立秋前后，杭州的天气也还是热，特别是正午的阳光下，穿着薄衫也还是会有一层汗，但早晚的暑气似乎退却了不少的，有了些许凉意。晨间，太阳已缓缓爬上孤山的山坡，西湖的北边，沿着栖霞岭一直往上面走去，便可到达云顶寺，云顶寺中有一株大大的樟树，这樟树下是一个纳凉的好地方，树荫浓密，层层叠叠。在它的笼罩之下，树下的石桌石凳也是绿绿的，坐在石凳上往上望去，只觉得天也泛着一层绿，更见凉快了，间或有一阵山风吹来，好不惬意。
南凯风和一个与他年纪相当、一身白衬衣、西装裤的男子坐在树下的石凳上。南凯风照例是一身素色长衫。这个男子是南凯风的好友，名叫林国钧，是南凯风在杭州蕙兰学堂念书时的同窗。
“南凯风，你真的想好了？你真的要和薛美秋结婚？”林国钧问。
“是，我已经同福祥叔说了。”南凯风平静地答道，既没有过多的喜悦，但也看不出有什么难过，就是很平静，这一年多来他一贯的平静。
林国钧问：“可是，你爱薛美秋吗？你喜欢的人不是柳月姣吗？我看得出来，柳月姣对你其实也有好感的，你们之前一直要好，如果不是因为你家里突然发生那样的事……”
南凯风依然还是那副平静地表情，说：“国钧，我不想再提柳月姣，而且你知道的，我跟柳月姣并没有怎么样。
——正是因为家里出了事，我才知道柳月姣心里是怎么想的。你放心，我知道自己在做什么？”
林国钧又问：“好，就算不提柳月姣。难道你家出事了，你就要出卖自己的爱情？”
南凯风说：“什么叫出卖，什么是爱情，在学堂里互相生出了好感，一起说说话，就一定是爱情。”
“南凯风，我知道，现在的你跟以前不一样了。对这一点，我是明白的，我也理解你的感受。——而且作为朋友，无论你怎么决定，我都尊重你。”林国钧说。
“话又说回来，我也见过几次薛美秋，性情温婉可人，对你一往情深，你与她又相识多年。也许她比柳月姣更合适，我祝福你们！”林国钧特别真诚的看着自己的好友，他是真心为南凯风祝福。
南凯风说：“是，美秋也没什么不好的。不说我的事了，说说你吧，在你家的绸布店做了这些日子的老板，感受如何？”
林国钧叹了一口气，说：“唉，别提了，还老板。
——天天无聊透顶，还成日被我娘逼着结婚。我打算好了，我要离开杭州，我还要出去读书！”听到这句话，南凯风脸色虽然平静如常，但只有他自己知道，自己的心里微微一颤，原本，他也是打算要再多读几年书的。
南凯风问他：“那你父母同意吗？你打算去哪里？”
林国钧声音高了不少，气鼓鼓地说：“他们不同意？！他们要是不同意，我就在这庙里落发做和尚去！
——至于去哪？要嘛去西洋留学，要嘛去北平。还没定。”
南凯风说：“薛世杰也在北平念书，这次我和他姐姐的婚事，他一定要回来的，到时候我介绍你们认识，北平的情况你可以问问他。
——如果真去北平，你们互相也好有个照应。”
“好啊，到你成亲的时候，我也拉上一大帮同学来，好好的热闹热闹！”林国钧道。
薛公馆内，薛三爷和宋姨太也是满心欢喜，南怀德去世已快两年了，魏云霞周年忌日的法事也做了，成全了南凯风的一份孝心。这下，他们可以着手安排两个孩子的婚事了。薛太太和宋姨太已经在张罗着找人挑日子，现在的薛三爷心满意足，只等挑一个好日子，就给南凯风和薛美秋完婚，他甚至觉得自己也很快就要做外祖父了。
只是，薛三爷心里却从没放下过是不是要让南凯风去上海闯闯，它还在考虑要不要此时向南凯风提一提？或者，过些日子再说？话又说回来，如果自己的女儿薛美秋真的去了上海，薛三爷还有点舍不得这件贴心的小棉袄，所以，他还想跟太太和薛福祥再商量一下。
而薛美秋的那颗惴惴不安又满怀期望的心，现在就是打翻的蜜罐子，一个字：甜！
薛三爷和薛福祥都知道南凯风的心思，他和薛美秋成亲后，他不会继续住在薛公馆里，他是南家的独子，不会给任何人做上门女婿，薛美秋一定要娶进南家，做南家的媳妇。
三年前南家虽然出了事，但还有南怀德一家三口原先居住的一栋小小的院子留了下来。这栋小小的院子就在杭州城北大关桥附近，离薛公馆大概有17里路。
婚事定在中秋节后的八月二十八，在日子定下来后，薛福祥就立即着人到南家的小院，里里外外粉刷、打扫、修葺了一番，再经薛太太和宋姨太添置了不少新物件，好一番精心的装点，虽不是高门大户，倒也不失也小巧雅致。薛美秋嫁过去，自然是比不上薛公馆的，但是美秋满心欢喜，也不怕母亲和姨娘嘲笑，每次非要跟着去南家小院，每次都满意得不得了，只觉得此处似比九天之上的瑶台还要好。
离婚期越发近了，这一日在薛太太的房内。薛太太和宋姨太正在商量着还想再去一趟南家院子，看看还有没有什么细节要完善。
薛太太说：“眼看没几天就要办事了，我们今天再去看一趟，看看还有没有什么要置办的。”
宋姨太说：“劳太太费心了。”
薛太太说：“别这么说，我们家就美秋这么一个千金大小姐，我看啦，美秋出嫁这当口，老爷比世勋娶媳妇那时，还要紧张不少呢。
——况且小风这孩子爹娘都走了，咱们也应该要事事上心。”
薛美秋见状，又缠上她们了：“太太，娘，再带我去嘛。”
“别去了，再过几日，你嫁过去之后，你就可以天天看、时时瞧了，那时你再看个够。
——今天就待在家里，多陪陪你爹吧。”宋姨太满脸笑意，语带嗔责说道。
薛美秋朝母亲做了个娇嗔不满的脸，转而又哀求薛太太，说：“好太太，您最疼秋儿了，您就带我去嘛。
——要不了多一会儿就回来了，耽误不了陪爹。好不好？”
薛太太看她那可人劲儿，说道：“那咱们说好，这可是成婚前最后一趟了，还是老规矩，你只能……”
薛美秋笑道：“——只能在院子和厅堂里走动，不允许进新房，不允许……”她绘声绘色的模仿起薛太太和宋姨太的腔调和动作来，三人都笑开了怀。
因为婚期较近，自从婚事定下来之后，南凯风提出来要搬回去住，自然也是情理之中。只是南凯风搬回自家小院后，薛美秋早早晚晚总是没有那样方便看到他了，心里又是喜悦、又是期待、又觉得日子难熬，还真是五味杂陈。
而南凯风搬回大关桥的家中小院后，看着母亲、父亲留下的一草一木、一砖一瓦，回忆起承欢膝下的点点滴滴，特别想起近三年来家中发生的事情，南凯风的心里顿时泛起酸涩。
往事一幕幕在脑海中浮现：
那时，南凯风还在杭州蕙兰学堂里念着书，南凯风的学业成绩很好，一直都是学堂里的优等生，是校园里的风云人物。虽在学堂里与柳月姣互生好感，只是两人平常喜欢在一起说说话、读读书，一起参加了学堂里的诗文社，都想多看对方几眼，但谁都没有捅破那层窗户纸，并没有真正建立过恋爱关系。
至于南家发生的遭遇，还要从南怀德开的那间药材铺子说起，那是一家坐落在桥弄街西口的铺子。药材铺子与成药铺不一样，成药铺把脉、开方、制售各种丸剂、散剂、膏药……，利润自然是高的；而南家的铺子，则只是一家纯粹出售中药材的铺子，利润肯定低了很多。但因为南怀德的药铺药材地道、价格公道，加上他为人讲信用又热心，多年下来也积攒下了不少老主顾，铺子的生意一直都不错。故而，南家的日子虽谈不上大富大贵，却也算得上是殷实的人家，再加上一家人父慈子孝、夫妻恩爱，生活颇让人羡慕。
南家的变故，是从两年前南怀德的一场四川之行而引发的。
