与其这样，不如走出去，深入那些危险。即使还是担惊受怕，也算是有的放矢。不像躲在家里，敌人有时候其实并没施加危险，还得时刻担惊受怕，就有点一厢情愿。这属于情感上的浪费。有人说情感浪费不算浪费，可胡小山除了情感也没别的。从小到大不会说谎，不愿欺骗、伤害，他的情感是真情实感，自觉十分宝贵，应该付出在更有意义的地方。
既然决定要参加，就要做一番准备。就算不拿荣誉，也别上去丢人。对所做的事情没有要求和标准时，一不小心才会丢人，有高要求和高标准时，只有极其小心才不会丢人。蔡小娥每天琴棋书画声乐舞轮番上阵，不指望技巧提高，只求过去学到的那些能熟练发挥。这是她参加大会要做的准备工作。胡小山经常与人吟诗作对，出口成章，大家都夸他文采好。可是他没怎么上过学，会写的字没几个。他打听过，“斗艺大会”上不接受朗诵和背诵形式，所以他的这点才艺用不上。如果非要展示这方面才华，就必须用笔写出来，这样不但比试了文采，还比试了书法，增添了大会的丰富性，还展现了选手的综合实力。书法这种东西，在胡小山看来，比王法还可怕。
如此说来，他可以说是毫无才艺了，再加上没钱，根本没资格参加“斗艺大会”。比起别人，他要是被允许参加了才是真正的徇私舞弊。庆幸的是，他这段时间刚学会了新的才艺，那便是武功。虽然时间短，却凭着极高的天赋练到了出神入化的地步。多的不敢说，现在的他可以赤手空拳打退四五个人。补充一下，四五个赤手空拳的人。但是大会上不会有人来配合跟他打，评审和观众大多又不懂武功，赤手空拳再厉害，也体现不出优势来。为了弥补这个不足，必须要提高武功的观赏性，这靠赤手空拳是达不到的，必须借助器械。武器比毛笔有很大优势，武器可以随便挥舞，而毛笔不能。因为武器挥舞不会留下痕迹，只要挥舞的热闹观众就觉得好看，而挥舞毛笔会留下字迹，也就是证据。
蔡家之前没有习武的人，因此没有兵器。孔教头来教他们武功时自带了一些，离开的时候又带走了。胡小山跟蔡员外借了些钱，上街买器械。刀枪棍棒钩爪锤，买好了再练。这是他参加大会要做的准备工作的准备工作。出门的一瞬，他感觉自己即将要离开世外桃源一样。他愿意离开，需要离开，只有摆平外面的虎视眈眈，才能感受到真正的喜乐长安。
肖思安和邵碧瑶也没闲着，在家里勤加练习。虽然能确保夺魁，却也不想只往那一站就等着宣布。青波城的才子得知今年“斗艺大会”是肖家和邵家主办后，也纷纷把夺取第一的目标改成第三。因为前两名肯定是肖思安和邵碧瑶。极其较真儿的才子甚至放弃了参加，因为他们的目标只有第一，倘若连第一的可能性也没有了，那就没有了参加的意义。这里的可能性不同于通常所说的可能性。通常说的可能性是指许多人都想争夺第一，但第一只有一个，最终第一可能是你，也可能是别人，你可能是第一，也可能是其他名次；而这里的可能性是指明确的可以或不可以。说白了，这场“斗艺大会”第一名的位置根本不对外开放。肖思安和邵碧瑶已经计划好，暂时不对胡蔡二人下手。时不时接近他们，让他们掉以轻心，然后借助“斗艺大会”的机会将他们打败，先羞辱他们，再杀掉他们。
走在街上特别警惕，既要眼观六路耳听八方，又想保持形象。具体措施是身子不跟着转，只拿眼睛瞟。身体发生变化的地方少，不容易被注意到。但一旦被看到的话，这副形象一点都不比浑身动好。可以细想一下那副德行。胡小山想，做神经病和做贼，自己选择了后者。突然听到有人在喊他，急忙四处寻找，发现街边坐着一个乞丐。与其对视，对方冲他招手，确定是他在喊，确定是在喊他。胡小山一边往过走，一边更紧密观察其他地方，因为他怀疑，这招可能是声东击西。由乞丐来吸引他的注意力，再由别人对他发出攻击，确切说这叫东声西击。
乞丐前面放着一个破碗，里面有半块饼。看到胡小山这副做贼的样子，默默地将饼揣进怀里。普通人被偷顶多生气或惊慌，乞丐要是被偷简直是致命的伤。胡小山看见乞丐手伸进了怀里，怀疑他藏着凶器，心想，也别防着西边了，东边这儿就够危险的，于是密切注视他手的动向。乞丐一看，这就对了，他果然是在觊觎我的饼。胡小山走到他身旁，为了说话方便蹲了下来。
