“还是从我的家乡说起吧……那是一个周边山峦起伏的偏僻小镇……”
孟楠接下来的漫漫回忆将周队长的思绪带入到孟楠与他的同伴们往日的岁月中。往事纷纷，一幕幕恩怨情仇在不堪的回忆中徐徐揭开了它的面纱……
……20多年前在南方一个偏僻小镇的小山坡旁座落着四户家院。这四栋老宅就是孟楠、赵楚楚、李喻佳、伍珂父辈们的祖屋。
孟楠的父亲名叫孟大松，高个子，结实的身板，面目棱角分明。他头脑灵活，能言善辨，人称孟叔。其妻子名叫刘月淑，人称刘嫂，齐耳短发衬托着一张瓜子形的脸。性格爽朗，爱说爱笑。夫妻俩在镇上以卖杂货为生。
旁边的邻居就是赵家，赵楚楚的父亲名叫赵安生，中等身材，面色红润，他略通方术风水。人称赵半仙，在镇上以看风水算命为生。平时言语不多，但给人掐算论命之时总是满口玄机，滔滔不绝于耳。他的妻子名叫方秀珍，人称方嫂，椭圆形的脸，绾着长发，腰身修长皮肤白净，慈眉善目，对人总以微笑相待。很少与人红脸，平时在家也总是烧香拜神。
离两家不远处，另有两户人家相邻。东边那头是李家，户主名叫李国方，人称李伯，有一手木工好手艺。满是粗茧的双手，憨厚老实的模样。其妻子名叫江玉娥，人称江姨，她短发披肩，一双大眼睛，说话快声快语，也是个唠叨的女人。
与李伯相邻的是伍家，人称“屠夫”的伍寿山，他浓眉方脸，肤色黝黑，身强力壮，一直做杀猪的行当。他性子急躁，说话直来直去，口无遮掩，是个性情中人。他妻子名叫孙庆华，身材高挑，扎着马尾头发，大家都称呼孙大妹。也是个心直口快的女人。
这四户人家因挨家挨户，平时交往较多。那时，四户人家的夫妇也都是年近三十年的人，各家却还未有子嗣，这情况在镇上倒是不多见。在大家都有些焦虑的时候，这一年的入冬，情况有了变化，首先，孟家媳妇先有了身孕，接着，李家及伍家的媳妇也终于相继怀上了身孕。
十月怀胎，在一个落叶枯黄的季节里，孟家的媳妇终于在自家的小屋里分娩了，生了个大胖小子！孟大松夫妇欣喜万分，给孩子取名孟楠。这小男孩生的五官俊秀，活泼好动，孟家夫妇对孩子喜爱有加，常抱着孩子到邻居家里串门。
而随后的几个月里，李家与伍家也的孩子也相继出世。
李家生的孩子是女孩，眉清目秀，还有一对小酒窝。虽然是女婴，但这丝毫不影响这对夫妇的欣喜之情，对自家的女孩捧如掌上明珠，女孩取名为李喻佳。
而伍家生的是男孩，倒也遂了伍寿山的心愿。他一直就想妻子生个男孩，以续家业。望着虎头虎脑的孩子，伍家给孩子取名伍珂。孩子的顺利出生，不禁让夫妻俩笑逐颜开，两人似乎比以往更恩爱。
从此，这几户小家小院里，孩子嘻闹之声不断，比之从前，这几家明显热闹多了！
而每天听着这三户人家喜滋滋的笑声，赵家却沉寂在尴尬苦闷之中……
这三户邻居都有了孩子，唯独自家还依然冷清如故，听着别人家传出的大人与孩子的喧闹声，赵家不免感到一丝落寂。
“哎！你怎么就没动静呢？”赵安生常用疑惑的眼神看着自己老婆。为了让妻子早生贵子，赵安生天天上山挖山药调养妻子，还经常买些山珍滋补妻子的身体。
在他日夜照顾和每日期盼的日子里，赵妻也天天烧香拜神，祈求早生贵子。
很快到了这年冬天，赵安生的妻子发现自己终于怀上了身孕。这让赵安生着实兴奋了好些天。接下来的日子，赵安生经常到山上的道观许愿。并精心照顾着妻子，在他的照料下，临盆的日子一天天临近了。
盛夏的这一天，赵安生所期盼的孩子降生在这个小镇，也是个男孩，但因为早产，新生孩子身体不良，不久夭折在家中。如此变故让赵安生由喜转悲，常常长吁短叹，寝食不安。方嫂也是夜夜落泪，面容憔悴。邻里都常常来到家中劝慰，望她安心调养。
大半年后，当赵妻又有身孕时，赵安生激动地烧香拜神，念咒驱邪，还常常抽卦测算是吉是凶。他在屋的四角挂上红纸，日夜祈求平安。这个家里对小生命的期盼超过平时任何时候。
期待的日子一天天过去。当北风刮落小院前的竹杆，寒风瑟瑟袭来时，赵妻已快要临产了。
这天上午，赵安生没有陪伴在妻子身边，他到山中的小道观，跪在神像前，口中念念有词，祈求赐福。之后他回到家中打坐养目，静思冥想。
突然，他睁开眼，似乎想到了什么。他快步跑到隔壁的孟家，见到在家带孩子的刘嫂，向刘嫂打了声招呼。他看着一边玩闹的小孟楠，喜爱地抚摸了一下孩子的小脸。
“你怎么不去陪着老婆，都快临产了，有事吗？”刘嫂不解地问。
“有娘家的人在陪着呢，我在家准备一下，等着消息呢。”赵安生说。
停顿了一会，他接着对刘嫂说：“嫂子，看孟楠这孩子很可爱，我想托你的福，让这孩子到我家里的床头坐一会，增添一些男童阳气。你看好不好？”赵安生结结巴巴地问道。
“这事简单，行！让我们家孩子到你家床头玩一会吧。”刘嫂笑着说道。
跨出家门，刘嫂带着孩子来到赵家的内屋，看着孩子在床上翻滚玩耍，赵安生脸上露出了宽慰的笑容，似乎那童子之气已入赵家屋内。直到孩子玩累眼困了，刘嫂才抱着孩子回到家中。
望着刘嫂离去的背影，赵安生眼里透着一种患得患失的异样目光。想着即将临产的妻子，他不免又有些忐忑不安起来。
在这样难耐的等待中，傍晚时分，赵妻终于生了。随着“哇、哇”的婴儿哭啼声，赵家期盼的孩子这次终于顺利降生了！与上一次不同的是，这次赵家生的孩子是女婴。
得到妻子顺产的消息，赵安生舒松了绷紧的神经。但听到生的是女婴，他不由得轻轻叹息了一声。也许，他太需要一个男孩继承赵家的香火，特别是他信奉风水方术，认为男孩可兴家旺室。
转念想想，不管怎样，赵家也有了可爱的孩子了。这女孩皮肤白嫩，大眼睛俏睫毛，甚是娇柔可爱，赵家给孩子取名赵楚楚。大家看着赵家女儿还真是有楚楚动人之感。
时光静静地在小镇上流淌，这四户人家也在与孩子们的嘻耍中过着普通平淡的日子。
当赵家的小女孩满了周岁时，赵安生也渐渐忘却了他原本渴望要有一个男孩的欲望，就这样过着平淡的日子。
一天，雨过天晴，赵安生与妻子带着满周岁的女儿楚楚上山，到山中的道观还愿。他们带着丰富祭供品，进到道观神殿，三人跪在神像前，奉上供品。只见赵安生口中念念有词，感谢神灵赐于赵家孩子，如今来还愿，以感大德，并求保佑一家人安安顺顺，身体健康！
祭奉完毕，赵安生一家出到殿外。下了台阶走到小道时，遇见一位道士，这道士与赵安生划肩而过时，眼晴望着赵楚楚这个孩子，再望望赵安生夫妇，他一挥手中的法器拂尘，口中念到：“前有童子，后有童女，云消雾散，盼子归来！真是有缘啊！”
听着这首诗谣，赵安生听了不觉心中一征。他回身望着与自己擦身而过的道士的背影，感到这道长好像是话中有话！想到这，他忙转身快步赶上这位道人，走到近前说到：“道长，我就住在山下的小镇，今天到道观还愿，有缘碰到道长，请问道长名号？”
“失礼了，我道号‘云竹’，从远地来到这里，会一会同道中人，刚才与你们相遇，觉得好似有缘人，所以口中有感而发，失礼了！”
这时，赵安生看这位道长瘦高的个头，面色红润，锐目疏眉，颔下寸长胡须，神态飘逸。再看穿扮：头戴紫阳巾，身穿青衫道褂，脚蹬灰色布鞋，四十多岁的样子，在现在的社会里，即便是道教修行中人，这样的装份也给人感到一种脱俗的气质。
见道长不是等闲之辈，赵安生趋身说：“云竹道长，今天有幸相识，也是我的福份，刚才您念的诗谣好像隐藏深意，请道长明示。”
“看来你我有此机缘啊！”道长目光如箭，望着赵安生说道。
“我看你好像也是修行中人，你是否对风水术数略知一二？”道长继续说道。
听道长这么一说，赵安生心头一震，他与道长素不相识，但道长却对他的生活及行业好像有所了解，这道长还真是奇人。想到这，赵安生对云竹道长拱手说：“您看得真准，我家两代人都以风水术为生，只是本人德行尚浅，今天遇到大师，还请多多指教。”
道长抚须不语，不一会，他对赵安生说：“说来有些话长，我们在树下石凳坐一会吧。”说完道长向不远处的一棵大树走去……
