夜色渐深，漆黑的夜幕上，浓重的乌云完全遮住了月亮，只隐现点点星光。谷中席卷起山间特有的夜风，鬼哭神嚎般呜呜作响。
谷中所有人都按照高顺的严令，在亥时前进入坞堡中安歇，此时均已进入深沉的睡梦中。只有少数当值武士仍然警惕的分别驻守在谷口关隘和坞堡的城墙上，每隔一段时间，便以火把为号，相互传递平安的信息。
一截较矮的城墙上，2名武士刚刚巡过，4名身穿黑衣的蒙面人悄无声息的现出身来，其中一人打出手势，4人一齐如大鸟般从墙下跃下，向堡外飞掠而去。
4人一直奔至山谷边缘，才停下身来。
为首黑衣人拉下面罩，露出一张苍老的面孔，赫然竟是郑三山的三叔。他沉声道：“你们今天探听得如何？”
一个黑衣人恭声道：“禀告祭酒，经属下今日多方查探，此谷中共有老少1400余人，约200余人是久经训练的武者，其中不少人还是行伍出身。谷主高顺是谷中第一高手，身手高深莫测，手下也颇有几个硬手。”
另一人接道：“据我观察，谷中居民似乎仍未发现山中的秘密，听说此山虎患猖獗，定是极大的限制了谷民的活动范围。”
三叔“恩”了一声，向最后一人瞧去。
那人轻声笑道：“祭酒，只怕这两位兄弟的消息都不甚准确呢！”
三人一齐讶道：“什么意思？”
那人低声道：“今天我与祭酒的侄儿郑三山和几位当值守卫接触颇多，从他们口中我得知，谷中第一高手只怕不是高顺，而是高顺新结义的兄弟南鹰。”
“听说昨日他们在查探虎穴时，与群虎遭遇，这个姓南的仅以一人之力竟连毙十余条猛虎。虽说受了点轻伤，可是今日又两次轻松击倒素有第二高手之誉的方悦，并生龙活虎的操练谷中武士一整天。”
三人不禁同吸一口气道：“什么！这么厉害！”
“正是！”那人重重点头道，“这人绝不简单，听说他来此地也才不过几天，但我今日远远瞧他操练人马，谷中所有武士对他都是敬畏有加。”
“不妙，不妙！”祭酒面色凝重道，“难怪我临来时，师君一再吩咐，让我们千万小心，据说太平道大贤良师张角也探知此地之事，早已秘派高手前来，难道就是此人？”
其他三人听得张角之名，互望一眼，均有一丝惧色。
一人迟疑道：“禀告祭酒，这姓南的来得太过蹊跷，只怕不是太平道的人，便是别的势力派来的高手，目的也和我们一般！”
祭酒恨声道：“只怕就是如此了！”
他深思半晌，猛然道：“不能再等了！我们要立即行动！”
另三人一齐变色，一人道：“祭酒，我们一共才4人，如何行事？何不等待后援或是尽早说服令侄为我们效力，岂不大增胜算？”
祭酒不耐道：“我本来也想蛰伏待机，但现在时不我予，如果各方势力均已窥探此山，我们再不动就会彻底失去机会！那时我们如何向师君交待？”
他想了想道：“如今之计，我们定要先行查到那处所在，然后立即派人上禀师君，请他尽起高手前来，方可控制局面！”
说着眼中闪过一丝寒光：“你们记住，如果此次顺利完成任务，我们就是本教的大功臣！但如果失败了……哼！你们应该知道下场吧！”
其他三人齐声道：“谨遵祭酒号令！愿随祭酒赴汤蹈火，建此奇功！”
“好！”祭酒满意道，“白天我已经暗中找到一条通往山外的小径，虽然常人难行，但对我们这种惯于夜间行事的高手来说，应该不难，你们随我来！”
四人正欲行动，突然一阵狂风吹过，一人望向同伴身后，眼中射出惊骇欲绝之色。
一条巨大的黑影毫无征兆的凌空扑下，将一人重重压倒，其余三人看清眼前之象，不由同声惨呼。
漆黑的夜色中，传来一阵尖叫喝骂和打斗奔跃的杂音。接着一声高亢绝望、充满恐惧的惨叫声传遍了整个山谷，突然惨叫声戛然而止。
这凄惨的叫声在寂静的黑夜中远远传播开来，城堡守卫听到真切，大惊之下立即敲响了城上的铜锣。
南鹰从榻上纵身而起，边穿衣服边向外冲去，正好碰上高顺和一脸惊慌的高清儿，三人来不及说话，一齐向城头奔去。
城上当值的队长是郑三山，他见高顺等人到来，上前施礼道：“禀谷主，刚刚我们听到山谷西北角隐约有打斗声，跟着便有人长声惨呼，故立即鸣锣示警。”
高顺沉声道：“外面还有没有我们的人了？”
郑三山肃容道：“亥时一过我们便循例清点人数，除关隘和此处值守的三十二人外，其他一千四百一十二人均已进入堡内，看来应该不是堡中之人！”
高顺“嗯”了一声，见方悦和高铁等人也匆匆赶到，果断道：“三山，你领几个兄弟，打上火把，立即引我们前往叫声传来的方向，其他人坚守岗位不得擅动！”
众人一直奔出千余步，南鹰鼻翼耸动，不由面色大变，猛然喝道：“快停下！”跟着伏在地上侧耳倾听。
众人一惊止步，高顺蹲在南鹰身侧，轻声道：“怎么了？你发现什么了？”
南鹰闭目又听了一会，才呼出一口气起身道：“看来是我和清儿的老朋友来了！”
高清儿讶然道：“是谁？”
南鹰回复从容道：“现在已经应该走了！咱们去前面瞧瞧吧，血腥气越来越重了，该在前面不远处了！”说着随手向前一指。
郑三山率几人手持火把当前领路，没走多远，只听一名守卫一声惊呼，众人上前看清，除高顺和南鹰外均是面色惨变，高清儿更是胃中狂翻，差点吐了出来。
方圆几十步内，一片打斗后的狼籍，四名黑衣人倒在地上，有两人已是肢离破碎，处处鲜血喷溅，残肢断臂和几把兵刃散落一地，现场惨不忍睹。
郑三山瞧清地上一人长相，不能置信的悲呼道：“三叔！”
众人一齐变色，高顺厉声道：“三山，是不是你那昨日才移居谷中的三叔？”
郑三山一把抱起三叔，悲愤道：“正是！怎会如此？怎会如此？”
南鹰正好站在郑三山身侧，随意瞧了三叔几眼，突然眼中一亮，抢上一把推开郑三山，扒开三叔眼皮，又仔细查了一下伤口，大喜道：“他还没死！”
郑三山被推得一屁股坐在地上，正在莫名其妙间听南鹰这么一说，喜得跳起身来道：“什么！我三叔没死！”
高顺沉声道：“三山，立刻将你三叔背回堡中急救！我们一会便来！”
郑三山和几名守卫背起三叔迅速向城堡而去，场中只剩高顺、南鹰、方悦、高铁、高风和高清儿六人。
高顺转身向南鹰问道：“兄弟，他伤势如何？有性命之忧吗？”
南鹰嘻嘻一笑道：“大哥放心，我瞧他只有几处抓伤，多半是吓晕了，性命绝无大碍！”
跟着笑容一敛，向高清儿：“大小姐，这下你猜到谁是凶手了吧？”
火光下，高清儿面色惨白，颤声道：“抓伤？难道是……”
“不错!”南鹰面色沉重道，“正是那条黑虎，没想到它这么快就来了！而且还侵入了谷中！”
一时间，场中一片死寂，只听几人粗重的呼吸。
良久，高顺才涩声道：“真是那头畜生！兄弟你的话果然应验了！”
高风突然低呼一声道：“谷主，你瞧那具尸体！”说着低下身去，用手中火把照去。
火光映照下，那尸体胸口的衣衫被扯的稀烂，露出胸膛一个八卦的印记。
以高顺的稳重，也不禁面色一变，上前不顾血污又将其余几具尸体胸口衣服解开，果然均有同样印记。
除了南鹰和高清儿，其他几人也是面色大变。
高顺直起身来，已是面沉如水，低喝道：“老方，你带高风高铁立即将几具尸体埋了，将现场清理干净，回到堡中谁也不得声张！南鹰、清儿立即随我回去。”
说罢掉头向堡中奔去，众人见他如此反应，谁也不敢多问，各自依命行事。
高顺一路上一言不发，刚入堡中，便低声吩咐高清儿：“清儿，立即调来谷中所有流民名册，同时派人监视昨天随三叔迁来的汉中诸人。还有……”
他目射奇光道：“你给我亲自盯住郑三山！”
高清儿惊道：“什么？为什么要……”
见高顺目光凌厉，只得垂首道：“是！”转身去了。
高顺见高清儿身影消失在廊道拐角处，才重重一叹，向自己书房行去。
南鹰随他进入房中，关上门才道：“大哥，你是因为认出了那些人的来历，才会如此如临大敌的吧！”
高顺跌坐在椅中，眉头紧锁，半晌才道：“不错！”
抬头望向南鹰道：“兄弟，你来自千年之后，不知后世史书是否记载了当今天下的几大道家教派？”
