“楠楠特，把领主贵族安泰切掉四肢，剥下皮来，给我挂在城墙上”
一个声音从尼布的嘴里发出来，他自己都吓了一跳，不知道这种都德亚里斯常说的话怎么从自己的嘴里钻出来的。所有的人都看着尼布都不信他会说出这样的话来。
尼布知道这是自己最后的机会了，现在他还不能死，他还要杀了亚述王！于是本能的把他所学所见都拿了出来。而人通常讨厌和恨恶的作为，这个时候总是最容易被记起来和复制的：“把这家剩下的贵族家人还有奴隶，按照通法全部流放到幼发拉底河河畔的沙漠里去”。他毫不犹豫的把都德亚里斯爱说的后半句也说出来了，可忘记了他现在是巴比伦王子，不该奉行亚述通法。他好像亚述的诸王们那样，一手扶着他的狮子，一手放在腰上，眼睛闪闪发光。
这气势吓住了全场的人，楠楠特的手犹豫了一下，就把缩在家人身后的大贵族提起了、扔给了他自己的一个亲随。安泰的那能言善辩的女儿也愣住了，没能跳出来、去跟士兵抢夺那被拖出去一路嚎叫的父亲。没有过太久，尼布就听见了他梦里经常听见的惨叫声，是人被剥皮时痛极了时发出的声音。他真想捂住自己的耳朵，但是他不能，他唯有背过身去。
“你们----把城里的平民和周围村子的人，都赶出去，叫他们回亚述腹地去。”尼布接着说，“城里的财宝和其他贵族家的女人和女奴们已经够你们分了---”他现在紧紧靠着狮子，不叫人看出他的腿在发抖。“这里的地和周围村子的领地，按着斩首成年男人的数量分配；各军长副将和参军可以各先取这地的十分之一，剩下的十分之七地，你们军长副将和参军作为裁判官，给自己的士兵、按我说的军功评量分配。”
他的声音变小了，实在没有办法再装下去了，他现在只得逐字逐句的背诵亚述先王萨尔贡二世的封赏大事记。
下面静了一小会，接着就爆发出士兵们的欢呼声。不少士兵进不来，在门外听见了这奖励的办法，都兴奋地吼叫起来，他们离家的时候原本只是希望不死，并且发一点点小财而已，现在人人都说不定能有一小块好地了，怎么能不叫他们兴奋。更何况，巴比伦这几年就算打了胜仗，都是米迪亚盟友先取走最大一份，剩下的也只是大臣、神官和最高阶的军长们能分到一点而已。副将和参军听见自己也能分十分之一的土地，激动坏了，他们都没有先看看军长，就挤到尼布站的台阶最下面欢呼起来。军长们想想自己能分到头一份，而不是在大臣和高阶神官后分一点残渣，也觉得挺满意，很快也应和着自己的副将参军欢呼起来。尼布却紧张的根本不敢回头看他们。
等地也分完了，河上游的亚述军才听说巴比伦步兵漏夜上了河对岸的高地、不伤分毫的夺下了那边的大城，亚述的将领也才知道自己不过是白白拦了河水。他们只得从小平原上游，沿着大河主流后撤了。只是被忽然泄洪的河水从主流河道喷涌下来，不但冲垮了巴比伦人曾驻扎的河间平原上的贵族度假宫殿，也夺了尼布村子边上的小河河道，把小河再向北的亚述城旧址的卫城冲垮了。
另外一边，巴比伦王领着王太子和几个随身的亲贵连夜跑回了巴比伦城。他们到的时候正是黎明时分，王的后续部队甚至没有离开巴比伦城附近的集结地。
王后在宫殿门口迎接王，却没有看见尼布一同回来。接着有人向她禀报，巴比伦先遣军队也没有回来。王后没有说什么，只是随后私下叫来亲隨出城去找尼布，又叫人喊来了王太子。王太子越想越难过，一边说一边忍不住痛哭了起来。
“殿下，您怎么可以这样，您是未来要成为我巴比伦君王的人。”王太子的亲生母亲安达尔侧王妃，也是王后的同父异母的妹妹，一边拍着儿子的背、心疼的说，一边有些害怕的偷瞄王后难看的脸。
“就是说王抛下整个国家，偷偷跑回来了？”王后盯着天亮后尚未熄灭的烛火说，她的头发还是整齐的盘在头上，但是也会因为愤怒有时抖动一下。
王太子止不住哭声、点点头。王后收起脸上的沮丧，没有再说一个字。等王太子和他母亲离开后，王后捂住了自己的胸口，她觉得十分胸闷。好一会她才对她的亲随女官说，“塔里，你怎么看？”
这名叫塔里的女官望望王太子他们都走的完全看不见了，才凑近王后说：“这位殿下毕竟是我们米迪亚与巴比伦唯一的儿子，可惜他不像我们米迪亚人。”
王后从她雕刻成麦穗束起形状的王座上站起来：“那位医生是很清楚亚述王宫和我们米迪亚王室事情的人。他之所以那么介意、不肯告诉我那孩子的母亲是谁，只能说明一件事情，那个孩子是西塔的儿子。”
塔里惊诧的看着她的女主人，“陛下，从那个孩子到巴比伦以来，您一直私下保护他，估计王也有所耳闻了。而且您兄弟不是说她已经被归还给她从前的丈夫了吗？从没有听说她离开巴比伦时有身孕啊？更何况那孩子，从生日上说也不该是王真正的儿子，他是王献给亚述王人质后一年才出生的，这个您是确认过的，想必现在王也知道了。小人还听说陛下那边召见了个自称了解底细的女人呢。现在再押宝在那个孩子身上，岂不是----？”
王后用手把油灯芯子掐灭了：“你再去见见那个医生，叫他来见我。”
再天黑前，巴比伦的朝臣们就开始议论了，因为刚刚米迪亚王叔打发加急的快马送来两封信，一封是给巴比伦王的，一封是给王叔的姐姐，巴比伦王后的。原来，这天午饭以前，已经领着骑兵出发、前来协助巴比伦攻打尼尼微的米迪亚王叔就听说自己的盟友巴比伦占领了投靠米迪亚的城市。他起先以为听错了，但是听说了整个故事以后，他却哈哈大笑起来，完全没有生气。于是他打发人送了一封信给巴比伦王，又写了一封信给自己的姐姐巴比伦王后。
米迪亚王叔给巴比伦王的信是通函要件，大臣们很快就听说上面写了什么：伟大的巴比伦王启，我至高的米迪亚大君听说贵国原计划征讨亚述的军队误入我米迪亚境内，并劫夺了投靠我王的大城上河镇及附近土地。我王悉闻，以为系贵国军队误夺该地，还请王上派遣使者通知贵部，尽早归还我米迪亚国土及所附人员和财物。
大臣们起先有些害怕，但是听说王叔也有封信写给王后，仿佛提出为“误入”米迪亚王城池的罪魁、那位新来的尼布王子也说一门亲事以后，就一个个笑嘻嘻起来。那误入的地，看来也不是非要退给米迪亚，到时候说是米迪亚王给这门新亲事的嫁妆城池，就没有问题了，双方面子里子都有、众怒不犯的就下了台阶。
只是王太子的老师耶鲁巴伯对这个消息和米迪亚王叔给王后的信，十分的忧虑，以至于他险些从宫前的台阶上失足掉下来。这忧虑被一个胖胖的中年大臣看在眼里，他等大家都不怎么注意，安然的站起来、走出谒见厅。四处看看没有人，这个胖胖的大臣才急忙往山洞医生的住处去了。这位大臣叫阿萨加百利，就是当初尼布进巴比伦城时陪同他的那位胖贵族。这个人是一位巴比伦与亚述几百年通婚的士族大户的后代，他原本一直忍受着皮肤瘙痒的折磨，脸上的皮红一块，白一块的，甚至有些皮不断掉下皮屑，露出下面的肉来。但是自从山洞医生给他诊治开药后，他看上去已经跟普通人没有不同了，长久以来因为癣症遭受的鄙夷也轻了许多，两个月前就自愿为他当起了前朝的眼线。
“阿萨大人，今天还不到您换药的日子呢”，看着这位胖胖的大臣进来，山洞医生没有起身，仍旧研磨着他的药粉。
“是啊，我给您带来了消息。王上今早上回了巴比伦----然后米迪亚王送来了消息，说您的主君带人占了米迪亚在底格里斯河边高地上的城市。”阿萨加百利不等医生打断他，接着像连珠炮一样说：“再然后，我听说他们建议为您的主君连一门米迪亚亲事呢。”他把声音压低到几乎听不见的程度说“但是，耶鲁巴伯大人听见这些事情差点从台阶上掉下来，我看陛下迟早要杀了‘他’。”
“那么王后陛下那边有什么动向呢？”医生还是只看着自己的药，好像尼布的事情只是听听闲话而已。
“王后那边没有说什么。但是我听说王后的侍女要来见您。”阿萨加百利爬在医生的耳边说，好像这才是最大的机密。“我觉得您得抓紧把尼布殿下带回来才好。”但是这话一出口，这位胖胖的大臣又有些忧伤起来。
“大人，我如果出行的话，您的病怎么办呢？”医生看出了他的心思，安慰他说。
“可是，可是---如果尼布殿下在回来之前被杀的话，势必引起王国的混乱，而且我实在觉得他比大王子好很多---”阿萨加百利没有称呼王太子为王太子，仅仅称他为大王子，说着他看看医生又说：“我这么说可不是当着您的面夸奖您的主君，我和楠楠特大人私下还说起来，他也认为殿下是王的众子中最好的了。”
“是吗？那位楠楠特大人，虽然是个将军，但是确实并非一个普通的粗人呢”。
医生把药从药钵子里倒进一个乳钟，又加了一点砒霜进去（少量的砒霜是很有效的皮肤病药制剂），搅拌了起来。
“嗯，所以他才一路跟着陛下从最下层爬了上来。”阿萨加百利说，“即使这样，那位大人也是有所为有所不为的人。对了，您正配药，麻烦再给我上上药，我觉得脸边有些痒了呢”。山洞医生看看大臣的脸边患处，从罐子里又找了些瓶瓶罐罐出来，打开了，开始混药：“我倒是听说，您让您的新领地也和其他领地一起大丰收了呢，又赚了很多钱。真是恭喜您”。说着，医生用银子制作的长柄镊子为这位大臣上药了，“我觉得未来财政大臣和大司库的职务真是非您莫属呢。”
“哎呀”，药似乎有点杀这位未来财政大臣的皮肤，他不舒服的叫了一声，“您说，如果我们现在悄悄去找殿下怎么样？”他忽然有些异想天开。
“哦？”医生没有马上接腔。
“老实说，我今天开始就可以回自己的领地去了，可是那里我已经安排好人手了。留在京城看着这些半死不活的东西们做什么？我倒是从一开始就非常看好那位殿下，想着能去服侍他。”阿萨加百利很认真的一边想，一边说。
“这样，我也不会觉得您因为被我困住了不能去侍奉自己的主君感到遗憾。今晚我们就悄悄出发。”
医生微笑着问：“您难道不怕陛下发现吗？”
“发现？发现又会怎么样？您不会真的以为我们家的领地真是因为王才有的吧？他之所以没有没收我们家的地和头衔，还不是为了要在朝中平衡势力？！现在我退朝回领地了，做什么都是我的自由，陛下也是没有明面理由来斥责我的。”大臣又开始幻想起来：“殿下或许将来会把巴比伦的土地全交给我管理”。说到这里，大臣又兴奋起来：“我听说亚述城那边的土地很适合种苹果的。我要叫人多多的种苹果树，然后把这些亚述苹果卖到下埃及和希腊去！哈哈”他越想越高兴，一把抓住医生的袍子说，“说定了，我家去收拾一下，然后就来找你！”
看着阿萨加百利兴冲冲的走了，山洞医生的嘴边弯出了一个微笑。
