木卫二冰冷漆黑的海底,一片空旷。没有火山,便无法形成瑰丽起伏的山脉,只有它最初形成的部分丘陵和山谷,经过了数十亿年,仍然保持了原貌。对它而言,一自被木星捕获,时间便停滞了。没有火山,没有板块,没有地质变化,只有日复一日,年复一年的寒冷和死寂。生命的演化还在这里没有开始,还缺少上帝关键的一下推动。厚厚的冰层遮挡住了阳光,只有接近冰层的薄薄一层海水有些许光亮。而从这里看过去,太阳已经成了一个遥远的光点,比纽扣大不了多少,5.2个天文单位,令阳光虚弱而凄冷,无力驱开笼罩在宇宙中的低寒。尽管阳光带来了热量,尽管木星巨大的潮汐产生了洋流,然而相比产生生命所需的能量,仍然远远不够。
人类曾经无限遐想过这片冰陆下的世界,总是期望能在这海里找到藻类,原始生命,菊石,甚至乌贼,这样在宇宙中,甚至太阳系中,地球便不再寂寞,德雷克公式便可以得到最直接的验证,当然,费米悖论便也不再是悖论,我们的航行也便应当更加小心翼翼----一个孤独的宇宙让我们无所适从,一个拥挤的宇宙更加不符合我们的利益。
是的,至少从大选择的角度而言,这是好事。而生命的种子,如果当初真的是从火星来到地球的话,现在就该从地球向外传播了。
而生命,是可以改变环境的,哪怕再低等的生命。
水星生命迁移的失败,在于其上并没有水冰,而这里,不仅有冰,还有水,还有阳光,而且是一整个的海洋。
当然,对是否运送生命到木卫二,在地球上也掀起了一股巨浪,支持者、反对者几乎为了这个远离地球六亿公里之外的行星打成一团。支持者认为不应当污染这一片可能存在生命的净土,任何地球上的物质都可能对这里可能存在的生命带来灾难性后果。反对者则认为木卫二上落下的陨石彗星等自古以来数不胜数,我们所运送的生命绝不可能超过这些天体的影响。
此外,一个更有说服力的理由,是如果持第一种观点,人类将永远无法对木卫二开展真正意义上的研究,那木卫二的存在对人类便几乎毫无意义,而无意义的天体,即便人类对它造成了影响,又能如何呢?
至于有人担心地球生物在木卫二进化成为人类无法控制的,对人类产生威胁的生命,就更是无稽之谈了,等它们能进化到这种程度,人类早已灭绝了。
最终NASA支持了这一计划,而美国国会对此没有发表任何看法,在一片支持与抗议声中,搭载欧罗巴号飞船的土星-IX号火箭升空了。
而这次送到木卫二的,除了RA-A,RA-B,RA-C,还有一只乌贼。考虑到水下无法提供足够的光线,这只乌贼除了表皮可以感光外,还携带有高能电池。一旦电量耗尽,便只能浮到冰层,利用微弱的阳光来充电,而充电的时间将长达两个火星年。当然这对人类而言,仍是可以忍受的,毕竟培育一个文明,需要宇宙尺度的时间,即便人类给予它第一推动力。
人类这个过程,用了三十亿年!
这只乌贼,代号“潜水员”,由降落仓直接轰开了赤道上的一处冰层后送人水中,来寻找海下生命的痕迹。为此,快速帆船的发射计划一改再改,使用了两个降落仓,一个用于冰面,一个用于水下。而其项目费用,也达到了26亿美元,超出预算30%。这还是用撞击方式代替钻探机器人的结果。由于水星计划的成功,是的宇航局在欧罗巴计划之上,增加了母车和微型车,微型车的顶部,拥有可收起的螺旋桨,在异常情况和电力充足时,可以利用木卫二上稀薄的大气飞行。
而潜水员所携带的,则是经生物学家选择的150种生活在北冰洋中的藻类。而只要有一种藻类能够存活下来,其几何级数的繁衍速度,将另它们在数年内占领整个星球。当然,这也是建立在木卫二的地壳能够为之提供足够养分的模型上。
而藻类的活动,也将令星表温度缓慢上升,而削薄表面冰层,使之能透过更多阳光,如此往复,最终达到平衡。此时的温度环境,虽仍不能让人类生活,但对生物的进一步多样化,却是足够了。
而这将是一个开始,人类稳步迈向深空的起点。
“我们还能看到那一天吗?”
潜水员经过了三个月的航行,终于耗尽了电力,如今泊在一条巨大的冰缝之中,缓慢而饥渴地吸收着微弱的阳光。再次活动,将在二十年后。这次探测,完成了水下1/70的地形观测,完成了海平面下水温与水压的梯度模型,完成了水下生命与有机物质的存在分析,释放了低温藻类----
出乎人类意料之外,木卫二下并没有任何生命痕迹存在,木卫二下海平面的温度,也并非-26度,而是达到了-33度。当然,这对所有这次极地藻类游客,仍然是适合生存的温度。
这也极大地缓解了母星上的争论,毕竟,没有生命的星球,没有原住民的星球,我们拓殖起来心理压力要小得多。而印第安人、玛雅人几近灭绝的恐怖历史,对人类的影响太深了。人类在自己还没有结束战争、分裂的情况下,有近一半人对木卫二进行这样的关注,这一思想无疑是整个人类的巨大进步。
“现在,就看它们的了!”
“是的,无论前方有何种困难,何种危险,我们都将克服对未知的恐惧,坚定不移地走下去。只有这样,才有人类光明的未来。”