为敌？”
“我为的是王爷，是蒙古，是天下。只愿王爷能平心静气，定当明白我今日苦心。”
拖雷已是怒不可遏，策马扬鞭就要冲上前去。马蹄飞起，在耶律楚材面前扫起一阵风。拖雷在战场上杀人不眨眼，耶律楚材赌的不过是他待他之心。马蹄起，马蹄落，伴随着远处的一声“耶律大人！”耶律楚材睁开眼睛，恍如隔世。
拖雷坐骑的前蹄落在耶律楚材的身侧，拖雷掌握了分寸，并没有伤到他。但耶律楚材的面前却多出一个人，用身体挡在了他的身前，一如从前在沔州的那个被人围攻的夜晚。
是秋云！
拖雷终是没忍心对耶律楚材下狠手，倒是帮他惊出了沈秋云。耶律楚材捉紧秋云双手，眼睛盯得牢牢，就怕她又会逃开。他低低地吼道：“不准再逃跑！”
四周突然异常安静，人人都屏了呼吸，只剩马儿的喘息。秋云紧闭着双眼，内心惧怕得忘记了今夕何夕。若不是耳边有人说：不准再逃跑。她不敢再睁开双眼。
耶律楚材紧张的神情，拖雷看得清清楚楚。即便刚才马蹄就要落在他的身上，他也不曾现出这样的表情。拖雷说：“耶律楚材，本王不管你如此不要命地护宋是为了什么？但你毕竟帮助过本王。本王只能给你三日时间，若大宋朝廷同意我们借道宋境，我们就停止在蜀地四周的一切进攻。三日期限一过，休怪本王翻脸无情！”说完话，他果真扬鞭而退。
乌泱泱一帮蒙古兵，说退就退，整齐迅速，一看就是训练有素。孟珙冒了一头汗。谢正清总说他冲动，他从前不承认，只认定那是男儿热血，保家卫国。如今才知，光靠热血，救不了一城的百姓。
耶律楚材拽着沈秋云回了住处。他生了很大的气，但秋云好像知道为什么。她惆怅多日的脸，居然浮现出笑意。
“你笑什么？”耶律楚材更加生气。
“那大人气什么？”秋云反问。
“我......”耶律楚材一时语塞，支吾道，“方才有多危险你知道吗？那可是蒙古马，一蹄子下来根本不可能让人活。道清将你交给我，我总不能让你丢了性命。”
“还是为了道清？”秋云盯着他问。
“那是自然。”他一个大男人，被一名女子盯得左躲右闪。
秋云站到他的面前，让他避无可避：“为何你对道清可以勇往直前，义无反顾。而到了我这里，却似是而非，优柔寡断？难道是因为我曾经嫁过人的关系？你觉得我配不上你？”
“不！”耶律楚材这个不字倒是说得斩钉截铁，“我不允许你这样说自己。你好，非常好，好到足以匹配这世上每一个优秀的男子。”
“那是为什么？”秋云紧逼。
“因为我怕辜负你，我怕我对你生出的爱是因为道清。在我不能明了自己的心意之前，我不能害了你。”
“如今呢？可有明了？”秋云不眨眼，直直看进他的心里。
如此勇敢的女子，耶律楚材怎能不爱？他将秋云一把揽进怀里：“我说了。你不许再逃，而我，也不会再避！”
