戴凝儿从小跟着戴家寨的师父们学习武艺，骑马射箭无一不通，只是这缝缝补补的精细活，她却也熟悉，这大大出乎了叶枯荣的意料。
她自被逐出家门後，就一直在这里，以卖豆腐，替人缝补为生，日子活的有些拮据，不仅如此，她还时常要省吃俭用，以此来接济自个娘亲，这么好的姑娘，真是打着灯笼都难找啊！
望着她那娴熟的针线技巧，叶枯荣感慨道：“凝儿，想不到你竟然会这么多的技艺啊？”
“我会的还有很多呢，只是荣哥你没注意罢了。”戴凝儿随口说道。
没注意罢了！这短短五个字，却让叶枯荣的心情恍若石沉，是啊，当初明明就有这么个优秀的女孩子在眼前，自己却没有发掘到她的美，今日想来，还真是讽刺啊！
“荣哥，你在京城，可过的安好？”戴凝儿语气一沉，问道。
“一般吧。”叶枯荣沉默片刻，才勉强说道。
“我听人家说，京城里的姑娘个个美若天仙，都像小婉姐姐那般模样，哪像咱们这些山野村妇，不及人家半分漂亮。”戴凝儿自小在这弹丸之地长大，去的最远的地方，也仅局限于县城，因此对外面的世界充满了无限憧憬，只是她不知道这辈子是否还有机会去外面瞧瞧，只能通过叶枯荣的口述，幻想着京城的模样了。
“凝儿说的哪里话，京城那些女子，虽说多出于名门望族，可那容貌言谈，能与你相比的，却也没有几个。”
“啊！”
他正说着，忽听对方传来一阵沉闷的声音，叶枯荣赶紧闭嘴，却看到她的小指上，蓦然扎了个小洞，星星鲜血流了出来。
叶枯荣赶紧找来白布替她包扎，关切道：“这针线可要小心，否则扎了手，岂不是让人心疼。”
戴凝儿心情低落，语气低沉道：“哼，像我这般女子，又有谁心疼呢，现在寨子里，谁都巴不得我赶紧死，活着只会辱没家族名声罢了。”
叶枯荣将她带伤的小手握在掌心之中，深感惭愧道：“凝儿，我知道这一切都是我引起的，你放心，我日后一定会给你个交代的。”
戴凝儿急忙将小手从他掌心里挣脱，蜷缩着身子道：“荣哥，我不要什么交代，你已经有小婉姐姐了，我不能破坏你二人的感情，我之所以有今天，不是你的错，只是命中注定而已。”
叶枯荣本想安抚她，可刚伸出一半的手臂，却刹那间就停住了，自己现在对她太好，是否操之过急了？她性子柔中带刚，又心地善良，自己这般举动，或许会再次对她造成伤害吧？
一连串的质问，让叶枯荣最终放下了手臂，不过言语之中，还是充满了怜爱之情，“凝儿，这些年你对我叶家的付出，我都铭记在心，像你这么好的女孩子，本应该找到更好的幸福，是我辜负了你，不过你放心，我这次来，可能会待很长一段时间，我一定会尽力弥补我对你的伤害。”
“荣哥，这衣裳可能要明天才能制作好，你刚回来也累了，我送你回去休息吧。”戴凝儿岔开话题道。
叶枯荣知道，她这是下逐客令的意思。
“既然这样，那我先回去了，你不用送我了。”
望着叶枯荣走远了，戴凝儿这才把门关上，只是下一刻，她却紧贴在门面上，强忍着声音大哭起来，那我见犹怜的模样，真是让人心疼。
回到家里，叶枯荣望着娘亲在院落里洗衣服，忙道：“娘，您身体不好，就先在屋里休息吧，这些小事儿，让孩儿来就行了。”
李氏脸上的笑容比以往都多了，这是因为儿子回来的缘故，只是一想到自己那个儿媳并没有随丈夫回来，她心里还是有些失落的。
“儿啊，你今天去镇上，看到凝儿没啊？”
叶枯荣并不想隐瞒今天发生的事情，于是一五一十的向娘亲说了出来。
李氏善解人意，自问是叶家有错在先，也由不得人家对孩子态度不友善，可他们对凝儿的态度，实在是太过分了，毕竟凝儿再怎么不对，也是戴家人，怎么能说翻脸就翻脸呢？
“儿啊，你今天得罪了戴维，也相当于得罪了整个戴家寨，我觉得凝儿在镇上，也有些不安全，倒不如你去把凝儿接到家里来住吧，这样也好有个照应。”李氏低声细语道。
“这个恐怕不妥吧，凝儿把自己的清誉看得比生命都重要，如果让她到咱家住，恐怕会引起很多人非议的。”
“难道你不在家，别人就不会非议她吗？别忘了凝儿有今天，可是被谁害的，任何人都可以抛弃凝儿，但咱们叶家绝对不能，你自己想想，现在让凝儿一个人住在镇上，是安全重要？还是清誉重要？”
这不用说，自然是安全重要了。
犹豫再三，叶枯荣才下定决心道：“既然这样，那我明天就去接凝儿来家里住。”
此时，戴家寨上下，都在等待着戴维的回禀，毕竟今天派他下山去砸了戴凝儿的摊子，可是全寨诸位长老商量後的结果。
只是当看到戴维半张脸都被打肿了，坐在寨主宝座上的戴浔，既感到愤怒，又感到意外，忙问道：“维儿，你这脸怎么回事？谁干的？”
戴维猛然跪在地上，连滚带爬趴在戴浔的膝盖上，大哭道：“爹，诸位长老，你们可得给维儿做主啊！”
坐在上首的一位白发长老道：“维儿，谁敢欺负你，你尽管说，我戴家寨绝不饶他！”
戴维指向大门方向，哭丧道：“是…是那个叶枯荣。”
听到“叶枯荣”三个字，戴浔整个人暴躁如雷，从宝座上站了起来，大声问道：“哼，他叶枯荣回来了？”
戴维连连点头，带着哭腔道：“叶枯荣那小子回来了，我这脸上的伤，也是被他打的。”
一位身材略胖的长老质问道：“不是让你去砸了你妹妹的摊子吗，怎么就遇到这个叶枯荣了呢？难不成他二人余情未了，旧情复燃了？”
“一定是，一定是，那小子就是看我砸凝儿的摊子不顺眼，所以才对我大打出手的，诸位长老可得为我做主啊，爹，你也要给儿子做主啊！”
“叶枯荣，老夫当初待你不薄，只是你不识好人心，使我戴家脸上无光，今天竟还辱没我儿，这笔账，我会一并还给你的。”
