凤凰树卖了，过后的这段日子里，村里果真发生了一些事情。首先是狗生家的水牯牛不肯吃草了，连水都不喝了。狗生家的水牯牛是头牛王，外号叫“铁头”。把铁头从牛犊培养成牛王，狗生可付出了不小的心血，每天除了牵它到田野上吃草外，晚上还用大镬熬一些玉米大米糠头豆渣之类的东西喂给牛吃，为了增强牛的体质与战斗力，他每个星期还抽三几次时间，牵着牛一起练爬坡，尽管自己累得喘不过气来，但他过得很是充实快乐。到了山坡上狗生还要训练牛打斗的本领。这几年铁头在他的精心喂养与训练下，比一般水牯牛体重要超出一倍多，而且骁勇善战。
狗生一生娶了五个老婆。第一个老婆嫁给他一年就疯了，到底怎么样疯的，无人知晓。第二个老婆难产死了。第三个老婆是一个刚满十八岁的农村小姑娘，嫁给他时还没有明白人事，后来明白人事，想清楚了，拐着女儿跟别人跑了。第四个老婆是一寡妇，一年后得子宫癌死了。狗生想这一辈子要打光棍了，后来又经人介绍，从越南买回来第五个老婆。这个“进口货”却是个骗子，跟了他半年，把他所有的积蓄都骗走了。失了人又失了财的狗生极度心灰意冷，从此，对女人的这扇窗户就彻底关闭了。
狗生是他的乳名，其实他有一个很好听的学名，叫“胡语”。胡语就是无语，狗生最后对女人无语了。他自豪一生又凄清一生，毕竟娶过五个老婆又都没了。鳏寡孤独的他暮年借牛来排解苦闷，每天与铁头混在一起，并倾尽所有，只希望它能取得个好成绩。他的付出终于得到了回报，铁头战无不胜，攻无不克，获得了牛王称号，让他大获欢心。这也是他最大的兴趣与愿望。
获得牛王称号，每家每户的男主人都要过来道贺，摆上几围酒席，以表庆贺。这是沿袭下来的习俗，后来这几年又开始设有一些奖金，奖金也是比较低的，一百元到六百元不等，算下来远远不够狗生养牛的成本。
这下好了，铁头正是当打之年所向披靡之时就不吃不喝了。跑了几里地割了最好的草喂给它都不吃，狗生甚是焦急，就去找兽医，兽医也找不出原因，好好的没查出病，怎么不吃不喝呢？铁头最后扛不过饥饿五天就死掉了。望着铁头曾经魁梧膘肥的身躯、如今瘦骨嶙峋的尸体，狗生不由得老泪纵横，死老婆的时候都没有这么伤心欲绝。
再是胡军容家的四头猪也死了。当然发生这些都不足以引起胡蝶村人的注意。又数天后胡东北也死了。东北一向以来身体健康，没有什么病痛，六十岁还不到的一个人，好好的就死去了。牲畜与人接二连三离奇地死去，这时胡蝶村才有人想起后背山五味坡凤凰树被卖一事，然后把想法变成谣言在村里撒播开来。不出两天，一种活生生的恐慌笼罩着胡蝶村，胆战心惊的人们不知哪一天又有什么灾难烧到自家。
听到这消息，村长从城里赶回来。村长叫胡广平。广平自从儿子在城里建了房，就出城住了，成了城里人。他回来与一伙村民在花嫂的铺子里正议论纷纷说这事，想着该如何来化解这场灾难。
晓谷也甚是害怕，在家里对着世荣嘟哝：“你说这是怎么回事，怎么会这么奇怪，是不是真的因为咱家那几棵树给卖了？”
胡世荣虽是个工匠，长相憨厚，但他脑子里还是有些智慧的，骨子里还有雄韬伟略的大志。早在二十年前，村支部书记请他回乡当村委会主任，协助书记工作，但当时要供子女读书，这个瘦职无法满足家庭的经济需求，他便婉言拒绝了。二十年后，他要为村庄的发展贡献自己力量，屈才竞选村长一职，但这时的政治形势已不像当年了，即使在很多人心里他是最合适不过的人选，但还是落选了。对牲畜与人接二连三离奇地死去，开始的时候，他心里也有些害怕，后来细想，这三件事的发生都是有因果的，只是巧合碰到一起了。他泡了一壶茶，坐在马扎上一边吹着电风扇一边很是闲适地品着，语气有些嘲笑地说，瞧把你紧张的，这事没那么邪乎，做人得相信科学。
晓谷看着安之若素的他很是不解地说：“那你说，这到底怎么回事。”
胡世荣正欲说的时候，这时麻麻杂杂的屋外一片嘈杂声传了过来，就转口说：“你到外面看看怎么回事。”
晓谷就到门口看，一伙村民正往她家门走来。晓谷一看情况不妙，就转身回来报告说：“广平带着有财、花嫂、狗生他们一帮人过来啦。”
胡世荣听了脸上很是平静，一语不发，他知道接下来该有什么事发生了。
大约有十二三人进到屋来，看到世荣意态闲适地在泡茶，都是一愣。晓谷却连忙招呼大家坐。他们的到来，使宽敞的客厅瞬间变得狭小。广平笑一笑先开口说：“哎哟，世荣，这么有兴致，在泡茶哦！”语气带点讽刺。
安坐不动的世荣自然品出了他话中的味道，他俩从小玩到大，比拼到大，彼此都很了解。但在很多方面广平都输给了他，就孩子读书来说，广平也生了四个孩子，但四个都读不成书，他就很妒忌，幸好当上了村长让他挽回了一些面子。但世荣从来就不把他这个村长放在眼里，尽管他也想当这个村长，可是眼前这个沐猴而冠的村长，他是瞧不起的。他浅笑笑说：“是呀，电视上都说了，中国茶是太多了，都运到外国去了，上午、中午、晚上都喝不完，所以为了喝完这茶，号召国内国外劳动人民都喝下午茶，这样有益身心健康，增加人类寿命。现在什么都讲和国际接轨，你们不在家品下午茶，和国际接轨，慌慌张张地到我这来干什么？”
花嫂听着这不三不四的话，有些不高兴了：“世荣，你这是什么话呢，大家都急死啦，你还有工夫扯这个。”
世荣说：“那你们过来要和我扯什么？你们说。”
广平听着这话是对花嫂说的，认为脾气是撒向他的，他知道世荣玩心理戏相当有一套，他是耐不过。稍凝思片刻说：“世荣，现在村里出了这几桩事，你还这么闲情自在的，大伙正在发愁呢！虽然是你家卖的树，但灾难却撒向了大家……”
世荣听他这么说很不高兴，打断他说：“你的意思是说狗生的牛死了，容婶的猪死了，东北的死怨我把树卖了？这灾难是我家带来的？你个契弟，会不会说话啊？”
广平忙摆一下手，示意他冷静：“你听我把话说完嘛，我们没有怨你，那树是你自家的，你有权卖，但现在发生这事我们正商量着补救的办法，到底要怎么处理，这不找你商量来了吗。”
世荣听他这么说还中听。
“咱们胡蝶村这五味坡，是有灵气的，我还听说五味子树被吹倒后，也死了不少家禽，现在这坡的几棵凤凰树被挖了，树也不可能再要回来，种下去。我们大伙商量出一个结果就是再买几棵树种下去，然后请一个仙婆打打咒语，呢喃几句，施施法，把邪气都赶走。虽然我们都说不要相信迷信，但有些东西不得不信。不管怎么样，我们全村人都去那里拜一拜，祈祷一下，让全村人平平安安的。”
世荣听他荒谬的一说，大笑起来，大家见他笑很是不解，你看看我，我看看你，却不知他笑什么。有财忍不住开口说：“你笑什么？”
世荣畅笑了好一会儿才敛了笑，说：“我是在笑你们愚昧无知。你们知道狗生的牛是怎么死的吗？”
大家不约而同地问：“怎么死的？”
狗生更是急着想知道，欠身而坐地问：“那你说怎么死的？”
世荣拿起茶杯喝茶，却不急于回答他的话。狗生见他爱说不说的样子，急得直跺脚，恨不得他马上把话掏出来，来化解他多日来的痛楚。喝了一口茶他才说：“狗生，你还记得大卡车把树拉走你拉着铁头上坡来的那一天？”
狗生一脸困惑地说：“记得，怎么啦？”
“你和铁头这么深的感情，那铁头有没有感情？对树有没有感情？”
大家被他这一说，有点头绪了。有人说：“你是说，铁头是看见这几棵树被挖了，心情不好，伤心了，才不吃不喝的？”
世荣向那人伸出大拇指：“你说得太对了。人离别的时候，痛苦得都吃不下饭，牛也一样，树没了，它能不伤心？不过你只说对了其一，不知其二，这其二才是让牛最致命的。”
狗生急问：“这其二是什么？”
世荣把脸一扬：“准确来说你的牛是被吓死的。”
众人面面相觑。狗生更是不相信地说：“我的铁头是吓死的？不可能，你开什么玩笑。我的铁头是牛王，那么强壮，怎么会被吓死？”
世荣笑说：“怎么就不可能？那天拉树走的时候，你拉铁头从我家果园经过，我看铁头的神情就不对头，一看就是惊吓的表情。你想想，这么多年，从我家果园经过不知多少回，树都是好好的，突然来了那么多大型的机器在作业，轰隆轰隆的，它看到了能不被吓着吗？那个三国时期的周瑜，人家厉害吧，不也活活地被诸葛亮气死了吗？”
大伙点着头，有些同意他的话了。困惑了这么多天，被世荣说得有几分道理，心里的阴霾像一下子被扫除的感觉。
狗生嘀咕说：“难怪我那天死拉它，它都不肯从那里走过去。”
广平这时笑了笑，也不吝啬地赞扬一句，说：“有点道理啊。那你说容婶的猪是怎么回事？”
容叔容婶也在场，他俩满是期待的眼神等他说话。
世荣又呷了一口茶，才把头转向容叔容婶说：“现在这个村子还有谁养猪，只有你容叔容婶了，容婶不就是仰仗着给猪喂大茶根（断肠草）这手绝活吗，猪胃口好一点，长得快一点，所以还养猪。现在猪价涨了，你是不是特别期盼猪再长得快一点，那天就加大分量了，结果猪扛不起毒性，把猪给吃死了，你还不敢对容叔说，怕他责怪，却偷偷地和晓谷说了。”
容叔听了就和容婶吵了起来。大伙就劝架。晓谷却歉意起来，眼神里又怨怼世荣说了出来。世荣却不管她，随手捏起一垛放在茶台上的烟丝，抽起了水烟。
广平见人劝架，容叔容婶仍吵个不停，大声喝道：“你俩都别吵了，让世荣把话讲完。你再说，东北是怎么死的？”
世荣抽了几口烟，便消了些烟瘾，听广平问东北是怎么死的，便把水烟斗放回旮旯儿原处，然后叹息一声说：“东北可是个好人哪，只是命不好，去年老婆尿毒症死了，今年儿子做生意还亏了，欠了债，人也跑了。人生唯一的希望就是这个孙子了，这孙子能让他开心起来，但最后老天爷也不放过，放学的时候又给车祸给祸害死了。你们说再强的东北，再强的身体，也受不了这接二连三的打击啊！”
大家听了无不称赞世荣分析得有道理，暗暗佩服。原来人家这么淡定是有他的理由的。
广平慨叹道：“所以说呀，做人要保持一颗觉悟的心，要相信科学，不要乱传播谣言。”
他虽这样说，但最后为了乞求心理上的平安，还是请了个“道人”到坡上烧香舞剑，画符念咒，大搞一番。只有世荣一人坐在家里稳稳地喝自己的茶。
