典出自《国语·周语下》:“晋国有忧,未尝不戚,有庆,未尝不怡。……为晋休戚,不背本也。”
这则典故说的是晋悼公姬周的故事:
在春秋时期,晋国的晋悼公姬周在年轻的时候受到当时在位的晋厉公的排挤,在国内无法居留,就客居在东周的洛阳,在周朝的世卿单(shàn)襄公的手下做事。单襄公非常看重他,把他请到家里,像对待贵宾一样招待他。他虽然身处异国他乡,但是非常关心自己国家的事情。当他听说晋国有什么可喜的事情,就满怀喜悦;当听说晋国遇到了什么天灾人祸时,就整天愁眉不展、忧心忡忡。
姬周的这些表现,都被单襄公看在眼里,认为他把自己的喜怒哀乐都同自己的祖国的命运紧密联系起来,是不忘本的表现,将来一定会大有前途。因此,单襄公对姬周非常敬重和关心,经常在别人面前赞美姬周的高尚品德。后来,单襄公病重,知道自己时日不多,就特地把自己的儿子顷公召到床前,对他说:“姬周这么年轻,客居他乡还能够同自己的祖国共享快乐和痛苦,可以说他是不忘其本。他将来回到晋国去,一定会受到晋国人民的爱戴,你现在要好好地对待他。”
过了不久,晋厉公被大夫杀掉,晋国内部发生了混乱。晋国的大夫就来到周朝洛阳,把姬周接回去,让他做了晋国的国君。在位期间,对内改革,对外提高威信,把晋国的霸业提高到巅峰。
后人根据故事中单襄公说的话,引申出“休戚相关”或“休戚与共”这两个成语,用来比喻彼此的忧喜和祸福紧密相连,形容关系密切,利害一致。