狭小的旅馆大堂里挤满了人。张洪义和秦先锋被记者们团团围在中间。照相机闪光灯的灯光晃得两人头晕。这一刻，他们仿佛成了动物园里被参观的珍稀动物，耳中搅动着记者们七嘴八舌的问题。或许是深受工厂女尸案的影响，当记者得知张洪义他们是刑警大队的警察时，情绪陡然激动起来，提问也由眼下跳到了工厂女尸案上。就连语气和言词都变得异常尖锐。张洪义沉默不言，拉着气恼的秦先锋，像两名被敌人围困的战士，朝旅馆外奋力杀出一条“血路”。
记者发现在他们身上得不到任何有价值的新闻后，又将目光投向江浩。而他，似乎又找到了被人瞩目的感觉，整个人也变得异常兴奋。江浩从旅馆老板那里借来一把旅馆用的白色小梳子，一遍遍梳理着头顶杂草般凌乱的头发。又像在擦拭一件高档的瓷器花瓶，小心翼翼地用湿纸巾擦拭胖脸上的灰尘，短短数秒后胖脸又在灯光下泛起油腻的光。他抖擞着精神，可怜巴巴地向等候已久的记者们讲述起刚才悲惨的遭遇。
秦先锋感觉胸口堵着一口恶气，好几次想冲回去，都被张洪义拦住了。舆论的天平已经无可挽回地倒向江浩那边。现在就算他们磨破嘴皮也无力回天，张洪义当即决定暂时撤退，但他明白这件事绝不是撤退就能解决的。果然，翌日的网络上，秦先锋对江浩动粗的视屏被疯狂转发。一时间不明真相的民众群情激愤，网民们的谩骂与责难也铺天盖地席卷而来。在这个信息发达的社会里，事无大小都变得越来越透明，却也在某种意义上变得越来越模糊不清。众口铄金，积毁销骨。不负责任的快餐言论横行网络。那些自认为伸张正义的利刃，到最后多半成了被人利用的愚蠢工具。
由于旅馆事件的社会反响极大，影响恶劣，所以尚未到中午，张洪义便接到了上级对于秦先锋下达的停职调查命令。若不是刑警队人手紧张，又有大案处理，说不定连他都会被勒令调查。接过秦先锋递来的配枪与警官证，他的内心第一次产生了挫败感。整个上午他都坐在办公室里埋头沉思，这件事令他心存歉疚，是他的大意冒进才间接造成了这种局面，而这种大意对他而言是不可原谅的。
迫于社会的舆论压力，上头随后又下达了新的指令，要求刑警大队务必在一周之内侦破121连环绑架案。可现在张洪义所掌握的证据与线索几乎为零。凶手似乎真的完成了不可能的犯罪，但他也因此第一次对江浩的凶手身份产生了质疑。旅馆内的监控录像不会撒谎，想在那样短暂的时间间隔内实施犯罪并处理受害者是不可能的。或许由始至终他们都被耍了，江浩的确不是凶手，只是用来吸引警方注意的同伙。因此，摸排他的人际关系网络以及资金往来就成了当下要做的事。留给刑警大队的时间不多了，张洪义感到前所未有的巨大压力。
之后几天，天一直阴沉沉的，一如张洪义失落的心情。自一周前向霁雨下达了跟踪江浩的指令，后者就日以继夜不曾中断过，结果却收效甚微。期间，江浩依然坚持每天都来刑警大队报道，又在那些唯恐天下不乱的媒体面前大放厥词。其余时间他都窝在楚龙旅馆的房间里，直至夜里九、十点钟才从旅馆出来。在无人的街道上闲逛，面朝监控抽烟，等到了凌晨时分回旅馆睡觉。日复一日。舆论的支持令他变得像刺猬一样棘手。楚龙旅馆的前车之鉴让警方在处理江浩的问题上变得更加谨慎，做事难免束手束脚，而这也是江浩所乐见的。这是他的游戏节奏。
第四名受害者的家人在她失踪后第二天由M区派出所的民警带到了刑警大队。失踪女孩名叫孙家凝，24岁，经样貌穿着比对，她和江浩描述的受害女孩同属一人。警方在案发现场找到的那枚银色耳钉也是她的。报案人是失踪女孩的姑妈。据她所说，孙家凝失踪那天应该刚从外地旅行回来。到达S市的时间是当晚9点左右，这在她下车的车站得到了证实。至于后来她又去过哪里找过谁，不得而知。这几天孙家凝的姑妈都出差在外，直到昨天回家后才发现与侄女失联。
现代社会的人际关系和以前有着巨大差别，人与人之间变得越来越冷漠，互不关心。有时亲戚和陌生人的区别也仅仅只有那丝割不断的微末的血脉而已，和曾经大宅院式的情感简直天壤之别。在姑妈眼里，孙家凝是个开朗乖巧的孩子，仅此而已。一年中她们一起吃饭的次数却屈指可数。警方在询问了她的公司同事后得到了几个重要讯息。孙家凝喜爱红色。出行都以自行车代步。没有男朋友，也没和人结怨。除了旅行之外本质就是个宅女。
失去了秦先锋，张洪义立即感到人手吃紧。一周时间转眼过半，可警方在四起绑架案的案发现场所提取的证物，经鉴定基本无用，不过是些路人留下的痕迹罢了。凶手真的做到燕过不留痕。这也让张洪义极为费解，就像推翻了某些固有的定论一样使人迷惘。
江浩从不使用手机，这在科技发达的当今社会就好比与世隔绝的原始人。他待业在家，没有朋友，人际关系简单到令人难以置信。由于习惯了夜晚出门，就连邻居也极少见他。他就像一只活在下水道里的蟑螂，无人问津。因此，在他的社会关系上警方并未得到有价值的线索。五年来他依靠父母过世时留下的一笔遗产生活。虽然待业在家，没有收入，但这笔钱用来维持正常的衣食住行绰绰有余。至于其他金钱往来，警察在职权范围之内的调查并没有太大起色，起码没有查到大额资金的出入。
江浩的一切简单透明，不过这对于警察来说却是最糟糕的。它让调查再度陷入泥潭。偏偏媒体和网络的记者们有时会像幽灵一样悄无声息地出现在刑警大队，然后又像一群恶心的苍蝇围着他们，驱赶不走。再加上江浩在媒体面前煽风点火，猛烈的社会舆论把刑警大队压得喘不过气来。若非汪海峰全力支撑，上头或许早已空降专案组下来取代张洪义了。到那时S市警方就真的颜面扫地了。张洪义的内心难以避免地焦躁起来。
《圣经》说：“当上帝关了这扇门，一定会为你打开另一扇门。”而刑警大队的另一扇门则是一通神秘电话。但事后想来他们打开的并不是一扇门，准确地说那就是个潘多拉魔盒。
接到神秘电话是在秦先锋被停职两天后的下午，距离规定的破案期限所剩无几。张洪义正在会议室与二组队员研究案情。放在面前的手机忽然亮了，在光滑的玻璃桌面上发出“兹~兹~”的振动声。他低头瞥了眼手机屏幕，一串没有显示姓名的陌生数字映入眼中。他接起电话，电话那头静默无声。他没有急于开口而是安静地等着。手机听筒里似乎传来不同于以往普通电话的异样气息，在这个特殊时期出现的特殊电话，让张洪义心里莫名掠过一丝期待。他不知道自己在期待什么？或许仅仅只是一种奇怪的错觉罢了。
时间凝滞了数十秒。周围的人也仿佛和空气一起凝结成冰。终于，手机里有人说话了。那是一个尖细得有些刺耳的电音，张洪义一听便知对方使用了变声器。
“喂，是S市刑警大队副队长，张洪义张警官吗？”
“是我。你是谁？”
“你不用知道我是谁。只要知道我是一位热心的良好市民就行了。”
“有事吗？”
“听说刑警大队最近被一起连环绑架案搞得颇为狼狈。或许我能帮上你们的忙。”
张洪义从座位上站了起来，走到会议室的窗台旁。他嗅到了一丝来者不善的味道。显然，使用变声器也证明了这一点。他不落下风地反驳道：“我想你一定搞错了，刑警大队没有狼狈的时候。无论怎样困难的案件我们都能圆满解决。”
“哦是吗？看来张副队长不是个爱上网的人呐。连环绑架案，网络上可早就传得沸沸扬扬了。“
“那都是些不切实际的小道消息罢了。”
“小道消息有时比官方通告更真实。它能说出你们不敢说的真相。”
“你究竟是谁？”
“S市的一位良好市民。”
“你想怎样？“
“我想帮助警方破案。我说了，我是一位富有正义感的良好市民。”
又一个帮警方破案的家伙。张洪义眼前不自觉地浮现出那张丑陋的胖脸。他现在对这种人全无好感，更何况对方还使用了变声器。而且听他字里行间的意思，绝不是一个真正想要向警方报案并提供线索的普通市民。说不定正在电话那头说话的就是江浩本人也未可知。
“谢谢，良好市民。我正在开会……“
“要是现在挂电话您会后悔的。我和江浩不同，他是凶手，而我的目的是要将他绳之以法。自然，我的手上有他的罪证。“
张洪义的拇指悬停在手机屏幕上方，最后那句话起了作用。证据！他们现在最需要的不就是证据吗？他迟迟没有回答。
电话那头的神秘人似乎看穿了他的想法，“咯咯“地笑了，“真的不需要吗？张副队长。我可是碰巧用相机拍下了一些了不得的东西哦。“
张洪义沉吟良久。就算对方说的都是真的，也绝不是手到擒来的事情。对方绝不是一个可以轻易将证据拱手相送的家伙。但无论如何，重要的新证据对于现在的刑警大队来说可谓是雪中送炭。就在他犹豫之际，霁雨走了过来轻轻戳了戳他的肩膀，然后将手机递到面前。屏幕上显示着一张照片。只匆匆一瞥，张洪义便有了决定，“说说你的要求吧。“
神秘人又笑了。即使隔着电话张洪义也能感觉到对方的得意。
“您是个聪明人。而我的要求也很简单。刑警大队必须向社会承认自己无力侦破121连环绑架案。”
