少年一身白衣走来，剑眉下的一双黑瞳空灵澄澈，眼睫微眨，水润含雾，英气的鼻梁高挺，微翘薄唇似笑非笑。
姬雲乍眼看去，还以为又是哪位谷外俊俏公子哥闯了进来，她迎上去，打量着眼前人，“我的乖乖，你就是这样出谷的？”
“对呀，姨母之命九里不敢不从。”说罢，九里便将包袱里的胭脂水粉给拿了出来，“这是云妆阁的碧柳金枝胭脂匣，这是桃花潋滟乌鸡血面膜……”
姬雲双手抱臂上下扫眼看着女扮男装的九里，嘴里啧啧感叹：“你这一行，不知给多少无知少女灌了迷魂汤？”
九里一顿，一双黑曜石般的眼睛对上姬雲的目光，她干咳一声，“的确收到了不少路边抛来的香囊荷包，所以下次姨母还是别让我去买这些了吧，怪引人注目的。”说罢，浑身还起了鸡皮疙瘩。她一想起云妆阁里那些不断挤上来的千金娇娘，和那扑鼻刺激的胭脂水粉味道，就一阵恶寒。
“切，得亏我俩独守在这谷中，”姬雲拎起一片黄灿灿的金箔纸，最适合用来做花钿，细细掂量着，“一旦出谷，我们定会被那些俗人称为恃美行凶的雌雄双煞，当然，我是雌，你是雄哈。”
九里一贯受不了姨母的自恋，转身打算去练功，接过一把被她拦住，“我的好九里，你的易容咒术改不了眼睛，姨母教你一个法子！”说罢，便搂着她到了梳妆镜前，姬雲狠狠的将九里摁在椅子上，脸上浮现出一个颇有深意的笑。
“你给我把眼睛闭上。”姬雲拿着一条小拇指粗的柳枝干，枝头被削成圆锥模样，她蘸了蘸新买来的远山崇明螺黛子，柳枝头便染黑了。
九里认命的闭上眼，任凭姨母在自己的眼皮上画来画去。
自从五年前九里出谷被锦衣卫所伤后，姬雲就让她在谷中闭关习武三年。她思来想去，觉得还是让九里易容变装最为保险，于是亲自教授了她易容的咒法，可惜九里体内姬氏血脉不纯，只能学成五六分易容，虽然别人已经认不出她的少女容貌，但那双乌溜溜的大眼睛始终无法变幻，到底让姬雲有些不安。
直到九里武功进益、变装自如后，姬雲才允许九里出谷去大梁城添妆置物。从前九里年纪还小，女扮男装后只是像个书童模样，如今人像水葱一样拔高，竟也有几分邻家少年郎的俊朗清逸，每次出谷都能惹来一些以貌取人的莺莺燕燕。
“睁开眼。”姬雲站在九里身后，双手撑着她肩上，轻声道。
九里睁开眼，铜镜里的少年眼角微微上翘，不再像圆匀的大葡萄，一双桃花眼恣意天成，却又透着浑然的风流雅韵，“姨母…这…”
“我的妆艺果然出神入化，瞧瞧你这模样，都能去当驸马了！”姬雲让九里站起来，语气十分骄傲。十六岁的少女生的比她还高出了半个头，姬雲还需要抬头才能看着九里。
九里和普通的娇弱女子不一样，她自小习武，每日练功，虽无婀娜多姿之态，但也生的亭亭玉立，练出一身挺拔姿态，肩薄背直，腰肢纤盈，步履生风，穿上一身潇逸男装，实在令人赏心悦目。
九里看着铜镜里的面庞，心绪却飘到了远方，这双桃花眼…实在和他太像了。九里深呼一口气，又慢慢吐出，将心里的酸涩压下，她看着一脸喜色的姨母，心里却有些愧疚。九里能感觉的出来，姨母并不想让自己练习咒术，但自她得知姬雲给陆星除施了孟婆咒后，她曾经悄悄潜入狐茗山洞穴里私自学习孟婆咒。
她也快记不清陆星除的模样了。
不知道是因为五年时光太长，还是她阴差阳错的将孟婆咒用在了自己身上。
斯人犹在，却两相忘。
“我若是去当了驸马，姨母怎么办？”九里看着铜镜里的貌美女子打趣，虽说姬雲已经年过四旬，但看起来还只是二十多年岁的模样。尽管如此，九里还是敏感的察觉出，这几年来，姬雲的脸色并不像以前那样好，肌肤的红润只是用腮红拍出来的罢了，让她隐隐有些不安。
“你若是成了驸马，当然是要首先将你姨母接去大顺皇宫里享福啊！“姬雲狠狠的拍了一掌九里，她本想像九里幼时那样拍在她头上，结果发现身高不允许，转而拍在她腰间。
话毕，两人都陷入了沉默，因为姬雲不可能离开，今生今世再无出谷可能。
九里正想说什么缓解气氛，却发现妆奁上沾了黛子的柳枝干微微颤抖，随后木屋内所有的东西都晃动起来，发出阵阵响声。不过微时，便恢复如常，一室寂静。
“姨母，这….“九里转头看姨母，一脸疑惑，却发现身后的姬雲脸色发白，浑身僵硬。
“地动了。“姬雲嘴里吐出三个字。
·
京城。
一辆刻着如意云纹的黑漆金边平头马车慢慢驶过大街，马车上镶着白玉的窗牖被乾泰祥蚕织錦裹着，时而被微风带起一角，露出一张矜贵慵懒的俊朗脸庞。
这辆马车内坐的正是成安王世子陆星除，陆星除虽还未及弱冠之年，却颇受皇帝宠信，已经官至正三品的京畿大都督。
拉车的马儿是皇帝特赏的藩国贡品阿哈马，俊美健壮，皮顺滑亮。
陆星除半倚在软垫上，手里拿着腰际的荷包把玩。马车一个猛地踉跄，他由于惯性往前倾，但是在向前的一瞬中，他就已经警惕地摸上了腰间的玄玉沧水佩剑。听见外面没什么动静，他坐正，用食指撩开錦帘，问道：“何事？“
煜炀一拜，回道：“世子殿下，前面…兵部尚书谢家小姐的马车坏了，停在路中间。“顿了顿才道，“我们是否要…”
陆星除还未听完，就将帘子放下，转了转拇指上的玉戒，悠悠道出四个字：“关我何事？”
煜炀见主子脸一寒，就知自己说错话了，派了个小厮去和前面的马车交涉，“请世子殿下稍候。”
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谢凌碧坐在马车里，听见有脚步声越来越近，心跳逐渐加快。马车外悉悉索索传来人声，复而消失。
见贴身侍女椿喜撩开帘子进了马车，谢凌碧问：“如何？”
椿喜吞吞吐吐道：“小姐，成安王世子让我们…让我们让开，不要挡了路，影响了他们的脚程。”
谢凌碧脸色一红，面带羞愧，吩咐道：“罢了，让几个小厮移开马车吧。”说完，自己带好帷帽下了车，站在路边。
待小厮将谢家马车移开后，成安王府的马车悠悠行进，直接路过了谢凌碧。椿喜暗叹一口气，看着小姐的侧脸。
谢凌碧隔着帷帽直直盯着成安王世子离开的方向，目不转睛。
谢凌碧是大臣兵部尚书谢冀道最为宠爱的女儿，放眼京城，谢凌碧乃是数一数二的名门闺秀，可惜她一颗心挂在成安王世子身上，如今都已十九芳华，却还未定亲，只因为她仍对陆星除不死心，想着总有一日能成为世子妃。她昨日才从父亲那打探到陆星除刚办完公差回京，今天早晨便又听哥哥谢凌徹提到金陵城疫病爆发，他要随大皇子前往金陵救援染疫的灾民，同行的还有成安王世子。
她心里担心陆星除甚过担心哥哥，连忙守在陆星除回府的路上，想将亲手缝制的荷包和香囊赠予他，表明自己心意，所以假借自己马车坏了的理由，想见他一面，结果却连成安王世子的衣角都没见着。
“小姐，这成安王世子刚从津洲回来，又要和大皇子和大少爷赶去金陵城，也不知待多久才能回来。”椿喜在一旁道。
谢凌碧垂下眼，手里握紧了香帕，吩咐回府。
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因为谢家马车挡在路中，陆星除晚了半柱香时间回府。他刚回到书房，便听到丫鬟来报，父亲成安王在正厅等自己。
陆星除没搭理她，换下朝服，穿着一身清爽的深色劲装，才慢悠悠的过去，他看见成安王陆乾坐在正厅，脸色微怒。
“你要去金陵，为何不先和为父说一声？”陆乾开口便问。
“和你说了会如何，不与你说又如何？”陆星除没正眼看他，反而走到窗边用食指逗着一只囚在笼中的小黄雀。
“你…”陆乾隔空狠狠地点了点陆星除，“你可知金陵疫病有多么严重，你怎能如此不珍惜自己的身体！”
陆星除才转眼看着座位上的父亲，嗤笑一声，“若是我死在了金陵城，不是正好便宜了孔氏那个贱妇？”随后拍了拍手，“让她再为你生一个世子，岂不是正合你意？”
陆乾怔住，随后底气全无，说道，“都过去多少年了，你怎么还提那个女人，我都将她打发去寺里修行了，你还不满意么？”
“没了孔氏，还有赵氏、钱氏、孙氏、李氏，”陆星除道，“若是我不小心死在金陵城，你娶几房侍妾，多生几个孩子，挑一个能够拿捏的封作世子，对你来说不是轻而易举的事情么？”
“你给我闭嘴！”陆乾吼得脸皮发红，随后泄力，僵硬的靠在老爷椅上，挥了挥手，“罢了罢了，你此去金陵，万事多留个心眼。”
陆星除抬眼看了陆乾一眼，告退的话也不说，直接离开。陆乾看着远去的身影，一双深陷眼窝的褐瞳微微颤抖，他将脸埋在手掌中，无声的叹息。
煜炀候在正厅外，自然听见了父子俩的对话，他跟在脸色暗沉的世子身后，犹豫道：“世子殿下，成安王也是在担心您的安危…..”
陆星除脚步一顿，回头看了一眼煜炀，双眸没有温度，语气更是瘆人：“你，太多话了。”
煜炀马上道，“是属下逾越了。”
“罚你一天不许吃饭。”陆星除正了正衣襟，又吩咐道，“准备沐浴。”
煜炀恭敬的退下，心里却疑惑世子阴晴不定的性情。自从大梁城回来之后，世子待人接物的态度就变得十分冷漠阴鸷，好像没了七情六欲，只有在见到成安王时，脸上的表情才有所起伏。煜炀从七岁就跟在世子身边，知道他们父子俩的感情虽一直都不冷不热，但世子对父亲还是恭敬有加。直到五年前，世子明目张胆的给倍受成安王盛宠的侍妾孔氏下毒，虽然孔氏被太医救活，但从此瘫痪中风，躺在床上无法动弹，被成安王送去了京郊的佛寺修行。成安王并没有因此怪罪世子，只是两人的关系更陷一层，凡是见面就会互相呛声，每每都会提到孔氏，最后都是不欢而散。
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陆星除沉在水中，水面浸过他的脸庞。每次沐浴，他都喜欢躺在浴池底部憋气凫水。只有在这种时刻，他的脑海中会浮现出一些叠岭层峦的景致，让他心中一暖，异常满足。他浮起身，看见挂在衣桁之上的成安王世子白玉腰牌，自嘲一声。
哪有什么担心安危？
陆乾只不过是看重自己现在在朝中的势力罢了。尽管陆乾是成安王，是世子陆星除名义上的父亲，但如今父不得不依附于子，任凭他拿捏。
若是自己还像当年那样弱小卑微，只能被人随意玩弄。一旦展露出小小锋芒，就会被周围的人视作眼中钉肉中刺一样除去。
只有强大起来，才能让守护住自己所珍视的东西。可是他想守护什么呢？
他再次沉入水中，放空一切。
半个时辰后，陆星除穿着一身玄色长袍独自出府，驾马直奔郊外的一处佛寺。
一个面色白净的小和尚道了一声阿弥陀佛：“殿下，您来了。”
“那个女人在何处？”陆星除问道。
“殿下请随我来，”小和尚带着他走到佛寺后山的一座小平房边，“她便在里面。”
陆星除推门进去，看见满脸皱纹的女人躺在木床上，盖着一床全是补丁的粗布麻被，屋子里传来一股阴暗潮湿的霉味，他不禁皱眉掩鼻。
“谁啊…”嘶哑的声音从床上传来，那女人正是孔氏女，她抬眼看清来人，瞪大了眼睛，“你来做什么？！”
陆星除远远的看着她，整个人处在暗处，看不清脸，他没有说话，像前来索命的黑无常。
孔氏大喊来人，却只有她空空荡荡的声音回荡在平屋内，她喊得累了，喘不过气，猛咳几声，然后惊恐的说道：“我都被你害成这样了，你还要我怎样？”
陆星除一步一步走向她，口中道：“我母亲被你害的郁结而死，她是如何在床上待着的，我就要让你比她更痛苦的躺着五年！”
孔氏喘着气大叫，“没想到司徒涟这个贱人生的儿子如此…...”
还没说完，陆星除就拔剑刺向孔氏的脸，划下一道血痕，“你竟然还敢辱骂我母亲。”
孔氏猛地闭嘴，眼睛紧闭起来，一会儿又松下紧绷的脸，复开口：“陆星除，我的确是让桃弥去找了司徒涟，但并不知道司徒涟已经有了自尽的心思，我哪知她那么脆弱，你要怪只能怪你那花心无情的父亲！”
孔氏原本是司徒涟的远方表妹，借探望表姐之由爬上陆乾的床，转身便成为了成安王府的姨娘。抬进房不到一个月，孔氏将司徒涟的丫鬟桃弥送给了陆乾，哪知那承了宠的桃弥转眼便跑去和司徒涟床前炫耀。那天晚上，心如死灰的司徒涟便割腕自尽，一命呜呼。
翌日，陆星除便把桃弥千刀万剐后扔进了井中。
孔氏眼角沁出一行泪，“我自知对不起表姐，所以将你视为己出，我对你嘘寒问暖、关怀备至……”
“闭嘴，你对我好只不过因为我是成安王世子罢了，”陆星除冷斥一声，“你若真心待我，又怎么日日给我送来那金银花枸杞汤？”
孔氏神色一变，“那金银花枸杞汤清热解毒，你每到夏天便容易起疹子，我是特地给你熬制的理气汤……”
他俯身猛地掐住孔氏的咽喉，“你还不和我说实话么？那草乌叶莫非也是你特地加进去的？”
孔氏一怔，久久才讥笑起来，脸上的皱纹颤抖得可憎，她道：“也是，成安王世子如此聪慧，怎会不知草乌叶是谁下的？”她哈哈大笑，眼角流出更多泪水，“我只是一房姬妾，怎么有能力让全府上下都瞒着你的人，在汤膳里对你下毒？人人都羡慕成安王世子，可是你多么可悲啊，连你的父亲都想置你于死地！”
孔氏一开始的确是想借表姨的身份接近陆星除，向他示好。她知道陆星除属于易躁体质，专门下厨熬了金银花汤向他献殷勤。她孜孜不倦的熬了一年的汤膳，陆星除才勉强接受了自己的好意。她怎么也没想到，突然有一天，成安王陆乾身边的亲信私下交给她一包草乌叶，让她每次加少许入汤，孔氏才知道，原来成安王并容不下他的嫡长子。
因为锋芒毕露而无法被敬重的父亲容下，陆星除实在是可悲！
孔氏心底深处居然也有些怜悯这位世子。然而事情败露，她终究是帮成安王背了这个黑锅，落到如今境地。
陆星除缓缓放开她的喉咙，抽出錦帕擦了擦手，平静的样子像是没听见孔氏的话一般。他起身离开，背影一如既往的冷峻无情。
“处理掉她吧。”陆星除对在外面候着的小和尚说道。他早就猜到了事情真相，如今还来送一趟这个女人，只不过是想让自己彻底死心而已。
他想起白日里成安王惺惺作态的模样，内心一阵厌恶。
小和尚点点头，捧着一碗已经凉透了药进去。平屋内传来一阵撕裂的挣扎喊叫声，不一会儿，黑夜恢复平静。
陆星除策马在无人的官道上，隐没在无穷的黑暗中。
