“小姐，小姐！感谢诸神，终于找到您啦！”
当泪眼汪汪的侍女和吉尔骑士找到史东二人时，二人已经整理好打闹中弄乱的衣衫。
此刻的斯嘉丽，嘴角含笑、两眼平视、下颌微收、挺胸直背、双腿并拢，完全就是一副家教良好的贵族小姐做派。
“诸神早就遗弃了桑多斯。”她礼貌地回敬了侍女一句，以表达自己的不满，接着转向吉尔骑士，“有什么事吗，吉尔叔叔？”
吉尔骑士向斯嘉丽说明来意，包括埃布尔即将来访的消息。
“埃布尔？不认识。”斯嘉丽皱眉思考了一下，接着神色凝重地说：“劳烦吉尔叔叔告诉爸爸妈妈，作为壁炉堡的唯一继承人，我还有非常重要的事要与史东商讨……嗯，干系到领地将来的发展，实在没时间见这种不相干的人。”
“……”
吉尔骑士嘴角抽动了一下，哪怕他一再提醒自己要淡定。看着眼前的两个小屁孩，吉尔骑士觉得，自己要是真相信了所谓的“商讨要事”，那简直就跟史东一样白痴了。
深吸了一口气，吉尔骑士面无表情地说：“我相信这不是单纯的请求，不然大人和夫人也不会让我来找小姐您！”
“你想动手？”刚刚成为骑士的斯嘉丽跃跃欲试，浑然忘记了刚刚才说的要保密。
但吉尔骑士却没有领会女孩的意图，恭敬答道：“当然……不会。不过，从现在开始我会一直侍奉在您左右。毕竟魔灾尚未结束，一个白痴恐怕不能护您周全！”说着瞥了史东一眼。
“你……”
半小时候，斯嘉丽气愤地瞪着一脸淡然的吉尔骑士，讽刺道：“您这么清闲，怎么不去探探新矿洞？”
“小姐，任何事都比不过您的安危重要，我想若男爵大人在此，也定会赞同我的做法。”
“哼，看来你还是想动手，那么……”
史东暗道不好。因为新的矿洞，壁炉堡已经是万众瞩目。如果斯嘉丽再暴露了实力，无疑是将壁炉堡推上风口浪尖——十四岁不到的正式骑士，这是何等的天赋？！
“弓射出头鸟”的道理，史东还是懂的。
于是，他立刻打断了女孩：“小姐，领主大人和夫人想必是过于关心您的安危，您应该理解他们的良苦用心。毕竟，您刚刚说过要‘保密’。”
他在“保密”上加重了语气。
最后一句话的转折莫名其妙，其他两人听得一头雾水，但斯嘉丽却恍然醒悟，朝史东做了个鬼脸。
“哎，那……那好吧，史东，还有吉尔叔叔，我们回去吧！”
吉尔骑士疑虑地看了眼史东。当年发现史东的时候，他也在场，史东就是个白痴，这点他很确定。可刚才那番话，可不像一个白痴能说出来的……
……
几人回到城堡，吉尔骑士带着依依不舍的斯嘉丽回去复命。
史东则直奔城堡东区。
自从6岁的史东被男爵夫妇捡回来以后，他在领地内也算半个风云人物，大多数领民对他的感情是复杂的，即蔑视他的智力，又羡慕他可以得到壁炉堡小公主斯嘉丽小姐的青睐。
但是，很少有人真正了解这个男孩。
10岁前，史东一直在浑浑噩噩中度过，整天跟着斯嘉丽疯玩傻闹，8岁才能理解简单的词语；9岁才会说话，但也只是非常简单的词汇。
直到10岁的某天夜里，他做了一个梦，梦中充斥着血与火、武器碰撞、呐喊惨叫。
他从睡梦中惊醒！
沉重的记忆，原本壮实像个小牛犊子的史东整整卧床七天，如果不是斯嘉丽的祈求，他早就被丢进了某一个废弃的矿坑中自生自灭了。
作为补偿，醒来的他知道了自己的姓氏名谁……也知道了敌人强大得多么让人绝望！
他羞愧地发现：自己的恐惧竟然大于愤怒！
恐惧过后，他决定在足够强大之前，世间只有史东，一个因为白痴而被父母遗弃在沼泽中的孩子。
他极力伪装自己，并在11岁那年，得偿所愿地激起了男爵夫人的反感，然后被驱逐出主堡。
可这一切伪装，却没能逃过斯嘉丽的眼睛。
史东不知所措，只能祈求女孩保密。女孩残忍地提出了连男爵夫妇都无法满足的条件：要听故事。好听的故事，不可以重复的故事。
对此，史东欣然接受。
重新找回记忆的史东，不知为何却拥有了远超常人的记忆力。他甚至能够完整的回忆起小时候母亲所讲的故事。那些故事美轮美奂，据说是由名叫“安徒生”、“格林”等几位德高望重的学者所著。
于是，史东掌握了主动。并且第一次深刻理解了埋藏在记忆深处的家族箴言：知识就是力量！他便凭借“知识”的力量，“打败”了斯嘉丽“大魔王”。
……
史东回想着点点滴滴，却不知不觉走在了城堡内的主路上。说是主路，却也不过是一条仅能容纳四骑并行的巷道。
“好热闹啊！”他看着熙来攘往的巷道，不禁感慨。今日的壁炉堡，与一个月前相比，已经截然不同。
自从一个月前壁炉堡发现新的铁矿后，无数的商人、小贵族像是闻到血腥味的鲨鱼般蜂拥而至。
这人一多，自然避免不了矛盾摩擦。
比如眼下，一位商人模样的中年男子，提着木棍殴打一个十几岁的男孩，一遍打一边喊：“你这个混蛋，居然把精良武器跟普通武器放在一起，居然还当成礼物送了出去，精良武器一把多少钱？把你卖了都赔不起，我打死你……打死你！”
男孩丝毫不敢反抗，只能用双手护住头部要害。
周围人、包括两名城堡守卫，都兴致勃勃地看着热闹，不时指指点点，以至于阻塞了巷道。不过，却没有人愿意牵连其中。
直到男孩被一棍打中头部晕了过去，众人才无趣地散去。
史东面色平静地瞥了一眼满头鲜血的男孩，在发现巷道重新恢复通畅后，扬长而去。
回到家中，他先是锁好了房门！
史东的屋子不大，只有十几平方米，却方方正正，是壁炉堡第二次扩建时的制式建筑。屋内摆设更加简单，只有一张硬木单人床，一套餐桌餐椅和一个不大的衣柜。
“没有时间了！”史东闭上眼睛，内视着脑海中浮现出的……嗯，叫做“进度条”的东西……这也是他恢复记忆后才出现的，据说每一位家族成员在血脉觉醒到一定程度后，都会出现。
50%，已经两年了，血脉纯度始终在50%，但是‘方舟’没有丝毫的反应。问题出在哪？再过三个月，自己就要年满16岁了。
回想记忆中父亲的话：“记住，从这一刻起，你叫史东，你没有姓氏！你一定要在16岁之前血脉纯度达到50%，并且通过考验，开启血脉圣器。你是家族最后的希望，如果你失败了……就忘掉自己的姓氏，当一个普通人吧！”
“忘记姓氏，做一个普通人吗？”史东摸了摸心脏的位置。曾经为家族带来灭族之祸的血脉圣器“方舟”，如今却如同一个冰冷的铁疙瘩。
想起记忆中的刀光剑影，他忙闭上眼睛，以隐藏眼中的火焰。这是他多年来谨小慎微而养成的习惯。
他深吸了一口气，喃喃自语道：“不，绝不！”
“或许是这几年过得太安逸，是时候离开了……只不过，丽丽……”一想到要离开那个古灵精怪的女孩，史东便觉得一阵压抑。
“如果能带着丽丽一起离开，该有多好！”明知道不可能，可他还是忍不住祈祷。
“魔灾过后，便跟随商队离开。只不过离开前，先看看能不能帮男爵大人一些忙，至少不能让丽丽嫁给埃布尔那个混球……”
对于埃布尔的评价，男爵大人和史东倒是出奇的一致。
“新发现的铁矿，是目前壁炉堡最大的麻烦，当然也是机遇。”史东不知道这个矿洞的具体铁矿储量，但想来不会少。
位处大陆最东部的桑多斯水源匮乏，只有极少数土地适合种植耐旱的黑小麦，大小贵族领地都是依靠矿脉建立的。可是，经过几百年的开采，贵族们赖以生存的铁矿大多濒临枯竭。
壁炉堡同样不例外。
据说因为财政问题，男爵夫人的脾气一年比一年大……
这也是为什么新的铁矿出世后，各色人群纷至沓来。
“希望事情向好的方向发展吧！”史东安慰自己，但不知为何，却突然想起了曾经辉煌无比的家族。
