之所以选择英仙座悬臂而不是人马座悬臂，也是出于安全考虑。人马座悬臂更加靠近银心，根据天文学家、人类学家、社会学家、哲学家们的共同推测，认为人马座悬臂上文明的密度要远高于英仙座悬臂，其文明发展进程普遍也会高于英仙座悬臂的文明。银河系文明的分布，理论上应当是越靠近银心，密度越大，文明程度越高，反之则越低。
而靠近银心的文明，由于其文明程度高，其对天区的监控程度也必然更高，其对资源的争夺也必定更激烈，或许在不同文明间早已发生过多次大规模战争，这从人们对与其邻居的战争模拟中可以得出结论，那就是文明的发展，为了避免在意外中毁灭，必然会进行星际殖民。而宜居星球的稀缺，以及为了避免威胁，必然会与其它文明发生战争。因而，向人马座悬臂航行，受到攻击的可能性远远大于向英仙座悬臂航行。作为更外围的悬臂，英仙座上文明的发展水平，普遍只会比我们更低。人类要获得生存，外围悬臂才是发展的方向。
身处丛林，就得遵循丛林中的法则，猎杀比人类更低级的文明，获得生存空间，才是王道。至于银河系核心区域的文明，只能交给时间来消灭了。毕竟悬臂之间的距离，长达数千光年，即便一个文明的个体能存活远比人类个体更长的时间，数千光年的距离，也足以将它们的征服者全部杀死。这也使得不同悬臂之间的文明，或许永远没有互相征服的机会。
悬臂号在冰冷的空间中孤独地航行，在以0.5c航行时，它关闭了所有部件，除了危险探测装置，以最大限度减少设备损耗。这是一次伟大的航行，跨越悬臂，或许是绝大多数文明不曾设想过的事情，而人类想到了，也做到了。或许也只有仍然存在理想主义的人类，才会做这种无回报的事情吧。这种决然地显示自己的存在，在哪怕更高等文明的面前飞过的做法，本身就是一种骄傲，即尽管我的技术文明不如你发达，但我在思想上，在哲学上，绝不比你差，甚至比你更高。而技术文明，终究只是生存阶段的低级文明，尽管它决定了一个文明的生死，而在解决了生存问题之后呢，哲学和思想，才是文明发展的最终方向。
悬臂号此次航行，需要一万三千年，才能抵达英仙座旋臂的中段，而抵达中段之后，是向银心方向前进，还是向悬臂末端前进，就不是它的创造者所能决定的了，因为在悬臂号出发之时，人类对悬臂号所能抵达英仙座悬臂那个位置，以及该位置的星图，一无所知。只能由悬臂号在抵达之后，自行判定。
很快，数千年过去了，悬臂号在航行中，没有遇到任何天体。也幸好它是台机器，如果是人，早已在无边的黑暗和寂寞中被杀死。当然悬臂号也并非什么都没有探测到，在这数千年间，它是呈波浪形前进的，它所航行的空间，始终在波浪起伏地变化，就如同一个冲浪儿，在海浪中破浪而行。是的，这是大麦哲伦星云及其暗物质在银盘上带动的潮汐，就如同月亮在地球上带起的潮汐一样。这种巨大的潮汐力，令银盘的空间发生了扭曲，也对正在旋转的银河系漩涡产生一定的影响，导致英仙座悬臂与天鹅座悬臂的一些恒星，也被这潮汐带起，呈波浪形分布。
一万年过去了，如果悬臂号有眼睛，它将能看到英仙座悬臂的光芒越来越耀眼，有些星团的光芒甚至会刺瞎人们的眼睛----没有大气的保护，人类的双眼是无法直视那些恒星的，尤其一些巨大的恒星团，更不消说超新星。而对悬臂号而言，这些高能射线，则是其动力的来源，它的高能粒子捕获装置，源源不断地捕获这些宇宙射线，将其转化为自身的能源，以及动力，以维持自身的运转。
又三千年过去了，悬臂号抵达了英仙座悬臂，开始了它的探索之旅，也是人类的梦想之旅。这是一件值得大书特书的事件，即便在银河系中，也是值得骄傲的事件，假如未来真的有人来书写银河系历史的话，假如它的壮举能流传到被历史书写者了解的话，假如----
悬臂号唤醒了它的全部装置，然而迎接它的，是一种机器怪异的情况，一种它的知识范围内从未记载的情况。它的引力感应装置，感受到了临近天区内的天体的引力，然而，其光谱分析装置，却没有探测到这些天体的光线，也就是，在它所抵达的区域，存在着数个质量巨大的天体，却没有发出光线来。黑洞，难道是黑洞？
然而，分析结果表明，光线从这些天体旁径直穿过，只是发生了微小的弯曲。而这一片黑暗的天区中，竟然有十一个这样的天体，只有引力，没有光线。这是什么天体？悬臂号设定的策略中，没有对这种天体的处理方案，它只能通过决策树，选中了最近的一个暗天体，飞了过去。
从引力计算可知，该暗天体拥有恒星级质量，约相当于太阳质量的三分之一。而这足以令它如同一颗恒星般，捕获若干天体成为其行星。而令人诧异的是，在对该星体的探测过程中，竟然发现了该星体拥有气态巨行星，宛如太阳此前拥有的木星、土星，还有天王星、海王星。而气态巨行星，必定不是从别处飞来，而被其捕获的，必定是在该暗天体诞生的同时生成。也就是，这是一类从未发现过的恒星，是的，它们就是恒星，不发光的恒星。它们如同正常恒星般，拥有巨大的质量，拥有行星，拥有它们未能吞噬殆尽的星云，拥有小行星和彗星，而唯独没有光和热。
或许这一带天区的恒星生命比较短促？这是一个暗天体都已经走完了生命的尽头，成为了黑矮星？然而，理论上，黑矮星的出现，将在宇宙生命走到尽头时才会大量出现，而这个天区，则一下出现了十一个这样的暗天体，它们会是黑矮星吗？要知道，这颗暗天体的质量早已超过了点燃自己的临界质量，它为什么没有发生核聚变而成为太阳？
有三种可能，一是它们是质量较小的恒星，早早燃烧尽了自己的燃料，在数千万甚至数亿年前，便坍塌成白矮星，到现在已经冷却成为黑矮星；二是它们诞生时，没有获得足够的氢燃料，导致它们一开始就是坍塌的，而无法发光发热；第三种可能，则是人为。如果只有一颗暗天体，那第一第二种可能性都无法否定，然而，一个天区内所有恒星都是如此，那其概率已经小到接近于零了，而第三种可能性则无限增大。
然而，悬臂号的思维无法作出这样的推理，它只是简单地记录：视角42，质量0.75，直径0.12，密度52.1，星等30，自转周期36天，表面温度150K。由于该恒星没有发光，因此它的行星数目不详，只是在悬臂号绕恒星旋转过程中，通过引力效应侦测到一颗拥有卫星的气态巨行星，悬臂号计算出它的轨道及质量后，同样记录下来。此后在该星系再无任何发现，便调整姿态，再次加速，飞出该星系。
下一颗仍然是暗一颗恒星。而这次悬臂号没有侦测到气体巨行星，倒是探测到了轨道附近的两颗固体类地行星，当然遗憾的是，由于没有任何光，无法对任何行星进行光谱分析，悬臂号在完成轨道一周半后，飞出了该天区，选择了距离其7.45光年的一颗恒星，航行过去。
进入该恒星轨道后，悬臂号很快侦测到一颗类地行星上，拥有大量的金属。这又是一颗最高探测优先级的星球，于是悬臂号再次进入生命侦测程序，开始减速，释放生命探测器。可这是一颗什么样的星球啊，从该星球上，侦测到大量的金属块，凝结在地表的金属块，似乎是火山喷发直接喷出了纯金属一般，将大量的金属溶化后平铺在星球表面上。星球上有稀薄的大气和少量的水，没有任何生命痕迹。
然而怪异的是，该星球竟然有为数不明的卫星，而且是金属卫星，一个个球形或近似球形的金属卫星，以各种轨道高速飞行。其中最大的一个金属球，竟然在同步轨道上。探测器对该金属球的探测结果，根据分析结果，是一个致密的实心金属球，内外部密度相同，也就是内部并没有任何空间以及其它物质，而侦测到的其它金属球同样如此。悬臂号无从得知这些金属----几乎是纯金属，从何而来，它也无法进行推理和分析，只能记录下来，然后离去。
