洪涛之后，RCC的理事们换了几茬，一代人又一代人过去了，相关的计划也层出不穷地提了出来。比如基地计划，即将国际空间站改建为一个庞大的载人飞船发射基地，同时在火星和海王星轨道上各建设了一个小型的补给站，为日后载人飞船飞出太阳系作物质上的准备。又如巡天计划，即建设了一艘巨大的飞船，用了5年时间，以百分之一光速的时间，在柯伊伯带内侧的黑暗空间内巡航了一圈，尽管已经是远离了可观测到的各类小行星，但这一旅程还是充满了危险，数次险些被从柯伊伯带中飞出的陨石和陨冰击毁，毕竟百分之一光速，几乎让人类的飞行器在面临前方的障碍时，几乎没有任何反应的时间。这也让肯尼迪中心的科学家们情形不已，此前的亚光速飞行器，竟然没有撞上任何陨石或小行星，实在是太幸运了。
又比如深空望远镜计划，由于奥尔特云对人类观测的影响，使得人类观测太空的清晰度大打折扣，而这一计划，则是将一枚望远镜送至奥尔特云之外，使之停留在距离太阳2光年处，从而脱离太阳引力，在太阳系之外，对太阳系周边的天体进行探测。而这一计划也确实大大拓展了人类的视野，它可以使人类对一个恒星系是否存在类地行星进行初步预判，从而降低人类对周边恒星探索的成本。而该计划也确实不负众望，在使用深空望远镜对太阳兮周边12.5光年内的恒星进行数年的观测后，人们惊喜地发现，61Cyg α很可能存在一个存在液态水的行星。
这也令天鹅座成为人类优先探测的对象，尽管后期发射的探测器探测结果令人失望，天鹅探测器在这个双星系内共发现了三颗类地行星，然而这三颗行星上都没有水，也没有大气，有的只是令人触目惊心的陨石坑。而随后对8Pav、CD-36 13940、Altair、Procyon、Sirius、Ross882等星系的探测，也一次次让人类意识到，生命的产生在宇宙中，是何等幸运的事情。是的，所有这些星系中，没有探测到任何生命信息。
随着时间一年年过去，天文学家们年鉴中的恒星系信息不断完善，5光年、10光年、15光年、20光年、30光年、40光年内的恒星兮，一一被探测器造访，尽管短期内无法将其星系中的所有行星一一观测到，但只要有探测器存在，这些星系的面纱终将被一点点剥去，最后将真面目展现在人类面前。
当年张天河提出的50光年天区计划，看来就要完成了。而在这期间，人类的探测器越做越小，最新的探测器提及已经降至一枚普通陨石大小，而其外表也完全成为陨石模样，人类遍布在这50光年内的探测器也同时作为通信中继，将信息源源不断送回地球，尽管最远的信息，从发送开始，到发送回地球，需要将近50年。
从太阳系遭受攻击开始，到现在，6个世纪过去了。期间人类由于技术的整合、资源的整合，已经渐渐过渡到了货币的整合，签证的取消，人们的自由流动。尽管没有上升到共产主义社会，但严格的国家概念，还是发生了极大的变化。在外在的威胁面前，各种族、民族之间的文明和文化冲突，还是被限制在了一个比较小的层面，如果说人类在5000年的文明史中，战争是常态的话，那这600年的时间内，尽管人类的数量已经上升到了120亿这样一个足以摧毁地球环境的数量，却没有发生大的战争。是的，在五大国已经达成默契的情况下，发生战争的可能性已经降低至微乎其微了。而剩余的国家，还都要靠着五大国的大腿来过活，在老板们已经开始用大牌来解决问题的时候，下边的小弟们也玩不出什么花样来了。
而一代代人的过去，古老的记忆也渐渐淡去，在经历了一次次期望，又一次次失望后，人们从未像这个时代的人一样，渴望一个能够交流的邻居，而摆脱在宇宙中的孤独感。而身边就有一个，尽管它曾经攻击过我们，但那完全有可能是因为不了解而导致的，就如同白人初次遇到印第安人，由于双方无法沟通，而导致战争，不是吗？
在双方都拥有星际航行和星际探索能力的情况下，双方完全可以通过沟通，来消除猜疑，从而实现文明之间的互动和交流，就如同如今地球上各肤色的人们，现在不是完全和睦相处了吗？
一枚代号Detctor5002的探测器正接近一颗恒星，那是蛇夫座的55Oph，蛇夫座内距离我们最近的一颗恒星，星等为2.05，距离太阳仅48.59光年，它也是蛇夫座内最亮的一颗恒星。这颗恒星，在中国古代被称为候，而它的观测任务，也因此交给了肯尼迪中心内的一个中国团队，团队名字，就是5002。随着观测的恒星系不断增加，肯尼迪中心也进行了大规模的扩建，为每颗探测器建立一个团队，分析探测器观察的数据，这也使得肯尼迪中心成为了一个集发射、组装、实验、观测、分析在内的庞大的综合中心，常年在中心内工作的各类科学家及其家属超过五万人。
这天，5002项目的主管王凯正有些无聊地看着Detctor5002发回的探测数据，Detctor5002已经开始减速，预计在一年之后，进入候的稀疏星云中，或许候在形成之时，将周围的物质吸收得足够彻底，包裹着候的星云十分稀疏，这使得5002发回的照片十分清晰，在其中一组照片上，已经可以清晰地看到有行星凌日的现象。不过对直径为太阳3.5倍的侯而言，能够陪拍摄到凌日的行星，一定是个被烘烤到焦干的行星，王凯对该行星存在生命的可能性不报任何期望。当然，对任何一个探测项目而言，项目成员都期望自己的探测器能够探测到生命，探测到人类的邻居，从而开启一个时代。是啊，只要能发现这个邻居，与他们进行交流，必将极大提高人类的技术文明水平，这将是多么伟大的事情。
这也是多么小概率的事情，对以往各恒星的观测，也让所有人明白了人类的处境，这个邻居可能是人类唯一能够找到的邻居，除此之外，别无二家。当然，也有人推测，在同一个悬臂内，相距可能不到50光年的距离内，就存在一个邻居，很可能在整个悬臂，以及整个银河系内，存在着大量的文明，甚至可能到了密集的地步，提出该设想的人认为，从对方能制造黑洞武器来看，对方很可能能够利用其它恒星系内的资源，实现恒星际殖民，而不是像人类一样，目前还只在地球和火星上生存。而就是火星，还只能靠着地球的输血才能维持其城市的生存。
随着5002的一点点接近，越来越多的数据被传回地球，尽管对人类而言，这都是半个世纪之前的数据。而在5002进入该太阳系内层空间后，在约30个天文单位的距离上开始转向，这是目前人类对恒星系探测的标准流程，在距恒星约1光年的距离进行减速，进入星系后，为了避免被可能存在的文明发现，在30个天文单位的距离转向，形成一个长椭圆轨道，如同彗星。而由于探测器足够小，表层也没有可供太阳风吹起的物质，不会形成彗尾，当然也不会被对方发掘。而由于探测器的速度足够快，其轨迹也足够长，足以跨越该星系内的所有行星轨道，这也使得它可以对恒星本身以及星系内可能存在的全部恒星进行观测。至于选择30个天文单位，那是一般超过该距离的行星，由于无法获得足够的阳光和热量，基本上无法维持生命存在。
5002绕该恒星一周的周期是1年1个月，在经过五个周期后，5002拍摄的星图对比已经可以计算出，该恒星只有一个行星，就是那个凌日的行星，是个巨大的气体行星，距恒星约3个天文单位。该行星的体积及其庞大，直径约为28万公里，将近1光秒。这也难怪远在1光年时，就可以通过探测器探测到其凌日现象。既然只有这一个行星，那就没得可选了。王涛向中心汇报过分析结果后，下令探测器再次转向，飞向这颗行星。
对王涛而言，再有两年，他就该退休了。在接手5002将近20年后，他终于可以放手，让后来的人来继续这项无聊的工作。是啊，宇宙探测是激动人心的，然而对日复一日，年复一年的观测者而言，这项工作却是无聊甚至残酷的。之前的探测表明，你将终生投入在这个观测点上，为人类的天文观测增加一笔，某恒星系大小、引力范围、行星数量、是否宜居，等等，仅此而已。王涛已经在盘算退休后与妻子的旅行计划了，他打算先去香格里拉，再去伊犁河谷，再去贝加尔湖，这些他从小就梦想过的人间天堂。
5002终于抵近了这颗巨行星，并开始在远距离调整位置，以被行星捕获，成为它的一颗卫星。而就在它开始绕行星观测之后，5002发现了该行星的两颗类地卫星。而从发回的照片来看，其中一颗具有大气层，并且呈现出一幅人类非常熟悉的画面，那就是，这是一颗蔚蓝色的星球。
