三月底的天气，本该是煦风和暖熏人欲醉的，但老天偏要下雨，这也是没有办法的事。
更没有办法的是，柳清竹在檐下贪看雨景，受了些寒气，这天夜里忽然又发起烧来。
刚刚撤掉几天的火炉又重新点了起来，熟悉的炭气重新弥漫了整间屋子。
听着窗外依旧清脆悦耳的落雨声，柳清竹不禁苦笑：这场病，来得可真是时候。
远远地传来了銮铃的声音，柳清竹自嘲地笑了一声，吩咐小枫出去迎客。
“怎么回事，好端端的又病了？”萧潜进门便闻到一股药气，忍不住皱眉问道。
“老天要我生病，我有什么法子？”柳清竹撑着身子半坐起来，桂香忙在她身后放了一个枕头垫着。
“大夫怎么说？”萧潜过来探了探她的额头，感觉到掌心滚烫的温度，眉头越发皱紧。
桂香向帘外看了一眼，抱怨道：“这荒山野岭的，哪有那么容易请大夫？我们便是肯叫马车去接，大夫也得愿意冒雨过来才行！左不过是着凉，老爷找了几样散风驱寒的药出来先给她吃着，等天气好些再请大夫来看吧！”
萧潜皱眉往外面看了一眼，迟疑许久才道：“散风驱寒倒是不错，只是药量若不对，怕也治不得病……你的身子本来就若，虽说是小病，也不能掉以轻心。”
柳清竹艰难地笑道：“哪有那么厉害？我的命大得很，死不了的！只是今儿不能跟你去沈家了……订好了的日子，临时改期也不吉利，只好劳烦你自己带婉儿过去了。桂香好好跟着你家少爷，别叫他拐了我的女儿跑了。”
她竭力想说得轻松一些，桂香也只得陪着笑了几声。
萧潜沉吟片刻，忽然道：“我看不如这样：你随我回城，咱们先去看大夫，服过药之后你若觉得精神好些就一起去沈家，否则就先回府里，我自己带婉儿到沈家去……马车上点了火盆，也有狗皮褥子，未必便不如这屋子里暖和。路上虽然颠簸些，我叫车夫慢点走就是了。”
桂香闻言立刻拍手赞成：“这主意倒也不错。这雨还不知道什么时候停，咱们总不能在家干等着。一天见不到大夫，我这心里就一天放不下。”
“我不去。”柳清竹闭上眼睛，简单干脆地说道。
萧潜微觉尴尬，过了片刻才笑道：“你不愿见府里的人？如今邀月斋没剩下几个奴才，我把她们都打发出去，不叫人知道你回去，成不成？”
柳清竹闭着眼睛冷笑道：“我倒不怕见人，我只怕有的人月子里不能被生人冲撞，万一过两天有个头疼脑热，赖到我的头上可怎么好？”
萧潜的笑容僵在了脸上，许久才低声问：“你……都听说了？”
柳清竹静默许久才呼出一口气，轻声道：“你自己不肯说，我也不知道该如何向你道喜。照理说我跟鹊儿那么多年的姐妹，总该送些贺仪去的，只恐我是个不祥之人，若被人觉得不吉利，反倒各自没趣。”
新蕊闻言不禁在一旁冷笑道：“奶奶就别操这分子心了，您便是置办了贺仪，也送不到鹊姑娘面前去！她自己心术不正，就看着天下的人都想害她的孩子呢！您送的东西，她若敢用才见鬼了！”
柳清竹喝住新蕊，不许她乱说话。
萧潜尴尬地沉默了许久，才犹豫道：“我并不是刻意瞒你，只是——”
“这话说得有趣。喜事哪有瞒人的？只不过我毕竟是个外人，你觉得没有必要说，也便罢了。”
柳清竹打断他，淡淡地道。
“你有没有闻到一股酸味？”新蕊忽然捏着鼻子，煞有介事地问桂香道。
萧潜的脸上闪过一抹喜色，迟疑了片刻才问：“你还记得……当初是如何安排的吗？”
“什么？”柳清竹微微一愣。
“关于孩子。当初祖母吩咐过，鹊儿生下的孩子要抱到你的跟前养，算作嫡出。”萧潜鼓起勇气一口气说完，几乎已经不敢看柳清竹的反应。
桂香和新蕊对视一眼，齐齐露出会心的笑容，转身出门，顺便把站在门口发呆的小枫也拖了出去。
柳清竹连眼睛也没有睁开，依旧漫不经心地道：“你也说了那是‘当初’。当初你有妻子，但现在没有了。谁叫你不紧赶着娶一房正室，如今孩子已经生下来，无论怎么说，都只能算是庶子了。”
萧潜闻言又急又气，更是十分无奈，只得不甘心地说道：“可是萧家从一开始就对外宣称孩子是嫡长子，宫里太后赏东西下来的时候，也说是‘赐予国公嫡长孙’。”
“是吗？既然太后已经封了那孩子做国公爷的‘嫡长孙’，你只好把他母亲扶正了。好在鹊儿的容貌品性手段都算得上上乘，你若不计较门第出身，倒也可以使得。”柳清竹摆出一副完全事不干己的姿态，“中肯”地给他出主意道。
萧潜终于悲哀地意识到，他要跟这个女人兜圈子，只有被绕晕过去的份。
“清儿，我的意思是，希望你能回府……一切都跟从前一样。”这句话，用掉了萧潜身上大半的勇气。他自己几乎已经可以感觉到，自己的脸皮都比平时厚了几层。
“鹊儿不会高兴你这么做，孩子将来也未必会感激你。何苦来呢？多此一举。”柳清竹用微凉的手指覆在额头上，贪婪地汲取着那一点点清凉，口中不耐烦地抱怨了一声。
萧潜急道：“可是鹊儿一直很想念你……她的身子近来大不如前，大夫说是忧思过度，我想……你跟她一向亲厚，你若能回去，或许……”
柳清竹扯掉背后的枕头扔到一旁，翻身躺下，背过身去。
萧潜忙又说道：“父亲也不同意我扶正鹊儿，他心目中的儿媳，一直是你……”
“原来如此，我都明白了。”柳清竹的声音闷闷的，不知是因为鼻塞，还是隔着帐子的缘故。
“你答应了？”萧潜喜出望外。
帐子里没有回应，萧潜只当她是默认，慌忙笑道：“你肯答应就好……回去之后，我会尽快安排，这一次回来，一定不会再叫你受委屈……”
柳清竹猛地撩起被子坐起身来，萧潜吓了一跳，茫然地问：“怎么了？”
“立刻、马上，离开这里。”柳清竹冷声说道。
“什么意思？清儿，你在生气？”萧潜终于意识到有些不对劲。
柳清竹扶着额头强撑着坐稳了身子，冷声道：“我叫你出去。婉儿在隔壁房间，你可以选择带她走，也可以不带，但是选好之后不允许反悔。这个地方，你以后不必再来了。”
萧潜被她闹得一头雾水：“为什么？清儿，刚才不是还好好的……我说错什么了吗？”
“你没错，是我错了。现在请你出去，我不想重复第四遍。”柳清竹眼望着窗口，冷声说道。
“清儿……”萧潜迟疑着不肯动。
小枫在外面听见动静，掀帘子走了进来，看清楚屋里的状况之后，他毫不迟疑地伸手打起了帘子：“萧公子，我们小姐病中受不得气，请您不要打扰她休息。”
萧潜没有理会他，依旧盯着柳清竹追问：“清儿，你到底是……”
“你应该不是在等我放狗咬你吧？”柳清竹的声音前所未有的疏冷，更是连看他一眼都不肯。
萧潜想到院子里唯一的一只比家猫还要小一点的小黑狗，对那玩意儿能不能过来咬他一口表示深深的怀疑，但他并没有愚蠢到当面提出质疑。
既然说要放狗咬他，就是把他当贼了。哪怕那狗只有耗子那么大，他也该识趣地抱头鼠窜。
可是……
为什么？
被小枫像盯贼一样步步紧跟地逼出了房间，萧潜还是没有想明白自己说错了什么。
婉蓁在隔壁屋里闹得正厉害，看见萧潜过来，立刻伸手要他抱。
桂香见他脸色不好，不禁疑惑地问道：“奶奶不肯跟您走吗？”
萧潜迟疑了一下，有心向她打听些事，却不知该如何开口。
这时婉蓁又闹了起来，抓着萧潜的手臂又抓又摇：“今天不是要去看沈爹爹吗？婉儿一早就打扮好了，我们怎么还不走啊？”
“今天……天气不好，我们不去了。”萧潜迟疑了许久，才艰难地说道。
小丫头闻言立刻不满地嘟起了嘴：“爹爹说话不算数！骗人！婉儿不跟你玩了！”
萧潜的手臂还保持着环抱的姿势，小丫头却已经利索地钻了出去，远远地躲到一边生闷气去了。
“怎么跟你娘一样，莫名其妙地发脾气……”萧潜忍不住低声抱怨。
“奶奶又生气了？”桂香闻言立刻站起身来，边走便嘀咕：“好端端的怎么会发脾气？她的身子本来就受不得气……怎么这么不叫人省心呢！”
“你先别去，我有话问你！”萧潜心中发急，慌忙伸手抓住了她的手腕。
桂香像碰到了火炭一样飞快地甩开，直退出三四步远，又把手腕在衣服上擦了又擦。
“我的手上没有毒吧？”萧潜疑惑地看了看自己的手，表示很受伤。
