既然已经把话挑明，曲子然也就不再对郑大人和莫敌老人隐瞒，将自己的打算说了出来。
“正如我之前所说，我们不日就要离开太泽城，那么我能帮大人您的就有限了。不过，我可以保证，如果大人想要取太泽寨寨主的首级，请尽管交予我来做，这对于我来说并非难事。”
郑大人闻言立刻摇头，说道：“那太泽寨的正副寨主萧一桐和杨汉都不是易与之辈，就算小兄弟你比他们武功更高，我又怎么能让你去冒险，而且我也没办法引他们出寨啊……”
曲子然笑了笑，解释道：“我并不需要大人引他们出寨，我只要他们无路可逃就行。”
郑大人没有听明白曲子然的意思，惊疑地望着曲子然，一时不知如何开口。
见郑大人一脸茫然，莫敌老人忍不住插嘴道：“御虏啊，他的意思是说，只要你截断太泽寨贼人的退路，他就有把握进入太泽寨把两个寨主的首级取来。”
“什么！”郑大人腾地站了起来，几步来到曲子然面前，“曲兄弟此言当真？”
曲子然也站起来，直视着郑大人的双眼，点点头。见此，郑大人这才发现，曲子然虽然看着年轻，但个子比自己矮不了多少，而对方身上的那股沉稳气质，甚至还要超过自己这个将近不惑之年的人。
“曲小兄弟，不，曲少侠，如果你能说到做到，那我郑某代表太泽百姓，叩谢您的大恩了！”郑大人说着就要撩衣袍跪倒。
曲子然连忙架住了郑大人的双臂，将他扶起来，“大人不必如此，为民除害是侠义之本，我为太泽百姓出力是应该的。您还是回到座位与我商议一下具体的行动方案吧。”
感觉到从双臂上传来的无法抗拒的力量，郑大人更加切实体会到了曲子然不是一般的少年，他不自觉地听从了曲子然的建议，回到了座位。
姚杏儿这时也自告奋勇地说道：“既然曲兄要帮忙，那么本姑娘也要！我精通医术，郑知府有什么需要帮忙的，就尽管说！”姚杏儿说着又看向黎灼，“喂，你要不要帮忙啊？”
黎灼闻言露出了犹豫的表情，半晌，他只是看向曲子然，却没有给出明确的答复。
见此，姚杏儿不满地哼了一声，不再理睬黎灼。郑大人只好打圆场道：“人各有志，不可强求。本官也谢过姚姑娘了。”
曲子然不愿再浪费时间，开口问道：“大人，您这里可有太泽寨的地图，或者比较了解太泽寨的人？”
“哈哈，都有。地图，我这就派人去取；至于人嘛，要数我们的臧班头对那里最了解了，不过要等他办差回来了才能向众位引荐了。”
曲子然点点头，“那就先看地图吧。”
在太泽湖的西南方，有一座延伸进湖中的三角形半岛，半岛占地面积很广，在毫无粮食储配的情况下，也能供上千人在半岛上耕种生存。与湖面相对的半岛的另一侧则是绵延的烟云山的末支，虽然险峻不足，但也是保护半岛的很好的屏障。可以说这个半岛物产丰富，易守难攻，自古就是兵家的必争之地。
实际上也确实如此，太平盛世时，这座半岛必定会被官军驻守；而乱世时，这里多次成为了山大王的落脚之地。如今，它被人们称为太泽寨，占领它的则是以萧一桐为首的山贼。
“太泽寨的山贼们要撤退的话，有陆路和水路两种方式，”曲子然盯着地图沉吟道，“至少要断去其一条退路，再对另一条路进行堵截，才能保证那两个寨主落网。”
“这……”郑大人不禁摇头，“抱歉，以我手中的力量，根本无法做到曲少侠的要求。”
“我知道。据我猜测，太泽寨的水军力量远超太泽城，对吧？”
“没错。他们有战船，而太泽城中只有渔船和商船；其中，能用来运载士兵的船大都是士绅、富商所有，他们根本不敢拿这些船去冒险的。”
“所以，”曲子然笑了笑，“我一开始就没打算让你们在水路上进行堵截，而是打算查明太泽寨军用码头位置，由我将他们的船破坏殆尽！”
“少侠自己能做到吗？”郑大人又开始怀疑了。
“我只是担心打草惊蛇。但是小心些的话，应该没有问题。”曲子然顿了顿，又说道，“只要烧了他们的船，他们就只有一条路可退，而如果大人您能带人埋伏在那条路上，就能杀他们一个措手不及。”
郑大人沉默地点点头，心中开始盘算自己说服士绅与富商们的可能性。
曲子然仿佛猜透了郑大人的心思，又说道：“大人，你一定担心士绅们不同意这个计划，不过你可以让他们放心。这次的目的只是歼灭两个寨主，官兵自然不必与逃窜的山贼硬拼，只要拖延到我与你们汇合就可以了。”
“这样的话，他们应该会同意。”郑大人又摇摇头，一拍桌子，“不，我一定要让他们同意！”
“哈哈，”曲子然不禁大笑，“有您这份气势，我就放心了。”
接着，曲子然收起了笑容，又变得严肃起来，“大人您现在缺少兵权，也缺少能养兵的财政来源；如果拿下太泽寨，那么这两个问题都能得到解决。所以，我只杀带头的两个寨主，却会放过那些喽啰兵，大人您没有意见吧？”
“当然没有。”郑大人立刻答道。
曲子然点点头，“那么，假如行动顺利，你又如何阻止士绅与富商们不染指太泽寨呢？”
郑大人思考片刻，无奈道：“我一时半刻也想不出好的办法。”
曲子然猜到了，于是说道：“大人，我会在离开之前尽量帮你，所以即使是铲除这些士绅与富商也是可以的。就看你怎么做决断了。”
“铲除他们？”郑大人惊讶地看向曲子然，他从来都没产生过这种想法。但曲子然的出现却让这种想法有了实现的可能。
“不行，”郑大人思考片刻后，却坚定地拒绝了，“那些人中有好多人罪不至死，我不能滥杀无辜。而且，他们之中有的人很有威望，有的人却对太泽城的商业繁荣起着重要作用；贸然杀之，只会让太泽百姓陷入对知府衙门的恐惧与不满中。”
闻言，曲子然还没说什么，姚杏儿就不屑道：“那些富人杀就杀了，哪来这么多顾忌？我与师父行医时，遇到富人就会数倍、十倍地要钱，不然哪来的药白送给贫苦人？依我看，郑知府您就是太心软了。”
郑大人摇摇头，坚定地说：“姚姑娘你只是不了解情况才这样想的，其实，我只是在为当地的百姓考虑。我给你举个例子：百姓生活离不开盐，而现在有能力到沿海购盐的，就只有当地的恶霸李椿成，而他正是当地士绅、富商集团中的一员。”
郑大人说的的确有道理，姚杏儿也只能撇撇嘴，不再说什么。
郑大人说的，曲子然也早就考虑到了，之前只不过是在对郑大人做最后的试探；而结果让曲子然真正认可了对方，于是他说出了自己的替代方案。
“大人说的有道理。既然我们不能轻易动这些士绅、富商；那么，我们就剪除他们的羽翼吧。”
“少侠的意思是？”
“削减他们手下官兵的数量到对您构不成威胁为止！”曲子然这话说得平静，却让郑大人不禁打了个寒颤。
“不行不行，”郑大人立刻摇头，“这些官兵中虽然有很多是士绅、富商子弟，但也有人是为了生计才不得已加入的。按照你的办法不又成了滥杀吗？”
曲子然知道郑大人不会同意，所以早想好了说辞，劝道：“大人，你以为那些攻打我们的胡人，全都是十恶不赦之徒吗？按照您的想法，因为胡人中存在为了生计不得已才参军的人，难道就要我们就对胡人的军队网开一面吗？”
“这……这不一样！”
“有什么不一样？您没听过‘楚王失弓’的故事吗？胡人的生命就比不过我们汉人了？”
曲子然的质问让郑大人无言以对，他吱唔了片刻，最后只能说道：“虽然你说得有道理，但我不会同意的。我相信一定有别的办法能解决这个问题。”
曲子然闻言立刻摇头，暗道郑大人太小看权力之争了。他正要再劝，莫敌老人却插话了。
“你们不必再争了！”说着他看向曲子然，“曲小子你是因为早晚要离开，才想要趁着自己在这的机会一劳永逸吧？既然郑大人不愿意，你又何必坚持？难道你认为郑大人没有了你帮忙，日后一定会失败吗？”
“不是的。”曲子然拱拱手，“老人家说得对，是我急于求成了。”
莫敌老人点点头，“怎么巩固太泽寨的地盘，是行动成功后才需要考虑的事；现在，还是想想怎么确保计划成功吧。”
郑大人担心曲子然再说什么让自己为难的话，立刻同意了莫敌老人的意见，又问道：“曲少侠，你打算什么时候行动呢？我们都需要准备什么呢？”
曲子然想了想，说道：“您先召集他们，劝他们出兵；同时，派人准备足够的油瓶、硫磺等易燃物供我使用。至于太泽寨有多少船以及船都停泊在哪，最好由你们的臧班头告诉我，省得我再亲自跑一趟。”
曲子然接下来交代了一些细节，与郑大人商议妥当时，天色已经暗了；而臧班头终于带着人回到了府衙。
一进客厅，臧班头就愣住了，他本来要向郑大人汇报情况，却没预料到会有这么多人。他的目光游弋一圈，最终还是落在了美女姚杏儿身上，顿时觉得眼熟，而姚杏儿也认出了来人，惊讶道：“原来是你！”
臧班头是个三十多岁的汉子，长着一张大方脸，再配上他那壮实的体格，显得很忠厚、可靠。不过，再怎么忠厚、可靠，他也是个男人，被姚杏儿这样的美女主动搭话，他哪能不高兴？
“怎么了，姑娘？你也知道我臧高明？”
“谁知道什么臧高明、臧低明的。我记得你，是因为我们之前被山贼包围，你们却对我们见死不救好吧？”姚杏儿生气地瞪了对方一样，然后扭过头去。
臧高明这才想起来姚杏儿为什么面熟，他又看向曲子然，果然也有印象：虽然长相普通，但却带着一顶极好的白色毛皮帽子的家伙。
尴尬地笑了笑，臧高明来到了郑大人面前。
