尼布借着明亮的月光，从花园一路穿到了神殿的主殿。大门口正对着的墙上画着壁画，尼布看了一眼，画着一个奇怪的故事：穿着奇怪衣服的人蜷缩在一条大鱼的肚子里，亚述王和贵族都匍匐在地。尼布没有听过这个故事，他好奇得举起主殿边的火把，仔细看起壁画来。
“小孩子，你睡不着么？”
一个苍老但是有力量的声音从尼布背后传出来，尼布以为大家都睡了，没想到老爷子大祭司还没有睡。
“大人！”尼布乖乖得低下头给大祭司行礼。
“得了，别叫火把烧到你的头发。”
老爷子比刚才要温和很多，但是他身上跟都德亚里斯一样都有一股金属和血的气味，让尼布有些警觉。
“你知道这壁画画的是什么吗？”大祭司问尼布。
“不知道。”尼布老老实实的说。他的眼睛偷偷的，又很期待的望向老祭司，让老祭司温和的笑了。一只毛茸茸的松鼠从庭院里跑进来，自觉自愿的蹲在了大祭司的脚边。
“这是描绘着我伟大亚述王国最后一位圣君如何皈依至高神的故事。”
这话听说去有些奇怪，什么叫最后一位圣君？难道从那时到现在、到将来，都不会再有伟大君王了么？尼布把原本就滚圆的眼睛瞪的更圆了。大祭司牵着尼布的小手、领他到壁画最开始的地方：“一位伟大的先知，名叫约拿，受到至高神的召唤，到我亚述的神圣王都尼尼微城来宣布神的处置：我亚述因为罪恶深重，要被神所毁灭。只是先知约拿惧怕这个工作、就坐船逃往相反方向的地方，不肯来尼尼微宣布神的命令。神于是叫那条船在海水遇到了风暴、先知约拿被大鱼所吞。”
“那么先知死了么？”尼布想起被强行塞进油缸，灌进灯油里死去的孩子问。
“神是至高的，他在三天三夜后让大鱼把先知约拿吐出来送到岸上。先知约拿终于来到我亚述。他对先君说：悔改吧，不然神就要毁灭尼尼微城。于是先君就领着全国的百姓都归悔了，神就宽恕了我亚述的先民，让我亚述生存至今。”大祭司幽幽地说。
“那么，这位神是谁呢？”尼布问。
“你知道的，就是你父亲所侍奉的那位至高神。”
大祭司面无表情的说，他的手忽然把尼布攥的很紧。
“你知道这位先知后来怎么样了么？”
“……”尼布看着大祭司，无辜的摇了摇头。
“先知在离开前，对我王说：‘看那，神将把他的仆人，就是他用来惩罚列国的仆人，生在我王的御座前。那位高贵的王将倾覆全地，把两条大河的王冠并尼罗河的王冠都戴在头上，他的治世要被称为黄金时代。然后至高的神要让他由尊贵降卑，然后再复归荣耀，直到他见神的日子。’”
大祭司的身体投下一个大大的黑影笼罩着尼布：“先知的第一个预言因为神看见我王自卑在神面前悔罪就撤去了。这第二个预言又会不会因为我向神献上宝贵的祭品而挪去呢？”
他一边说，一边把尼布带到壁画下面的祭台前。原本跟在祭司脚边的松鼠怂怂鼻子，跳到了一边，跑开了。
“那么先王是怎么悔罪的呢？”尼布拨弄着祭台前的盘子和装牲血的空盆，看那上面的图画，继续问。
大祭司刚才还抓紧尼布的手松开了，他打量着尼布的后脑勺，说：“先王脱下王服，领着贵族和百姓并牲口们，在神的面前禁食忏悔……”
“他万一就是装装骗神的呢？”尼布觉得太可疑了。
大祭司有些诧异这个问题。他张张嘴，回答说：“你没有听说过么？人是看人的外表，而神是看人的内心。王之后就在国内实行公义，为弱小的人伸冤……”
他的声音渐渐淡去了，又楞了一会，就把尼布手里的盘子和盆都夺了下来：“已经太晚了，你该去睡觉了。”
天明以后，大祭司的人过来告诉阿卡德和德卡鲁穆说，准备让他们留在他静修的神庙跟士兵们学习成为一位武士。两个孩子被这天大的好消息惊讶的合不拢嘴。他们马上把还在睡梦中的尼布摇晃醒了：“我们不回村子了，我们不回村子了！”
“只是暂时不回去！”尼布的爸爸也进来，皱着眉头说，但是脸上的表情似乎轻松了不少。
“大祭司大人非常好心的让你们这些小子都在这里住一段时间，给你们家里也省一点口粮！”
尼布看着他父亲问：“为什么？”
“德卡鲁穆也受伤了，在这里养好再回家也是好事情。”
他父亲没有再回答他。午饭后，小神殿的老神官就留下2个孩子和他家尼布，一个人返回乡下了。
尼布的两个伙伴被送去由神殿的士兵看管和训练，尼布每天清早都能听见他们操练的喊声。而他呢，已经笃定要成为神官的人，必须学习一些其他的东西。大祭司亲自教他历史和政治，还有附近几个国族的文字。亚述与巴比伦原本就是盘根错节的一伙子人拆成的两个部分，所以学习巴比伦的文字和历史并不困难。
那座不远却辉煌过的大城巴比伦，据说是盛名甚至远达埃及和遥远不可知世界的，只可惜多次不老实。终于得罪了亚述先王辛那赫里布，又杀死了他派到巴比伦的皇长子，所以被辛那赫里布王灭了城。后来辛那赫里布王娶了巴比伦女祭司，生下他可以戴皇冠的皇子，也就是继任阿尔萨东王。这位身上混了巴比伦血统的阿尔萨东王就用征服埃及获得的宝物，重建了古城巴比伦，使得巴比伦的文化，特别是占星术得以保留。说起来巴比伦的占星术十分出名，就好像埃及的医术一样享誉四方。但是埃及的象形文和附近通用的传递文字阿拉姆语（即圣经上所记载的“亚兰语”）就不是那么有趣了。
尼布叼着刀笔，乘着大祭司不在的时候，就从内殿的洞口往外望，但是什么都看不到。大祭司教习他的地方，是神殿的一个隐秘处所，是历代的亚速尔神庙大祭司们才能进来检视神谕的地方。从这个小洞门出去，是一条长长的黑的看不见五指的羊肠小道。大祭司以外的祭司们，只能外面伺候着，无论发生任何事情都不准进来。据说曾有两位先代祭司在这个洞里都化成白骨了，才被后世的大祭司发现。
尼布不是很清楚自己为什么会在这里学习。他很喜欢历史故事，但是有些历史故事配上这个洞，又叫他觉得毛骨悚然。他知道，也看见过来实习的年轻祭司和神官都是在主殿后的二厅学习的。他们学习的更多是祭司的礼节，特别是如何一刀割断牺牲的喉咙，把血接满盆子等的事情。他以为是因为自己害怕听见和看见杀牲口，大祭司才把他放在洞里习学的。
又等了一会不见大祭司回来，尼布准备溜出去玩一会。但是刚走到洞门口，就听见了大祭司的脚步声。老爷子很是时候的回来了，还带了块椰枣子的蛋糕和葡萄干做的糕饼，他明显比都德亚里斯明白小孩子心意的多。
“我们刚才说到哪里了？”大祭司把吃的放在尼布手不能马上够到的地方，把自己的胡须卷了卷，坐下说。
“我们刚才说到先王的亲哥哥、负责管理巴比伦的沙玛什·舒姆金王子起兵谋反，想让巴比伦从我亚述分裂出去的故事。”尼布回答他的老师说。
“那是从现在开始多久一起的事情呢？”他老师继续问。
尼布扳着指头想了想，就被大祭司用扫桌子用的鹅毛刷子敲了一下脑袋，“跟你说了几次了，行为要庄重，不要随便比划”。
尼布摸摸头问：“既然沙玛什·舒姆金王子是先王的兄弟。他失败以后，先王为什么不招安并流放他，而是要杀死他呢？”
大祭司盯着尼布说：“一般人如果反叛会怎么样？”
“处死。”尼布想起那个被剥皮的以色列人垂死的模样。
“那么，王的兄弟凭什么例外呢？”他的老师这样回答他：“王如果处置不公，那么还有谁会信服呢？必须一条法律，处理天下所有的臣民。你要学习如何贤明的治理国家……辅佐君王。”
大祭司讲完后，把糕点推到尼布的跟前、示意他可以吃了。
“好吃吗？”大祭司看尼布吃的很开心。
“嗯！”
大祭司笑了笑，把眼睛回到了他衣袖下那块刚刚从伊玛目神庙送来的巴掌大小的黏土版上。
